舅舅查閱賈蘭的字跡，李陽(yáng)、李陟兄弟二人隨即湊上來(lái)瞧。舅舅查閱后說(shuō)了“特別好”三個(gè)字，哥哥李陽(yáng)說(shuō)賈蘭的字跟他不相上下了，弟弟李陟倒是謙虛地說(shuō)自己的字不如賈蘭。
這時(shí)，李紈出現(xiàn)在書(shū)房門(mén)口，笑道：“蘭哥兒，你舅母都傳午飯了，你舅舅還在給你出難題呀？李陽(yáng)、李陟，咱們?nèi)胂蒙湃ィ瑒e理他們舅甥倆了。”
“好的，姑母?！崩铌?yáng)、李陟回應(yīng)道。賈蘭他舅舅說(shuō)道：“既然姐姐都發(fā)話了，我哪還敢繼續(xù)為難蘭哥兒，去吧去吧，一起入席用膳去罷！”
說(shuō)著，一行五人齊齊走出了書(shū)房，來(lái)到了膳廳。此時(shí)，賈蘭見(jiàn)外祖父李守中在正面椅子上獨(dú)坐，舅母一邊幫著丫鬟們安箸進(jìn)羹，一邊對(duì)李紈和賈蘭說(shuō)道：
“午飯來(lái)不及準(zhǔn)備，只能簡(jiǎn)單地吃一些，大餐安排在了晚飯，晚飯我已經(jīng)命廚房準(zhǔn)備豐盛一些了，若是招待不周了，大姑和蘭哥兒可別見(jiàn)笑呀！”
賈蘭聽(tīng)了，這才注意到飯桌上的菜肴，雖然雞鴨魚(yú)肉都有，但跟賈府宴席上滿桌的美味佳肴比起來(lái)，外祖父家的這桌菜肴在花樣形式上確實(shí)算是簡(jiǎn)單的了。
賈蘭默默對(duì)比著，卻聽(tīng)李紈笑道：“弟妹客氣了，娘家的飯菜永遠(yuǎn)是最香的，就是皇宮大內(nèi)的御膳也都比不得的呢！”
李紈說(shuō)完，卻聽(tīng)父親李守中故意“咳咳”了一聲，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“我們家的飯菜怎能跟大內(nèi)御膳相提并論呢，真是越來(lái)越無(wú)禮了！”
李紈這才意識(shí)到自己失禮了，本想著回到了娘家可以隨意一點(diǎn)，就跟弟妹開(kāi)了個(gè)玩笑，卻被父親給逮了個(gè)正著，頓時(shí)又拘謹(jǐn)了起來(lái)。
李守中見(jiàn)狀，不忍多說(shuō)，于是好脾氣地說(shuō)道：
“娘家雖不比你婆家，沒(méi)有那些山珍海味，但大魚(yú)大肉還是少不了的，要知道整個(gè)京師都中，也不見(jiàn)得有幾戶尋常百姓家能吃得上這些。都別站著了，快入席吧！”
賈蘭聽(tīng)著，不禁意識(shí)到，外祖父李守中不愧是教育界出身的，又見(jiàn)母親、舅舅、舅母等人接連回應(yīng)了一個(gè)“是”字，然后齊齊入席了。李紈在李守中的旁邊坐下，賈蘭接著坐在了李紈的身旁，舅舅、舅母等人坐到了另一邊。
飯畢，李守中說(shuō)道：“下午，我會(huì)派人去接你們的嬸嬸和妹妹們，到時(shí)候你們記得出來(lái)迎一下。”
“叔父呢？叔父是否也來(lái)？”李紈問(wèn)道。
李守中說(shuō)道：“近來(lái)漠南邊關(guān)吃緊，你們的叔父沒(méi)能回來(lái)過(guò)年，所以我才派人去接你們的嬸嬸和妹妹們，讓她們過(guò)來(lái)一起熱鬧熱鬧?！?p> 李紈回應(yīng)了一個(gè)“是”字，不再多問(wèn)。賈蘭卻仍然覺(jué)得疑惑，漠南邊關(guān)是哪里？他的叔外祖父和漠南邊關(guān)有什么關(guān)系？
賈蘭想來(lái)不能在眼前的飯桌上談?wù)撨@些，而且最好也不要問(wèn)嚴(yán)厲冷峻的外祖父，于是只等下了飯桌，隨李陽(yáng)、李陟兄弟回到書(shū)房后，這才向他們問(wèn)了起來(lái)。李陽(yáng)、李陟兄弟竟然懂得不少，向賈蘭講起了漠南最近的局勢(shì)。
原來(lái)，漠南就是韃靼和女真部落的地盤(pán)，眼下，女真各部已經(jīng)臣服于我大殷國(guó)朝，因此，漠南邊患皆是來(lái)自于韃靼的各部落。韃靼部落曾多次請(qǐng)求通貢互市，都被拒絕了，如此導(dǎo)致了年前的六月時(shí)，十余萬(wàn)韃靼大軍進(jìn)攻大同。
韃靼騎兵著實(shí)兇悍，大同總兵、副總兵皆戰(zhàn)死。韃靼大軍大勢(shì)掠奪后就撤離了大同，揮師向東，攻擊宣府。宣府守備森嚴(yán)，打不動(dòng)。韃靼大軍接著向東走，于八月到了薊州。薊州是京師的門(mén)戶，而且，那里防守薄弱。
八月十六日，京城里歡歡喜喜的中秋節(jié)剛過(guò)，到處是張燈結(jié)彩。韃靼大軍突破古北口要塞，騎兵一路上長(zhǎng)驅(qū)直入，掠奪了懷柔、順義，然后分兵搶掠昌平、三河等地，劫掠財(cái)貨百姓無(wú)計(jì)，殘害吏民士兵無(wú)數(shù)，最后，駐扎在距離京城二十余里的通州附近，沒(méi)有攻城。
當(dāng)時(shí)，京師早已戒嚴(yán)，兵部尚書(shū)統(tǒng)率京營(yíng)禁軍御敵。禁軍分十二團(tuán)營(yíng)，原本有十四萬(wàn)人，然而，當(dāng)年輕將士都出城作戰(zhàn)，且多已戰(zhàn)死，城內(nèi)可調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)只剩下四五萬(wàn)人了。
朝廷召各地兵馬迅速前來(lái)勤王，又在京城里，四處招募民兵補(bǔ)充兵力，直接給進(jìn)京應(yīng)武舉考試的武生發(fā)放兵器，分派守城任務(wù)。從獄中釋放待罪的參將等人，官?gòu)?fù)原職，帶兵防御。這樣一來(lái)，京城的防務(wù)總算勉強(qiáng)撐了下來(lái)。
朝廷內(nèi)閣議會(huì)得出結(jié)果，賊寇逼城，朝廷沒(méi)有御敵之策，因此不能打。既然一時(shí)打不了，那就派人談判，拖住韃靼大軍的攻城計(jì)劃，等勤王大軍趕到。談判的人從韃靼大軍那兒帶回了求貢書(shū)，提出了退兵條件。
朝廷內(nèi)閣議會(huì)又得出結(jié)果，假作同意入貢，以防他們?cè)偬岢鲐澋脽o(wú)厭的要求，如果有利于社稷，皮幣珠玉都可以給他們。只是韃靼大軍為的是通貢互市，明顯不是奔著錢(qián)來(lái)的，只怕給了皮幣珠玉，還是不撤兵，該怎么辦？
束手無(wú)策之下，內(nèi)閣召開(kāi)了擴(kuò)大會(huì)議，六部侍郎以上的官員參與了這次的議會(huì)。禮部侍郎李守中指出了問(wèn)題的關(guān)鍵，關(guān)鍵就在這求貢書(shū)上面。這份求貢書(shū)只有漢文，沒(méi)有韃靼文，不合規(guī)矩，況且這是兵臨城下，威脅入貢，不合禮節(jié)。
聽(tīng)了禮部侍郎李守中點(diǎn)出的問(wèn)題關(guān)鍵，朝廷內(nèi)閣議會(huì)最后得出新的結(jié)果，提議令他們先撤出關(guān)外，用蒙文寫(xiě)成求貢書(shū)，再派使者請(qǐng)奏，求貢方可實(shí)行。韃靼大軍信以為真，竟果然撤兵了。當(dāng)韃靼再次派使者送來(lái)雙語(yǔ)的求貢書(shū)時(shí)，勤王大軍已經(jīng)趕到了京師。
李陽(yáng)、李陟兄弟對(duì)漠南最近局勢(shì)的講述令賈蘭大開(kāi)眼界。賈蘭本以為穿越到紅樓夢(mèng)的世界，兩耳不聞窗外事一心只讀圣賢書(shū)，如此便可，這會(huì)兒想來(lái)，恐怕今后的日子沒(méi)那么簡(jiǎn)單了。正所謂，風(fēng)聲雨聲讀書(shū)聲聲聲入耳，家事國(guó)事天下事事事關(guān)心。
此時(shí)，賈蘭忘了問(wèn)他的叔外祖父與漠南的關(guān)系，反而問(wèn)道：“后來(lái)呢？我們與韃靼通貢互市了嗎？”
“當(dāng)然沒(méi)有！韃靼提出開(kāi)馬市，用馬或牛羊等牲畜與換取茶葉、絲綢等生活必需品，國(guó)朝再次斷然拒絕了?！崩铌?yáng)說(shuō)道。
李陟進(jìn)一步解釋道：“韃靼人生活在馬背上，長(zhǎng)期騎馬搶劫，如果同意互市，他們不會(huì)安分守己做買(mǎi)賣(mài)，只會(huì)更變本加厲地?fù)尳?。開(kāi)了馬市，根本控制不住?！?p> “那如果不答應(yīng)他們，就不怕他們?cè)俅温蚀筌姽?lái)？”賈蘭問(wèn)道。
李陽(yáng)笑道：“你現(xiàn)在看看，他們攻來(lái)了嗎？”
賈蘭心想，自然是沒(méi)有，自他兩個(gè)月前穿越到這個(gè)世界以來(lái)，京師都中的百姓扶老攜幼，街市上的商家店鋪正常營(yíng)業(yè)，不見(jiàn)有一絲一毫戰(zhàn)事來(lái)襲的痕跡，便問(wèn)：“為何？”
李陽(yáng)笑道：“韃靼大軍兵臨城外，國(guó)朝自然是痛定思痛，待韃靼大軍撤兵之后，就立即著手整頓京營(yíng)，修筑京師外城，選拔將才，加強(qiáng)防備，將京師的十二團(tuán)營(yíng)改編為三大營(yíng)，還設(shè)立了漠南邊關(guān)的戎府，置有薊遼總督一職，總理薊州、保定、遼東三鎮(zhèn)的軍務(wù)，兼理糧餉，另置宣大總督一職，總理宣府、大同、山西三鎮(zhèn)的軍務(wù)，由文官擔(dān)任?！?p> 李陽(yáng)講到這，李陟接著對(duì)賈蘭說(shuō)道：“來(lái)了，來(lái)了，重點(diǎn)來(lái)了！我的叔祖父，也就是你的叔外祖父，在年前才赴任宣大總督一職?！?p> 原來(lái)如此！賈蘭這下明白了，他的叔外祖父與漠南邊關(guān)的關(guān)系，難怪外祖父李守中說(shuō)漠南邊關(guān)吃緊，叔外祖父沒(méi)能回來(lái)過(guò)年。