當(dāng)賈蘭隨李陽(yáng)、李陟兄弟在書(shū)房角落的屏風(fēng)后面躲好時(shí)，舅舅果真領(lǐng)著那位叫艾利略的歐洲使節(jié)走進(jìn)了書(shū)房。
舅舅發(fā)現(xiàn)桌上的《監(jiān)事錄》被人翻動(dòng)了，笑道：“我這書(shū)桌混亂不堪，讓艾兄見(jiàn)笑了。估計(jì)是我的小兒又來(lái)翻看我的東西了，看了后也不懂好好放回去，真該好好教訓(xùn)一下了?！?p> “這個(gè)《監(jiān)事錄》還繼續(xù)在記著，李兄筆耕不輟，書(shū)桌亂就亂吧，我那邊比你這亂多了。”艾利略問(wèn)道，漢語(yǔ)水平簡(jiǎn)直出人意料的好。
入座之后，丫鬟們端著茶水進(jìn)來(lái)了，隨后，兩人品著醇香的好茶，開(kāi)始了談話(huà)，只聽(tīng)艾利略先說(shuō)道：
“前幾日，在都中閑逛，街市的喜慶鬧騰令我不適，便逛到了偏僻冷清的憫忠寺，無(wú)意中走到了老千歲的那塊地方，頓時(shí)悲從中來(lái)?！?p> “憫忠寺的后山我是常去的，老千歲那里倒是沒(méi)去。埋在后山的忠勇將士千千萬(wàn)，亡魂猶在，何以不悲。只是每當(dāng)想起老千歲，內(nèi)心猶痛不已，這才故意避而不見(jiàn)?！?p> “你們的痛我可以理解，雖然事隔多年，但是我始終覺(jué)得，你們的老千歲死的十分蹊蹺?！?p> “當(dāng)年，太上皇倚重親王老千歲，支持他力壓主和派，這才促成了北征一役，沒(méi)想到結(jié)果功虧一簣。”
“后來(lái)，你們的當(dāng)今圣上對(duì)這位皇叔似乎一直心有余悸，想來(lái)就是因?yàn)楸闭鞯臐??！?p> “這也難怪，當(dāng)今還在潛邸的時(shí)候就極力主和，對(duì)于北征之?dāng)?，?dāng)今其實(shí)并未完全怪罪于老千歲，后來(lái)山海關(guān)出現(xiàn)盜賊，當(dāng)今似乎還給了老千歲將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)，只是沒(méi)想到結(jié)果反而錯(cuò)上加錯(cuò)了?！?p> “依我看，事情并不像你說(shuō)的那么簡(jiǎn)單。因?yàn)楸闭鲬?zhàn)敗，你們老千歲的皇兄退位成了不理朝政的太上皇，當(dāng)今登基之后，便剝奪了老千歲的兵權(quán)，難道這還不算是怪罪于他？至于山海關(guān)盜賊一事，便是蹊蹺之處。”
“艾兄想多了，老千歲畢竟是當(dāng)今的皇叔，何況太上皇還在呢！就算真有蹊蹺，艾兄還是藏在心里為好，雖說(shuō)家事國(guó)事天下事事事關(guān)心，可是在我大殷國(guó)朝，有些事終究談?wù)摬坏?，有些?huà)終究說(shuō)不得?！?p> “我明白，我明白，李兄盡管放心，有些事有些話(huà)我只和你談?wù)?，其他人我是斷然不?huì)跟他們說(shuō)的，就算我想說(shuō)，也未必有人愿意讓我講、聽(tīng)我講，更何況，你們的人里面恐怕還有不少把我當(dāng)成韃靼呢！”
“艾兄又想多了，別人我不知道，反正我和我的父親是絕對(duì)不會(huì)的，要不然，今日也不會(huì)請(qǐng)你來(lái)赴家宴共慶佳節(jié)了?！?p> “李兄一家是我的恩人，我自然不會(huì)多想，至今心中只有感激。不過(guò)因?yàn)榍皫兹杖チ藨懼宜?，心中頓有所悲，今日想跟李兄多說(shuō)幾句罷了。想來(lái)，當(dāng)年老千歲也沒(méi)有多想，得了軍令之后，便帶著神武將軍馮唐，領(lǐng)著幾千精兵雄赳赳氣昂昂地趕赴山海關(guān)去了?！?p> “是呀，軍令如山，神武將軍馮唐親率精兵追擊盜賊，不想，這一去便再也沒(méi)有了回頭路。聽(tīng)說(shuō)，關(guān)外有韃靼大軍的埋伏，馮唐將軍和幾千精兵遭到了慘烈的圍殲。當(dāng)今聽(tīng)聞大驚失色，隨即派出宮里的小太監(jiān)快馬加鞭，趕往山海關(guān)，試圖召回親王老千歲。老千歲自然是拒絕回朝，當(dāng)今于是接連發(fā)出三道金牌，催促親王老千歲?！?p> “蹊蹺的是，衛(wèi)青將軍竟無(wú)視旨意，在這個(gè)時(shí)候率兵趕過(guò)去了?！?p> “大將衛(wèi)青鎮(zhèn)守莫州，原來(lái)也曾追隨過(guò)親王老千歲，對(duì)馮唐將軍更是由衷的敬佩。聽(tīng)聞馮唐將軍戰(zhàn)死關(guān)外，尸骨不存，衛(wèi)青就立即帶兵趕來(lái)了。只可惜，衛(wèi)青大軍再次遭到埋伏，有去無(wú)回。當(dāng)今徹底慌了，立即接連發(fā)出十二道金牌，要求親王老千歲三日內(nèi)必須回都中。老千歲知道已經(jīng)沒(méi)有選擇的余地了，只好雇傭幾十名當(dāng)?shù)卮迕?，?qǐng)求他們悄悄前往關(guān)外收拾將士們的遺骸，自己含淚忍痛回到了都中。”
“后來(lái)的事情我也聽(tīng)聞不少，說(shuō)是陣亡將士的遺骸一具具從山海關(guān)偷偷運(yùn)回了都中，被安葬在了憫忠寺的后山，但唯不見(jiàn)馮唐將軍和衛(wèi)青將軍的尸骨，生死未卜?！?p> “老千歲回到都中后，當(dāng)今圣上怕他召集舊部復(fù)仇，便將老千歲接進(jìn)皇宮靜養(yǎng)，表面上是陪同太上皇聊天喝茶，實(shí)際上是軟禁了親王老千歲，沒(méi)有允許不得離開(kāi)皇宮。當(dāng)今派出另一個(gè)親王前往談判，請(qǐng)求韃靼歸還馮唐將軍和衛(wèi)青將軍?！?p> “韃靼是答應(yīng)歸還遺骸了，不過(guò)條件是廢除親王老千歲的爵位封號(hào)，并永世不得啟用。這難道還不夠蹊蹺的嗎？明顯就是針對(duì)老千歲來(lái)的?！?p> “不管怎樣，馮唐將軍只是被生擒，最終也得以生還了，衛(wèi)青將軍的遺骸最后被葬入憫忠寺，衛(wèi)家子嗣內(nèi)眷都在都中得到了妥善的安置，親王老千歲也可以安心了。被廢為庶民之后，老千歲在憫忠寺出家，成日誦經(jīng)念佛，安撫忠勇將士的亡魂。幾個(gè)月后，老千歲在憫忠寺圓寂，尸骨以佛教之禮進(jìn)行了火化?！?p> “這里最是蹊蹺了。有人說(shuō)，老千歲是羞愧自殺的，也有人說(shuō)，老千歲是被韃靼派來(lái)的刺客殺害的，還有人說(shuō)，老千歲是被賜死的，眾說(shuō)紛紜。雖然被剝奪了親王的封號(hào)，但他舊部的將士們還是稱(chēng)呼他為老千歲，你們這些人明面上不敢，私下里還不是一樣稱(chēng)他為老千歲?！?p> “艾兄此話(huà)差矣，我們何曾不敢了，當(dāng)今最后還不是追加了親王封號(hào)，還追贈(zèng)了‘義忠’的謚號(hào)，我們大可以光明正大、大大方方地稱(chēng)呼他義忠親王老千歲，有何不敢！”
“好一個(gè)‘義忠’！這邊剛追封了義忠親王老千歲，那邊就實(shí)封了一個(gè)忠順親王，便是去和韃靼談判求回將軍骸骨的那位。一個(gè)‘義忠’，一個(gè)‘忠順’，其中深意顯而易見(jiàn)?！?p> “不說(shuō)了，不說(shuō)了，今日到此為止，不談國(guó)事了，還是聊文章吧，艾兄請(qǐng)先喝茶?！?p> ......
賈蘭和李陽(yáng)李陟兄弟藏于屏風(fēng)后面偷聽(tīng)著，終于等到了丫鬟來(lái)傳飯，還好沒(méi)有露出馬腳。等到舅舅和艾利略離開(kāi)了書(shū)房，賈蘭這才隨李陽(yáng)李陟兄弟從屏風(fēng)后面出來(lái)，撒腿快步走出了書(shū)房。