村子里的熱鬧日復(fù)一日，孩子們不等打工歸來的父親或者母親走進(jìn)家門，就把他們的口袋和包裹了翻了個遍，炫耀的拿著父親或母親為他們帶回來的禮物，一包水果、一袋點心，甚至幾粒糖塊都會讓他們幸福的向同伴們炫耀，而留在家里的父母和妻子也早早地準(zhǔn)備好了豐盛的晚餐。當(dāng)晚，那些歸來的丈夫、兒子和女兒總會津津樂道的向妻子和父母講述打工的樂趣和經(jīng)歷，敘述的口氣是從容而驕傲的，他們刻意隱瞞了那些讓他們心酸甚至絕望的苦痛，然后，把藏在包裹角落里一年賺來的藍(lán)藍(lán)綠綠的鈔票交給妻子或者父母保管。
榆樹村的春節(jié)氣氛是濃厚的，現(xiàn)在，村子里的人們已經(jīng)開始陸續(xù)為春節(jié)做著各種準(zhǔn)備:趕集購物、淘米磨面、找村里老先生謄寫春聯(lián)……，等等。從人們洋溢著喜氣的表情可以看出，榆樹村今年的生活比往年又強了許多，事實也的確是這樣：糧食有政府的托底價格收購，價格也漲了一些，孩子上學(xué)的費用也在不斷地減少，外出打工的工資收入也比往年多了。
祝亞杰父親的病奇跡般地好轉(zhuǎn)了，醫(yī)院檢查說癌細(xì)胞已經(jīng)控制住了，以后怎么樣也不敢確定，但至少目前已經(jīng)沒有什么問題，只是要堅持定期檢查。祝亞杰給父母寄了五百塊錢，也寫了一封長信，說了飯店里的工作和春節(jié)不能回家。收到祝亞杰春節(jié)不能回家的信，全家人多少有些失望，但是看到信里祝亞杰樂觀的描述，全家人還是十分寬慰和放心的。祝亞杰的妹妹祝亞娟就要上高中了，可是她學(xué)習(xí)并不怎么好，老師的預(yù)測是考上大學(xué)很難；弟弟祝亞明也上初二了，學(xué)習(xí)非常優(yōu)秀，是學(xué)校里一個出色的“苗子”。
黃春楊的全家這個春節(jié)是有些黯然傷神的，主要原因是他的奶奶已經(jīng)病危了。黃春楊的奶奶已經(jīng)有病多年了，但一直都不是很嚴(yán)重的維持著，村子里誰都知道這個老人整日病懨懨的，拄個拐棍在村子里慢悠悠的轉(zhuǎn)著，有時候病得厲害點會發(fā)出輕微的呻吟。在經(jīng)濟(jì)條件比較落后的鄉(xiāng)村，很多人有了病最初都不是去醫(yī)院，而是自己選擇性地買點藥或者去村里的衛(wèi)生所簡單治療一下，然后就是撐著，生活往往也很幽默，這些皮實的農(nóng)民有很多時候會把城里人需要去醫(yī)院輸液住院治療的感冒之類的病痛硬生生的撐好，當(dāng)然也有人因為撐著使病情最后加重了。黃春楊奶奶就屬于后一種情況，這位老人也就剛剛接近七十歲，病了卻有七、八年了，經(jīng)常肋腹疼痛，平時就用一些正痛片或者去痛片等阿司匹林之類的藥物頂著，嚴(yán)重時就到村或鄉(xiāng)里的衛(wèi)生院去輸輸液，一直就這么過來了，連縣城的醫(yī)院也沒有去檢查過一次，這倒絕不是因為黃春楊的父親和叔叔不孝順，一方面老太太不愿意去醫(yī)院拖累兒女，另一方面黃春楊父親和叔叔的日子也確實過得都比較艱難。黃春楊的叔叔家有兩個孩子都在上學(xué)，而自己家的妹妹黃春華也上了高中。在當(dāng)時的農(nóng)村，上學(xué)還是家庭一筆相對比較大的支出。直到今年冬子月，也就是農(nóng)歷的十一月份，黃春楊奶奶的病情忽然加重了，再也不能站起來拄著棍子在村里轉(zhuǎn)悠了，送到縣城醫(yī)院檢查后說是肝硬化已經(jīng)到了晚期，沒法再治好了，只有熬一天算一天了，在外地打工的黃春楊和他的叔叔接到電報后都匆匆地回來了。