白小鵠裝作看外面的風(fēng)景，心里把趙大人記了下來，想著該怎么通知那個(gè)人去查查趙大人，查查青州。
晏闕看著白小鵠，猜她心里一定在猜疑他在青州的勢力。
在青州的官場里，他只在總兵署安插了唐懸，且這唐懸，原本官職更高，只因處事不圓滑，得罪了人，又在戰(zhàn)場中失利，才被貶到青州做了總兵。這里面半真半假，不管誰去查唐懸，結(jié)果都是明面上看到的這樣，不會(huì)有人懷疑是晏闕故意將唐懸安放在青州。
他用不著將青州州官也換成自己人，只要放個(gè)不聰明的，會(huì)見風(fēng)使舵的，不勤于政務(wù)得過且過的官員就行。青州的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)好，就算州官不作為，也能一直保持良好的發(fā)展趨勢。何況有唐懸保著此處治安，如意和青歌暗中保著青州經(jīng)濟(jì)，趙大人安安穩(wěn)穩(wěn)在這里享福，不去干擾他們，就是對他們最好的保護(hù)傘。
不過這次趙大人倒不能那么清閑了，跟蹤他的人會(huì)繼續(xù)留在青州查他的暗中勢力，特別是如意山莊暴露出來，定是會(huì)被人著重盯著。這些殺手暗人不是青州的熟面孔，趙大人得了他的吩咐，事后就會(huì)查訪陌生面孔，這給那些暗人調(diào)查增加阻礙。說不定那趙大人運(yùn)氣好，如意丟些線索引導(dǎo)引導(dǎo)他，真就被他捉住幾個(gè)刺客。這么一來，趙大人都會(huì)成為那個(gè)人的懷疑對象，再分些精力去查趙大人的底，給如意和青歌減輕了不少壓力。
至于白小鵠的背后之人……若她也懷疑上趙大人，暗中通知她背后的那個(gè)人，那就一舉兩得了。
此番他在青州遇刺，動(dòng)靜可算不小，只要他們有動(dòng)作，他就不怕查不出那些人。他倒要看看，暗處到底有多少人在打他的主意。
三人一馬車?yán)^續(xù)往南行，經(jīng)過了幾個(gè)城鎮(zhèn)，每到一處只待一晚，次日繼續(xù)前行。不過與青州一樣，晏闕每到一處都會(huì)找那處相熟的朋友小聚，喝酒聊天，好不暢快。而且那些朋友，都不是當(dāng)官的，有像如意山莊一般的民間組織，有經(jīng)商的商人，有勞作的農(nóng)民，甚至還有已辭官歸隱的老大人。
晏闕和他們相聚并不避諱白小鵠，就算白小鵠不說，他也主動(dòng)帶上她同行。白小鵠發(fā)現(xiàn)，晏闕交友甚廣，而且那些人明知晏闕是當(dāng)朝丞相，必也聽過晏闕結(jié)黨營私、貪污受賄的傳聞，可他們卻只把晏闕當(dāng)做尋常朋友對待，只字不提朝政，是真心誠意與他相交。
她心里更加疑惑了，晏闕到底是個(gè)什么樣的人？不管是那個(gè)人告訴她的，還是民間流傳的，都和她親眼見到的不一樣。
以她對晏闕的了解，他在她面前展示的這些朋友，應(yīng)該沒什么好查的。不是他們都沒問題，而是就算查也查不到她想知道的。這樣的情況多了，白小鵠也就想開了，沒有再那么緊盯著，隨性地和他們聊到一處。
一直行至澹西縣，未及正午，白小鵠突然道：“我們在此縣留半日可好？明早再出發(fā)?！?p> 晏闕道：“后半日趕一趕，是可以到下一處歇腳的鎮(zhèn)上的?！毖酝庵猓貌恢窃阱Ｎ骺h留宿。
“這里有我一個(gè)很要好的朋友，我想見見他。對了，朔南春旱，他也為朔南賑災(zāi)過的，你也不妨見見。”
這勾起了晏闕濃烈的興趣，白小鵠認(rèn)識的人看起來不起眼，可實(shí)則卻很有本事。他一直找不到突破口，難得白小鵠主動(dòng)引出朋友讓他見，他怎好浪費(fèi)這個(gè)機(jī)會(huì)。
白小鵠還以為晏闕不大肯，又說：“你一路見了那么多朋友，我可有阻礙過你？如今我難得能見一面我朋友，你還不許不成？”
“我有說不許嗎？去給簡悅指路，我倒是很想看看你的狐朋狗友是個(gè)什么樣子?！?p> “切，就會(huì)看扁人，我怎么就不能有如意那般芝蘭玉樹的朋友了？等你見了，一定叫你喜歡?！彼龑χ忸^在駕馬車的簡悅說，“簡悅，我不知道他住的地方該怎么走，不過你問問路人，就問去縣衙的路?！?p> 縣衙？
晏闕更納罕了：“你還有朋友在縣衙里當(dāng)衙役？”
“少瞧不起人，我這朋友，可是澹西縣的知縣大人?！?p> 這一句話，又在晏闕心海里投出一個(gè)大波瀾。
晏闕身為丞相，是百官之首，西墨國里大大小小的官，他明里暗里都注意過。自然不是每個(gè)都記得，南境有很多城鎮(zhèn)小縣，如知縣這樣大小的官不少，可有那么幾個(gè)，確實(shí)給晏闕留下了比較深的印象，其中就有澹西縣知縣。
“曲子鶩，澹西縣知縣，十六歲中狀元。我記得，因他文章寫的好，殿前對答也十分得宜，得到了皇上青睞，皇上有意許他京官。然而曲子鶩斷然拒絕，理由是想下放歷練。愿意下放歷練的人我還真是少見，這般志向不錯(cuò)，當(dāng)時(shí)得到一些大臣的贊賞，于是他就去了西邊一個(gè)小縣城做了知縣。三年后才調(diào)任至澹西縣任知縣?！?p> 白小鵠驚訝道：“你知道他？”
三年一次科舉，晏闕十五歲中狀元，曲子鶩比他小兩歲，正是在晏闕的下一屆科舉時(shí)中的狀元，他中狀元時(shí)的年紀(jì)只比晏闕大一歲。只是因?yàn)槟隁q關(guān)系，他們沒能在同一年共赴考場，若他們倆在同一年科舉，不知結(jié)果會(huì)如何？
“有些印象。他頭三年做知縣時(shí)，倒是默默無聞，后平調(diào)至澹西縣，做出的政績卻可圈可點(diǎn)。我也是因此對他頗有印象?！鼻愈F初入官場的時(shí)候碌碌無為，好似一個(gè)一時(shí)光彩熠熠的狀元突然沉寂了，這一沉寂，就是三年。所以那時(shí)晏闕都差點(diǎn)忘了出過這么一位僅次于他的狀元郎。
也因此，他調(diào)任到澹西縣是平調(diào)，仍舊是個(gè)小知縣。
然而他在澹西縣才一年多的時(shí)間，卻做出了不一般的政績。最直觀的表現(xiàn)就是，去年澹西縣上繳的賦稅變多了。
為此晏闕特意著人調(diào)查過，不是曲子鶩為了自己的政績刻意盤剝，而是按朝廷規(guī)定正常向百姓征收的稅賦，那么稅賦增加，就說明去年澹西縣的經(jīng)濟(jì)狀況明顯變好了。而且據(jù)他的人調(diào)查得知，曲子鶩的官聲也很好，當(dāng)?shù)匕傩諏λ豢诜Q贊。