話說史彥從東府中回來，便帶著綠蕓過來見了賈代善。賈代善哼了一聲，嚴(yán)厲地道：“以后勤謹(jǐn)服侍奶奶，不許走出二門?！?p> 史彥又道：“既是來了這府里，說不得要給你改個(gè)名字。你以后就隨了楚枝她們，叫楚蘭吧。”
楚蘭忙連聲答應(yīng)，又給賈代善夫妻磕了頭。云夢帶了她去，安排在楚枝、楚華房內(nèi)。
這里史彥又走到賈赦房里，將此事告訴賈赦，又忍不住罵了他幾句。
賈赦聽說綠蕓沒有被賣，心內(nèi)十分喜悅。忽又想起如今挨了打，倒不用去念書了，便更加歡喜起來。這一歡喜，就忘了身上的疼，忙要翻身，只輕輕一動(dòng)，身上的棒瘡便又疼痛起來，忍不住“哎喲”一聲，忙又趴好了，不敢動(dòng)彈，只在枕上給母親道謝，因又笑道：“母親，兒子以后自當(dāng)聽母親的話，好好念書，為咱們家也掙個(gè)臉面?！?p> 史彥忙道：“罷了，我的兒，你只別再給我惹事，我就謝天謝地了。還有一句話囑咐你，你以后不可再隨意和那丫頭說話，若是讓我發(fā)現(xiàn)什么，我立刻就賣了她。”
賈赦忙一疊聲兒地答應(yīng)了。
史彥又囑咐賈赦房內(nèi)的丫頭、婆子，好生看護(hù)哥兒，勤著給換藥，若是哥兒想吃什么，只管往我那里拿去。說完便轉(zhuǎn)身回房。
賈代善此時(shí)的怒氣也已消了七八分，因天色已晚，便不再回墳塋那邊去。
史彥又命丫頭們拿了飯來，與丈夫一起吃了，又將房內(nèi)人都遣出去，便緩緩將昨日和婁氏爭執(zhí)之事，說了一遍。
賈代善聽了這話，竟不回答，只管端著茶杯出神。
史彥等不及，只得又道：“這事究竟如何是好，你倒是拿個(gè)主意，怎地一句話也不說？想來分家也是早晚的事，只是老爺和太太都尸骨未寒，若此刻分家，恐惹人笑話，又讓人指責(zé)我們做兄嫂的，容不下弟媳和一個(gè)侄子；若是不分家，只怕那一位不會(huì)消停。代儀又不知去向，倒真是讓人為難?！?p> 賈代善道：“現(xiàn)如今分家是無論如何不行的，咱們丟不起這個(gè)臉。只得你在家里再忍耐一些，等為老爺和太太守孝結(jié)束，返京之后再分家。另外還有一個(gè)問題，我記得當(dāng)年你生敏兒的時(shí)候，那婁氏管了半年多的家，后來你又接手，查出來她不少弊端，她做出來的假，竟然大部分都弄回了娘家?？墒悄阏f的，如今代儀不在家，若是此時(shí)分了家，她又將她的那份，緩緩都弄回娘家去，可如何是好？將來讓攸兒以何為生計(jì)？”
史彥聽了這話，也低頭不語，半日方道：“既這樣說，我再忍耐這兩年，等將來再說?！?p> 賈代善道：“不是我們不放心她，只是有個(gè)例子在前面，我們也要多個(gè)心眼。自從她進(jìn)了這個(gè)家，原先看著倒好，不聲不響的，后來惹出多少事來？最初若不是她容不下那個(gè)叫碧影的丫頭，只怕咱們老爺、太太都還好好的，代儀也不至于離了家。提起這個(gè)女人，倒叫我格外心寒。還有她那個(gè)父親，聽說在官位上也沒少做些見不得人的事，咱們老爺原先提起他來，也是直搖頭，最初還想著看著親家份上，幫他一幫，后來干脆死了心。她父親那官兒，也未必長久，只盼著不帶累咱們家就好。只是當(dāng)初不該給代儀定了這門親?！?p> 史彥沉默半日，只得寬慰丈夫道：“雖說如此，但事情已經(jīng)出來了，她又有了兒子，還能怎么樣？說不得將來分她一份家業(yè)，由著她折騰去?！?p> 夫妻二人商議已定，復(fù)命丫頭們進(jìn)來，服侍盥沐，安歇不提。
第二天，賈代善又往墳塋去了。史彥在家，一面操持家務(wù)，一面又緩緩與婁氏重修舊好。若是有好的東西，必定先命人送一份與婁氏；見了婁氏的面，也不將舊話提起，只是和她說一些閑話，安撫她的情緒。
這婁氏原本也有些后悔，那天有些操之過急，說話過了頭，見史彥又來主動(dòng)示好，她又有何不依？這妯娌兩個(gè)，心內(nèi)雖已有了嫌隙，表面上倒又能和睦相處了。
轉(zhuǎn)眼已是臘月，就有賈筱寫來書信，說早已抵達(dá)蘇州，家內(nèi)一切安好，只是那忠義王府已正式派人上門求親，甄老爺斟酌半日，無法推辭，也只能應(yīng)允了，已于十一月二十六日，為甄諾和忠義王爺世子龍淮，訂下了親事。
史彥和賈代善看了書信，也只得罷了。
眼下年關(guān)已近，只因榮國府中是孝家，倒也不用準(zhǔn)備什么，只略備了一些物品，在年前送與各相交的世家親朋。各家親朋，也知道新年時(shí)節(jié)是不便來榮國府的，便也早早送了禮品過來。
除夕這日，賈代善回來祭了天地神靈，祖宗排位，便又走了。
史彥送丈夫出了門，回到房內(nèi)，隱隱地聽到街上有炮竹之聲，自家的宅院內(nèi)只是一片寂靜，更覺清冷，雖有四個(gè)兒女在旁，也如同沒了主心骨一樣。便命廚房備了一桌宴席，令丫頭去請了婁氏和攸哥兒過來，一起說話守歲。
下人們因拿上屠蘇酒來，史彥便先倒了一點(diǎn)子，給賈敏潤了一口，次后又倒一杯，與了賈攸。接著是賈政、賈孜、賈赦、婁氏、史彥，大家都飲過了，便說笑起來。
一時(shí)又呈上來膠牙餳，這原是小孩子們都極愛的，便你一個(gè)，我一個(gè)，吃得津津有味。
史彥笑道：“妹妹，這還是第一次，沒有老爺、太太，那兩兄弟，只咱們幾個(gè)過年，以后的日子里，也說不得咱們要互相扶持，才能讓賈家更興旺些，這小哥兒幾個(gè)，出了門也有些體面?！?p> 婁氏也忙笑道：“嫂子說的是，如今我們母子，只能靠著哥哥、嫂子照拂，攸哥兒這才三四歲，什么都不懂。我也年輕不懂事，便是曾經(jīng)說錯(cuò)了什么，嫂子自然也是會(huì)擔(dān)待我?guī)追值??！?p> 史彥又道：“咱們自己骨肉，何必如此見外？已是吃了飯了，不如我們摸會(huì)兒骨牌打發(fā)時(shí)間?！?p> 婁氏忙笑道：“這倒是了?！?p> 早有丫頭將桌面收拾干凈，拿了骨牌過來。
史彥便道：“倒是要瑤琴妹妹和端陽妹妹來一起坐下玩?！?p> 端陽忙笑道：“我可不敢和大奶奶玩牌，只怕輸?shù)拿鲀哼B燒香拜佛的錢都沒了。倒是讓好音姐姐來玩。”
好音也忙推辭，史彥笑道：“這倒不好了，難道你也是怕二奶奶贏了你的錢去？快別做樣子了，來坐下是正經(jīng)?！?p> 好音只得笑著坐下。
賈孜便和賈敏、賈攸在旁邊抓子玩；賈赦和賈政在明間內(nèi)博弈。
小丫頭又在火爐內(nèi)添上銀炭，整個(gè)屋子更是溫暖如春。
不知不覺之間，只聽得外面的金自鳴鐘，敲了十二下。
史彥笑道：“竟已是子正時(shí)分了，今年也算是過完了?！?p> 忽又聽得院子里小丫頭的聲音：“呀，下雪了呢。”
史彥忙笑道：“倒是個(gè)好兆頭，剛進(jìn)入新年，竟又下雪了？咱們出去瞧瞧如何？”
眾人聽說，忙放下手里的牌，各自穿了雪褂子，隨了史彥出來。
只見天空中洋洋灑灑，飄下來如細(xì)鹽一般的雪粒，在燈籠的映照之下，更是白的可愛。不一時(shí)，地上已是有了潔白瑩潤的一層。
幾個(gè)孩子更是高興起來，鬧著要堆雪人。
史彥笑道：“就這點(diǎn)雪，哪里能堆雪人？比不得在京城，一下就是幾寸厚的大雪。我們?nèi)缃袷窃诮鹆?，這雪是下不大的。”
幾個(gè)孩子減了興致，又鉆回房內(nèi)，各自玩各自的游戲。
史彥便吩咐奶媽道：“將哥兒、姐兒都帶回去休息吧，今兒也鬧得夠晚的了，難不成還真的一夜不睡？”
奶媽們都忙答應(yīng)了，各自勸著幾個(gè)孩子回去休息。婁氏便也就告辭了回去。
一時(shí)人大都去了，院子內(nèi)更是安靜下來，在這份寂靜之中，竟能聽見雪花簌簌落下的聲音。
史彥忽然想起來，從今年以后，這個(gè)家，竟要全靠著自己來打理整頓了，心頭便有些沉甸甸的。雖說自從嫁進(jìn)賈家，婆婆陳夫人就將家事交給了她，直到如今，她管家也已有十幾年了，但以前有婆婆在，心里總覺得有個(gè)依靠。如今陡然間沒了婆婆，肩上的責(zé)任便更是加重了幾分，更是要步步小心，免得一時(shí)不慎，鬧出什么笑話。
這十幾年的功夫，賈家也在一年年的興盛，家里的奴仆已有最初的一二百人，到了如今的三四百人，這些人，有原來的奴仆生育所增加的，但更多的，是不斷的從外面買來的。這些新的奴仆，更是要嚴(yán)格管教，絲毫也松懈不得。
還有旁邊院子里那位弟媳婦，總是面子上說的好聽，卻指不定什么時(shí)候，就鬧出什么動(dòng)靜來。
這樣想著，史彥便在廊下，一動(dòng)不動(dòng)，只是靜靜地看著空中的雪花在燈光下飛舞。忽又擔(dān)心郊外祖塋旁的丈夫，這樣冷的天氣，又會(huì)不會(huì)被凍著了？明兒要再派人去，多多送點(diǎn)衣服和炭火。
云夢悄然走了過來，笑道：“奶奶，這大冷的天，還是進(jìn)去吧。”
史彥忙回頭一笑，便隨了云夢，返回房內(nèi)。
云夢已經(jīng)將被褥熏熱，又幫著史彥卸了釵環(huán)，服侍史彥躺下。史彥躺在床上，依然是翻來覆去，想著家中那些事，直到窗戶有些發(fā)白，才沉沉睡去。