辦完喪事后，黃鶯兒和金榮，帶著黑甜姐弟三人，垂頭喪氣地回到臥龍村的家。
巧鳳、晶妹幾個(gè)早已聽(tīng)說(shuō)了黃家的遭遇，知道黃鶯兒失了靠山，表面上不動(dòng)聲色，私下里卻高興得什么似的，只恨不能買(mǎi)幾掛炮仗回來(lái)，劈里啪啦、熱熱鬧鬧地慶祝一番。
萍兒是不管這些的，得知黃鶯兒他們已經(jīng)到了村口，打扮得花紅柳綠就要出門(mén)，卻被金富一把抓住，呵斥道：
“黃家遭了大難，咱們這些做親戚的沒(méi)幫什么忙也就罷了，總不至于落井下石，幸災(zāi)樂(lè)禍這般下作，讓村里人嚼舌頭，小看了去！”不容分說(shuō)將她拉回屋里，拔去她鳳頭髻上的大紅花朵，脫去翠綠色繡著金線的嶄新背子。
“又不是出嫁，竟把你阿娘給你準(zhǔn)備的嫁妝用上了！”金富還覺(jué)不夠，又去水缸里打了盆水來(lái)，把萍兒按進(jìn)水盆里，將那涂得猴屁股一般的臉好一頓搓洗。
巧鳳見(jiàn)金富如此，也不好說(shuō)什么，怕再招他生氣，便約了晶妹來(lái)春招屋里扯閑話。
金榮一家剛進(jìn)院門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)萍兒在她屋里又哭又鬧。金富走出來(lái)，尷尬地沖他們笑笑，說(shuō)：“你們回來(lái)了！辛苦了這些日子，一定累壞了！先歇歇吧，晚上都來(lái)我家，我讓你嫂子多做幾個(gè)菜，就算給你們接風(fēng)！”
金榮忙點(diǎn)頭說(shuō)好。黃鶯兒一臉木然，也不說(shuō)話，拉了珍兒寶兒進(jìn)屋去了。
巧鳳在春招屋里聽(tīng)得真切，氣憤道：“接風(fēng)？接個(gè)哪門(mén)子的風(fēng)！家里就剩半個(gè)瓠子，幾根蔥，喝西北風(fēng)才是真！看看黃鶯兒那張臉，倒似我們反欠她八百吊錢(qián)似的?！?p> 春招忙著倒茶，上果盤(pán)，一邊得意道：“我早說(shuō)什么來(lái)著？福兮禍兮，物極必反！別看黃家熱鬧豪氣，只怕很快就有禍?zhǔn)律祥T(mén)——不料竟一一應(yīng)驗(yàn)了！”
“你還說(shuō)過(guò)——否極泰來(lái)！借你吉言，讓我們幾個(gè)已經(jīng)背到底的人，也走點(diǎn)運(yùn)，往上竄竄！”晶妹說(shuō)。
“黃家好的時(shí)候，只恨不能指著我們的鼻子罵：王八也能翻身了？現(xiàn)在黃家說(shuō)垮就垮了，可見(jiàn)老天有眼，讓我們的腰桿子一下子硬起來(lái)，正要回她一句：誰(shuí)說(shuō)王八不能翻身，我這就翻給你看看！”
三個(gè)女人頓時(shí)笑作一團(tuán)。
沒(méi)提防宋家老五如意走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了桌上的果子，忙抓上一把，邊吃邊取笑道：“王八又不是什么好東西，還非把自己往上面靠。都說(shuō)頭發(fā)長(zhǎng)，見(jiàn)識(shí)短，你們這幾個(gè)女人啊，怕是要蠢出十里地去！”
春招氣得掄起笤帚就朝他打過(guò)去：“你這含鳥(niǎo)猢猻，滿口胡唚，看我不打你個(gè)肉片片兒飛！”
如意趕忙穿上兔子鞋——跑了！阿黃顛顛地跟在他后面，還以為主人正逗它玩兒呢。
“這個(gè)老五，跟他大哥越來(lái)越像！”巧鳳搖搖頭道。
“一個(gè)娘肚里出來(lái)的，能不像么？倒是老三這吃酒躲懶的性子，也不知像了他家的誰(shuí)去！”春招撇撇嘴。
說(shuō)起金榮，巧鳳的心頭火又被勾起來(lái)：“我看那黃鶯兒還能有事沒(méi)事就往娘家跑了？我看她還能吃娘家的，用娘家的，還總在別人面前炫耀了！”
“她家現(xiàn)下已是我們幾個(gè)里頭最窮的！以前借我們那么些東西都沒(méi)還，以后也別指望能還上，切記別再出借與她！”晶妹得意道。
巧鳳和春招連連點(diǎn)頭。
“他們失了依仗，現(xiàn)下又無(wú)進(jìn)賬，只怕很快會(huì)典押值錢(qián)些的家當(dāng)，家當(dāng)?shù)溲汗饬?，就輪到——人了！”春招詭譎一笑。
“人？什么人？”巧鳳一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
這時(shí)，窗外有人擔(dān)了水走過(guò)。晶妹朝窗外呶呶嘴，說(shuō)：“姐姐怎么糊涂了，還能是誰(shuí)，自然是——她！”
巧鳳一看，恍然大悟，不禁嘆道：“原來(lái)是她！每次回外祖家，她都要胖一圈回來(lái)，這回倒瘦成把骨頭了，臉上也沒(méi)有一絲血色?！?p> “才剛到家，放下包袱就去擔(dān)水，還真是勤快。照我說(shuō)，黑甜那孩子不錯(cuò)，只可惜投錯(cuò)了胎了！唉，也是可憐……”
巧鳳這句話，竟讓晶妹和春招也默默了下來(lái)。這些年，因?yàn)樯顓捔它S鶯兒和金榮，不覺(jué)遷怒于黑甜，從未給過(guò)她一個(gè)好臉色瞧。
可黑甜并未有過(guò)半句怨言，每次碰到她們，都爽聲招呼“嬸嬸”，一并行禮道萬(wàn)福，遇上過(guò)節(jié)或是她們的生辰，還要行拜禮，恭敬如初，從未懈怠。
仔細(xì)想來(lái)，她們對(duì)黑甜并無(wú)一絲怨氣，甚至還有些同情和憐惜。因?yàn)閺乃砩?，多少都看到些自己的影子?p> 尤其是春招，想到自己因?yàn)榧腋F，爹爹為了找?guī)變摄y子還酒帳，就將她賣(mài)給大戶人家作丫鬟，幸好宋家及時(shí)替她贖了身……同病相憐，她為剛才說(shuō)的那句話感到后悔起來(lái)。
終于盼來(lái)了揚(yáng)眉吐氣的一刻，原該高興的，三個(gè)女人卻突然沒(méi)了興致，各自揣著心事，低頭只管吃起果子來(lái)。
忽遇家變，驟失至親，讓黑甜在十三歲那年，體會(huì)到了什么是世事無(wú)常的殘酷，生而為人的痛苦。
“沒(méi)事的，這只不過(guò)是一場(chǎng)惡夢(mèng)而已，夢(mèng)醒了，一切就都好了?！眲偦氐郊夷菐滋?，黑甜不停地喃喃自語(yǔ)著，像得了失心瘋一般。
她就是要讓自己相信，一切還像從前那樣，只要一回外婆家，叫一聲“外婆”，外婆就會(huì)從廚房里迎出來(lái)，身上帶著那股熟悉的，香香甜甜的味道。
初何哥哥依舊笑容可掬地喚她：“黑甜妹妹來(lái)了！”
天擦黑的時(shí)候，一大家子人聚在院子里用晚飯，舅舅舅母?jìng)円粋€(gè)都不缺，熱火朝天地聊著些村子里發(fā)生的趣事……
她會(huì)用力掐自己的胳膊——惡夢(mèng)做得太久太累，也該醒醒了！
可是，當(dāng)她睜開(kāi)眼睛，什么都未改變。萍兒依舊興災(zāi)樂(lè)禍地朝他們指指點(diǎn)點(diǎn)，阿娘依舊哭喪著臉，一身重孝，家里冷得像個(gè)冰窖一般，沒(méi)有一絲的熱氣。
她終于理解了秋云，因?yàn)樗寄钚◆~(yú)兒，總想著有一個(gè)可以回到過(guò)去的魔盒就好了。
“……人若鉆進(jìn)去，就像穿過(guò)一個(gè)山洞，山洞的那頭，竟是完全不同的另一個(gè)天地了！”秋云的話言猶在耳。
“不是現(xiàn)在，而是過(guò)去，像前朝，前朝之前，幾十年甚至幾百年前……或者不用那么久，就是一年前，數(shù)月前，昨天！我真想回到過(guò)去看看，哪怕只是看看昨天的自己！”
“……它走得突然，我甚至沒(méi)來(lái)得及跟它道別?！睕](méi)有好好對(duì)待小魚(yú)兒，秋云深覺(jué)后悔。
現(xiàn)在，懊惱、悔恨就像一張巨大的網(wǎng)，也鋪天蓋地地向黑甜襲來(lái)。
“我做錯(cuò)了事，外婆和初何哥哥因我而死，難說(shuō)三舅舅、三舅母，還有大舅舅的死都與我脫不了干系。是我害了黃家，我就是個(gè)大罪人，十惡不赦的大罪人！”
如果真有這樣一個(gè)魔盒該有多好?。『谔鹦南?，她一定會(huì)回到那天，提醒自己，不要哭，就算阿娘打你打得再狠些，不管你有多委曲，也不要哭！
不要突發(fā)奇想，對(duì)初何哥哥說(shuō)那些話，忍一忍，忍忍就過(guò)去了。只要你不說(shuō)，他就能順利回到家，水珠兒已經(jīng)站在院門(mén)口，一臉?gòu)珊┑芈N首等候，屋里給他備好了盥洗的熱水，還有香氣撲鼻的飯菜……
如果真有這樣一個(gè)魔盒，她一定會(huì)回到那天探查個(gè)究竟，就像說(shuō)書(shū)人口中的神探一般，去察明那場(chǎng)大火背后的真相！
如果不能阻止那場(chǎng)大火，她就去提醒大舅舅和三舅母，讓他們速速離開(kāi)！
這樣，她也許還在靈泉村收蔗呢！她的外婆一定還在廚房里忙得不亦樂(lè)乎，初何哥哥和水珠兒還在角落里卿卿我我……就讓大舅母和三舅舅一直蒙在鼓里吧，至少大舅母不會(huì)傷心欲絕，三舅舅也還活著——還有什么比活著更重要？
如果真有這樣一個(gè)魔盒，她一定不會(huì)讓這一切發(fā)生……可是，偏偏沒(méi)有這樣一個(gè)魔盒！
當(dāng)黑甜意識(shí)到這一點(diǎn)的時(shí)候，她一下子覺(jué)得，自己變得很老很老。
她不會(huì)哭，也不會(huì)笑，臉上少有表情，眼神總是呆呆的，盯住一個(gè)地方可以看很久很久，過(guò)后卻不明白自己在看什么。
她懶怠說(shuō)話，哪怕是跟珍兒寶兒，院子里的那些柚子樹(shù)、枇杷樹(shù)、無(wú)花果樹(shù)，還有阿黃。
她很想馬上死去。挑水的時(shí)候，她想一頭栽進(jìn)井里，連撲騰幾下都免了，直接像石頭一樣沉下去即可?？巢竦臅r(shí)候，她想象著砍刀一下下落在自己身上，而不是柴火上。
走在路上遇有牛車(chē)經(jīng)過(guò)的時(shí)候，她想跑過(guò)去躺在地上，由著牛車(chē)的大轱轆從身上輾過(guò)去……
就在她要往井里縱身一躍，就在她拿著砍刀要往脖子上抹去，就在她要朝牛車(chē)沖過(guò)去的時(shí)候，外婆臨終前的那些話又在她耳邊回響……你一定要好好活著，你活著，我和你初何哥哥，就都活著，倘若你死了，我們就真的死了……
就像有一雙無(wú)形的手，將她從井口邊拉開(kāi)，將她從牛車(chē)轱轆邊上拉開(kāi)，將鋒利的砍刀從她手里搶去，“咣當(dāng)”一聲擲于地下……她的那些念頭便像被石塊擊碎的陶罐一般，碎裂一地。
有一天她看見(jiàn)萍兒正在梳頭，突然跑過(guò)去，一把搶過(guò)萍兒的銀簪子，插在自己頭上，萍兒勃然大怒，操起家伙就朝她打去——可巧正中要害，她應(yīng)聲倒地……
當(dāng)然，她沒(méi)有去奪萍兒的簪子，只是站在門(mén)口盯著萍兒的梳妝臺(tái)，看了許久?？汕善純夯貋?lái)了，見(jiàn)了黑甜，二話沒(méi)說(shuō)，先朝她啐上一口，又嚷道：“滾開(kāi)，別擋我的路！”
黑甜一個(gè)激靈清醒過(guò)來(lái)。是的，我不能死，我要活著，而且要長(zhǎng)長(zhǎng)久久地活著，這樣，外婆和初何哥哥，就能長(zhǎng)長(zhǎng)久久地活著了。
看著那散落一地的陶罐的碎片，她又覺(jué)得自己的一顆心無(wú)比的疼痛。她會(huì)突然痛哭起來(lái)，無(wú)論在何時(shí)、何地，無(wú)論在做著什么，也無(wú)論當(dāng)著誰(shuí)的面。有時(shí)毫無(wú)征兆地，眼淚說(shuō)流就流下來(lái)了。