院子正中，是一座古樸的木屋，正面三間，兩旁各有一間廂房，幾間屋子的房頂都苫著茅草。房屋的周遭，環(huán)繞著一圈修竹。透過(guò)門上的湘簾，隱約可以看到有一個(gè)人，坐在正堂，面前隱隱正是一張琴桌。
賈代偲忙施了一禮，道：“小可與家仆二人，游覽風(fēng)景，不覺(jué)迷了路徑，撞到高士家中，打擾高士清修，還請(qǐng)高士恕罪。”
房?jī)?nèi)之人站起身，掀開簾子，走了出來(lái)，對(duì)賈代偲一拱手，笑道：“豈敢，豈敢，既是走了過(guò)來(lái)，也是緣分，若先生不嫌舍下簡(jiǎn)陋，可進(jìn)房?jī)?nèi)一坐?！?p> 賈代偲定睛一看，只見(jiàn)此人約二十五六歲年紀(jì)，帶著藍(lán)色頭巾，穿著淡青色長(zhǎng)袍，腰間系著一根寶藍(lán)色絲絳，面如冠玉，目似朗星，越發(fā)顯出他周身的一股儒雅之氣。
賈代偲忙拱手謝了，命兩個(gè)小廝在門外等候，隨著這位先生，進(jìn)入室內(nèi)。
正室之中，果然擺著一張?jiān)旧那僮?，琴桌之上，是一張古琴。正門與后門相對(duì)，此時(shí)都敞開著，故而房?jī)?nèi)雖顯局促，光線倒也明亮。窗下擺著一張書桌，書桌上有一方硯臺(tái)，一個(gè)紫竹筆架，懸著幾支毛筆，另整整齊齊，疊放著數(shù)本書籍。前后兩面墻上，掛著幾幅畫卷，盡是山水筆墨，筆端蒼勁有力，著墨濃淡有序。
只聽這位先生道：“尊駕氣度不凡，眉宇英氣俊朗，請(qǐng)教尊姓？”
賈代偲忙拱手道：“不敢！不敢！小可敝姓賈。敢問(wèn)先生高姓？”
這先生道：“草野之人，無(wú)名無(wú)姓，若是先生高興，就稱鄙人竹泉便可?！?p> 賈代偲忙道：“竹泉先生，適才在山中聽得先生琴聲，峨峨洋洋，不啻于伯牙、嵇中散。小可正是尋琴聲而來(lái)，可否冒昧，請(qǐng)問(wèn)先生師從何人，學(xué)得如此高超的琴技？”
這竹泉先生淡然一笑，道：“雕蟲小技，有污先生之耳，有辱先師之名，不提也罷?！?p> 賈代偲心內(nèi)暗自思忖，原是自己這話問(wèn)的莽撞了，他連自己的姓名尚且不肯說(shuō)，又怎么會(huì)說(shuō)自己的老師是誰(shuí)？想畢，忙道：“小可原是帶著家仆來(lái)游玩的，見(jiàn)舍下極為清幽，房后可還有什么去處？請(qǐng)先生指點(diǎn)一二。”
竹泉先生笑道：“請(qǐng)賈兄隨我來(lái)。”
說(shuō)著，站起身，掀起后門上的簾子，帶著賈代偲走了出來(lái)。一出房門，賈代偲不由得在心內(nèi)一陣驚呼——原來(lái)，這房后竟是一潭青碧的深泉，水面如綠綢一般平滑細(xì)膩。沿著房后的木廊向東走上數(shù)步，就是一處軒榭，這軒榭全部都是木質(zhì)結(jié)構(gòu)，正坐落在這清泉之上。寬闊的清泉對(duì)面，依然是環(huán)繞著一圈竹林，竹林的后面，乃是青翠濃密的樹林，一瞬間，二人竟是置身于一片濃綠之中。
軒榭的邊緣，有一排木質(zhì)長(zhǎng)椅，坐在這長(zhǎng)椅之上，俯瞰腳下的青碧深泉，有一種凌然其上之感，飄然欲仙之意。
賈代偲笑道：“怪道先生尊號(hào)竹泉，原來(lái)寶地果然有竹有泉。如此清雅之地，小可還是頭一次見(jiàn)到，著實(shí)羨慕的緊?！?p> 竹泉先生一笑，道：“賈兄可在此處小坐，待我烹茶一杯，咱二人清談一番，如何？”
賈代偲忙道謝了，就在這木椅上坐下。一陣輕柔的風(fēng)，裹挾著一股清涼，從水面吹拂過(guò)來(lái)，賈代偲不由得深吸一口氣，頓覺(jué)神清氣爽。
很快，竹泉先生用一個(gè)竹制的茶盤，托著茶壺、茶杯，走了過(guò)來(lái)，遞與賈代偲一杯。
賈代偲細(xì)看之下，發(fā)現(xiàn)這茶壺、茶杯，竟也都是用竹子制成，上面還細(xì)細(xì)地雕刻著一些花草圖案。因啜了一口茶，這茶水，竟也有一股淡淡的竹子清香。
竹泉先生笑道：“舍下簡(jiǎn)陋，沒(méi)有好茶待客，這乃是用鮮竹葉烹的竹葉茶，賈兄莫笑?！庇值溃骸百Z兄與家童在山中游玩半日，想那兩位小哥也是渴極了的，不如叫他們來(lái)，一起喝上一杯，潤(rùn)潤(rùn)喉嚨?！?p> 賈代偲笑道：“還是竹泉兄想的周到。”說(shuō)著，果然站起身，出來(lái)喚莊兒、星兒，一起來(lái)到房后的軒榭，命他二人在不遠(yuǎn)處坐了，各拿了一杯茶細(xì)品。
賈代偲因笑道：“竹泉兄的寶地，名為獨(dú)歌槃，想竹泉兄，定是極其喜愛(ài)《詩(shī)經(jīng)》的了?！?p> 竹泉先生笑道：“孔夫子有言：‘詩(shī)三百，一言以蔽之，曰思無(wú)邪’，《詩(shī)經(jīng)》言語(yǔ)簡(jiǎn)潔，韻律美妙，內(nèi)容廣泛，情感真摯，弟確實(shí)愛(ài)之極深。”
賈代偲雖科舉不成，卻也是極愛(ài)《詩(shī)經(jīng)》的，二人言來(lái)語(yǔ)去，越談越投機(jī)，不覺(jué)紅日已經(jīng)西沉。
旁邊的兩個(gè)小廝，卻早已等不得了。兩人對(duì)視一下，星兒悄悄道：“天已經(jīng)晚了，我們不趕緊勸爺回去，只怕要討奶奶的打了。”
莊兒也悄聲道：“那你就說(shuō)去。”
星兒道：“爺平日里最喜歡你，倒是你說(shuō)去吧?！?p> 兩人悄悄推搡了半日，早被賈代偲看到眼里，呵斥道：“你們兩個(gè)，鬼鬼祟祟的做什么？”
莊兒忙站起來(lái)，賠笑道：“爺，太陽(yáng)就要落山了，咱們還該早點(diǎn)回去，恐再晚了，就進(jìn)不去城了?！?p> 竹泉先生道：“竟不知賈兄還住在城里，只是這時(shí)候了，便是進(jìn)城，只怕也趕不上了。不知貴府還有何人？是否方便留宿一晚？”
賈代偲也正愛(ài)這清幽之地，且與竹泉先生交談甚歡，竟是平生未遇上如此相投之人，倒也有心住下，聽竹泉先生主動(dòng)留宿，忙笑道：“舍下只有賤內(nèi)與小兒，不回去倒也不妨事，只恐打擾竹泉兄的清修。”
竹泉先生笑道：“這又何妨？舍下也只有我一個(gè)。只是山野之中，無(wú)甚好飯食，不過(guò)是些粗茶淡飯，恐怕要委屈賈兄了。”
賈代偲便轉(zhuǎn)身吩咐道：“既是如此，星兒即刻回去，趕著進(jìn)了城，告訴你奶奶，我明日再回去。”
星兒聽了這話，未免心頭不滿——爺不回去，不知道奶奶又該怎么罵自己了——只是不敢說(shuō)出來(lái)，只得答應(yīng)了，骨嘟著嘴走了。
竹泉先生道：“請(qǐng)賈兄到這邊來(lái)?！闭f(shuō)著，站起身，引著賈代偲又沿著木廊向西走。賈代偲笑道：“竹泉兄，這里還藏著什么好景致？”
竹泉先生笑而不答。
來(lái)至木屋的西邊廊下，竟泊著一只小小的木船。船身雖不甚大，倒也干凈結(jié)實(shí)，艙內(nèi)有有槳有櫓，還有兩張笨拙的木椅。抬眼望向前方，只見(jiàn)水域更為開闊，一彎青水穿越密林，竟不知盡頭在哪里。
竹泉先生笑道：“賈兄可會(huì)駕船？”
賈代偲笑道：“小弟家里也不過(guò)有一個(gè)池塘，閑了無(wú)事，倒也撐過(guò)小舟，只是不曾在這等遼闊的水面行駛?！?p> 莊兒忙道：“爺，小的會(huì)駕。”
賈代偲笑罵道：“你這夯貨，什么時(shí)候又學(xué)會(huì)駕船了？”
莊兒笑道：“小的是在七八歲時(shí)，被老爺買到府中的。咱們?cè)鹆?，那里水域遼闊，小的從小兒就跟著父親在水面打魚，豈能不會(huì)？”
竹泉先生笑道：“便是不熟練，也無(wú)妨，這里水流極為穩(wěn)當(dāng)。只因天色漸晚，弟需到廚下為賈兄準(zhǔn)備一點(diǎn)飲食，無(wú)法相陪，賈兄若是有興致，不妨與這位小哥，駕著這舟，到前面看看。只不要走遠(yuǎn)，就是了?！?p> 賈代偲自然更是樂(lè)意，忙道了謝，與莊兒上了船。竹泉先生一拱手，進(jìn)房?jī)?nèi)去了。莊兒等賈代偲坐穩(wěn)了，用槳輕輕一推岸頭，小船悠悠蕩蕩，已是離了木屋，向前飄去。
賈代偲笑道：“你這狗才，竟真能駕舟，我竟不知?！?p> 莊兒笑道：“小的雖然家貧，但幼年時(shí)與父親在河中捕魚捉蝦，極是快活的。后來(lái)進(jìn)了府中，雖是衣食無(wú)憂，卻再也沒(méi)有那份快活了?！闭f(shuō)了這話，莊兒忽又意識(shí)到不妥，忙沖著賈代偲一伸舌頭，笑道：“小的說(shuō)錯(cuò)話了，爺別見(jiàn)怪。”
賈代偲此時(shí)因?yàn)樾南聬芤?，也根本沒(méi)將莊兒的話放在心上，反而隨口問(wèn)道：“那你為何又進(jìn)了府中？”
莊兒臉上略過(guò)一絲悲涼，忙又遮掩了，笑道：“只因小的母親病重，沒(méi)錢買藥吃，另還有兩個(gè)弟妹，餓得直哭，為了討個(gè)生計(jì)，父親只得將我賣了。好在遇上爺這樣寬厚的主子，從不曾罵小的一句，打小的一下，吃穿又都是好的，小的再?zèng)]什么不滿足的了?！?p> 賈代偲嘆道：“你跟了我十來(lái)年，我竟不知道你家中有這樣的事，若是早知道了，也可資助你家里一下。想來(lái)我是從小衣食無(wú)憂的慣了，從不曾想過(guò)，這世上原來(lái)還有另一樣生活?！?p> 莊兒見(jiàn)主子不怪，也不由得嘆道：“能服侍爺，是小的想都想不來(lái)的福氣，只是有時(shí)倒也會(huì)想起家中的父母，不知道他們?cè)趺礃恿?。原先在金陵的時(shí)候，還能偷個(gè)空回去看看，咱們家進(jìn)京也已七八年了——”說(shuō)道這里，竟有些說(shuō)不下去了。
賈代偲忙道：“原是我不知道你的事，若是知道，前兩年回金陵去，正該帶你回去。只因見(jiàn)你機(jī)靈，那時(shí)你年齡也還小，在家里服侍方便些，就沒(méi)帶你回去。不用忙，等回頭有了機(jī)會(huì)，我一定帶你回趟金陵，看看你的父母，如何？”
莊兒用手沾了沾眼睛，笑道：“爺能這樣想，就是天大的恩了?！?p> 紅彤彤的夕陽(yáng)，陡然躍進(jìn)了地平面之下。天邊的暮色，頓時(shí)濃濃地圍了上來(lái)。不遠(yuǎn)處的水面上，有幾只灰色的大鳥，嘎嘎地叫著，飛進(jìn)了密林。
賈代偲伸手拽了一把低垂到水面的枝條，激起一層淺淺的水紋，因笑道：“咱們不如回去吧，若是迷了路，今兒晚上就要在這河里過(guò)夜了?！?p> 莊兒忙答應(yīng)一聲，又搖了槳，尋原路返回。