謝家的祠堂在謝府外院極其偏僻的深處，穿過一排冒綠的竹林才見一個黑瓦白墻的拱門，上掛一個漆金的牌匾，落落四個大字。
謝氏宗祠。
推開黑棕色古老的大門，兩步之遙的間隔的大堂明亮寬敞，頗有點小寺廟的味道。
屋檐尖角四起，像個傘形。兩旁的頂梁柱通體都是大紅的顏色，堂中央一座特制的楠木擺架，每一根都雕刻著復雜的圖案，制成梯狀，從上至下列著謝家的代代先祖的牌位，底下放著三塊團蒲，無多余之物。
不常來人的堂前，細風青草，偶爾有幾聲遠處傳來的鳥啼。
謝之炎盤腿坐在祠堂里的團蒲上，一手撐在腿上支著下顎，盯著祠堂的地縫沒有說話。
他早已沐浴一回，換了身霜色的長服，如墨的長發(fā)扎起高高的馬尾，隨意垂下的發(fā)尾摩挲在肩頭。
“爹爹，名聲不重要嗎?”
謝之炎輕聲問道，垂下纖長的睫毛覆住黑漆漆的眼。
無人回應，只有風悄悄拂過竹林發(fā)出“沙沙”的微響。
謝之炎又轉臉望向最前面立著的牌位，不過一塊小小木牌，刻著字。
謝氏忠國之位。
謝之炎的目光穿透過普普通通的靈牌，仿佛在注視著一個高大的背影。
他還記得，那是他最后一次看見爹爹的背影，好像很平常，沒有什么特別。平常到，他最終再也沒有看見他回來。
府里的人都說謝老侯爺戰(zhàn)死沙場，尸骨無存，僅僅一件盔甲被帶了回來，還有一道圣旨。
謝老侯爺誓死護衛(wèi)國家，雖死猶榮，然后謝之炎小小年紀就承襲了侯爺?shù)木粑缓退篮蟮氖鈽s。
謝之炎根本不想聽，他跟著大人一起跪在靈堂前，紅著眼眶，咬著牙一聲不吭。
爹爹走之前摸著他的頭，說好打完仗就回來帶他去看花傘會，怎么可能不回來，爹爹那么厲害，怎么可能會死在戰(zhàn)場上？
于是他就每次趁大人不注意偷跑出去，在門口等，期望在茫茫大雪里能出現(xiàn)那個高大的身影。
沒有。
他最終什么也沒等到，只等到夜里娘親傷心過度上吊自殺。
謝之炎，七歲就沒了爹娘。
謝老夫人一夜之間也蒼老的不像話，好像是從謝夫人自縊的那一夜起，謝老夫人對謝之炎陌生客套起來。
謝之炎想不通，是為什么？難道他真如那云游道士說的，是克六親的命格？
謝之炎小時候還會鬧騰著發(fā)脾氣，又或者小心翼翼地討好謝老夫人，后來也作罷。
祖母不理我也是對的，我是個不祥之人。小時候的夜晚，謝之炎自己安慰自己，學著父親還在時經(jīng)常哄他的樣子，自己拍拍自己的腦袋，然后用力擦掉眼淚，手里握緊娘親繡的荷包睡覺。
一覺醒來，他還是那個頂著皇恩浩蕩，不可一世的謝之炎。
……
謝之炎把悲涼的目光從靈牌上收回來，他小時候常來祠堂睡覺，還威脅看守的下人，要是多嘴就割掉他的舌頭。后來長大了，也來的少了。
不過他還是祠堂的常客，有事無事也會來坐一會，汲取一點點回憶的溫暖。
罷了，爹爹怎么會知道呢？
謝之炎自嘲地搖搖頭，輕輕晃動的長發(fā)被風帶起了發(fā)尾，他悄聲說道，“爹爹，有一個女子她說，她喜歡我，連名聲都可以不要?！?p> 謝之炎覺得從父母去世以后的十年來，第一次聽到這樣大逆不道的話，他覺得自己倒也不是喜歡這個方眠。
只是這句當著他的面，親口說出來的話讓他有一點點的開心。
雖然他在朝堂上是赫赫有名的謝小侯爺，卻沒什么好風評。
是啊，怎么會有呢？謝之炎又想，歪了歪頭。
堂堂謝小侯爺不過是明面的一張紙，背地里他就是皇上暗中殺人的利器，不問黑白，沒有理由。
知道些風聲的官員根本對他沒有尊敬，只有害怕，好些官員都怕自家適齡的閨女和他扯上關系。
但是……
“此事千真萬確，我方眠敢對天發(fā)誓！若有虛假，必天打雷劈，死于萬箭穿心！”
“因為我不想放過任何一個可能接近你的機會?！?p> “哪怕身敗名裂也無所謂，反正喜歡一個人還要什么名聲？”
謝之炎耳邊猶然回響起方眠的信誓旦旦。
方眠的每一句話都像在旗幟鮮明地吶喊著，十分喜歡謝之炎。
謝之炎忽地笑了，俊朗的眉目帶著該有的少年氣。
他覺得他很想靠近剛才的方眠，不是之前那個死纏爛打的方眠，也不是害怕地想要還裝作不認識他的方眠，就是那個低著頭委屈巴巴地說，我很喜歡你的方眠。
良久。
謝之炎最終站起來，又是望了一眼老候爺?shù)呐莆唬戕D身離開。
走出祠堂，謝之炎便不是那個渾身都透著倔強，仿佛還在十年前的雪夜里等著至親歸來的少年，抬眼已是如今表面傲然的世家貴族，背地里陰狠的殺人暗使。
謝之炎踩著石子路，黑色長靴和凹凸不平的石子相摩，響起細微的聲音。扎起的馬尾隨著步伐在腦后微微甩動，略顯寬大的衣襟露出線條分明的鎖骨。
謝之炎走在府里偏門的路上，一路上都是竹林花鳥，處處幽靜生機。
但是他的眼黑沉地可怕，沒有留下這生氣萬物的一絲一毫。
他還在想著，這一定是假的，是方眠的障眼法，又或是她的一時興起。她總有一天也會和別人一樣對他，剛開始親近最終也會遠離。
況且，他已經(jīng)答應方靈，明年三月把方眠交給她處置。
又況且。
方眠根本就活不過明年三月。
謝之炎腳步停了下來，心底居然有一絲發(fā)酸。
當年那個不知道從哪里來的破道士，在侯府門口大喊著。
“謝府出了一個不祥之人，克父克母，克妻克子！”
在亂棍棒打之中還在喊著，“謝之炎不該出生，將會給謝府帶來災禍！”
謝之炎垂手站著，下午的日光沒有那么曬人了，依舊是熱烈地往他身上撲，似乎想努力讓他感受到暖和。
“克妻？”
謝之炎嘲弄地冷哼一聲。
那又如何？這場親事根本不是他主動要求的，要不是謝老夫人的意思，他根本不會有所謂的妻子，他就該一個人走在陰暗的獨木橋上。
謝之炎跨過偏門，走到謝府曲曲折折的連廊里，踏進屬于他的地方。
謝之炎最后覺得，方眠后面是死是活都無所謂，他只是在演一場不屬于他的戲，若是大發(fā)慈悲地做個善人，也就是演戲認真點罷了。
謝之炎便回到自己房內(nèi)，不過一會，一名侍衛(wèi)彎腰遞上一封信箋。上好的江南紙質(zhì)，鎏金的邊角紋路，還帶著淡淡的檀香。
皇家之物。
謝之炎抽出信紙，打開一看。
三個字。
江之未。
謝之炎隨后照例將信紙點燃，火焰躍然紙上，一切灰飛煙滅。
謝之炎轉臉問道。
“城中哪家鋪子，鐲子的樣式最好看？”
底下的侍衛(wèi)有一秒的摸不著頭腦，難道這次殺人還要送禮了？
“回侯爺，聽說是東街的金寶閣的首飾常被人稱贊?！?p> “出發(fā)。”謝之炎下達了命令，率先就出了門。
侍衛(wèi)一愣，也趕緊跟上。
于此同時方眠也和芙柳出了謝府的大門來到街上。