比約恩有些頭疼的看著坐在他對面的男人，邋里邋遢的胡須配上一頭剃成獨(dú)辮的短發(fā)，像是被戰(zhàn)馬踏過的臉皮配上高大的不像話的身材，囂張跋扈的姿勢配上一雙在血水里浸泡過的眼珠，真是一副諾曼人的好皮相！
在諾曼人的世界中，冰海諸國的主人一定是最驍勇之人，只有最無畏的領(lǐng)袖才有資格讓驕傲的諾曼掠奪者們跪倒在他的腳下，才有資格坐上冰海上最龐大的龍頭帆船。而如何證明自己是冰海上最驍勇的人哪？淳樸的諾曼人有自己的判斷方式，帶領(lǐng)大家搶到最多黃金、奴隸、食物的那一位，就絕對是冰海上最當(dāng)之無愧的王！
而此刻在坐在比約恩對面的這一位，就絕對是這樣“當(dāng)之無愧”的王。
羅洛首領(lǐng)，比約恩的親生叔叔，傳奇掠奪者首領(lǐng)，冰海上的無冕之王。
羅洛.寒鴉，在諾曼人的世界觀中絕對是傳說當(dāng)中的人物，如果說比約恩的名聲更多的來自自己王國的富饒與自身實(shí)力的可怕，那么羅洛首領(lǐng)的名字卻代表著類似聲名狼藉一類的詞匯。哪怕是在以劫掠為生的諾曼人中，這個(gè)高大的男人也是罕見的暴君，畢竟能在將劫掠視為天經(jīng)地義的冰海上留下如此惡名，可想而知這是一個(gè)什么樣的惡人。
而與惡名所匹配的，是羅洛首領(lǐng)僅此于比約恩的自身武力，以及麾下的那支冰海諸國中唯一的騎兵，諾曼底騎士。
冰海諸國沒有任何騎兵部隊(duì)，無論是馬匹的養(yǎng)育還是騎兵訓(xùn)練，都需要一片廣闊平坦的平原作為支撐，一般的諾曼人王國大多只是訓(xùn)養(yǎng)一些用于負(fù)重的馱馬，哪怕是占據(jù)了相當(dāng)大地盤的比約恩，也舍不得在本就拮據(jù)的耕地上開辟出訓(xùn)養(yǎng)戰(zhàn)馬的土地。
作為浮冰與海島上的民族，騎兵對于貧困的諾曼人來說太過于奢侈了！
諾曼人沒有騎兵，這本是一條鐵律，但鐵律總有打破的時(shí)候，而打破他的人就是羅洛.寒鴉。
諾曼底，在諾曼人的語言中代表諾曼人的地獄，是一處廣闊平坦的火山海島，與寒冬冽骨的冰海群島不同，這處因?yàn)榈叵铝鲃?dòng)的熔巖而變的四季如春的海島簡直就是冰海之上的天堂！但可惜的是有其他的生物先行諾曼人一步抵達(dá)了哪里。
十眼巨人-海列，這個(gè)棲息在火山巖洞中的生物才是諾曼底真正的主人，就是因?yàn)檫@樣一個(gè)傳說中可以在巨龍追殺下逃脫的存在占據(jù)了海島，諾曼人的地獄這個(gè)外號才顯得名副其實(shí)。
這頭曾經(jīng)在冰海上獵食諾曼人船只的怪物被視作為天災(zāi)一類的東西，起碼在羅洛首領(lǐng)殺死它之前是這樣的，當(dāng)海列那顆擁有十顆眼球的大腦袋掛上羅洛首領(lǐng)的龍頭長船時(shí)，諾曼底海島徹底成為了羅洛.寒鴉的領(lǐng)地。
因?yàn)槿蹘r的流動(dòng)，諾曼底海島不適合耕作，但馬野粟、揚(yáng)麥草等卑微的植物卻可以堅(jiān)強(qiáng)的活著，在數(shù)年的精心挑選馬匹，購置戰(zhàn)甲，訓(xùn)練騎術(shù)的過程后，冰海上終于出現(xiàn)了第一支騎兵部隊(duì)。
也是唯一的一支，比約恩默默的想著。
羅洛仔細(xì)的的打量著自己數(shù)年未見的侄兒，眼中所流露出的不太像是親情之類的美好詞匯，但卻也毫無惡意，只是平靜的看著。
今天的話題是個(gè)相當(dāng)沉重的選擇，比約恩所建立的龐大軍隊(duì)已經(jīng)等待的太久了，數(shù)以萬記的諾曼軍隊(duì)就這樣堵在這里整整一個(gè)月的時(shí)間，按照冰海上的潛規(guī)則，擊破了北大陸封鎖線的比約恩有權(quán)力第一個(gè)前往北大陸掠奪，其余的王國皆要謙卑的第二個(gè)踏入，以示對比約恩的敬畏。
但比約恩卻沒有任何行動(dòng)，一向以精打細(xì)算而出名的他沒有帶著浩浩蕩蕩的劫掠者前往北大陸的任何一個(gè)港口，也沒有帶著自己的嫡系部隊(duì)回到寒鴉群島，數(shù)萬的諾曼人這些天一直呆在中冰牙堡壘處，也幸好北大陸的各個(gè)國家為堅(jiān)固堡壘留存下了不少物資，否則比約恩的軍隊(duì)早已陷入了饑荒當(dāng)中。
一向離群索居的羅洛首領(lǐng)第一次帶著很多國王的意志來到這里，無數(shù)的諾曼人希望問問這位驕傲的冰海寒鴉，為什么還蝸居在這處要塞之內(nèi)，而不是將諾曼人的戰(zhàn)旗插在那些金銀遍地的港口上，北港、白露、萊頓港……這些名字在曾經(jīng)的諾曼人眼中代表的就是財(cái)富。
比約恩苦澀的笑了笑，心想大概那些遠(yuǎn)道而來的軍閥們也大概是這個(gè)疑問吧。
“在笑什么？我的侄兒。”羅洛看到了比約恩嘴角流露出的笑意。
“在笑那些蠢貨居然將叔叔你找來為我施壓，為了將偉大的羅洛首領(lǐng)從我們諾曼人的地獄中叫醒，那些家伙付出了多少東西？看起來他們有點(diǎn)心急了。”比約恩不屑的嘲諷著。
羅洛搖了搖頭，解釋道：“我沒要多少東西，我也對當(dāng)一個(gè)蹩腳的說客毫無興趣，我也知道你的性格，決定的事情就不會改變。這次來主要有兩件事，打算來看看我可愛的侄兒，順便去往萊頓港干一票大的，當(dāng)然，如果你肯加入的話，那就更完美了?！?p> 比約恩嘆了口氣，“還不是一個(gè)蹩腳的說客啊?！?p> “蹩腳算不上，只是真實(shí)的想法而已，太多的人好奇你的軍隊(duì)在這里磨磨蹭蹭些什么，我也不例外。南北大陸的戰(zhàn)爭已經(jīng)接近了尾聲，如果不趁現(xiàn)在撈取一筆的話，以后就更加困難了?！?p> 比約恩搖了搖頭，拒絕道：“哪怕是現(xiàn)在依舊相當(dāng)困難，自從勞倫斯將我們隔絕在了文明的邊緣之后，我們開始變得鼠目寸光了起來。如果你現(xiàn)在打算趁著南北大戰(zhàn)期間爬上北大陸的海岸，那么等待我們的就是一座座咬碎牙也啃不動(dòng)的城堡，最多劫掠幾座港口和漁村，我們就必須要面對回援的北大陸軍團(tuán)。實(shí)力懸殊實(shí)在是過于大了?！?p> “那你為什么要孤注一擲的拿下這座封鎖了我們諾曼人怎么多年的堡壘？”羅洛問，“為了好玩？還是為了耀武揚(yáng)威？”
“和南大陸那邊做一些“小生意”，其中很重要的一點(diǎn)就是要拿下這座號稱冰海不陷城的要塞，至于后面該干什么，恐怕要繼續(xù)等我的合伙人說話了。”比約恩回答道。
羅洛皺眉，有些隱怒的問道：“死傷上千人，取下了冰海上最堅(jiān)硬的大門！不趁著南北大戰(zhàn)的時(shí)候前去劫掠一番？”
比約恩抬起頭，直視自己的叔叔，鄙夷的笑了笑：“然后哪？北大陸會在一段時(shí)間的措手不及中遭受巨大的損失，數(shù)個(gè)港口積累多年的財(cái)富落在了我們手中，搶劫犯的背囊里肯定裝滿了金銀，然后興高采烈的回到自己的賊巢里，大肆慶賀。”
“砰！”
羅洛一拳砸在比約恩身前的木質(zhì)餐桌上，打翻了數(shù)盤食物與酒水，略帶憤怒的看著自己的侄兒。
“劫掠是諾曼人的耕作方式，我不介意你信仰一個(gè)外來神，但哪怕是你的父親，也沒有這個(gè)膽子嘲笑諾曼人的一生?！绷_洛死死的看著比約恩，大吼著唱出諾曼人的一首古老詩謠：“斧頭是我們的農(nóng)具，長船是我們的車馬，我們越過無窮的海溝，我們尋找一片又一片的田地，我們跨過成山的尸骸，我們砍下一顆又一顆的腦袋！”
不知為何，宴會廳中，數(shù)十名與會者停下來狼吞虎咽的動(dòng)作，大家出奇一致的開始了高聲的歌唱，獨(dú)屬于諾曼人洪亮的聲調(diào)此起彼伏，像波浪一樣在宴會廳內(nèi)翻滾。
利斧為鋤，長船作馬，天空與大海之間，到處都是諾曼人的農(nóng)場，這就是諾曼人辛勞的一生。
比約恩面無表情的擦去身上的污漬，然后叫人將食物撤了下去。
“我并不是一個(gè)多愁善感的人，也并不厭惡殺戮，但我只想好心的提醒叔叔，當(dāng)北大陸徹底從陣痛中恢復(fù)過來時(shí)，會發(fā)生什么？”比約恩低聲的嘆息道：“大到無法想象的軍艦會分別從南北兩地出發(fā)，南方應(yīng)該是卡佩王國的艦隊(duì)，北方大概會是北高盧的艦隊(duì)。這些國家的海軍沿著冰海航線掃蕩我們的聚居地，一個(gè)一個(gè)的掃蕩過去，燒毀村鎮(zhèn)、殺死老弱，其他位于冰海深處的王國大概會因?yàn)榈貏蓦U(xiǎn)要逃過一劫，但我好奇，離北大陸如此近的諾曼底海島如何應(yīng)對？”
羅洛剛剛打算反駁，而后又被比約恩更加激烈的話語堵了回去。
“我不想和您解釋什么，也不想反駁什么，回去告訴那些冰海諸王，我放棄了我的“戰(zhàn)利品”，只要他們想，隨時(shí)可以先我一步去往北大陸劫掠，但我希望他們的腦袋最后不會被北方人掛在復(fù)仇銅柱上！”比約恩指了指宴會廳的大門，說道：“叔叔，也許你從來沒有理解過我和父親，但主教會了我善待自己的家人，看在你的面子上，我不打算在這件事上為難那些冰海上的諸王，所以現(xiàn)在您可以離開了。”
不知過了多久，宴會廳早已空無一人，到處都是零亂的雜物與杯碟，諾曼人的宴會一向是這個(gè)樣子，以烤制的肉食與冬麥酒開始，以如同被洗劫過后的宴會場地結(jié)束，中間可能還包括了斗毆、拼酒、歌舞、流血等插曲。
比約恩就這樣孤獨(dú)的坐在大廳的主位上，像孤高的王者一樣，但眼中那種被逼到絕路上的瘋狂，以及悲憤到了極致的情緒，這些悲傷沒有因?yàn)榈匚坏某绺叨玫骄徑狻?p> 一道身影出現(xiàn)在了比約恩的身后，將自己的手搭在了他的肩膀上。
“你又損失了一個(gè)盟友？這已經(jīng)是第幾個(gè)了？”墓碑嘆息的說。
比約恩有些疲憊的將臉龐埋在自己寬大的手掌中，用手臂支撐起自己的腦袋，有氣無力的答道：“不想去數(shù)了，我的敵人會為我記住的。”
“為什么不答應(yīng)你叔叔的條件哪？”
比約恩輕聲道：“可以，但沒必要，我在南北大陸接近十年的學(xué)習(xí)生活中了解到很多的事情，劫掠這種事情或許可以成為困苦中的救命稻草，但卻無法成為一個(gè)國家建立的基石，當(dāng)然我指的不是冰海上這些部落，而是類似卡佩、紫羅蘭、金雀花之類的真正意義上的王國。劫掠或許可以帶來一時(shí)的畸形繁榮，但繁榮背后所隱含的后遺癥卻是一劑毒藥?！?p> 比約恩抬起頭，看向墓碑，沉重的說道：“如果冰海諸國是一個(gè)農(nóng)業(yè)、工業(yè)、商業(yè)都相當(dāng)完備的人口大國，靠著發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，適度的劫掠財(cái)富、人口、土地或許可以在長時(shí)間里形成一種良性循環(huán)。農(nóng)業(yè)工業(yè)商業(yè)的需求者不斷的推動(dòng)戰(zhàn)爭，而戰(zhàn)爭中獲利的人會將財(cái)富反哺回工商業(yè)，但可惜我們不是這樣的幸運(yùn)兒?！?p> “那你覺得你們是什么？”墓碑問道。
“我有一位博學(xué)的老師，在和他的學(xué)習(xí)過程中我漸漸從迷霧之中看出了冰海諸國的本質(zhì)，一群窮困潦倒的強(qiáng)盜組成的賊巢，或許這個(gè)說法不是很好聽，但我卻覺得相當(dāng)?shù)恼鎸?shí)?！北燃s恩緩緩的說著，語氣愈加的低沉。
“賊巢？”
“對于本就窮困潦倒的諾曼人來說，劫掠是不得已而為之的手段，畢竟你又窮又餓，但手里卻握著戰(zhàn)斧。但對于處于文明末端的冰海王國來說，卻離文明的距離越來越遠(yuǎn)。一個(gè)長時(shí)間內(nèi)的不良循環(huán)就形成了，惡劣的環(huán)境讓農(nóng)夫的收益降低，于是他拿上了戰(zhàn)斧，登上了長船，搶劫后來的收益遠(yuǎn)比苦苦耕作自己腳下的凍土來的多，于是越來越多農(nóng)業(yè)技藝被拋棄，越來越多的土地變得難以種植，食物越來越少，于是越來越多的人為了避免餓死就提起戰(zhàn)斧前往北大陸“耕作”！這樣的惡性循環(huán)持續(xù)百年之后，一個(gè)空有武力卻畸形無比的聯(lián)合軍事體系形成了，它的名字叫做冰海諸國！”比約恩苦笑著，仿佛是在嘲笑這個(gè)世界上最大的矛盾。
“我在南大陸的時(shí)候閱讀過一本歷史書籍，編寫者是我的老師持書人，書名叫《三頂金色的帳篷》，內(nèi)容很有意思，深入淺出的講解了金帳篷王朝三大民族之間的關(guān)系與歷史演變。其中讓我印象最深刻的，是簡潔明了的講解了曾經(jīng)金帳篷王朝最驍勇善戰(zhàn)的韃靼人是如何被匈牙加人擠下了王座。答案很簡單，韃靼人的王國是建立在馬鞍與弓箭上的國度，他們驅(qū)趕過吉普賽人，掠奪過高盧人，奴役過保爾加人，他們認(rèn)為只要維持著武力上的強(qiáng)大，不勞而獲的日子就會永運(yùn)繼續(xù)下去。
“但另一只游牧民族，匈牙加人不這樣想，作為韃靼人的鄰居，他們從戰(zhàn)馬上走下，學(xué)習(xí)耕作、制度、鑄造、建筑、甚至文字，藝術(shù)、信仰，并在金帳篷王朝內(nèi)開辟農(nóng)場，修建城市，逐漸完成了游牧向定居的方向的轉(zhuǎn)變。
“從漫長的歷史中來看，那位第一個(gè)帶領(lǐng)部落完成這種轉(zhuǎn)變的酋長毫無疑問是匈牙加歷史上最偉大的英雄！精耕細(xì)作式的農(nóng)業(yè)模式可以比游牧養(yǎng)活更多的人口，優(yōu)秀的鑄造工藝可以帶來更多豐富的鐵質(zhì)器具，城堡與城市可以保護(hù)自己不被那位野蠻的鄰居打擾，而文字、信仰、藝術(shù)可以讓匈牙加人在北大陸獲得更多的朋友！”
扎根金帳篷王朝的第一個(gè)百年里，匈牙加人還不得不面對韃靼人的襲擾，不得不處理自己內(nèi)部因?yàn)楦母锒楷F(xiàn)出的矛盾?？墒菑牡诙倌觊_始，完成了部落到王國轉(zhuǎn)變的匈牙加人愈加強(qiáng)盛。韃靼人叫囂著自己是馬背上戰(zhàn)無不勝的屠夫，但人口是它四點(diǎn)五倍，生鐵產(chǎn)量是它十四點(diǎn)一倍，每年生產(chǎn)小麥達(dá)到千萬磅，商稅收入達(dá)到九萬金幣的匈牙加人在威斯巴克堡戰(zhàn)役里給了它一記響亮的耳光，在前期靠著悍勇的騎兵奪取些許優(yōu)勢的韃靼人最后還是被匈牙加人豐富的戰(zhàn)爭資源給擠垮了！”
比約恩捏緊了扶手，一字一頓的說道：“佩斯.布達(dá)，那位殺死自己三個(gè)叛亂的兄弟，用馬鞭親手勒死自己的長子的兇惡酋長，是否想到自己的后代子孫終于在這片陌生的土地上立起了金色的帳篷？”
“書中有一段我的老師為這位酋長寫下的話語，在十一個(gè)遷徙到金帳篷王朝的牧馬人中，他是唯一一位苦耕者，也是唯一一位先行者！”
比約恩從身旁拿起一杯酒水，高高的舉起，“敬這位先行者！”
墓碑好看的雙眼似乎流露出了一些不一樣的東西，低聲說道：“他是你的榜樣？”
“他是我必須要超越的目標(biāo)！”一口飲盡后，比約恩說道。
一杯飲盡又是一杯。
*************
墓碑將醉倒的比約恩抗起，送到了臥室門口，而比約恩的老師尼爾森就站在門口。
看了一眼醉倒在女人懷中的學(xué)生，尼爾森沒有怒氣，只是淡淡的說道：“和羅洛大人沒有談攏？”
墓碑點(diǎn)了點(diǎn)頭，看起來這位剛剛從寒鴉島遠(yuǎn)道而來的老伯爵已經(jīng)知道了目前的狀況。
一直在處理寒鴉島上繁雜瑣碎的事務(wù)，而愈顯老態(tài)的尼爾森只是輕輕的嘆了口氣，說了句“可惜了”，便過來攙扶比約恩，送到了臥室內(nèi)。
墓碑看著像是在照顧自己孩子一樣的尼爾森，輕聲的發(fā)問道：“比約恩……和他的叔叔關(guān)系其實(shí)不錯(cuò)吧?！?p> “看出來了？”輕輕將醉倒的比約恩扶上床后，尼爾森反問道。
墓碑看了一眼昏睡在床，滿身酒氣的比約恩，皺眉道：“怎么會看不出來？根本是從來不會去碰烈酒的人，居然今天一股腦的喝了這么多，又能騙的過誰哪？失去一個(gè)盟友對一直以來孤身前行的比約恩算不上什么大事情，但和自己的叔叔撕破臉皮，對于本來就沒什么感情依托的人來說，無異于雪上加霜?！?p> 尼爾森坐在了一處木椅上，似乎也有些感傷，“老國王，也就是比約恩父親的那一代起，寒鴉家族成員之間的關(guān)系其實(shí)就一直不錯(cuò)，雖然羅洛大人一直看不慣老國王和比約恩對于外神的信奉，但也理解他們的苦衷。當(dāng)初老國王死后，最眾望所歸的繼承人其實(shí)就是羅洛大人，畢竟剛剛從南大陸歸來的比約恩在王國內(nèi)部沒有什么根基，但羅洛大人最后還是決定出走他方，也算是遵從了自己兄長的遺囑?！?p> 尼爾森嘆息道：“冰海上很多人以為這對叔侄之間矛盾重重，親情淡薄。畢竟當(dāng)初比約恩驅(qū)逐羅洛大人的謠言傳的有鼻子有眼，但誰又猜的到，當(dāng)初殺死十眼巨人海列的那一場戰(zhàn)役，就是比約恩舍命扛著海列的戰(zhàn)斧，為羅洛大人的致命一擊找到機(jī)會?！?p> 墓碑愣了一下，看起來今天比約恩還真是應(yīng)該好好醉上一場啊。
尼爾森沒有久留，叮囑了墓碑幾句后便離開了，空曠的房間內(nèi)就剩下了比約恩與墓碑二人。
墓碑雙手支撐著額頭，靜靜的回想著今天發(fā)生的事情，她的壽命并不長久，所以每一天閑暇時(shí)都會這樣平靜的回憶這一段短暫人生的點(diǎn)滴。
“一個(gè)人改變一個(gè)民族，何等艱難，諸神時(shí)代的神靈都難以完成的事情你居然想以凡人之力去完成，做得到嗎？匈牙加人的腳下起碼還有一塊腳踏實(shí)地的土地，你的腳下有什么？浮冰？群島？海水？你欣賞的那位先行者在眾叛親離中被小兒子毒死在了家族宴會上，而后尸骨被丟棄在荒野之上，這就是他為改革所付出的代價(jià)。比約恩，你又會付出什么樣的代價(jià)哪？”墓碑坐在比約恩的身旁，自言自語。
昏睡中的比約恩翻了個(gè)身。
“但我還是希望你去做，不為了什么，只是我希望看看這個(gè)時(shí)代里最堅(jiān)韌的那一批人的奮斗。”墓碑摸了摸比約恩有些發(fā)燙的額頭，笑了。
昏睡中的比約恩開始微微打起了鼾聲。
墓碑搖了搖頭，“到頭來還是個(gè)可憐人啊?！?p> ***************
歷經(jīng)數(shù)月的戰(zhàn)事之后，南北大陸以一種令人匪夷所思的速度達(dá)成了和議，快的讓人覺得之前所發(fā)生的戰(zhàn)事不過是一場舉棋不定的游戲。但現(xiàn)實(shí)卻是，南北雙方各自傷亡人數(shù)達(dá)到十萬以上。南北大陸的交界地區(qū)，東起伊斯大山脈，西至布達(dá)蒙大草原，廣闊萬里的土地上出現(xiàn)了三處戰(zhàn)場，無數(shù)的士兵將血液涂抹在這片地圖之上。
而現(xiàn)在，戰(zhàn)火終于要熄滅了。
簽署和平協(xié)議的地點(diǎn)被定在了位于南北對峙前線的漢丁堡，一個(gè)很荒誕且諷刺的地方，這里是讓位于事業(yè)頂峰的勞倫斯折戟之地，這里也是教廷為勞倫斯封圣加冕典禮的現(xiàn)場，這里曾經(jīng)簽訂過《南北教務(wù)協(xié)定》《本篤一世赦令》等南北條約。如今，新的條約細(xì)節(jié)已經(jīng)厘定完成，就等待著南北兩方的代表在諾普克大教堂的簽下各自的名字。
漢丁堡是一座歷史悠久的古城，建立的時(shí)間已經(jīng)難以考據(jù)，只能從部分殘破的羊皮古卷以及部分留存下來的街道、建筑中推測是建立于古洛特伊帝國時(shí)期。洛特伊人標(biāo)志性的石制道路八橫八縱的切割著城市，橢圓形斗獸場與城市議會所分別立于城市的兩個(gè)中心地段。
一輛算不上華貴的馬車孤獨(dú)的行駛在道路中間，之所以孤獨(dú)，大概是因?yàn)檫@輛極其寬大卻并沒有任何華麗裝飾的馬車周圍，整整百名重甲騎士分列為兩隊(duì)，護(hù)衛(wèi)在馬車的周圍，驅(qū)趕著前來圍觀的路人。
與南大陸國家目前流行的軍團(tuán)騎士不同，這些重甲騎士們哪怕舉著的是統(tǒng)一的旗幟，哪怕穿著的是代表卡佩王國紋章的罩袍，但卻盔甲的樣式、武器的搭配、衣角配搭的紋印卻各不相同。這一些微小差別的背后，代表著他們是來自卡佩各個(gè)地區(qū)的騎士，作為北大陸封建制度的基石與卡佩軍事力量的頂點(diǎn)，這些自備武器、盔甲、馬匹的戰(zhàn)士絕不是三流騎士小說中的蹩腳角色。
完全脫產(chǎn)的騎士訓(xùn)練、用大把大把銀索爾堆積起來的優(yōu)良防具與武器、傳承百年之久的騎士家庭教育，這些因素堆砌起來時(shí)，騎士便成為了卡佩王國軍隊(duì)的中堅(jiān)力量。
密不透風(fēng)的護(hù)衛(wèi)之中，馬車安然的前行著，洛特伊人不愧有“筑路人”的美譽(yù)，上萬枚磨平后的花崗巖建立起來的平道，讓不少家鄉(xiāng)城市依舊是爛泥路為主的北大陸騎士們艷羨不已。
馬車上，作為這一次和議的主角之一，卡佩王國比斯特二世平靜的閱讀著一份剛剛由侍酒官傳遞上馬車的一封密件。
片刻后，比斯特二世平靜的神色有了些許變化，原本習(xí)慣了處變不驚的老國王重重的嘆了口氣，而后神色略帶痛苦的捂住了自己的額頭。
而在馬車的另一端，比斯特二世的老師，有博學(xué)者之稱的霍亨海姆看到了這一切，搖頭嘆息道：“既然不是什么好消息，就沒有必要自己看，你的病癥已經(jīng)支撐不了多久了，多活一天都是賺的，何必又和自己過不去哪？”
一旁的侍酒官拿起早已準(zhǔn)備好的東西，一些裝在玻璃容器中的淡白色粉末，一瓶狀金屬器皿，一杯相當(dāng)溫度適宜的烈酒，幾樣造型獨(dú)特的配藥工具。然后，便開始熟練了的配藥工作，動(dòng)作迅速而嫻熟，看起來已經(jīng)相當(dāng)熟悉各個(gè)步驟。
“算不上什么壞消息，只是我發(fā)覺越發(fā)的看不懂老灰狼了，當(dāng)初我以為他只是打算做割據(jù)一方的獨(dú)立公爵，我給了，畢竟不論是功勛還是人情，我都不想虧待他。后來從一些蛛絲馬跡中了解到，老灰狼打算徹底和卡佩劃開界限，成立一個(gè)公國，我很生氣，但不是因?yàn)樗臋?quán)力熏心，只是單純的對這個(gè)老朋友很失望，思前想后了一段時(shí)間，我最終還是給了，這也就是現(xiàn)在灰狼公國的由來，除了一紙封臣協(xié)定和一份附屬國文件，灰狼公爵就已經(jīng)和卡佩毫無關(guān)系了?！北人固囟酪琅f用手支撐額頭，但卻咬著牙逞強(qiáng)道：“這都沒什么，一個(gè)灰狼公國而已，我給的起！”
“一輩子為了感情活著，不累嗎？”霍亨海姆問。
比斯特二世接過侍酒官遞來的紅色藥液，輕輕的飲下了一口，片刻后，感覺到疼痛減輕的比斯特開口道：“老師不會懂，因?yàn)椴桓市母赣H死前的悲憤，所以我決心重振作卡佩的王權(quán)，因?yàn)樾闹羞€想著那位把我從熊熊燃燒的王宮中背出的騎士，所以我絕對不會背棄當(dāng)初的君王誓言?！?p> “說到底，我問心無愧便是了。”比斯特飲盡藥液，終于感覺到大腦的疼痛被壓了下去。
感覺到疼痛徹底消失后，比斯特二世重新?lián)炱鹉欠饷芗?，遞給了對面的霍亨海姆。
密件來自卡佩宮廷，信上的消息只有一個(gè)，灰狼公爵回到了自己的公國。
不是什么壞消息，只是一封相當(dāng)平常的報(bào)告，但是只要與那個(gè)史蒂夫家族的男人有關(guān)，那就必然會引起無數(shù)人的注意。
霍亨海姆沒有發(fā)表對于信件的看法，只是有些憐憫的看著因?yàn)樘弁?，體力虛脫，不得不閉目養(yǎng)神的比斯特二世。
這個(gè)孩子，小時(shí)候最大的理想不過想成為大陸上最光耀的劇曲家，稍稍長大后，希望成為如同當(dāng)初北地持劍人一般的傳奇獵魔人，當(dāng)成為博學(xué)者-霍亨海姆的學(xué)生后，憧憬自己可以成為卡巴拉一樣的人物。
但可惜生活不是劇曲，老國王郁郁而終在前，不明人物火燒王宮在后，霍亨海姆不知道當(dāng)初灰狼公爵背著比斯特二世從宮殿內(nèi)走出時(shí)發(fā)生了什么，只知道當(dāng)他在隱居之地看到兩個(gè)不到二十歲的年輕人相互攙扶，一人手持?jǐn)鄤?，盔甲四裂，一人手持法杖，口鼻沁血，但兩個(gè)少年就這樣相互護(hù)持著走到這里。
霍亨海姆輕嘆道：“世界就是一部宏大的敘事劇，每個(gè)人都是其中的人物，也許那個(gè)名為“唯一之主”的劇曲家真的是個(gè)擅長于悲情戲的寫作者，否則為何世上的事情總是讓人求而不得。”
“老師什么時(shí)候也成為了一位這樣的哲學(xué)愛好者了？”
霍亨海姆沒有回答這個(gè)疑問，只是自顧自的略微思索，最后說道：“也許當(dāng)初我答應(yīng)雷蒙德，送你前往獵魔人就好了，對大家都好。”
比斯特拉開馬車窗前的的一塊幕布，看了一眼近在咫尺的諾普克大教堂，苦笑道：“誰說不是哪？可惜晚了?！?p> 霍亨海姆搖了搖頭，“對你來說晚了，可對雷蒙德來說，時(shí)間、生死一類的事情，大概從沒放在他的心上過?！?p> ***************
對于第一次來到紫羅蘭王國的首都的旅行者，最為震懾的景觀不是一座座修建了百年歷史的哥特大教堂，也不是環(huán)繞布雷斯特城一周的萊茵河支流，以及萊茵河上循環(huán)往復(fù)的立帆大船，對于所有第一次來到布雷斯特的旅行者而言，當(dāng)他站在大議會的門前時(shí)，一定會驚訝于這座建筑群的規(guī)模之龐大，雕塑之精美，氣魄之宏大，難怪曾經(jīng)一位南下的詩人動(dòng)情的寫道：布雷斯特城內(nèi)有七座列為圣堂的修道院與神學(xué)院，分別以七位天使的圣名命名，光輝閃耀于大陸之上，但唯有大議會的光輝可以壓下所有天使之上！
曾經(jīng)的洛特伊帝國橫跨南北大陸，南起海外之地尼赫羅，北至崇山峻嶺的高盧山脈，東方是沿著美索布達(dá)海岸線連綿的國土，往西是如今金雀花王朝的海外七島。為了統(tǒng)治如此龐大的國度，洛特伊人的官僚機(jī)構(gòu)更是達(dá)到臃腫的地步。自上而下，全國分別設(shè)立四個(gè)帝國行政區(qū)，由四位獨(dú)裁官及四個(gè)元老院進(jìn)行管理，而后依次是行政區(qū)內(nèi)部設(shè)立的行省總督、市長、稅務(wù)官吏、法務(wù)長等繁雜臃腫的官僚體系。極盛時(shí)期，整個(gè)洛特伊帝國登記在帝國錦冊上的官僚人數(shù)到達(dá)了八萬余人。
而如今的紫羅蘭首都，名為布雷斯特的大城，在曾經(jīng)的洛特伊帝國的全稱是北方行政區(qū)首府，代表從紫羅蘭北部到北高盧南部這一大片地區(qū)的政治中心。而如今名叫大議會的建筑群，在洛特伊人的時(shí)代，被稱為北方大元老院，是統(tǒng)治了超過兩千萬人命運(yùn)的權(quán)力機(jī)構(gòu)。
作為南大陸著名的洛特伊式建筑群，大議會自然不會只有一個(gè)巨型圓形議會場孤獨(dú)的聳立，而是在作為核心的會場周圍，建立起了著名的薇娜絲雕塑大道、被燒毀后又由紫羅蘭王國重新修葺好的紫羅蘭植物園、繪刻了十六石柱法的阿西庇大廣場。
而現(xiàn)在，紫羅蘭國都內(nèi)大量的居民蜂擁而至，人群熙熙攘攘的圍繞在大議會前的廣場處，似乎在等待著什么。有衣著華麗的貴族老人，有裝扮簡單樸素的小市民，有身穿古樸教袍的年輕牧師，有珠光寶氣卻不得不小心翼翼與平民站在一起的大商人，在廣場的外圍處，越來越多行人與車馬在向這里趕來。
所有人的目的只有一個(gè)，那就是在這個(gè)面對王國教廷詰難的時(shí)候，年輕的國王腓力決定在今天召開三級會議！
在紫羅蘭的傳統(tǒng)權(quán)力結(jié)構(gòu)中，權(quán)力中樞的運(yùn)行是由數(shù)個(gè)大貴族與國王所組成的御前樞密會上的協(xié)商進(jìn)行的，而各個(gè)大貴族的身后，又各自代表了各方中小貴族的利益，各方勢力在不到十人的御前樞密會上協(xié)商、談判、斗爭，構(gòu)成了紫羅蘭權(quán)力中樞的主要戲份。
在紫羅蘭的諺語中，“大房子看戲，小房子跳舞。”其實(shí)背后有著更加深沉的暗喻，國策的宣讀是在大議會這個(gè)偉岸的建筑中，旁聽者會達(dá)到數(shù)以萬計(jì)，但國策的商討與確定的過程卻是在凡納塞王宮的一間密室之內(nèi)，參與者一般只有數(shù)人。
但今天卻有些許不同，來自凡納塞王宮的命令在一天的時(shí)間里傳遍了整個(gè)國都，年輕的國王腓力將在大議會召開名為三級會議的大型集會！教士、貴族、平民，今天不但踏入到大議會中，與國王同席而坐，甚至加入到對于國策的商討中來！
大廣場的最外圍，數(shù)位品階各不相同的教士簇?fù)碇晃焕先司従徬虼笞h會走來，老人衣著有些許寒酸，一身洗的有些發(fā)白的黑色教派，脖頸上懸吊著一道青銅項(xiàng)鏈，再加上老人瘦弱且矮小的身材，怎么也不像可以讓數(shù)名高階教士小心翼翼陪同的角色。
站在人群的之外的空地中，老人平靜的注視著熙熙攘攘的人群，許久后，面露悲色。
一旁的中年教士小心翼翼的問道：“老師？”
老人閉目沉思了許久，略有惋惜的開口道：“孩子，回去傳信給教皇冕下吧，這一次的交鋒，也許是我們教廷失敗了?！?p> 中年教士明顯不滿意這個(gè)回答，于是加重了語氣問道：“老師，教廷方面可能不太會滿意這個(gè)結(jié)果?！?p> 老人沒有理會中年教士的暗示，自顧自的說道：“雖然看不出那位年輕的國王打算干些什么，但有一件事情我應(yīng)該沒有猜錯(cuò)。面對這次來自教廷的詰問，小腓力大概是不打算再后退一步了。今天的三級會議之后，教廷與紫羅蘭之間，大概在沒有任何一絲回旋余地了，冕下的這一步棋，還是太著急了。”
老人舉起干枯的手指，指了指那些三五成群的市民，仆人簇?fù)淼馁F族，穿戴華貴的商人，嘆息道：“我雖然不知道教廷之后會有什么措施，或許是直接開除掉小腓力的教籍，就如同當(dāng)年逼迫亨利皇帝一樣。或許是煽動(dòng)那些紫羅蘭境內(nèi)的神學(xué)家、修道院、虔誠的信徒們，就像當(dāng)初挑動(dòng)翡翠公國內(nèi)戰(zhàn)一樣。但如果今天教廷真的站到了所有人的對立面，那么也許明天會是我們灰溜溜的從紫羅蘭離開?！?p> 中年教士順著老人的手指看去，看著那些人群的神情，每個(gè)人都是期待、興奮、熱烈的神色，哪怕是一些以老成持重聞名的商人也興高采烈的聚集在各自的圈子內(nèi)，異常興奮的討論著今天的會議。
中年教士似乎有些惶恐了，但還是鼓起勇氣低聲說道：“但我們畢竟是大陸上唯一的信仰領(lǐng)袖，冕下也是大陸所有人的教父！”
老人沉痛嘆息道：“這位睿智的國王既然將教士列為了三級會議的第一級，就說明紫羅蘭王國依舊不會扯下天主孝子的遮羞布。只不過，以后的這片土地上的信仰領(lǐng)袖，不一定和教廷有關(guān)系了。”
包括中年教士在內(nèi)的數(shù)位位高權(quán)重的主教們同時(shí)沉默了。
****************
大議會的內(nèi)部，一間供曾經(jīng)元老休憩的靜室內(nèi)，今天會議的主角之一，國王腓力平靜等待著會議的開始，年輕的國王神色并沒有一絲的急迫，甚至有趁著空隙的時(shí)間與自己的首相下一局黑白棋。
坐在年輕國王的對面，是一位像錙銖必較的商人更多過像位高權(quán)重的首相的矮胖中年人，不得不說，與年輕時(shí)期相貌出眾且文采斐然的紅衣首相比起來，這個(gè)其貌不揚(yáng)的胖子實(shí)在是過于的平凡無奇了，沒有讓各方貴族們刮目相看的杰出政績、沒有讓市井小民人津津樂道的逸聞，沒有讓紫羅蘭文學(xué)界為之傾倒的詩歌創(chuàng)作。國王陛下的印章，這是所有紫羅蘭人對這位接替了紅衣首相工作的老貴族的最深刻的印象。
但自從赫赫有名的紅衣首相在新老國王的交替中被驅(qū)逐紫羅蘭的政壇后，眼前這個(gè)有些肥胖的男人卻在十年內(nèi)牢牢的坐穩(wěn)了首相的位置，身后沒有教廷的支持，也沒有顯赫的家世，甚至在日常打理這個(gè)蒸蒸日上的王國中，也是作為國王陛下的走狗。可不管外界是如何的非議這位才學(xué)淺薄的首相大人，來自紫羅蘭北部一個(gè)小家族的巴爾扎克依舊在這十年里忠誠的執(zhí)行著國王的意志，履行著國王印章的使命。而曾經(jīng)號稱紫羅蘭國王之手的紅衣首相大人，如今卻不得不的隱居于教廷。
“還有一個(gè)沙漏的時(shí)間，會議就要開始了，做好成為天主逆子的準(zhǔn)備了嗎？”年輕的國王最后挪動(dòng)了代表騎士的棋子，干凈利落的吃掉了巴爾扎克的國王棋，結(jié)束了這一場棋局。
原本還在沉浸在棋局中的巴爾扎克冷不丁的聽到年輕國王的聲音，悻然的抬起頭，嘆息道：“是啊，今天之后，也許我們就會直接被教廷通告，革除我們的教籍。說不定連紫羅蘭王國內(nèi)部的一些修道院也會受到影響。說到底，畢竟教廷才是信仰的主導(dǎo)者，冕下也終歸是天堂大門的看守人與掌握鑰匙的人。另外，我其實(shí)不愿意怎么快就和教廷站到對立面?！?p> “我也不愿意，紫羅蘭境內(nèi)那些大大小小的修道院、神學(xué)院、隱修會都站到了教廷的一邊，時(shí)間過于緊迫了，我們沒有辦法在短時(shí)間內(nèi)扶持出一個(gè)可以為我們發(fā)聲的“教皇”，也沒有辦法用軍隊(duì)去把那些頗有聲聞的教會人士丟到監(jiān)獄中去，這一次三級議會的召開，不得不說是別無選擇的選擇。”年輕的國王重新將棋子復(fù)歸原位，示意首相趁著難得的閑暇再來一局。
巴爾扎克沒有拒絕，這位首相難得的兩大愛好便是俗語文學(xué)小說與黑白棋，尤其是在黑白棋上，幾乎達(dá)到了癡迷的程度。
“原本在我的想法中，與教廷徹底撕破臉皮大概會是二十年以后了，那個(gè)時(shí)候，我們起碼已經(jīng)扶持起了數(shù)個(gè)民間宗教團(tuán)體，悄無聲息的清洗掉教廷的那些支持者，培養(yǎng)起一到兩位聲名赫赫的教士，雖然肯定無法正面和教廷爭鋒，但起碼不會是這樣的被動(dòng)挨打?！蹦贻p的國王輕輕的捏著手中的一枚棋子，開始了第一步的棋局，“但伊斯大山脈的事情來的實(shí)在是太突然了，紫羅蘭王國的精銳部隊(duì)出現(xiàn)在異端組織的大本營，教廷只要抓住機(jī)會在這上面作文章，那么我們就是真的百口莫辯?！?p> “這就是陛下突然召開三級會議的原因？”
年輕國王抬起頭，目光投向天花板上，咬牙切齒道：“別無選擇，殊死一搏！”
“借用參與到三級會議的這件事，聚攏底層民眾的支持，結(jié)交接納那些富有卻沒有話語權(quán)的大小商人，安撫拉攏一些中立派的貴族，扶持支持自己的民間宗教組織，平衡各個(gè)勢力之間的矛盾與隔閡，而最終的目的……”
巴爾扎克神情莊重的看向自己的國王陛下，說道：“聚集全國上下一心的氣勢，干脆利落的和教廷賭一把大的，這就是陛下的想法嗎？”
年輕的國王沒有回答，只是用沉默作為默認(rèn)。
巴爾扎克嘆息道：“不愧是紅衣首相的學(xué)生，但是陛下，如果這一次失敗了……”
“我會親自前往圣城，跪在教皇的腳下祈求寬恕，然后革除你的職務(wù)，送往某個(gè)修道院隱居，重新拉起一位親近教廷的首相，然后慢慢的積蓄力量，等待下一次的機(jī)會?！?p> 巴爾扎克似乎是被年輕國王的坦率給震驚了，苦笑道：“您還真不愧是紅衣主教的學(xué)生啊?！?p> 年輕的國王淡然道：“這些年來，我唯一對不起的人，大概就是我的老師了吧?！?p> 腓力站起身，目光望向遠(yuǎn)方，沉聲道：“該上場了?！?p> 這一天注定是將載入紫羅蘭史冊的一天，年輕的國王腓力在大議會數(shù)萬人的目光下開始了自己的演講。
年輕的國王以樸素卻不失鋒銳的語言沉痛的斥責(zé)了教廷這些年來強(qiáng)加于紫羅蘭的信仰稅、批判了這些年來一些主教大肆占有田地的惡劣行為、譏諷了數(shù)位猥褻幼童，賄賂法務(wù)官員的教士，而后的幾輪交鋒中，這位不到三十歲的國王以華麗的辭藻、無可辯駁的邏輯與數(shù)位經(jīng)學(xué)、神學(xué)博士開始了辯論，矛頭直指教皇。但在后幾輪的發(fā)言中，這位狐貍般狡猾的國王話鋒一轉(zhuǎn)，開始贊揚(yáng)起來了國民的忠誠，點(diǎn)出了數(shù)位虔誠的教士，贊喻了幾大紫羅蘭王國的名門望族和一些聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的大商人，認(rèn)為是這些人的努力，使得國家在最近的十年間獲得了飛速的發(fā)展。
在貴族們含蓄的鼓掌、市民與商人的熱烈歡呼、教士們矛盾重重的神色中，紫羅蘭正式開啟了第一次三級會議！
暗中觀察一切的巴爾扎克好似松了一口氣，“看起來，我不用去修道院隱居了?！?