歐陽(yáng)燕朝浣花亭外的山路望了望，心道：畫(huà)兒去了許久，怎還不回來(lái)？那丫頭精乖得很，倒不必?fù)?dān)心她有什么事，我且先做成眼前這樁姻緣要緊！
她沖榆錢(qián)兒使個(gè)眼色，走到浣花亭邊欄桿上坐下，整了整裙子，笑瞇瞇朝許慕招招手：“許木頭，我有話(huà)問(wèn)你，你且過(guò)來(lái)！”
許慕站在原地，躑躅了好半晌，才道了聲“小生失禮”，向前走了幾步，低頭站在亭口。
歐陽(yáng)燕看得直皺眉：“許木頭，我又不是什么精怪，你離我這般遠(yuǎn)，莫不是嫌棄我？”
她長(zhǎng)嘆一聲：“唉，我自然知道，你們讀書(shū)人都喜歡溫婉賢良的大家閨秀，像我這等粗鄙不堪的女子，你一定是厭棄得很了？”
許慕臉上露出一絲窘意，朝前挪了幾步：“小姐何必妄自菲薄？去年上元燈節(jié)，小姐仗義幫忙，從那幾個(gè)潑皮手里拿回小童被搶走的花燈，小生一直十分欽佩?！?p> “是么？”歐陽(yáng)燕瞄著許慕的神情，又試探道：“你方才不是還說(shuō)我言語(yǔ)粗俗的？莫不是瞧在我哥哥的面子上，說(shuō)些違心的話(huà)吧？”
“這個(gè)……小姐不是一般閨閣女子，自然不可視同一律。女兒家以貞靜守節(jié)為最要緊，但凡事不可一褱而論，不然，又何來(lái)為商王開(kāi)疆拓土的婦好呢？”
許慕紅著臉，頭垂得更低了些：“依小生看來(lái)，小姐性情爽然，所作所為皆是正道直行，比只知道巧言舌辯的男子要強(qiáng)百倍?！?p> 歐陽(yáng)燕察言觀色，看出許慕說(shuō)的是實(shí)話(huà)，不禁眉開(kāi)眼笑，臉上也難得有了一絲羞澀。
“你的意思是……嗯，那你是喜歡我嘍？”
許慕卻立刻端正神色道：“小生方才所言皆出肺腑，絕沒(méi)有唐突小姐之意。若有冒犯之處，還望小姐見(jiàn)諒！”
歐陽(yáng)燕撫撫額頭，不得不努力說(shuō)得更明白一些。
“我是說(shuō)……你看，你覺(jué)得我不差，我覺(jué)得你也挺好，那你覺(jué)得，嗯，有沒(méi)有可能……嗯，就是說(shuō)，許木頭，若我想嫁給你，你要不要娶我？”
若換了旁人，聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)大家閨秀說(shuō)出如此驚世駭俗之語(yǔ)，必要罵她不知廉恥。
但許慕聽(tīng)罷，先是驚訝，然后面上表情極是復(fù)雜，羞赧、為難、窘迫、喜悅交織在一起。他口中訥訥不能言，連手腳都不知往哪里擺，頭垂得幾乎藏進(jìn)了衣襟。
良久，許慕惘然長(zhǎng)嘆，道：“小姐如此坦誠(chéng)，實(shí)在令許慕汗顏！不瞞小姐，小生家道中落、資無(wú)恒產(chǎn)，且自幼失怙，連母親和妹妹也亡于匪寇之手。似小生這樣孤苦命歹的不祥之人，不要說(shuō)像小姐這等出身高門(mén)的大家閨秀，即使一般境遇的人家，只怕也不愿將女兒下嫁于我。許慕自問(wèn)尚存幾分良心，若今日應(yīng)了這蘭芍之約，不但誤了小姐的終身，小生也成了自私自利之人。故此，許慕只能多謝小姐青眼，但此事斷乎不可行?！?p> “迂腐！”歐陽(yáng)燕一臉滿(mǎn)不在乎：“什么命好命歹的，本小姐出身將門(mén)，不信這個(gè)！若說(shuō)不祥，還有人嫌棄我們家殺伐之氣重呢！”
只是，無(wú)論她說(shuō)什么，許慕始終搖頭，氣得歐陽(yáng)燕暗罵他“呆木頭死心眼”，卻也歡喜自己沒(méi)有看錯(cuò)人。
她望望亭外，陽(yáng)光流轉(zhuǎn)迫移，在小石路上投下一片暗蔭花影，不由有些焦急，心中暗忖：許慕重諾，今日必要哄得他應(yīng)下這門(mén)親事，否則，日后再想尋這般天時(shí)地利人和的好時(shí)機(jī)，怕是難了。如今之計(jì)，只能豁出臉面去，使出最后一招撒手锏了！
歐陽(yáng)燕揉揉額角，一抬頭換回燦燦笑臉：“怨不得我哥哥說(shuō)你是君子，你若十分不愿，我豈能勉強(qiáng)？不過(guò)，照你方才所言，似你這般出身，想在京城出人頭地，豈非難如登天？”
許慕見(jiàn)歐陽(yáng)燕不再堅(jiān)持，也松了一口氣。
“多謝小姐體諒！京城雖然居大不易，卻也不是天荊地棘的所在。何況，小生固然孤介伶仃，倒也有三五摯友相佐。前不久，禮部侍郎蘇栯蘇大人還將我的文章舉薦給國(guó)子監(jiān)祭酒大人，若得他賞識(shí)，或許會(huì)破例讓小生入學(xué)。縱使不能，與一眾良師益友切磋學(xué)問(wèn)，小生亦獲益良多，他朝常科試策，能不辜負(fù)十年寒窗，于愿足矣。”
歐陽(yáng)燕瞄著許慕，一邊聽(tīng)他絮絮說(shuō)話(huà)，腦筋如脫弦的連星箭一般轉(zhuǎn)動(dòng)地飛快。
說(shuō)起學(xué)業(yè)，許慕身上的局促不安不見(jiàn)了，眉間多了一抹飛揚(yáng)的神采，半干的長(zhǎng)衫露出淺竹青的底色，他站在薄陽(yáng)斜照的浣花亭口，像一支瘦挺清逸的楠竹。
歐陽(yáng)燕這才后知后覺(jué)：許慕方才局促瑟縮，想來(lái)也是山風(fēng)微涼、衣衫單薄的緣故。目下雖已是春天，這山頂，到底比山下冷了幾分。
她蹙蹙眉，又眨巴眨巴眼睛，接過(guò)了話(huà)茬兒。
“若你與我哥哥再度同窗，自然是好！說(shuō)起來(lái)，前些日子，我還聽(tīng)哥哥說(shuō)，京中學(xué)子們對(duì)朝廷西北用兵的策略多有不滿(mǎn)，不知可有此事？”
“確實(shí)如此！”許慕渾然忘了眼前的窘境，侃侃而談起來(lái)。
“從南周起，北胡屢屢犯邊，靖安關(guān)守軍大多只將其擊退，但朝廷每年都要向西北供應(yīng)大批糧草軍餉，又不斷征丁以充兵力，如此勞民傷財(cái)，卻只能保得一時(shí)安寧。如今，大齊又延續(xù)了南周的錯(cuò)誤，學(xué)生們都認(rèn)為朝廷對(duì)北胡過(guò)于溫和，一味地嚴(yán)防死守，不如主動(dòng)出擊?！?p> 他說(shuō)到此處，不自覺(jué)地往前走了兩步，有些急切地問(wèn)：“去年皇上西巡，一去數(shù)月，可見(jiàn)朝廷的重視。不知小姐可曾聽(tīng)令尊說(shuō)起過(guò)，皇上是否有意調(diào)整西北用兵之策？”
歐陽(yáng)燕哪里知道這些，每次歐陽(yáng)燊與同僚下屬商議公事，都把她攆得離書(shū)房遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
“嗯，這個(gè)嘛，”她絞盡腦汁地回想：“我爹不常在家談公事……”
許慕甚是失望：“是小生心急了！北胡曾攻破靖安關(guān)，在豫州大肆搶掠，我們卻連北胡的一座小城都不能拿下，實(shí)在令人扼腕！”
歐陽(yáng)燕郁悶地瞧著許慕，撇了撇嘴：今日，且看本小姐先把你這塊傻木頭拿下！
她不動(dòng)聲色地看看許慕腳下，聲音忽然低下去，一臉高深莫測(cè)地道：“不過(guò)，我有一次偷聽(tīng)到我爹說(shuō)……嗯，我告訴了你，你可不能告訴別人，不然我爹又要罵我！”
許慕忙點(diǎn)頭，不由自主又向前幾步，略略俯身側(cè)耳去聽(tīng)，卻見(jiàn)歐陽(yáng)燕揚(yáng)起臉，笑得像是一朵在颯颯西風(fēng)中傲嬌搖擺的金線(xiàn)菊。