費(fèi)英東率先開口：“適才，去院中打了些井水，忽聞蘇寨主驚叫，這才冒失闖入。寨主不要見怪才好?！?p> 蘇如煙嫣然一笑，微側(cè)面容，道：“幸好總把頭路過。方才，真是嚇壞如煙了?！?p> 費(fèi)英東轉(zhuǎn)而一問：“沒想到蘇寨主，每日寅時(shí)便起床練功，怪不得練就了一身高超武藝。好生令英東佩服！”
“總把頭過譽(yù)了，今日早起，不僅僅為了練功，而是到了‘布粥日’而已，一會(huì)兒就要下山，去積些功德?！比鐭煵桓艺曈|，低頭說道。
“蘇寨主所言，何為布粥日？”英東問道。
“這所謂的布粥日，就是到山下，給一些饑民布發(fā)吃食。每至月中，小寨都會(huì)去廣結(jié)善緣?！?p> 如煙看總把頭來了興致，問道：“費(fèi)把頭，可愿一同前往？”
英東在山上，除了吃吃喝喝外，也沒有正事?？刺K如煙邀請(qǐng)，心中，也想與她多一些說話的機(jī)會(huì)，就滿口應(yīng)承了下來。如煙聽后，喜上眉梢，請(qǐng)英東先回房等待，說萬事俱備后，就派人去請(qǐng)總把頭。
英東回屋后，又過了兩個(gè)時(shí)辰，山內(nèi)的小廝，就來請(qǐng)他前去，額亦都吵吵著也要前往。英東沒有辦法，留下莫形孤、魯依智、王天來在山，自己帶著額亦都，在侍者的帶領(lǐng)下，走向了蘇如煙之處。
他倆跟著來人，來到了山寨門外。看見了三輛木板大車，上面各承載了若干木桶，看來這準(zhǔn)備的粥食，定在其中。
蘇如煙親自牽馬而來，這時(shí)，她已經(jīng)蒙上了面紗。但是眉眼如初，雙目綻彩。就這樣，費(fèi)英東兩人，跟著車隊(duì)，逐漸向山下靠近。
素英園雖然在海棠山，可其位置，幾乎不到山腰，所以下山之路，格外好走。不多時(shí)，便來到了山麓。海棠山不遠(yuǎn)處，便是阜新城。待車隊(duì)將要來到城外時(shí)，英東就看到了一眾破布爛衫的饑民，他們焦急的等待施舍。這群饑民，看到了蘇如煙的車隊(duì)，蜂擁而上，唯恐吃不上稀粥。
有一男童，看樣子也就六七歲，被一群大人夾在人縫中，進(jìn)而又被絆倒，可餓瘋的人們，哪里去管這些。眼看著男童，就要被人群踩踏而亡，英東剛想出手，一條白色綾布，破空而到，包裹起了男童之后，就被主人拽回。
英東看的真切，正是蘇如煙出手營救?？蓜倓偩认逻@名孩童后，又有一老者，在人群的沖擊下，摔倒在地。她滿身污泥，蒙頭垢面，用雙手在地上摸索著，像是，尋找支撐后，才能身。
額亦都叫道：“是個(gè)瞎眼的老婆婆！”
額亦都眼疾手快，飛身下馬，使出從癡論先生那里所學(xué)的輕功，扎入人群，救起老人來，再騰躍而出。英東看后，為額亦都的善舉，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
費(fèi)英東向素英園內(nèi)的雜役，要了兩碗稀粥，下馬送到了老乞婆身邊，順帶慰問了幾句，可是老者全然不理他，只聞到了眼前的粥香，不顧一切的，狂吃不止。
額亦都再問了一句，這位老人，仍是顧著吃粥，一語不發(fā)。因?yàn)殡p目失明，老人吃的滿臉皆是，英東撕下自己的一片衣衫，拿出隨身攜帶的鹿皮水壺，沾濕以后，為老婆婆擦拭。
蘇如煙正在安排手下放食。不經(jīng)意間，看到了總把頭正為一名苦難的老人擦臉，不知為何，女寨主鼻尖一酸，雙目含淚。她忍了幾下，強(qiáng)行壓制住了感動(dòng)，繼續(xù)監(jiān)督下屬，布粥施糧。
英東又拿來了兩碗粥食，老婆婆摸索著，再次狼吞虎咽起來，她只想趕緊吃飽，便先用手胡亂摸索，用鼻子尋找位置，先把粥碗的邊沿，磕碰到了自己的下巴，然后用下巴，緊挨著碗沿，一點(diǎn)點(diǎn)的向上移動(dòng)，直到將粥食送入口中，這套動(dòng)作，雖然繁瑣，可是老乞婆做起來，是如此的嫻熟。
英東和額亦都可憐她，問了幾句后，她仍是不答。可這時(shí)，四碗湯粥下肚，老婦人臉上是開心十足。
“哥哥，不會(huì)是個(gè)聾啞的老婆婆吧！”額亦都看了看英東。
“可能真是如此。怎么會(huì)有這么可憐的人？”英東攙扶她起來，剛才老人吃的太急，竟一直都坐在地上。
“兩位大爺，這老嫗又聾又啞，還是個(gè)瞎子！”一位中年男子，瘦骨嶙峋，拿到了一碗粥后蹲在地上，邊吃邊對(duì)英東兩人講到。
在他說話之前，兩人也都猜到了八九分。
三車的粥食，如秋風(fēng)掃落葉一般，被搶的是一干二凈。施粥所用之時(shí)辰，還不及趕路之一半?？晌闯陨巷堈撸懦煽可?。蘇如煙來到英東身旁，言道：
“總把頭，我們走吧。一家之能力，僅限于此。要解決根本，還得朝廷開倉放糧不可?？涩F(xiàn)今，后金猖獗，兵災(zāi)連年。作戰(zhàn)兵勇，尚無糧食果腹，又怎么輪得到百姓呢？走吧，在此，也是徒增悲傷?！?p> 英東嘆了嘆氣，拍了拍額亦都的腦袋。說道：“走吧?！?p> 額亦都看到饑民遍野，餓殍滿地，心疼的說不出話來，哭聲道：
“老百姓多慘啊，連一件囫圇的衣服都沒有，這一頓吃完，下一頓要去哪里找呢？”
英東也是眼眶泛紅，說道：
“弟弟，要想讓百姓不挨餓，非國家之力不可，就憑咱們，怎辦的到？”
“那朝廷為何不管？”額亦都問。
“剛才，你如煙姐姐已然說過，在外，連年征戰(zhàn)，民不聊生，乃是其一。我聽形孤大哥還說過，在內(nèi)，天子昏庸，不理朝政。導(dǎo)致宦官當(dāng)?shù)?，霍亂朝綱。此為其二。根本沒有人去理會(huì)平民百姓的死活！”英東聲如冷風(fēng)，刺骨三分。
“那咱們，還要這樣的朝廷做什么？”額亦都眼露寒氣，話如驚雷。
英東聽后，放聲狂笑，一連說了三個(gè)“好”字。而后又道：
“雖不能，拯救廣大黎民百姓，可至少，微盡綿力。額亦都，把老婆婆帶上，隨我們一起回山寨，起碼保她不再挨餓！”
蘇如煙看后英東之舉，內(nèi)心波瀾迭起，說不清是什么滋味，可知道，自己從未見過這樣的大丈夫。
晌午時(shí)分，英東、額亦都隨著車隊(duì)，又朝素英園方向回去，在路上，英東不解一事，便問道：“蘇寨主，為何貴山寨，不建在山高處，難道不怕官兵來剿？”
蘇如煙聽后，會(huì)心抿笑，溫潤而言：
“總把頭有所不知，家父與遼東巡撫王化貞是八拜之交，無論何時(shí)何地，我家山寨，也不會(huì)有兵來攻的！”
英東這才知曉其中道理，暗想：“怪不得，素英園一向少動(dòng)刀兵，原來，有這么大的朝廷要員庇護(hù)。”
說來也巧，費(fèi)英東剛想到此處。就在路途中，看到了一大隊(duì)官兵，占滿了前進(jìn)之路。
這隊(duì)軍兵，大約有五百來人，亮盔銀甲，氣勢(shì)磅礴。最前方，有一藍(lán)色軍旗，上繡“王”字。此時(shí)，眾人已到山寨門前，這隊(duì)軍兵，是來做什么的呢？
蘇如煙看后，心中起疑，對(duì)著英東道：“怪事，看軍隊(duì)的旗子，明明是王叔父所用。可我這位叔父，一向簡裝輕從，今日，怎么帶領(lǐng)大批軍士，好似準(zhǔn)備大戰(zhàn)一樣?！?p> 蘇如煙與費(fèi)英東的車隊(duì)，緩緩駛?cè)肓松秸瑥能婈?duì)中穿過時(shí)，倒也相安無事。如煙前腳，剛剛踏入家中，便有隨身的丫鬟跑來，她火急火燎的道：“小姐您可回來了，王大人到府多時(shí)了，老爺吩咐下來。一旦小姐回山，一定要去前廳見客?！?p> 如煙聞言，極為重視，對(duì)英東說道：“總把頭，恕如煙失陪，路上所言之王叔父，駕臨山寨，我得前去叩拜才行?！?p> 英東極有風(fēng)度，請(qǐng)?zhí)K寨主去忙正事，正欲思量老婆婆如何安身時(shí)，已有山寨內(nèi)的下人來前，說是路上，寨主已經(jīng)下了命令，將老婆婆與寨內(nèi)家眷，平等安排吃住。
額亦都滿目憐憫，送走了可憐的老乞婆。而后，與費(fèi)英東一起，回到了住處。形孤見到兩人歸來，便打聽了路上的事情，除了為窮人唉聲嘆氣外，也抱怨了幾句亂世之苦，最后，問起英東何時(shí)出發(fā)，去往塔山。
“我覺得有些不放心！”英東若有所思。
“兄弟是指寨門外的官兵么？”
英東點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：
“按蘇寨主所言，來人乃她家的摯交，理應(yīng)不會(huì)有事?？墒怯H友間拜訪，帶了這么多官兵，似乎是有些不尋常了。若是說，為了保鏢護(hù)衛(wèi)，也太張揚(yáng)了一些！我看，倒有些打仗的樣子！”
“英東哥，你說的沒錯(cuò)。剛才蘇姐姐還說，第一次見她叔父，勞師動(dòng)眾，其中必有內(nèi)情！”
額亦都話沒說完，其余四人，齊刷刷的看著他，小書童伶俐聰明，心領(lǐng)神會(huì)后，把胸脯一拔，道：
“放心，保證打聽到消息！”
上次在鎮(zhèn)遠(yuǎn)堡內(nèi)，額亦都被發(fā)掘出了偷聽的潛力，自己也樂此不疲。今朝，又有了勇武之地，心中激動(dòng)，晃起癡論那里學(xué)的“三腳貓”輕功，瞬間找到了一處前廳暗角。正逢暗角背靠正座，上有兩扇紙窗，額亦都縮頭縮腦的，觀察了周圍情況，看無人發(fā)現(xiàn)，便輕輕戳破窗欞紙，瞇起左眼，靠近右眼，連偷看，帶偷聽。