第二十八章 1800年十月初休達(dá)號(hào)進(jìn)港
在八月中旬，靈能戰(zhàn)列艦將囚犯運(yùn)抵新大陸后就即刻返航了，畢竟他們是軍隊(duì)，跑私活掙點(diǎn)錢就夠了，可不敢逗留在新大陸享福。而在七月末就返航的遠(yuǎn)洋帆船“休達(dá)號(hào)”在臨近十月的時(shí)刻才回到了舊大陸希伯來帝國(guó)西部大區(qū)的勒阿弗爾港口。
勒阿弗爾是西部大區(qū)的大型港口城市之一，它也是距離西部大區(qū)的公爵直轄城市——夢(mèng)幻之都最近的港口城市。所以拉雅家族的大管家卡特·拉雅提前幾天就來到勒阿弗爾等待了。
碼頭的倉(cāng)庫(kù)區(qū)錯(cuò)落有序的堆砌著數(shù)不清的棕色木箱子，它們排排并列，穿戴著優(yōu)質(zhì)的防水布，偶有幾根不實(shí)相的丑陋繩子搭掛在上面，擾了這群碼頭的嬌人兒，于是它們憤憤地滑落在地上，驚起旁邊搬運(yùn)貨物的工人的哀嚎。也有幾頭長(zhǎng)身矮個(gè)的濱?；ㄉ朴频刈哌^工人腳邊，一個(gè)接一個(gè)地翹起后腿灑了一泡美美的尿。又仿佛沒事狗一樣晃晃蕩蕩地朝碼頭倉(cāng)庫(kù)那的自家地盤逛去。
年老的大管家卡特·拉雅筆直地站在倉(cāng)庫(kù)門前，整齊得體的管家服并不能掩蓋他那碩大的肚腩，縱使他身材高大，但是他那同樣碩大的酒槽鼻與頭顱還是拉低了他威武的氣質(zhì)。
粗黑的眉毛在兩只銳利的眼睛上橫過，卡特拿出懷表瞄了一眼，對(duì)那些能夠按時(shí)將貨物運(yùn)進(jìn)倉(cāng)庫(kù)的馬車夫趕到滿意。
“卡特先生！卡特先生！”船長(zhǎng)史蒂文親自監(jiān)督貨物運(yùn)輸，他站在運(yùn)貨的馬車上，興奮地朝卡塔揮手致意。
“再見到你可真令人高興，史蒂文船長(zhǎng)，新時(shí)代航行到新大陸的第一位船長(zhǎng)呀！”卡特的表情親切和藹，他同跳下馬車的史蒂文擁抱了一下，寒暄道：“旅途可還順利？”
“活著回來就是最大的順利了呀！”史蒂文把卡特管家拉到了一旁，指著一件件運(yùn)進(jìn)倉(cāng)庫(kù)的貨物說道，“卡特先生，幸好是你來了，不然我還真不知道這些貨物該怎么往上申報(bào)?！?p> “嗯，老爺知道葉特羅少爺給他帶來了一批土特產(chǎn)，特地讓我來看看葉特羅少爺在新大陸的‘第一桶金’?！笨ㄌ芈曇舻拇己裼辛Γ袷悄懈咭艨梢詨旱土松ぷ优c人交談，“現(xiàn)在，請(qǐng)?jiān)试S我來開箱看看吧?！?p> “等等！等等！”史蒂文拉住了卡特，小聲道，“卡特先生，這里的貨物……我覺得應(yīng)該先把這些工人都請(qǐng)開?！?p> 卡特看史蒂文如此小心翼翼，還不知道到底是什么貨物的他決定不為這些小事多費(fèi)口舌，于是他就讓搬運(yùn)工們都撤出了倉(cāng)庫(kù)，自個(gè)兒拿了個(gè)撬棍開啟了一箱貨物。他看見箱子里是一些圓球狀的乳白色物體，差不多手掌寬大，用手捏了捏感覺很有類似皮膚的觸感。
“這是？”卡特表示他從未見過這種物體，轉(zhuǎn)頭發(fā)出了疑問。
“噢，這是葉特羅少爺獵殺了新大陸上一種特有的怪物——行燈魚，這是魚頭上的燈囊，只要用生命粉塵制成的溶液浸泡一下，它們就會(huì)發(fā)光，這是葉特羅少爺找到的一種新型照明物體?！笔返傥淖詡€(gè)兒在旁邊撬開了另一個(gè)箱子，從箱子里拿出了一個(gè)像是鯊魚卵鞘的鐵質(zhì)燈具，遞到了卡特手里，“吶，把燈囊放在這個(gè)凹槽上，然后把燈具釘在墻上就好了，不會(huì)產(chǎn)生任何異味——嗯，只要在它腐爛前更換就好?！?p> 現(xiàn)場(chǎng)沒有生命粉塵，但是卡特握住燈囊的手彌漫上了一層微濛紫光，史蒂文站在一旁感受到了類似生命的氣息，于是他便看見卡特手中的燈囊逐漸亮了起來。
看著那稍稍炫目的燈光，卡特點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“是個(gè)非常不錯(cuò)的燈具，如果數(shù)量再多一點(diǎn)就好了。”卡特看了看倉(cāng)庫(kù)里今天剛運(yùn)進(jìn)來的幾十箱貨物，對(duì)史蒂文說道，“按照這一箱大概一百來顆燈囊的數(shù)量，這幾十箱的容量沖擊不了現(xiàn)在的照明市場(chǎng)——窮人買不起，貴族不需要。唉，史蒂文，不用這么緊張，讓搬運(yùn)工回來把這些貨物運(yùn)一部分到拉雅莊園去吧。葉特羅少爺還是很有心的。”
卡特笑了笑，將燈囊放回了箱子中，他想起今天下午還要去勒阿弗爾的幾家下屬公司去核對(duì)一下賬目，于是準(zhǔn)備寒暄一下離開這了。
可史蒂文船長(zhǎng)又一把拉住了他，神秘兮兮道：“卡特先生，我擔(dān)心的不是這個(gè)燈，而是除了這箱貨物外的其它貨物……”
史蒂文說完話，就拿起撬棍，撬開了燈具箱旁另一個(gè)箱子——這些箱子外表并無區(qū)別，但是當(dāng)史蒂文露出這個(gè)箱子的內(nèi)涵時(shí)，卡特直接被箱子里透出的光芒閃花了眼。他閉上眼睛，又睜開，終于看清了箱子里堆砌的物品——珍珠，一箱子的珍珠，白白嫩嫩，渾圓無暇！
“卡特先生，你看，這才是我擔(dān)心的……”史蒂文指著這個(gè)他睡覺都抱著的箱子，神色激動(dòng)，“滿滿一個(gè)箱子的白珍珠！這個(gè)個(gè)頭，這個(gè)成色，我航海這么多年都沒撈過幾個(gè)??！”
“這些？”卡特快步走到箱子旁，連帶著肚子都一顫一顫，他定了定心神，沉聲道，“這些都是從新大陸來的？”他拿起一顆足有他拇指寬的白珍珠，很認(rèn)真地檢查一遍，確定是純天然的。
“對(duì)，聽說是葉特羅少爺從河里找到的，你說他是不是找到了一處‘珍珠怪’的老巢。哈哈哈，但哪有什么‘珍珠怪’，只能說新大陸的河流里存積著大量的寶貝啊?！笔返傥霓涡α藥茁?，覺得自己不論看多少眼都看不膩這一箱白嫩的財(cái)富。
那密密麻麻的珍珠就像隨地?fù)炱鸬氖^一樣雜亂地堆砌在箱子里，哪有半點(diǎn)奢侈品的待遇?？ㄌ乩砹死碜约旱墓芗曳贸鰬驯砜戳丝磿r(shí)間，又謹(jǐn)慎地瞧了瞧四周有沒有可疑人等。末了他才囑咐道：“史蒂文，恐怕你要跟我一起去見公爵了，在這箱珍珠流入市場(chǎng)，戴在那些貴族的脖頸上之前，你我都必須拉緊嘴巴上的鏈條，明白嗎？”
看到史蒂文瘋狂地點(diǎn)頭后，卡特覺得自己冷靜了不少，于是他指著其它箱子說道：“其它的貨物呢？土特產(chǎn)？”
史蒂文面露奇怪的神色，拿起那根撬棍，順勢(shì)撬開了這一整排的貨箱，他每撬開一個(gè)，卡塔的腿就軟了一分，當(dāng)所有的箱子都撬開后，卡特已經(jīng)雙手撐在貨箱上站不動(dòng)了，他感覺到了前所未有的壓力，呼吸都急促了許多——他大概算了算，如果新大陸運(yùn)回來了幾十箱成色完美的珍珠的消息傳了出去，那該對(duì)珍珠市場(chǎng)產(chǎn)生一個(gè)怎樣大的沖擊？再者，是不是會(huì)掀起一番前往新大陸的“淘珠熱”？
卡特一直覺得當(dāng)個(gè)稱職的公爵管家有點(diǎn)難，但他還能勝任，可在此刻，他第一次覺得如何處理這幾十箱的珍珠成了個(gè)天大的難題，就像第一次上床那樣擔(dān)憂自己不夠威猛一般。
“史蒂文……”卡特輕聲呼喚著這位一路都沒睡好的船長(zhǎng)。
“欸。”史蒂文跑回了卡特身邊，低著頭準(zhǔn)備聽他吩咐。
“史蒂文?！笨ㄌ赜趾傲艘宦?，繼續(xù)說道，“在希伯來帝國(guó)，乃至波耶羅與契克帝國(guó)，許許多多的家族都靠珠寶貿(mào)易為生。所以你明白嗎，從你把珍珠運(yùn)回來開始，只要有一點(diǎn)點(diǎn)口風(fēng)透露出去，你就是個(gè)死人了！所以，現(xiàn)在！我要你命令你的船員全部待在船上，再把這次客人的名單交給我。”
史蒂文留下了冷汗，他哆哆嗦嗦地從衣袋里掏出了客人的名單交給卡特。
卡特快步走出，還沒幾步又返身回來吩咐道：“不，你就住在這倉(cāng)庫(kù)里，然后把倉(cāng)庫(kù)鎖死，直到公爵派人來運(yùn)貨。如果來的不是公爵的人，我希望你的尸體可以擺在這里來提醒我們這倉(cāng)庫(kù)已經(jīng)該死的被人發(fā)現(xiàn)了！懂了嗎？”
“懂，我懂。”史蒂文的后背已經(jīng)被汗水淋濕，他目送著卡特遠(yuǎn)去，只聽“砰”的一聲，倉(cāng)庫(kù)的大門被拉上了。于是他回頭瞧了瞧被他打開的箱子，一個(gè)激靈趕忙將所有的蓋子都釘了回去。他不知道要等多久才會(huì)有公爵的人來，他只知道，接下來的一段時(shí)間，他又要與能沖垮珍珠市場(chǎng)的貨物堆睡在一塊了，還好有一些裝有食物的貨箱也陪著他。