冬月，寧榮二府喬遷新居。
新造的榮國(guó)府十分氣派。三間獸頭大門(mén)，門(mén)口蹲著兩個(gè)碩大雄壯的石頭獅子，正門(mén)上方掛著一塊熠熠發(fā)光的牌匾，上書(shū)龍飛鳳舞的“敕造榮國(guó)府”五個(gè)大字。東西兩個(gè)各有一個(gè)角門(mén)。
從正門(mén)進(jìn)入，迎面一條寬闊的甬道，甬道上砌著灰藍(lán)色的地磚。甬道盡頭是五間大正房。進(jìn)入正房之后，迎面先看見(jiàn)的是一個(gè)赤金九龍青地大匾，匾上是金光閃閃的三個(gè)字——榮禧堂，后有又有一行小字，皆是當(dāng)今圣上的手跡，寫(xiě)的是“某年月日書(shū)賜榮國(guó)公賈源”，又有“萬(wàn)幾宸翰之寶”。牌匾下方的大紫檀雕魑案上，設(shè)著三尺來(lái)高的青綠古銅鼎，懸著待漏隨朝墨龍大畫(huà)。又有一副烏木聯(lián)牌的對(duì)聯(lián)，鑲著鏨銀的字跡，道是：座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞。下面一行小字：同鄉(xiāng)世教弟勛東安郡王穆蒔拜手書(shū)。正房中間的地下，兩溜擺著十六張金絲楠木的交椅。
這位東安郡王，就是賈家原來(lái)在金陵時(shí)，兩家常?；ハ鄟?lái)往的王爺。賈家進(jìn)京之后，兩家依然書(shū)信來(lái)往不斷。聽(tīng)說(shuō)賈家的新府邸落成，東安郡王就千里迢迢，派了家人，特意送了這幅對(duì)聯(lián)前來(lái)祝賀。
穿過(guò)正房旁邊的垂花門(mén)，兩邊是超手游廊，當(dāng)中是穿堂，地上擺著一個(gè)紫檀架子大理石的大插屏，轉(zhuǎn)過(guò)插屏，有小小的三間內(nèi)廳，廳后就是后面的正房大院。正面五間上房，皆是雕梁畫(huà)棟，兩邊是穿山游廊廂房。陳夫人就住在這五間上房之中。
因?yàn)槭嵌?，院子中的花草?shù)木已經(jīng)凋零，但也可以看出這些花草都是別出心裁的設(shè)計(jì)和布局。來(lái)年春天，必定將是一番綠蔭滿(mǎn)地，花香滿(mǎn)院的獨(dú)特精致。
史彥的住房，在榮禧堂東側(cè)的一個(gè)小院子里，雖然不及陳夫人的院落寬闊，但也小巧別致，另有一番幽靜味道。
家中新近又添置了若干名下人，分配到各房中，負(fù)責(zé)灑掃庭院，來(lái)回使役。雨晴和丈夫賴(lài)全，已經(jīng)成了府中舉足輕重的人物。他們的兒子賴(lài)大，和賈政同歲，生的也甚是機(jī)靈。本來(lái)，史彥要讓代善給這個(gè)孩子取個(gè)正經(jīng)八百的名字的，倒是雨晴阻止了：“奶奶，我們一個(gè)做下人的，要好名字做什么？賤名好養(yǎng)活，也一樣能為奶奶和爺盡孝心?！?p> 當(dāng)年在金陵買(mǎi)的小廝林之孝，雖然年齡還小，因人本是最機(jī)靈不過(guò)的，故而也已經(jīng)能夠獨(dú)當(dāng)一面，亦成為賴(lài)大身邊一個(gè)得力的幫手。賴(lài)全便將新買(mǎi)來(lái)的二十幾個(gè)小廝，交于林之孝管教。林之孝一本正經(jīng)地教導(dǎo)他們府里的規(guī)矩，什么能做，什么不能做，對(duì)主子要怎么稱(chēng)呼，在主子面前要如何行禮……
賴(lài)全在旁邊看著，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，順手捻了捻剛長(zhǎng)出來(lái)的短須。
搬進(jìn)新府邸沒(méi)幾天，賈府中就開(kāi)始迎來(lái)絡(luò)繹不絕的客人。史家自然是必須要來(lái)的，當(dāng)時(shí)與賈演賈源一起封為公爵的其他六公：鎮(zhèn)國(guó)公牛清，理國(guó)公柳彪，齊國(guó)公陳翼，治國(guó)公馬魁，修國(guó)公侯曉明，繕國(guó)公石方；還有比賈府高一等級(jí)的“四王”：東平郡王，南安郡王，西寧郡王，北靜郡王；其他諸如侯爵，伯爵，子爵，男爵，各位將軍，各家文臣……悉數(shù)來(lái)賀。
寧榮二府中忙作一團(tuán)。為了方便宴請(qǐng)，寧國(guó)府中負(fù)責(zé)接待官客，榮國(guó)府中負(fù)責(zé)接待堂客。他們都帶來(lái)了不菲的賀禮，珊瑚擺件，玻璃炕屏，上用的綢緞……最難得的，是北靜王府中送來(lái)的四十八匹軟煙羅。如輕煙，如云霧，有一種夢(mèng)幻般的美，有一層縹緲般的韻。
北靜王妃對(duì)陳夫人和方夫人笑道：“兩位夫人，這種紗叫‘軟煙羅’，只有四樣顏色，一樣‘雨過(guò)天晴’，一樣秋香色，一樣松綠的，一樣銀紅的。銀紅色的又叫做‘霞影紗’。用來(lái)做了帳子或窗屜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，就像煙霧一樣，美不勝收。這是皇上御賜的，我想著府上剛搬的新府邸，大約能用得上?！?p> 方夫人和陳夫人一邊嘖嘖稱(chēng)贊，一邊對(duì)北靜王妃連連道謝。
北靜王妃笑道：“謝什么，咱們都是自己人。我家王爺常說(shuō)，當(dāng)年和貴府的兩位國(guó)公爺一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺出來(lái)的，是患難之交，是兄弟之義。原先府里在金陵，王爺日日惦記著，常對(duì)我念叨呢?！?p> 除了這奇妙的軟煙羅，還有紫薇舍人薛家送來(lái)的兩個(gè)三尺多高的“三星送?！宾探疸~鼎，造型極其別致，作工甚是奇巧，爐內(nèi)焚上檀香，煙從龜鶴鹿的口中緩緩?fù)鲁?。若是擺在寬闊的大花廳中，整個(gè)廳堂，都有一股淡淡的香味。
等晚上客人都散了之后，方夫人晚上回府的時(shí)候，陳夫人便將這軟煙羅分了一半，鎏金銅鼎也命小廝抬了一個(gè)，與方夫人帶回去。
送走了方夫人，陳夫人對(duì)著史彥笑道：“咱們和這薛家，也就是剛進(jìn)京的時(shí)候走動(dòng)過(guò)一兩次，沒(méi)想到人家如此用心，送來(lái)這么奇妙的一件器物，趕明兒少不得和他們多走動(dòng)走動(dòng)?！?p> 史彥的眼前，不由得浮現(xiàn)出薛夫人的樣貌，四十多歲的年齡，面如銀盤(pán)，眼似水杏，頭頂烏云高聳，梳成螺髻式樣，珠翠滿(mǎn)頭，貴氣逼人。
她忙笑道：“太太，我記得這位薛夫人好像說(shuō)過(guò)，和咱們家一樣，也是金陵的呢?！?p> “哦？”陳夫人立刻來(lái)了興趣：“真的嗎？這話(huà)我倒是沒(méi)注意，來(lái)的客人太多，說(shuō)些了什么，我都記不得了。既是這樣，咱們更是要和他們家多走動(dòng)了?！?p> 史彥笑道：“太太的五十大壽就要到了，何不就以此為契機(jī)，請(qǐng)這位薛夫人來(lái)坐坐？雖然太太一向不愛(ài)做生日，但一來(lái)這是個(gè)整壽，二來(lái)太太如今也是兒孫滿(mǎn)堂了，自然應(yīng)該由我們表表孝心。”
陳夫人想了一想，笑道：“既如此，你就著手去安排吧。不過(guò)，也不必請(qǐng)?zhí)嗳?，免得人家認(rèn)為咱們太張揚(yáng)?！?p> 史彥一邊答應(yīng)著“是”，一邊在心里猶豫了一下，終于還是鼓足勇氣說(shuō)道：“太太，赦兒現(xiàn)在正是淘氣的時(shí)候，恐怕讓太太勞累著了。不如還讓他搬回我的院子……”
沒(méi)等史彥說(shuō)完，陳夫人就一揮手，打斷了她的話(huà)：“罷了，彥姐兒，我明白你的意思，我會(huì)好好督促赦兒讀書(shū)的。你且回去吧?！?p> 話(huà)已至此，史彥只好站起來(lái)，給婆婆施了禮，便離開(kāi)了陳夫人的房間。也并非是她不想讓婆婆管兒子，可是——可是，聽(tīng)賴(lài)全說(shuō)，賈赦現(xiàn)在天天裝病逃學(xué)，現(xiàn)在不養(yǎng)成好的習(xí)慣，大了就更難改了。再說(shuō)，他是榮國(guó)府的長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，將來(lái)整個(gè)榮國(guó)府，是要由他來(lái)繼承的，他若是不學(xué)無(wú)術(shù)……史彥簡(jiǎn)直不敢想下去了，婆婆什么都好，就是因?yàn)樽R(shí)字不多，也不把讀書(shū)當(dāng)回事兒，唉……
回到房里，賈代善正坐在炕桌旁邊，翻看這幾天的禮單。史彥笑道：“大爺，這是要看看發(fā)了多少財(cái)嗎？”賈代善明白史彥在調(diào)侃他，也笑道：“娘子說(shuō)哪里話(huà)，這些禮單，將來(lái)都是要還回去的，我只不過(guò)要做到心里有數(shù)?！?p> 史彥想起來(lái)薛家的事，便問(wèn)道：“爺，你可知道那位紫薇舍人薛家？”
賈代善道：“如何不知道？這薛老爺來(lái)拜訪(fǎng)過(guò)幾次老爺，我都在旁邊陪客。他也是咱們金陵人氏，怎么了？”
史彥點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“太太說(shuō)薛家送來(lái)的禮物貴重，要請(qǐng)這位薛夫人來(lái)坐坐。下個(gè)月初六，就是太太的五十大壽，往年太太的生日，都是咱們家自己過(guò)，今年我想著擺上幾桌，請(qǐng)幾位相與之家的堂客，好好地給太太過(guò)個(gè)壽。只是不知道方不方便請(qǐng)這薛家?！?p> 賈代善笑了笑，道：“娘子只管放心請(qǐng)就是了，這薛家和咱們是同鄉(xiāng)，又和老爺相好，豈有不來(lái)的？你不知道，這朝堂之中，哪里的人都有，既是同鄉(xiāng)，就有三分親?！?p> 史彥又道：“那不知道這薛家究竟都有誰(shuí)？究竟該下幾張請(qǐng)?zhí)?？?p> 賈代善道：“薛家在京的，就是薛老爺和他的兒子，你只下兩張請(qǐng)?zhí)?，一張?qǐng)薛夫人，一張請(qǐng)薛少夫人，就是了。對(duì)了，你們當(dāng)初進(jìn)京的時(shí)候，不是去這些官宦之家，都走動(dòng)過(guò)的嗎？”
史彥笑道：“當(dāng)時(shí)走動(dòng)的人家太多，又都是頭一次見(jiàn)面，印象不太深。也有的走動(dòng)了一下，也就忘了。這一年來(lái)又忙，也沒(méi)再走動(dòng)?！?p> 賈代善搖搖頭，笑道：“這可不好，如何能忘了呢？娘子還是要多操心一下，免得鬧出什么笑話(huà)來(lái)?！?p> 史彥趕忙沖著丈夫表示很服氣地笑笑，心里也在感嘆，這京城的圈子，也不是那么容易玩得轉(zhuǎn)的啊。
因又想起兒子的事，便道：“爺，我聽(tīng)說(shuō)赦兒如今在太太那里住著，天天裝病逃學(xué)，這樣下去，如何了得？我方才想和太太說(shuō)，讓赦兒搬回來(lái)住，太太又不同意。你說(shuō)，這卻怎樣才好？”
賈代善皺了皺眉頭，嘆了一口氣，道：“太太執(zhí)意如此，倒真讓我們沒(méi)辦法。等我回頭和老爺慢慢說(shuō)，讓老爺多管著些，也就是了。老爺也是一心要兒孫們都好生讀書(shū)的，大約也不會(huì)不過(guò)問(wèn)?！?p> 史彥聽(tīng)了這話(huà)，也只得罷了。