自從上次在東南角那口井邊勸了一回金釧之后，賈蘭還兩次悄悄派人去了金釧家里打探她的狀況。得知，金釧在家里獨自哭天抹淚的，別人也都不理會她，賈蘭仍然擔心金釧會突然又想不開去尋死，因此總在想著該怎么辦。
恰好這日，賈蘭一早準備去府學(xué)，賈政的親隨小廝已守在園子門口等他了。原來，是賈政要見賈蘭，小廝隨即帶賈蘭去了賈政的書房。想起前幾日，寶玉在賈政的書房挨了打，賈蘭不禁一陣揪心，自己沒犯錯吧？
賈蘭自覺沒有犯錯，又聽那小廝恭敬的語氣，心里便有了底。于是，賈蘭就一陣納悶了，賈政怎么突然關(guān)心起他來了？自進學(xué)這么長時間以來，只是派人送文房四寶或是文章書籍來，還從未叫他去過書房呢！想來是因為自寶玉挨打之后，賈政突然失去了管教對象，便有了閑心來盯上賈蘭了。
原來，賈母老太太見寶玉一日好似一日，因怕將來賈政又叫他，遂命人將賈政的親隨小廝頭兒喚來，吩咐說打重了，得著實將養(yǎng)幾個月才走得，又說星宿不利，祭了星，不見外人，過了八月，才許出二門，且說以后倘有會人待客諸樣的事，賈政若是要叫寶玉，就這樣回。
寶玉本就懶與士大夫諸男人接談，又最厭峨冠禮服賀吊往還等事，今日得了這句話，越發(fā)得意了，不但將親戚朋友一概杜絕了，而且連家庭中晨昏定省一發(fā)都隨他的便了，日日只在園中游玩坐臥，不過每日一清早到賈母王夫人處走走就回來了，卻每日甘心為諸丫頭充役，倒也得十分消閑日月。
賈政見寶玉如此德性，也只能隨他了，畢竟他有老太太罩著，如今不僅是打不得罵不得，甚至是說不得見不得了，只能當是沒這個兒子了。如此一來，賈政的精力只能用于管教庶子賈環(huán)。
昨日，當人物委瑣、舉止粗糙的賈環(huán)站在面前，賈政先是想起了寶玉的神彩飄逸、秀色奪人，隨后，忽又想起賈珠來。賈政這才想起他還有一個嫡孫賈蘭，眼下已經(jīng)進學(xué)了。
賈寶玉挨打，賈環(huán)被嫌棄，這會兒，終于輪到賈蘭了。于是，得知賈蘭次日一早要上府學(xué)，賈政便命小廝這日早早守在園子門口，帶賈蘭來了書房。
賈蘭見到賈政，問候了一聲“祖老爺”。賈政隨即詢問了賈蘭在學(xué)里對舉業(yè)的學(xué)習(xí)狀況。賈蘭如實回答了，且說除了舉業(yè)之外，學(xué)宮里還建有射圃，要習(xí)射箭，此外還有書法和算術(shù)，每日有臨帖習(xí)字的課程，要求諸生精通《九章》算法。賈政聽了，卻說國朝以八股取士，當以舉業(yè)為重，于是又問了上月的月考結(jié)果，賈蘭也都一一說了。
諸生應(yīng)試之文，通謂之舉業(yè)，四書義一道，二百字以上，經(jīng)義一道，三百字以上，只要書寫出精確的主旨便可，并不需要華麗的文采。學(xué)里有月考和季考，以督促檢查生員的學(xué)業(yè)，由負責考校生員的教官主持。
教官每月降終，會集生員，當堂考試一次。已成材的廩膳生，四書義、經(jīng)義、論、策各一篇，未成材的增廣生，則是四書義、經(jīng)義各一篇，初進學(xué)的附學(xué)生員，只需破、承、對句各三首。每一季將終，則由提調(diào)官會集生員，當堂考試一次，出題與月考相同。
凡是遇到季考的月份，就免除月考，考完了還要比出高下，較出等級，得出名次，仍書小榜，張掛于明倫堂，且有賞有罰。季考優(yōu)秀者可以得到學(xué)使的獎賞，一等每名一兩二錢，第一名雙倍，二等八錢，三等三十名內(nèi)則獎賞紙筆。
賈蘭如實向賈政匯報了上月的月考結(jié)果，只考了一個二等，表示有負祖老爺?shù)钠谕?。賈政聽了，仍然略表欣慰，讓賈蘭不必灰心，繼續(xù)努力，來年歲考之時，爭取再考個一、二等，方可升為廩生或增生。賈蘭聽了，連連答應(yīng)著，表示會繼續(xù)努力，不負期望。
賈政滿意地點了點頭，隨即讓賈蘭去府學(xué)。賈蘭見賈政滿意的樣子，心中早有一事想跟賈政說，那就是金釧的事，于是遲遲不走。賈政見狀，便問他還有何事。賈蘭于是說道：“祖老爺，我有一事，不知當講不當講？”
“快快講來?！辟Z政倒是快人快語。
賈蘭卻不禁憂慮，故作膽怯地說道：“祖老爺答應(yīng)不生氣，孫兒就講，祖老爺若是不答應(yīng)，孫兒寧愿不講。”
“喲，還敢跟我講條件了，得了，我答應(yīng)你，講吧！”賈政有點兒不耐煩了。
“孫兒先謝過祖老爺了?！辟Z蘭先行謝過，之后整理了思緒，才慢慢說道：
“是這樣的，前日里，我從府學(xué)回來，經(jīng)過東南角的時候，偶然注意到有個丫頭坐在那口井邊，恐她生出意外來，便上前問她為何坐于井邊，原來她說自己是祖太太身邊的丫鬟，叫金釧，因被攆了出去，故只能坐于井邊......”
“行了，行了。”賈政打斷了賈蘭的話，說道：“此事我已知道，都是寶玉惹的禍，我已經(jīng)狠狠地打過他了，此事你大可不管，快上學(xué)去吧！”
賈蘭仍然站地不動，賈政見狀，更不耐煩了，問道：“為何還不走，你的事還未說完嗎？”
“祖老爺，我確實還有話想說?！辟Z蘭不卑不亢。
賈政徹底不耐煩了，直叫道：“快說吧，有什么話一口氣說出來，別磨蹭了?！?p> 賈蘭心想，剛才我要一口氣說出來，你卻偏偏要打斷我，這會兒倒還有理了，一邊想，一邊繼續(xù)說道：
“在下人們的眼里，我們家是慈善寬厚人家兒，下人們的吃穿往往都和我們一樣，我們不會對他們朝打暮罵，更從不曾作踐過下人，常年都只有恩多威少的，而太太和姑娘房中所有親侍的女孩子們，更比待家下眾人不同，就算是平常寒薄人家的女孩兒也不能那么尊重?！?p> “你所說的自然都對，可是你到底想說什么？”賈政像個丈二和尚，有點兒摸不著頭腦。
賈蘭于是解釋道：“孫兒想說的還是金釧的事。金釧服侍了祖太太十幾年，卻因為寶叔叔的不恥行徑而被攆了出去，她若甘心出去也就罷了，可是金釧并不愿離去，她本就是家生子，她的父母姊妹都是我們家的家奴，又怎么離開我們家，金釧死心塌地想著繼續(xù)服侍祖太太，若是執(zhí)意攆了出去，只怕后果不堪設(shè)想。”
“后果？難道那丫頭還敢在外面謠傳我們家的是非不成？”賈政冷笑道。
“金釧固然不是這樣的人，孫兒那日見她呆坐于井邊，只怕她會為了貞節(jié)而尋死，一旦突然想不開跳井自盡了，可就糟了。”賈蘭說著，停頓了一會，待賈政自己細細掂量了之后，賈蘭繼續(xù)說道：
“孫兒自幼聽母親說，我們家自祖宗以來，皆是寬柔待下，必然從無這樣的事情。若是真弄出這暴殞輕生的禍來，自然也是因為家務(wù)疏懶，執(zhí)事人操克奪之權(quán)。金釧卻是跟了祖太太十幾年的丫鬟，若是外人知道了，只怕顏面不存呢！”
“那么，依你看呢？”賈政似乎心有所動。
賈蘭說道：“孫兒覺得，祖太太也并非真想攆了金釧，只不過是一時氣憤而已，祖老爺不如跟祖太太說說，讓金釧回來繼續(xù)服侍，倘若祖太太不答應(yīng)，也不必攆出去，放她去家里的其他地方便是了，畢竟是家生子，又跟了祖太太十幾年呢，就這樣攆出去了，只怕寒了眾人的心。”
“好了好，此事我會去說，你快上學(xué)去吧，專心于舉業(yè)的學(xué)習(xí)，莫要被這些瑣事分了心?！辟Z政算是答應(yīng)處理此事了吧。
賈蘭心中竊喜，卻不表露出來，只是淡淡地回應(yīng)了一個“是”字，便退出了賈政的書房，往府學(xué)去了。幾日之后，賈蘭途徑王夫人院的時候，偶然看見了金釧的身影，一問得知，王夫人如今把她丟在了周姨娘的屋里，雖受冷落了，倒也不那么傷心了。