在這寒冬季節(jié)，帝都長(zhǎng)安城早就被皚皚白雪覆蓋，從遠(yuǎn)處看去，銀白覆滿了大地，天地連成一線，模糊了邊界，模糊了天地，猶如給大地覆蓋上了雪白雪白的羊毛毯。
南北朝時(shí)期的長(zhǎng)安城，并不是后續(xù)隋唐時(shí)期的長(zhǎng)安城，后者在中華歷史上規(guī)模最為宏偉壯觀的都城，為當(dāng)時(shí)世界第一大城，擁有百萬人口。而這個(gè)時(shí)期的長(zhǎng)安主要是在漢長(zhǎng)安城的輪廓上修繕，但是關(guān)中之地經(jīng)過多年的戰(zhàn)亂和破壞，年久失修，破敗狹小，雖然在宇文泰這些年的治理下，逐漸繁華起來，人口基數(shù)也慢慢恢復(fù)，但比起東魏的洛陽和鄴城，甚至是南朝的建康城，人口數(shù)量卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
盡管如此，這座古城帝都還是聞名于天下，在很多漢人心中乃是民族信仰之圣地，長(zhǎng)安城上空甚至還流傳著大漢朝“封狼居胥，漠南無王庭”的赫赫軍威，向世人敘說它的豐功偉績(jī)，盡管歷經(jīng)無數(shù)次戰(zhàn)火的洗禮，然而卻燒不滅生生不息的漢民族追求繁榮昌盛的夢(mèng)想。
漢長(zhǎng)安城有12座城門和8條主要街道，其中城內(nèi)的宮殿、貴族宅第、官署和宗廟等建筑約占全城面積的三分之二，呈現(xiàn)出不規(guī)則的斗形，總體空間結(jié)構(gòu)布局顯示，東垣平直，其余三面墻隨地形河渠曲折。城北主要為手工作坊和居住閭里等經(jīng)濟(jì)區(qū)，城南則為宮殿、貴族宅第、官署和宗廟等政治區(qū)。
宮殿集中在城市的中部和南部，有長(zhǎng)樂宮、未央宮、桂宮、北宮和明光宮等，但大多數(shù)經(jīng)過戰(zhàn)火被毀壞，雖然也有修葺過，但絕大多數(shù)宮殿都沒有恢復(fù)回來，圓極、宣光二殿是現(xiàn)今皇帝辦公的主要宮殿，以其雄偉的氣勢(shì)來展現(xiàn)皇權(quán)的威嚴(yán)。
大統(tǒng)十二年十二月（546年），此時(shí)天光還很昏暗，夜色深沉，但長(zhǎng)安街道上早就車水馬龍，各種各樣為了生計(jì)求活的商賈小販來來往往，此起彼伏的喧嘩聲嘈雜一片，人聲鼎沸。而在遠(yuǎn)離市井街道的官道卻悄然無聲，只有一輛輛車輛和官轎往著宮城穿梭前進(jìn)，每一輛馬車或一頂轎子前總挑著一盞燈籠，上面印著各府的名稱和官銜，在橘紅色的燈光映照下，分外耀眼。
五更時(shí)刻，在廣場(chǎng)上的大多數(shù)朝官三五成群地聚在一起，竊竊私語著，聊著各種各樣的話題，比如最近正在前方作戰(zhàn)的玉璧城最新消息，還有東魏軍攻下汾南城后一系列的所作所為，以及北疆突厥崛起正和柔然爭(zhēng)奪草原霸主地位，甚至還有各種市井緋聞......
只見宇文泰在一群衛(wèi)隊(duì)的保護(hù)下，緩緩地走近了廣場(chǎng)，他今天來得比較晚，這段時(shí)間以來的政事不利，使得他精力交瘁，甚為焦慮。加上他青睞器重的大臣蘇綽積勞成疾，自入冬以來氣疾更是加重，經(jīng)?？人猿鲅?，看來是時(shí)日不多了，使得宇文泰心里十分傷感無奈。
眾大臣看到宇文泰板著臉，都畏縮地閉上了嘴，沒有繼續(xù)竊竊私語，廣場(chǎng)上一下安靜了許多，生怕惹禍上身，大家紛紛閃向兩邊，向他拱手見禮，宇文泰勉強(qiáng)地笑著和眾位大臣一一點(diǎn)頭示敬。
來到廣場(chǎng)上之時(shí)，宇文泰看到于謹(jǐn)、趙貴和獨(dú)孤信三人正站在一起聊天，臉上面帶微笑，看來聊得不亦樂乎，他趕緊整理了一下情緒，呵呵一笑，走了過去笑道：“三位在聊些什么呢?”
三人見到是宇文泰，不由客氣地拱手行禮道：“拜見宇文丞相。”
“呵呵，都是生死患難多年的老弟兄了，莫要多禮了?！?p> 于謹(jǐn)微微笑道：“我們剛才在聊玉璧城最近的軍情狀況?！?p> “哦？那尚書仆射大人認(rèn)為此戰(zhàn)的破局在哪呢？”
于謹(jǐn)聞言一愣，接著哈哈大笑了起來，“丞相大人莫要取笑我了，下官才能淺薄，如何破局倒也不敢篤定，不過剛才和元貴（趙貴）、期彌頭（獨(dú)孤信）等兩位賢弟閑聊了一下，一致認(rèn)為此戰(zhàn)能不能勝，在于汾南城?！?p> 趙貴和獨(dú)孤信紛紛點(diǎn)點(diǎn)頭，示為認(rèn)可......
宇文泰哈哈一笑，“英雄所見略同吶——”
突然，廣場(chǎng)上響起了“咚！咚！咚！”清脆的敲鑼聲，早朝時(shí)辰已到，所有五品以上的官員紛紛根據(jù)官職，依序排列，在大丞相宇文泰和其他柱國的帶領(lǐng)下，紛紛走進(jìn)了圓極殿，而五品以下的官員則靜立在廣場(chǎng)，隨時(shí)待喚。
很快，百官依據(jù)各自的官職爵位，均已站好，整個(gè)大殿濟(jì)濟(jì)一堂......
“陛下駕到~”
一聲嘹亮尖細(xì)的嗓音響徹在宮殿上空，只見西魏當(dāng)今天子元寶炬緩緩從后殿走出，他頭戴通天冠、身著絳紗袞龍袍、腰挎環(huán)首刀，穩(wěn)穩(wěn)地端坐在龍椅上，然后目光直視著下方的群臣，這一切在他心里早就習(xí)慣成自然了。
元寶炬乃魏孝文帝元宏之孫，京兆王元愉之子，孝武帝元修被宇文泰殺掉后，然后擁立元寶炬即位，然而軍國政事悉由宇文泰署理。史書記載他“輕躁薄行，個(gè)性強(qiáng)果”，在位期間，并不像孝武帝元修一樣急于收取權(quán)力，而是拱手而治，與宇文泰維持微妙的君臣關(guān)系，可見他心機(jī)倒也深沉，才能也不錯(cuò)，但可惜遇到宇文泰這種老奸巨猾的梟雄，加上毫無兵權(quán)，只能潛伏伺機(jī)而動(dòng)。
“——臣等參見吾皇陛下，祝陛下萬壽無疆?！?p> 下面的眾臣看到當(dāng)今天子后，一齊躬身行禮祝福，倒不需要跪拜（跪拜是從宋朝開始，之前的朝代朝會(huì)無須跪拜，而且還有座位）。
“眾愛卿免禮，請(qǐng)坐！”元寶炬輕輕地?cái)[擺手說道，話音剛落，眾臣紛紛坐下，接著大殿里一片寂靜無聲。
元寶炬掃視了下面眾臣，然后朝當(dāng)值太監(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭，整個(gè)大殿里又響起了一聲刺耳嘹亮的聲音“有事上奏，無事退朝——”。
話音落下后，好一會(huì)兒，眾臣見到宇文泰作為大丞相此時(shí)正閉目養(yǎng)神，沒有要上奏的意思，而其他幾位柱國同樣如此，便知曉丞相柱國等重臣暫時(shí)無要事稟報(bào)。
元寶炬原本以為今天朝會(huì)暫時(shí)沒有重要大事可奏，剛想示意當(dāng)值太監(jiān)宣布退朝，卻沒想到下面突然傳來一聲呼喊：“陛下，臣有本奏——”
元寶炬定神看向聲音傳來的方向，乃是吏部郎中柳敏，只見他朝著龍座上的元寶炬躬身行禮道：“陛下，目前高歡賊軍圍我玉璧，攻取我汾南城，而南部的荊州（西魏時(shí)期，西魏僅僅占據(jù)了荊州部分，大概在沔北一帶）地處敵軍大將軍侯景和梁國的威脅下，荊州目前并無良將把守，微臣擔(dān)心會(huì)被侯景，甚至是南朝取之，這樣于我大局不利，懇請(qǐng)陛下派遣良將防守，以防不測(cè)！”