離圣駕南巡的日子，越來越近了。府里的銀子，淌海水似得花出去。史彥看著賴全交上來的賬本，不僅有些焦慮，照這個(gè)趨勢(shì)下去，這場(chǎng)接駕，只怕掏空了賈家也不夠。等賈代善回家的時(shí)候，她不免將自己的想法，告訴了丈夫。
賈代善道：“有什么辦法？不過圣上給兩位老爺?shù)拿苄派险f了，今年兩淮的鹽稅，將用來補(bǔ)貼南巡的費(fèi)用?！笔窂┛纯匆荒樒v的丈夫，嘆口氣，只得收起賬本，命云夢(mèng)給丈夫拿飯過來。
賈代善一邊吃飯，一邊又告訴史彥：“行宮已經(jīng)修建的差不多了，內(nèi)部的裝飾物也已經(jīng)準(zhǔn)備齊當(dāng)，御用的金銀器皿也即將打造完工。剩下的，只能算是小部分開支了。等春季的鹽稅銀子收上來，也就足夠了。所以，娘子就不用發(fā)愁了。”
聽了這番話，史彥心里才算松了口氣。
賈代善又笑道：“雖說接駕責(zé)任重大，可也是千載難逢的際遇，是咱們賈家的恩寵和榮耀。事后，圣上免不了要有所封賞。父親和那邊大老爺?shù)墓俾殻慌逻€要提升。這也是惠及子孫的好事?！?p> 史彥笑道：“俗話說，‘伴君如伴虎’，伏侍圣駕，你們難免要更加小心一些才是?！?p> 賈代善道：“這個(gè)自然，宮中已經(jīng)派了十幾位公公來，這一兩日就到。一方面驗(yàn)收查看行宮，一方面給我們一些指導(dǎo)，免得犯錯(cuò)。等這十幾位公公來了，我們就更不得閑兒了。”
果然，接下來的日子，賈代善回來的越來越少。但他不斷地打發(fā)貼身小廝，來給陳夫人和史彥匯報(bào)那邊的動(dòng)靜：宮里來的十幾位公公對(duì)行宮很滿意，但也提出來一些需要整改的地方，這幾天正在抓緊完工；花草樹木都栽種好了；戲班子特意唱了幾出戲給公公們聽，公公們都叫好不迭，這一節(jié)也可放心了；準(zhǔn)備的御膳單子，公公們也列好了，正在四處尋找手藝更高的廚子……
每一次有消息傳來，史彥心里都喜憂參半。喜的是事情正一步步的向好的方面進(jìn)展；憂的是不知道丈夫這幾天又累成什么樣子了。她一遍遍地囑咐送信來的小廝，千萬(wàn)好生伏侍你爺，別招你爺生氣，勸他得空好好休息……
金陵的各級(jí)官員，也開始絡(luò)繹不絕地到榮國(guó)府中來，有趕著相與結(jié)交的，有來打探消息的，有來送好廚子、好雜耍人員的……史彥只得派賴全出去應(yīng)酬，說家里的爺們兒都在行宮忙活，家里只有女眷，不方便見客。
于是，各級(jí)官員家的內(nèi)眷，開始粉墨登場(chǎng)，有給陳夫人送來好綢緞的，有來給陳夫人送來上好的補(bǔ)品的，也有送來聰明伶俐的好丫頭的，還有來結(jié)交史彥的，聲稱自己是史彥之母，文氏夫人的娘家什么親戚的……
史彥哭笑不得，也只能一一應(yīng)酬。這些憑空添出來的事兒，更是讓史彥忙的不可開交。
陽(yáng)春三月，春暖花開，春日載陽(yáng)，春風(fēng)徐徐。
圣駕終于抵達(dá)金陵。和圣上一起駕臨的，是皇上最寵愛的惠妃娘娘。史彥和陳夫人，東府中的方夫人，唐氏，不免又穿戴整齊，去行宮中參見惠妃娘娘——賈代仲之妻謝氏，因?yàn)榧磳⑴R盆，不便出門，所以留在家中。
行宮中金碧輝煌，異香馥馥，隱隱聞得有鼓樂之聲。走進(jìn)惠妃娘娘的下榻之處，更見花團(tuán)錦簇，金光閃閃，令人目不暇接，眼花繚亂。
方夫人和陳夫人忙將進(jìn)獻(xiàn)之物呈上，皆是金陵城內(nèi)所有的珍奇之物，
惠妃娘娘倒甚是謙和，她命眾人平身后賜座，笑道：“你們家連日忙碌，又拿這些來做什么？我不好生受的?！?p> 方夫人和陳夫人慌得都忙賠笑道：“微物不成體統(tǒng)，聊表臣婦的一點(diǎn)心意。娘娘自然是不稀罕的，只留著賞人就是了?！?p> 惠妃娘娘方才命人接了，又命人拿來茶點(diǎn)來，和方夫人和陳夫人說了幾句話，然后又轉(zhuǎn)向史彥，笑道：“你就是文夫人的女兒？文夫人好品行，這女兒也果然不錯(cuò)。”
史彥慌忙又站起身，笑道：“娘娘謬贊了。若能得到娘娘的一二指教，民婦不勝榮幸。”
惠妃笑了笑，忙道：“你不必拘禮的。文夫人常到宮中去，我們親熱的很。且坐下，我們說話，才顯得是自己人?！笔窂┟Υ饝?yīng)了，重又歸坐。
惠妃娘娘又說了幾句話，因轉(zhuǎn)身命人拿出自己給各人的賞賜。方夫人和陳夫人，每人是宮緞四匹，宮綢四匹，金銀錁子各四對(duì)；唐氏、史彥，每人是宮緞兩匹，宮綢兩匹，金銀錁子兩對(duì)；還有一些新奇的小古董玩物，惠妃笑道：“這些帶回去給家里的孩子玩吧?！?p> 幾個(gè)人謝了賞，知道這是娘娘送客之意，又不好立刻走的，又略略的說了些金陵城內(nèi)的人物風(fēng)情，方夫人便笑道：“娘娘遠(yuǎn)道而來，想是有些疲倦，臣婦們暫時(shí)退下，娘娘若有吩咐，臣婦們即刻就來?！?p> 惠妃笑了笑，擺擺手，幾個(gè)人輕輕退了出去。
臨近府門口的時(shí)候，方夫人對(duì)陳夫人道：“妹妹，只怕惠妃娘娘那里隨時(shí)召喚，不如暫時(shí)到我那里坐坐，晚間再回府去?！?p> 陳夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“嫂子說的是，就是這樣好。”
幾個(gè)人正準(zhǔn)備進(jìn)去，只見幾個(gè)媳婦兒慌慌張張從里面跑了出來，差點(diǎn)撞到方夫人身上。
方夫人罵道：“急腳鬼似得，你們忙亂些什么？”
幾個(gè)媳婦兒忙跪下來，道：“太太，二奶奶怕是要生了，我們請(qǐng)穩(wěn)婆去?！?p> 方夫人忙道：“那還不趕緊去！”幾個(gè)媳婦兒忙又爬起來，正要走，方夫人道：“就坐了我的車去，趕快接過來，是最要緊的！”幾個(gè)媳婦剛說了一句“不敢”，方夫人道：“什么時(shí)候，還說這些沒用的?？烊?！”
媳婦們忙答應(yīng)了，上了車，疾馳而去。
方夫人等忙又走到謝氏房里來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看見院子里人來人往，亂作一團(tuán)。遂忙進(jìn)房里來，只見謝氏已是疼的滿床打滾，卻在嘴里咬了一條巾帕，不肯發(fā)出聲來。
陳夫人嘆道：“這孩子，倒真是個(gè)懂事的。既是疼，叫出來就是了，何必這樣?！?p> 正圍在謝氏旁邊服侍謝氏的幾個(gè)女人，忙走來給方夫人和陳夫人請(qǐng)安。
方夫人道：“我們走的時(shí)候，還好好的。怎么忽然就要生了？”
一個(gè)女人道：“回太太，這生孩子的事，哪里說得準(zhǔn)。偶爾日子提前，也是常有的?！?p> 方夫人擺擺手，道：“罷了，你們?nèi)ズ蒙讨??！币蛴植蝗淘倏矗叱鰜?。只剛走到門口，忽見一個(gè)丫頭慌慌張張地跑了進(jìn)來，嘴里大驚小怪地叫道：“太太，不好了，二奶奶娘家府上的人來了……”
方夫人忙狠狠地瞪了她一眼，道：“有話出去說，沒看到二奶奶正在生產(chǎn)嗎？”
謝氏雖是疼的難以忍受，但也聽得出來，大約是出了什么事，忙強(qiáng)忍著疼，取出口中的巾帕，問道：“誰(shuí)來了？有什么事？”
方夫人忙道：“你這孩子，急些什么？有什么事，我們不能處理？你只管安心等著，凡事有我。”因忙走了出來。那丫頭也不敢再說，只得隨了方夫人出來，走到外面廳上。
方夫人這才問道：“究竟有什么事？”
丫頭膽怯地看了一眼方夫人，道：“回大太太，二太太，回幾位奶奶，二奶奶娘家府上來人了，正在門口等著，求見二奶奶，說是那邊老爺出事了。”
方夫人忙吩咐道：“快把人帶進(jìn)來?！?p> 來人是一個(gè)二十多歲的女人，她跌跌撞撞地走了進(jìn)來，一下子跪在地上，帶著哭腔道：“親家太太，親家奶奶，我們老爺出大事了。我們太太要請(qǐng)姑娘回去，商量個(gè)法子?！?p> 方夫人忙道：“你倒是說，出什么事了？”
那媳婦抹了一把眼淚，又道：“方才我們老爺跟著這邊府里大老爺、二老爺去面圣，不知道什么話說錯(cuò)了。圣上大怒，即刻就命人將老爺抓了起來，不知道要怎么處置。還請(qǐng)親家太太喚我們姑娘出來。我們太太已經(jīng)急得昏過去了，急等著姑娘回去呢?！?p> 方夫人道：“這恐怕不行，你們姑娘馬上臨盆了，已經(jīng)去請(qǐng)穩(wěn)婆了?！?p> 那媳婦聽了這話，一時(shí)沒了主意，只喃喃地道：“這可怎么辦呢？這可怎么辦呢？”
此時(shí)，穩(wěn)婆已經(jīng)到了，拜見了方夫人，方夫人忙命她到后面謝氏院子中去。
這媳婦又慌忙跪下，道：“親家太太，您老人家倒是想個(gè)法子，怎么救我們老爺啊！”
史彥忙道：“這位嫂子，你且不用慌。咱們都是至親，我們斷不會(huì)坐視不理的。”又轉(zhuǎn)身對(duì)方夫人道：“大太太，這位嫂子想是也急了，說的也不清楚。不如咱們派一個(gè)人去，先打聽清楚了，看是怎么回事，再商量怎么處理，可使得么？”
看方夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，史彥忙又轉(zhuǎn)身吩咐云夢(mèng)：“你去告訴賴全，讓他即刻到行宮去，找到兩位老爺?shù)挠H隨，問問是怎么回事兒?！?p> 云夢(mèng)忙答應(yīng)了就走，史彥又命人將這媳婦帶下去，到耳房中去喝杯茶，暫且等待一會(huì)兒。方夫人看著這媳婦走了，方嘆道：“也不知道這謝知府，究竟說了什么錯(cuò)話，做了什么錯(cuò)事，偏偏趕在這個(gè)時(shí)候！”
一時(shí)，又有穩(wěn)婆跑過來道喜：“恭喜大太太，二奶奶已養(yǎng)了一位姐兒下來，姐兒好個(gè)模樣，甚是清秀呢?！?p> 方夫人此時(shí)心中煩亂，又不好表露出來，只是連聲說“好”，命人拿了銀子，打發(fā)著穩(wěn)婆去了。
就有謝氏房里的丫頭來請(qǐng)方夫人。方夫人心內(nèi)清楚，兒媳婦怕是要問謝家有什么事，因而躊躇起來。
史彥看方夫人犯難，忙道：“大太太不必焦慮，等我去和二嫂子說一聲，也就是了?！?p> 方夫人巴不得有人替自己去做這個(gè)難，忙笑道：“彥姐兒，你和你嫂子好生說，別讓她著急?！?p> 史彥忙答應(yīng)了，又走到謝氏房里來。因心內(nèi)也知道，不好直說的，只是告訴謝氏，那邊府中并無(wú)什么大事，不過親家老爺說錯(cuò)了一句話，被皇上斥責(zé)了幾句。
謝氏心內(nèi)知道，事情也不會(huì)這么簡(jiǎn)單，又明白史彥也是好意，只得垂淚道：“好妹妹，你好生和兩位太太說，若是我娘家那邊有什么事，還請(qǐng)?zhí)丛谖业拿孀由?，千萬(wàn)照顧著些?！?p> 史彥忙連聲答應(yīng)，因又走了出來。
兩個(gè)時(shí)辰之后，賴全氣喘吁吁地跑了進(jìn)來，跪下道：“回二位太太，二位奶奶，謝府里的老爺，是因?yàn)樵谙蚴ド匣胤A公事時(shí)，出了差錯(cuò)，整個(gè)金陵府的開支，收入，人員，政事，說的亂七八糟，才惹惱了皇上，不過，應(yīng)該沒有性命之憂，此事也牽扯不到咱們府中，兩位老爺說，等明兒皇上怒氣消了，再替謝老爺求情?！?p> 陳夫人道：“既然如此，賴全，你和謝府的那個(gè)媳婦走一趟，去回一下那府里的太太?！辟嚾Υ饝?yīng)了，又到謝府中去說明原因。