龔子美覬覦藥鬼村 劉富商銘記陳年恩

　　青龍幫的龔氏父子，原先想敲詐袁子仁一筆銀子，好有錢去九華山清蓮寨，奪回?zé)o常寶劍。怎奈人算不如天算，袁子仁請(qǐng)來(lái)了橫行中原的癡論書生，龔自悠這時(shí)還有些后怕，心里琢磨自己和陳新的武功造詣，若是真在建州城內(nèi)出手，后果確實(shí)危險(xiǎn)萬(wàn)分。

　　龔子美在路上，聽父親講述建州之事，他沒有親歷現(xiàn)場(chǎng)，父親也隱去了很多癡論的霸道行為，兒子到不在意癡論先生有多可怕。心里只是覬覦那無(wú)常神劍，龔子美剛想道出自己的惋惜之情，就看到了路上三四個(gè)平民，手持布袋，行色匆匆，這使他忽的想到了一件事，遂即哈哈直笑。面對(duì)父親道：“爹，我想起來(lái)何處有銀子了。”

　　青龍幫所處的老邊山，離錦州城不遠(yuǎn)，在錦州城與老邊山之間有一座盤山，盤山下有一村落，名為“藥鬼村”。

　　這“藥鬼村”倒不是村中有鬼，而是平時(shí)村中并無(wú)太多人煙，至四個(gè)大節(jié)氣之時(shí)，才有人來(lái)聚集。來(lái)聚集的，也都不是本地人氏，而是遼河兩岸的，藥材商人與挖藥藥工。其中既有富甲一方的商賈大戶，也有世代采藥的農(nóng)家子弟。甚至有些宮廷的御用本草，也都有人來(lái)集市求取。龔子美所說(shuō)的銀兩，索取之處正是此地，這兩天臨近立秋，藥鬼村的來(lái)人逐漸多了起來(lái)。

　　“爹，且不論那些鹿茸、野參值老鼻子錢了，就是去買貨的富商，也帶著大量現(xiàn)銀，還有些去兜售皮毛的商販，天??！這要是都?xì)w了咱爺倆，何愁招攬不到英雄好漢？那時(shí)，咱們?nèi)』亓藷o(wú)常劍，再號(hào)召天下豪杰，就干脆反了這大明朝廷?，F(xiàn)在遼東有后金，南方有蒙古蠻夷。我父子兩人，何不趁勢(shì)而起，也分這天下的一杯羹！”

　　龔自悠瞪了兒子一眼，可這個(gè)眼神卻是故作生氣，兒子的話，句句說(shuō)在龔寨主心里。

　　“子美，要想打這藥鬼村的注意，還得派個(gè)探子先去摸底不可。一則，打聽何時(shí)交易之人最多，二則，好通知村內(nèi)情況，以便我父子調(diào)兵遣將?！?p>　　“爹爹，我這里有個(gè)不二的人選，你看意下如何。”

　　龔自悠聽后兒子的這位人選，連連拍手稱好，原本他們父子，準(zhǔn)備先回老邊山青龍寨，現(xiàn)又改了計(jì)劃，父親先去藥鬼村探看地形，兒子往瓦房店去找那合適人選。老寨主領(lǐng)走了大部分人馬，子美則讓自己的親信阿去、阿來(lái)跟著，去向瓦房店。

　　父子二人各自改道去辦事，恰恰躲過(guò)了癡論的追殺。書生原本向老邊山方向窮追，可走了幾里地，仍舊不見龔氏父子，瞬間覺得索然無(wú)趣，就又回去找袁子仁一伙了。

　　龔子美不緊不慢的走了幾日，這天便來(lái)到了瓦房店。瓦房店有一大富商，名叫劉雄才，年近五十，膝下有四子，分別是：劉星、劉日、劉月、劉燃。前三子為一母同胞，唯獨(dú)劉燃是偏房所生。雖是同父異母，三位哥哥，對(duì)劉燃一向愛護(hù)有加。四公子自小聰明過(guò)人，經(jīng)史子集無(wú)一不通，因家中產(chǎn)業(yè)頗豐，他自不必?fù)?dān)心其他，每日讀書寫字，以文墨為樂。

　　劉家自明朝泰昌皇帝起，時(shí)至如今的天啟年間，都是大明宮廷“御用監(jiān)”的藥材買辦，但凡是遼河地區(qū)的御用藥草，無(wú)一不經(jīng)過(guò)劉家送入。所以地方官吏、民間草莽都敬其三分后。后來(lái)，后金政權(quán)割據(jù)遼東，劉雄才順勢(shì)而為，又攀附上了漢王努爾哈赤的關(guān)系。以致現(xiàn)在，明朝宮廷以及外人，還不知其家，早已是兩面三刀，所有藥材，供應(yīng)一如往常。劉燃從不過(guò)問(wèn)家中生意，進(jìn)而也不知父親手眼通天。

　　若按出身、家世，龔子美決不會(huì)與劉家有甚瓜葛，此事出于一機(jī)緣巧合。劉家末子劉燃今年二十一歲，兩年前，劉雄才為他安排了一樁婚事，劉燃死活不從，并多次找父親爭(zhēng)辯，劉燃常言：無(wú)有功名，何以家為。那年正值自己會(huì)試落榜，心中大為不快，父親又提婚事，更是煩躁。為躲這媒妁之言，他私自從家出走，劉燃幾乎沒有出過(guò)瓦房店，出走一天，就迷失在了山林野路。

　　幸好，路上碰到龔子美打獵，剛巧龔子美那日獵得一野鹿，正是心情大好。碰見劉燃饑寒交迫，到是突然起了惻隱之心，與他同飲山泉水，同吃野鹿味。兩人在這深山老林之處，結(jié)為了八拜之交，后來(lái)，老邊山來(lái)人尋找少寨主。龔子美又和來(lái)人，一起將劉燃送回了瓦房店，以后兩人時(shí)常走動(dòng)，交情莫逆。所以這龔子美，若是想打“藥鬼村”的主意，找劉燃是最合適不過(guò)，劉家年年在“藥鬼村”購(gòu)入大批藥材，送入“御用監(jiān)”。對(duì)村子內(nèi)交易的情況，最為熟悉，只是龔子美不敢明講，要是說(shuō)了內(nèi)情，一向剛正不阿的結(jié)拜兄弟，絕不會(huì)配合。

　　龔子美入了瓦房店，徑直走向了劉家大宅。阿去、阿來(lái)找了一客店投宿，他們深明少寨主用意：劉家是富貴之家，他二人盡量少去接觸。

　　劉家是城內(nèi)首屈一指的大戶，宅院門庭自然氣勢(shì)恢宏，引人注目。管家聽到來(lái)人是龔子美，慌慌張張的迎入廳堂，奉茶看座。

　　“龔大爺請(qǐng)稍作歇息，我這就去請(qǐng)四少爺出來(lái)。”

　　四公子劉燃正在后院讀書，正念道：“舊時(shí)王謝堂前燕，飛入尋常百姓家……”就聽到胡管家來(lái)報(bào)：

　　“四少爺，有客到訪，龔大爺?shù)搅?，正在前廳奉茶?！?p>　　“啊！我大哥來(lái)了，太好了，太好了，我馬上過(guò)去。”劉燃將手中書卷拋到了一旁，飛快的跑向前堂，劉燃邊跑邊樂，心里念道：我這大哥可算來(lái)看我了。

　　“哥哥，你可快想死我了，大哥在上，弟弟給你作揖了。”劉燃喘著粗氣，到龔子美面前就是一個(gè)躬身大禮。

　　“弟弟啊，快快起身，為兄也常常想念兄弟啊。今天看見兄弟，也高興的很呢?！?p>　　“大哥，今天，弟弟說(shuō)什么也不會(huì)放你走了，晚上你我兄弟把酒言歡，不醉不散?！?p>　　“哈哈，弟弟，今日就是你轟哥哥走，哥哥也打算賴在你家了。哈哈……”

　　劉家的人，聽到了龔子美到訪，各個(gè)熱情洋溢，紛紛前來(lái)問(wèn)候，劉雄才老爺出門公干，暫不在府，三個(gè)兄長(zhǎng)本在店鋪忙活，劉燃差人報(bào)了消息后，也都問(wèn)訊趕回。

　　晚上劉家張燈結(jié)彩，大排筵宴，劉家大公子劉星，拿出了珍藏多年的美酒，請(qǐng)龔子美坐到了上座，率三兄弟一一敬酒。酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，劉燃張口就問(wèn)：

　　“大哥，你這次是專程來(lái)看兄弟的，還是有其他要事路過(guò)？”

　　龔子美家里的情況，劉燃多少知道一些，但也從未向家人提過(guò)，因?yàn)榧抑卸嗍桥c朝廷官府來(lái)往，怕是提多了家人有所顧忌。只說(shuō)龔子美是老邊山那里的富戶。

　　“這次來(lái)兄弟家叨擾，主要是想請(qǐng)兄弟和眾位兄長(zhǎng)幫個(gè)忙，前些時(shí)候，家中有一親戚到來(lái)，說(shuō)挖了一些人參與五味子，想托子美賣出。子美平時(shí)只會(huì)個(gè)舞刀弄槍，生意買賣絲毫不懂，但突然想起兄弟家中，專營(yíng)此道，故前來(lái)拜訪，看可有變通之法？”

　　“哈哈哈，龔兄弟說(shuō)這話，未免客套了，勞煩龔兄弟問(wèn)問(wèn)家中親友，有多少數(shù)量？我代老爺子做個(gè)主，一并都收了，價(jià)錢就按成色最好的給，子美兄，你看行么？”

　　劉家大公子說(shuō)完，其余兄弟各個(gè)附和。

　　“不不不，劉星哥哥，我那親戚倒不是著急換銀子，他的本意，是想給自己找個(gè)營(yíng)生，我聽說(shuō)這盤山腳下，不是有藥材聚集交易的習(xí)俗么？就想請(qǐng)眾位兄弟引薦，給他指條吃飯的出路，每逢節(jié)氣，讓他自行前去，靠力氣挖藥材，靠本事自己賣。不能因?yàn)槲液腿嫉艿年P(guān)系，就投機(jī)取巧。所以，此事還望劉星哥哥成全?！?p>　　“哦，原來(lái)如此，是想在那藥鬼村的集會(huì)中混碗飯吃。其實(shí)龔兄弟，你大可不必如此費(fèi)神，他有多少貨物，我都收了就是。既然如此，不如這次藥鬼村交易，你喊上你那親戚，咱們一起去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看看，我也好介紹些朋友給他，方便以后買賣?！?p>　　“那樣定是最好。小弟在這多謝哥哥操勞了?！闭f(shuō)完就端起酒杯，又敬了劉大公子一杯，劉星也端起酒杯，兩人互相飲盡。

　　眾人又喝了幾盅，大哥領(lǐng)著老二老三都退席了，就剩下老四陪著龔子美。

　　“哥哥，方才所言之事，可否屬實(shí)？若是大哥寨中買賣，還請(qǐng)哥哥不要欺瞞，家父和三位哥哥，不愿意和綠林好漢走動(dòng)。要是因兄長(zhǎng)需要，弟弟我這有些銀兩。千萬(wàn)不可向家人露出，大哥那馬背上的行當(dāng)?！?p>　　龔子美心里“咯噔”了一下，就覺得心中不很舒服。不過(guò)，立刻又回過(guò)神來(lái)。

　　心先是念道：我這兄弟，果真還是看不起我。又想到：我若不去藥鬼村拿銀子，就你那點(diǎn)積蓄，夠干什么的。所以下了狠心，絕定一瞞到底。

　　“哎呦。弟弟，把你哥哥想成什么人了，我怎么不知道弟弟家中富貴。豈敢露了我這不上臺(tái)面的身份，弟弟放心，這次真的只是一般生意，絕不會(huì)牽連兄弟。”

　　“哎呀，龔大哥，我不是這個(gè)意思，我是說(shuō)……”

　　“兄弟別著急！哥哥跟你鬧著玩呢，別在意、別在意……”

　　龔子美對(duì)劉燃講到，家中親戚還在客棧，明日就去向他說(shuō)明情況，因?yàn)樗幑泶迨袌?chǎng)，馬上開始，他和親戚就在瓦房店內(nèi)住下，等動(dòng)身之時(shí)，一起前去。

　　劉燃樂的合不攏嘴，一心想和龔子美多處幾天，又邀請(qǐng)龔子美的親友來(lái)住，子美借口推辭了。因?yàn)樗闹忻靼?，自己手下那點(diǎn)行為舉止，不出半天，就得被看破了身份，故不敢?guī)雱⒓?。兄弟兩人，一直喝到了深夜，龔子美有些不勝酒力，就想回房去睡，劉燃不依不饒的說(shuō)要聊至通宵，龔子美無(wú)奈之下，就與他同塌而眠，在劉家四公子的絮叨中，入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

　　第二日清早，龔子美用過(guò)了早飯，劉星就問(wèn)道：“子美兄，這藥鬼村馬上就要開市，家父外出還未回來(lái)，依我看，就不要等他老人家了，以免誤了子美兄弟的正事。就由我陪同賢弟前往，老四他要是想去，也跟著！咱們今天整備行裝，明日就可動(dòng)身，只是賢弟的親戚，不知與我等哪里匯合?”

　　“大公子，子美來(lái)瓦房店時(shí)，就帶著家中親戚，他是本家的一個(gè)族弟，因?yàn)槭巧揭懊Х颍瑳]見過(guò)什么世面，昨日未敢與子美同來(lái)，如定下明日動(dòng)身，我這就去城內(nèi)客店通報(bào)，方便明日一起上路?！?p>　　“哎呀呀，我說(shuō)龔兄弟，你怎這樣客套？既是你家的兄弟，也是我劉家的手足，怎能如此怠慢?！眲⑿钦f(shuō)完，就要吩咐管家去客棧接人，硬生生的被龔子美攔住了，他費(fèi)了九牛二虎之力才說(shuō)服了劉星。

　　龔子美借口去客店商議，就來(lái)到了阿去、阿來(lái)的住處，見到兩人就吩咐道：“阿去，你先行回寨中，通知老寨主-我們明日起身之事。想必他已查看完地形了，現(xiàn)應(yīng)在寨中等候。

　　阿來(lái)，你打扮成我弟弟，隨我去藥鬼村，若有旁人問(wèn)起你姓名字號(hào)，就說(shuō)與我本家，是我的族弟。你就對(duì)外人講，自己常年在遼東挖參尋藥，今次來(lái)的匆忙，隨身未帶草貨，待幾日后，有家人送到藥鬼村，其余盡量少言，以免露出馬腳?！?p>　　兩人領(lǐng)了龔子美的命令，一個(gè)迅速出城回寨，一個(gè)留在客寨，等待明日出發(fā)。