一會(huì)兒，陳師爺，王青，一同來(lái)到了沈太守的寢室。王青站在門(mén)外，他抬起右手輕輕敲了三下門(mén)。
沈太守：“王青吧，你倆快進(jìn)來(lái)?！遍T(mén)被推開(kāi)了，陳師爺走了進(jìn)來(lái)，王青跟在后面。
陳師爺：“哎呀哦。太守，何事這么急？你還沒(méi)有起床，就把我和王青找來(lái)，為何事？”沈太守：“峰高。你去門(mén)口戒備，任何人不能走近我的寢室?！?p> 袁峰高點(diǎn)點(diǎn)頭，走出去，然后返回身來(lái)，把門(mén)輕輕帶上。
“何事？何事？出大事了，睿文王，他要來(lái)陽(yáng)都了。怎么辦？”沈家葉一臉焦急的問(wèn)。
孟老爺，丟失了兩個(gè)兒子，三兒子被關(guān)進(jìn)了大牢。此時(shí)的他，一夜沒(méi)有合眼。一粒黃米一匙湯水，也沒(méi)有進(jìn)他的口。此時(shí)的他，猶如一葉扁舟，在茫茫的海面上，隨風(fēng)逐浪任意飄搖。此時(shí)的他，已經(jīng)生了病，渾身發(fā)燙，嘴里說(shuō)著話(huà)，斷斷續(xù)續(xù)，胡言亂語(yǔ)。
沈太守傾聽(tīng)了陳師爺?shù)慕ㄗh，防止市民傳閑話(huà)，唯恐生出事端。于是，他命令家丁，草草就把沈豐鐸薄葬。第二天，太守府門(mén)口懸掛著的白綾，已摘除掉了；院里的白綾，也已不見(jiàn)蹤影。只是，他吩咐四個(gè)夫人，一定要風(fēng)雨無(wú)阻，每日給沈豐鐸上香，燒紙錢(qián)，祭奠。
他又強(qiáng)調(diào)，祭奠這個(gè)事，時(shí)間一定要滿(mǎn)一個(gè)月。
孟家，已經(jīng)亂成了一鍋粥，大夫人著急，二夫人著急。孟家遭遇的消息，不脛而走，傳遍了大街，傳遍了酒樓，傳遍了客棧，傳遍了戲樓。
孟家的不幸，已被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，滿(mǎn)城皆知。
這些日子，李子翰率領(lǐng)著家丁，河邊，樹(shù)林里，溝壑間，山崖下，田野里；花滿(mǎn)樓，戲樓，酒樓，畫(huà)舫，客棧，幾乎又尋找了一遍，還是沒(méi)有找到大公子和二公子。李子翰心里已斷定：孟家公子，情形已不妙。
一日夜，李子翰來(lái)到了孟大夫人的房間。大夫人，日漸憔悴。她見(jiàn)到了李子翰，便眼淚嘩嘩地流。過(guò)了好一會(huì)兒，她止住了哭，她啞著聲音說(shuō)：“李公子。這些時(shí)日，府里多虧有你幫著照顧，辛苦你了?！?p> 李子翰安慰著大夫人：“大夫人。我和安平，是同窗好友。現(xiàn)在，孟府有難，我?guī)椭諔?yīng)，是理所應(yīng)當(dāng)?shù)??！贝蠓蛉藳](méi)有說(shuō)話(huà)，只是點(diǎn)頭。
李子翰安慰道：“大夫人。每餐飯，你都要吃好。你千萬(wàn)挺住，不能躺下，孟府里大小事，要靠你拿主意?！贝蠓蛉嗽俅吸c(diǎn)頭，眼里含著淚，啞聲說(shuō)道：“李公子。我會(huì)挺住的，孟家的三個(gè)兒子，他們一定能夠回來(lái)?！?p> 梁國(guó)的毓秀京城。皇宮外的小山坡上，流水潺潺，樹(shù)木蔥郁；皇宮內(nèi)，侍衛(wèi)筆直地站在大殿兩側(cè)。太陽(yáng)還沒(méi)有躍出，大臣們就邁著急匆匆的腳步，朝金鑾殿趕來(lái)，照慣例上早會(huì)。
何為早會(huì)？早會(huì)，即早朝和月會(huì)議的同清晨召開(kāi)，大臣有事上書(shū)皇上，皇上安排大臣做某些事情，以及商討國(guó)之大事。這早會(huì)，每月只有一次，文武官員，無(wú)論何事，不能缺席。趕來(lái)上早會(huì)的人有：皇叔，太子，皇子。部察大臣，各地太守，還有邊疆大元帥。
上早會(huì)的行人里，幾個(gè)皇子，腳步匆匆地走在中間。青州李太守，徽州衛(wèi)太守，太原劉太守，杭州陳太守，緊隨皇子身后，也是腳步匆匆。太守沈家葉，則走在了最后面，他的兩鬢已出現(xiàn)了幾絲銀發(fā)，臉龐上有著些許憔悴。
皇上坐到了龍椅上，文武官員跪下叩頭，嘴里高呼吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?；噬险笸?，嘴里說(shuō)道：“眾愛(ài)卿，免禮，平身。”各位大臣們齊聲高呼：“謝陛下。”皇上微微笑道：“眾愛(ài)卿。今日是早會(huì)，有事請(qǐng)奏本?！?p> 李大監(jiān)重復(fù)道：“有事請(qǐng)奏本?！?p> 幾位大臣，相互對(duì)望了一眼。這時(shí)候，二皇叔走了出來(lái)，他說(shuō)：“臣，有要事想奏?！被噬衔⑽⑿Γ骸昂?，準(zhǔn)奏?！?p> 李大監(jiān)急忙走下御臺(tái)，接過(guò)了二皇叔的奏折。然后，又急忙來(lái)到了皇上身前，雙手奉上奏折。
皇上打開(kāi)奏折，仔細(xì)看是何事。一會(huì)兒，他把奏折合上，便說(shuō)道：“歌勤王。他建議，太子已到了適婚年齡，應(yīng)該選立一位太子妃了。眾愛(ài)卿，此事有何建議？”富州馬太守走了出來(lái)，雙手一作揖：“太子妃，應(yīng)該選立一位容貌超群，才智出眾的女子。她，將來(lái)母儀整個(gè)天下?！?p> 鎮(zhèn)守云南邊關(guān)的田元帥，走了出來(lái)，他一抱拳道：“太子妃，理應(yīng)知書(shū)達(dá)理，溫婉賢惠，因而從當(dāng)朝官員家的女兒選出來(lái)。”
這時(shí)候，陽(yáng)都沈太守站了出來(lái)，他彎腰作揖道：“選太子妃，是國(guó)之大事，更是國(guó)之幸事，須慎而又慎?！?p> 皇上微微笑了。沈太守言之有理，選太子妃，為皇家添血脈，乃梁國(guó)之幸事。
沈太守看了看太原劉太守，劉太守心領(lǐng)神會(huì)，他急忙走出來(lái)：“啟奏皇上。選太子妃，臣有一好主意。”皇上問(wèn)：“劉太守，你有好主意？請(qǐng)講來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 劉太守：“再過(guò)個(gè)半月，就是陽(yáng)都城的七巧選美大賽，這個(gè)賽事，有十幾年了，選出來(lái)的第一名稱(chēng)之為花冠女兒?；噬希尾话压氽∨畠核偷疥?yáng)都，參與選美賽事。然后，花冠女兒，她就是準(zhǔn)太子妃?；噬?，您看？”
田元帥又走了出來(lái)，他生氣地說(shuō)：“此建意，不可以采用。歷代王妃，都是在皇宮里，被嚴(yán)格選拔出來(lái)的。豈能去陽(yáng)都選美？”二皇叔走了出來(lái)：“我同意田元帥的觀(guān)點(diǎn)，不能參與選美賽事。如不然，則就亂了大梁國(guó)的朝綱?！?p> 杭州陳太守走出來(lái)：“我支持田元帥的觀(guān)點(diǎn)?！鄙蛱氐溃骸盎噬?。劉太守的主意，我覺(jué)得可以用?！?p> 皇上問(wèn)：“沈太守，何理由？讓官員女兒去陽(yáng)都。何理由？花冠女兒就是太子妃？你說(shuō)給朕聽(tīng)一聽(tīng)?！?p> 沈太守：“皇上。其一，陽(yáng)都城，風(fēng)景美，文人墨客泛舟于珍珠河。到那時(shí)候，皇上可以去巡視千年古城，看看子民的生活，看看聽(tīng)聽(tīng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。”
沈太守稍微一頓，動(dòng)了情，娓娓道：“其二，陽(yáng)都選美賽事，已有十幾年的發(fā)展。而且這里的女兒，水靈靈的，溫婉可人。選出來(lái)的花冠美人，不僅婷婷裊裊，貌美似花，而且智商高情商高。此女子，不為皇家的女人，豈不可惜？至于太子妃嘛，臣想，到時(shí)候，請(qǐng)皇上再定奪?！?p> 晉陽(yáng)王，急匆匆地走出來(lái)。他雙手作揖道：“父皇。此事，萬(wàn)萬(wàn)不可?！鳖Ｎ耐鹾蜁x陽(yáng)王的意見(jiàn)正好相反，他急匆匆地走出來(lái)，他道：“父皇。花冠女兒為太子妃，此乃美事一樁。如此優(yōu)秀女子，必為太子妃。”
皇上坐在龍椅上，微微笑道：“嗯。我有了主意。太子，你如何看？”太子走出來(lái)：“父皇。兒臣聽(tīng)您的吩咐?！被噬下?tīng)了太子的回答，他收住了笑容。他略一思索，再微微笑道：“安梁王。此事，你如何看？”
安梁王聽(tīng)見(jiàn)皇上的問(wèn)話(huà)，他走了出來(lái)，雙手作揖，答道：“回父皇。兒臣覺(jué)得沈太守所言有理，到那時(shí)父皇母后可移駕陽(yáng)都，即考察民情，又可游山玩水。至于花冠女兒，她能否做太子妃之位，到那時(shí)再當(dāng)別論?！?p> 沈太守聽(tīng)了安梁王的一番話(huà)，他的臉色，一會(huì)兒晴，一會(huì)兒陰，可謂是既喜亦憂(yōu)，喜憂(yōu)參半。沈太守的脊背上，有了些汗水。他在心里罵開(kāi)了：皇家三小子，你破壞我的美夢(mèng)。有一天，我要把你弄死。哼，不知好歹的安梁王。
這時(shí)候，皇上微微點(diǎn)頭：“嗯。好。各位愛(ài)卿，有適齡愛(ài)女，必到陽(yáng)都參加選美大賽。有機(jī)會(huì)，可入皇宮，輔佐太子?！崩畲蟊O(jiān)道：“有機(jī)會(huì)，可人皇宮，輔佐太子。”
沈太守急忙下跪，磕頭謝恩：“謝陛下。”皇上：“沈太守。平身。”沈太守起來(lái)，他退回原站位?；噬铣镌獛浛催^(guò)去：“田元帥。云南那邊，黎民可安好？”田元帥再次走出來(lái)，他雙手抱拳：“回陛下。邊關(guān)平安，黎民安好?！?p> 皇上笑了，點(diǎn)點(diǎn)頭，依次朝其他的邊關(guān)元帥望去。