時(shí)間、空間都好似凝固的一處殿宇內(nèi)，與任何時(shí)代形制都不相符的十一柱大廳靜謐無聲，只有一位算不上高大的少年坐在主殿的臺(tái)階上，沉思的看著主殿內(nèi)發(fā)生的一切。
三具分別用純粹的黃金、白銀、青銅打造的杯形器皿被置與大殿的三個(gè)方位，而位于三枚金屬杯正中的，是一具完全褪去了血肉之軀的骷髏，空洞的眼窩直視著大殿的穹頂。
而在骷髏與金屬杯的周圍，一枚接著一枚的特殊符號(hào)排列組合成了一個(gè)巨大的圓形列陣，十余種不同類型的煉金紋路吸附在地面，無形的能量在符號(hào)鏈接處徘徊，從而形成了一個(gè)完整的煉金體系。
這不是一個(gè)正常的魔法陣或是儀式，而是最為罕見的大型煉成陣！
在煉金學(xué)中，每一種純粹的金屬都會(huì)被賦予一種特殊的意義，黃金代表太陽，白銀代表月亮，青銅代表大地，而提純一份純粹的金屬是一件極其麻煩的事情，與大爐煉鋼那種粗暴的提煉不同，只有煉金術(shù)才能真正提純出百分之百純度的金屬。
而四面八方匯聚而來的符號(hào)，像首尾相連的巨蛇一樣，符號(hào)如同一枚枚細(xì)小的鱗片，循環(huán)往復(fù)的能量如同巨蛇的軀體，而每一次煉金術(shù)在煉成陣內(nèi)的運(yùn)作，就是一次“巨蛇”從生命到死亡的過程。
太陽、月亮、大地，巨蛇、骷髏，還有一個(gè)沒人知道為什么在這里的少年，一切都是那么的光怪陸離，直到時(shí)間長河不知流逝多久后，少年終于站起了身，從大殿內(nèi)離開了。
而就在少年不遠(yuǎn)處的地方，一根石柱的墊底臺(tái)上，坐著一位中年男人。
雷蒙德看著金色長發(fā)的少年離開了這處殿宇，沉默無聲，其實(shí)他不但看到了少年的離去，還看到了他帶著一具骷髏來到了這里，看到了少年布置下這個(gè)規(guī)模浩大的煉成陣，看到了在接近成功前的一刻意外發(fā)生，看著少年控制著不斷失去平衡的煉金術(shù)，看著原本光彩迷離的煉金符號(hào)一個(gè)接著一個(gè)的黯淡下去，看著一切失敗后，失落的少年坐在臺(tái)階上久久不語。
而在之前，他看到的還更多，無數(shù)的場(chǎng)景交錯(cuò)排列在他的面前，有與歐文.紅手的酒館群架，有與撒丁的殊死一搏，有哈因里希·昆拉特將半顆龍心安裝在自己體內(nèi)的神秘儀式，有一名年輕少女親手挖出了自己的半顆龍心，然后吸干自己的鮮血。
少年一直不知道雷蒙德的存在，因?yàn)榇丝痰乃麄兾挥趦蓷l往復(fù)的時(shí)間線上，而某種不知名的力量，讓雷蒙德可以透過那層無法被打破的“玻璃”，看到曾經(jīng)發(fā)生的一切。
雷蒙德看著那具骷髏，依稀可以看出是一具高大的男性尸體，臂骨粗壯卻相當(dāng)纖長，五指都有不同程度的磨損，看起來是一位杰出的劍士。胸腔、肩胛、關(guān)節(jié)都有不同的傷口，有一些看起來相當(dāng)?shù)闹旅?，看起來骸骨的主人生前活得并不輕松。而更為奇妙的是，骷髏的四肢與肋骨處，似乎都有著魔法紋路的包裹。
原來，這是我的尸體啊。
雷蒙德嘆了口氣，輕輕的靠在石柱上，閉上了眼睛。
雷蒙德的身邊，一位穿著純白色絲袍的女孩站在那里，和他一樣，來自無窮時(shí)間外的女孩也沒被少年所發(fā)現(xiàn)，女孩與雷蒙德就這么看著少年，從頭至尾也沒有出聲。
直到金發(fā)少年的身影徹底離去，雷蒙德才緩緩的開口，“哈因里?！だダ乜偸沁@樣，明明長了副比女孩還要甜美的容貌，但我們之中內(nèi)心最為執(zhí)著的就是他了，他這是第幾次失敗了？十次？二十次？”
女孩搖了搖頭，“第七十四次，前前后后一共用時(shí)十二年，從勞倫斯帝國崩塌一直持續(xù)到七國的建立，耗費(fèi)的財(cái)富幾乎可以買下半座卡佩城，但得到只是失敗后再一次的失敗?！?p> 女孩轉(zhuǎn)過身，走到了煉成陣的中心，雙手捧起了雷蒙德的骷髏，惋惜的笑了笑，“都想起來了嗎？”
“想起來了一部分，主要是當(dāng)初我們的一些經(jīng)歷，以往這部分記憶都好像沉浸在一潭深不見底的水池內(nèi)，只能抓住幾個(gè)細(xì)微的片段，但現(xiàn)在卻無比清晰的展現(xiàn)在了我的面前。
沒錯(cuò)，我確實(shí)曾經(jīng)的北地持劍人，是獵魔人的大導(dǎo)師，是那個(gè)童話故事里的“騎士”，是雷蒙德.克勞狄烏斯.亞伯拉罕?！?p> 雷蒙德抬起頭，深情的看著女孩，緩緩的說道：“還是你的丈夫?！?p> 女孩跪在煉成陣的中央，懷里抱著雷蒙德那顆已經(jīng)失去的血肉的頭顱，輕輕的笑了，“謝謝，謝謝你在回憶起一切后還愿意承認(rèn)我是你的妻子?！?p> 謝謝嗎？還是說是在道歉。
雷蒙德沒有繼續(xù)深究下去，而是問出了其他的問題，“我被伊麗莎白殺死后發(fā)生了什么？如果我沒猜錯(cuò)的話，她和“海因斯大君”麾下七位血族帝皇之一的伊麗莎白.巴托里是同一人吧？”
女孩沉默了一會(huì)，好像被雷蒙德的話語刺痛了心中的傷口，雙手緊緊的抱著雷蒙德的骷髏，而后用一種處于悲涼與憤怒之間的語氣說道。：
“伊麗莎白，她在殺死你后獲得了另外半顆龍心，然后她的力量以一種前所未有的速度增長。半年后，她以半顆龍心與哈因里希·昆拉特進(jìn)行了一次交易，哈因里?！だダ孬@得龍心，而伊麗莎白服下了那枚“不老藥”，然后離開了主物質(zhì)位面，在“海因斯大君”所在的位面內(nèi)成為了血族的第七位帝皇，成為了血族欺詐之神-伊麗莎白.巴托里！”
雷蒙德不禁感慨命運(yùn)的無奈，也許這就是持書人反復(fù)念叨著的東西。
女孩放下了雷蒙德的骷髏，重新走到他的身前，輕輕的用雙手將高大的雷蒙德抱在懷里，動(dòng)作溫柔細(xì)膩。
“歐文死了，因?yàn)槲业娜涡詿o知，持書人最后成為了苦行人，希望靠著日復(fù)一日的折磨自己的身體來逃避內(nèi)心的痛苦，哈因里?！だダ厥×耍幕乙饫涞乃K于決定去往“奇跡的國度”，在那里成為了煉金術(shù)大門的守護(hù)者，只有瘋瘋癲癲的霍戈還活得很好，他總是這樣大大咧咧沒心沒肺的活著，而你……最后還是離我而去了?！?p> 雷蒙德似乎感覺到了女孩的激動(dòng)，他拉起女孩的一只手，輕輕的放在手中，就像百年前一樣。
“為了復(fù)活你，哈因里?！だダ貒L試了很多的辦法，禁忌之術(shù)、煉金術(shù)、半神的力量，但死亡是世界上唯一無法扭轉(zhuǎn)的變局，所以他失敗了。而我?guī)ё吡四愕氖?，掩埋在曾?jīng)我們居住過的地方，然后獨(dú)自去往了教會(huì)，一去就是三十年?！?p> 女孩一只手捧起雷蒙德滿是胡茬的臉龐，“不知道為什么，在三十八年前，原本已經(jīng)絕望的我從教會(huì)離開，回到了我出生的伊斯大山脈，我看到了你，不知道為什么，你就這樣出現(xiàn)在了我的面前?？上В莻€(gè)時(shí)候，你只剩下了一部分模糊的記憶，我試過用占卜、預(yù)言、甚至向神秘的存在尋求答案，但卻沒有任何的頭緒?！?p> 迷離的眼神中，女孩自言自語的說著，“也許真的是命運(yùn)的安排吧，魔法、煉金、神靈，這些都無法復(fù)活一位死者，但最后你還是出現(xiàn)在了我的身邊?！?p> 女孩頓了頓，“是我的身邊?！?p> 雷蒙德有些手足無措了，畢竟任何一個(gè)人也無法接受自己死過一次的信息，這完全超出了獵魔人的世界觀。
雷蒙德指了指心臟的位置，有些激動(dòng)的說道：“如果你說的沒錯(cuò)，那半顆龍心此刻不應(yīng)該在我的身上，而是應(yīng)該由哈因里希保管……”
是啊，何必去在乎這些哪？她說的對(duì)啊，就把一切當(dāng)作命運(yùn)吧。
雷蒙德的耳旁，女孩悄悄的說道：“這一次真的要再見了，這次，請(qǐng)一定要記住啊，我的名字…”
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雷蒙德緩緩的睜開了眼睛，是一間灰暗的臥室，沉重的藥味彌漫整個(gè)房間，雷蒙德甚至可以清晰地聞出芥子蘭、霍爾草等草藥的苦澀氣味，以及煉金鹽、白蘭地酒的刺激性氣味。
病床前，一位躲在背光處的人影靜靜地坐著，腳邊是四五個(gè)陶土罐，看不清是藥物還是烈酒。
“醒了？看起來獵魔人對(duì)你身體的改造工程真是浩大，一般的生物可沒辦法在全身重傷并且失去了半數(shù)血液后還活著。”
聽到有些熟悉的聲音，雷蒙德松了口氣，重新閉上了眼睛，雖然不知道為什么自己的兒子科斯塔會(huì)在這里，但起碼看起來自己安全了。
科斯塔點(diǎn)燃了一根蠟燭，勉強(qiáng)照亮了昏暗的室內(nèi)，隨后從地上撿起一個(gè)陶罐，倒出一杯渾濁的酒水，輕輕地?cái)[在雷蒙德的床前。
“那個(gè)醫(yī)師說過，一旦你醒來就要你盡量保持清醒狀態(tài)，更何況，老爹你已經(jīng)睡了整整十七天了。”科斯塔輕輕的敲了敲裝酒的銅杯，“起來喝點(diǎn)吧，雖然醫(yī)師說過不易飲酒，但我知道你不是在乎這些的人，所以專門為你選的白蘭地烈酒?！?p> 雷蒙德沒有拒絕，他的身體相當(dāng)奇怪，只要蘇醒著，就代表一切傷害與病痛都是過去的事情，剛剛閉眼的一瞬間里，他就察覺到自己的身體除了有些虛弱外，連最細(xì)小的傷口也痊愈了。
雷蒙德一飲而盡，感覺像是一股熱流從五臟六腑流向了四肢百骸，舒服極了，唯一的遺憾就是自己感到餓了。
雷蒙德將銅杯遞給科斯塔，“幫我準(zhǔn)備一份食物吧，不需要太好，可以管飽就行?！?p> 科斯塔笑了笑，從房間里離開了，看起來是去替雷蒙德準(zhǔn)備食物去了。
這一刻，雷蒙德才真正看到這間臥室的全貌，有一些木質(zhì)家具，看起來相當(dāng)?shù)年惻f老化，墻壁與天花板上都沒有什么好的裝飾，非常簡(jiǎn)陋的住所，這可不像自己兒子科斯塔會(huì)選擇的地方。
不一會(huì)科斯塔端著相當(dāng)大份的食物回來了，一大碗的麥粥，一壺啤酒，四根肉腸，一大盤燉豆子，幾片佐餐的鹽漬肉和一條小干魚，算不上太好的食物，但分量卻正好合適雷蒙德的要求。
科斯塔將食物端給雷蒙德，“先吃吧，你看起來餓壞了，你吃的時(shí)候我慢慢給你講我為什么會(huì)來到這里，說起來，我也沒有想到我們會(huì)這樣見面，老爹?！?p> 回答他的是雷蒙德狼吞虎咽的聲音。
隨著時(shí)間的流逝，科斯塔慢慢的說出了自己來到這里的前因后果，南北大戰(zhàn)告一段落，獵魔人與守夜人的暫時(shí)合作，自己作為報(bào)答，帶領(lǐng)守夜人小隊(duì)潛入伊斯大山脈，突如其來的遭遇戰(zhàn)，吃下了自己信仰的神靈的祭司長，如神祇降臨的女孩……
聽著科斯塔的描述，雷蒙德終于明白發(fā)生了什么，科斯塔帶著雷蒙德離開了峽谷，而后在峽谷外與獵魔人（杰一行人）匯合在了一起，當(dāng)時(shí)獵魔人也在與密魂教派的武裝力量戰(zhàn)斗，雙方幾乎是打出一個(gè)同歸于盡的結(jié)果，甚至連黑烏鴉也戰(zhàn)死了。
而后獵魔人與科斯塔一起將昏迷狀態(tài)下雷蒙德轉(zhuǎn)移到了這里，那座爐邊女巫修建起到修道院。
雷蒙德低著頭，停下來狼吞虎咽的動(dòng)作，沉默了許久。
“你說黑烏鴉死了？”
科斯塔嘆了口氣，“是啊，我趕到時(shí)就死了，全身基本碎裂了，不管是血肉之軀的那部分還是機(jī)械的那部分，都碎的分辨不出了，為了保護(hù)那個(gè)脆弱的女巫師，那位“不潔”的死亡騎士幾乎把命給搭上，不是他豁出命去殺死帶隊(duì)的巫師，三個(gè)人全部都熬不過來。”
科斯塔突然有些玩味的看著自己的父親，小心翼翼的問道：“來到這里后，我和這里的審判庭人員聊了一下，那位女巫？”
雷蒙德聽到這句話，沒有搭理自己兒子那玩味的眼神，只是笑著指了指自己的胸口，“她嗎？在這里。”
然后，科斯塔便是一副我什么都明白了的表情，但隨即又變成了一副苦澀的表情。
雷蒙德看著自己兒子的表情變化，無奈的搖了搖頭，依舊指了指自己的胸口，“你不需要這樣，我知道她已經(jīng)走了，這沒什么，我告訴過你，她現(xiàn)在就在這里?！?p> 科斯塔不禁感慨，老一輩的愛情觀念還真是與眾不同。
“繼續(xù)說下去吧，我昏迷了十七天，這段時(shí)間里要是獵魔人或者守夜人還沒有一點(diǎn)反應(yīng)，那么干脆兩個(gè)組織一起解散了吧。”雷蒙德將最后一口食物吃下后，淡漠的問道：“現(xiàn)在情況是什么樣的？”
科斯塔有些躊躇猶豫，似乎情況有些難以言明。
“這處修道院有一處連接外界的情報(bào)網(wǎng)，當(dāng)老爹你安頓下后，我就立刻將所有的一切都匯集成資料發(fā)了出去，這樣一來，守夜人立刻派來了一部分援軍，就在前天到的這里?！笨扑顾D了頓，“他們帶來了不少東西，騎士、巫師、記錄員，還有武器、藥物、一些教會(huì)許可外的“玩意兒”，以及一連串的壞消息。”
科斯塔一邊替父親收拾吃完飯后的刀叉碗碟，一邊大吐苦水，“整個(gè)南北大陸都停下了征戰(zhàn)，但這算不上什么好事，因?yàn)閷?shí)際上兩邊的停戰(zhàn)的目的其實(shí)都是因?yàn)楹笤浩鸹鹆?，虧我還以為是以卡佩為首的諸國打算讓一步，結(jié)果沒想到是大家屁股后面燒起來。”
雷蒙德有些摸不著頭腦，明明當(dāng)他進(jìn)入伊斯大山脈之前，南北交界處還打的熱火朝天，可轉(zhuǎn)眼間，事情的發(fā)展好像一點(diǎn)點(diǎn)的脫離了原有的軌跡。
“你說的屁股燒起來是什么意思？”
“字面意思?！笨扑顾恍嫉恼f，“之前我還懷疑，已經(jīng)占據(jù)上風(fēng)的卡佩王國為什么會(huì)這么爽快的答應(yīng)教廷的條件，我原本以為涉及到老灰狼和卡佩王室之間的矛盾，才會(huì)把老灰狼給推出來頂槍，結(jié)果前幾天消息來了，北地諸國用于封鎖冰海諾曼人的關(guān)鍵，海上不落要塞淪陷了，現(xiàn)在從風(fēng)怒碼頭到北港，幾乎全部暴露在了諾曼人的面前，聽說臭名昭著的“羅洛首領(lǐng)”已經(jīng)在開始召集自己的諾曼底騎士了?！?p> 不落要塞淪陷了？是那個(gè)男人嗎？不知為何，雷蒙德聽到這個(gè)消息后，第一個(gè)就會(huì)想到“白露之戰(zhàn)”中活躍的那位比約恩。
科斯塔也給自己倒了一杯白蘭地，潤了潤喉嚨，“現(xiàn)在北方七國也不想繼續(xù)打了，這場(chǎng)來到莫名其妙的戰(zhàn)爭(zhēng)最后只能這樣結(jié)束了，除了日后肯定會(huì)對(duì)老灰狼進(jìn)行報(bào)復(fù)外，教會(huì)承諾不對(duì)其他損失進(jìn)行追究，而北地諸國依舊名義上認(rèn)同教會(huì)的宗教權(quán)力，并且默認(rèn)了雙方私底下一些并不光彩的東西，按理說，這樣戰(zhàn)爭(zhēng)起碼以一種比較體面的方式結(jié)束了，但是……”
“但是，這件事情卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比表面上的要復(fù)雜的多。”躺在床上的雷蒙德漫不經(jīng)心的說道。
科斯塔看了自己又閉上眼睛的老爹一眼，說出了同樣的話，“是啊，這件事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)比表面上的要復(fù)雜的多，真正要有大麻煩的人……是教會(huì)啊?！?p> 這倒是讓雷蒙德有些意外，因?yàn)椴还軙r(shí)局如何的變化，作為大陸精神之父的教會(huì)永遠(yuǎn)是大陸上最為龐大的勢(shì)力，哪怕是與教會(huì)幾乎同時(shí)誕生的獵魔人，全盛時(shí)期也不過與教會(huì)旗下的守夜人相當(dāng)。是什么樣的情況可以對(duì)這樣的組織稱的上是大麻煩？
“老爹，在你眼里，教廷和南大陸諸國之間是一個(gè)什么樣的關(guān)系？”
“老子與兒子的關(guān)系?！崩酌傻麻]著眼睛回答道。
科斯塔白了老爹一眼，繼續(xù)說道：“在我的眼里，教廷與南大陸各個(gè)國家的關(guān)系其實(shí)并沒有那么復(fù)雜。舉一個(gè)例子，就像一場(chǎng)充滿華貴氣息的宮廷晚宴，教廷是坐在威嚴(yán)的王座上的女王，而大大小小的國家是站在宴會(huì)廳內(nèi)的騎士。坐在王座上的女王是位絕色的美人，穿著最華貴的克里亞狐皮披肩，戴著由翡翠公國最好的珠寶匠打造的寶石冠冕，手里揮舞著鑲嵌著名貴珠寶的黃金權(quán)杖，而周圍衣著光鮮的宮廷演唱者在不斷的歌頌這是一位何等美麗的女王，周圍的侍者也在夸耀著她的純潔與高貴，她擁有的權(quán)力與財(cái)富。不知不覺中，而站在宴會(huì)廳中的騎士也漸漸的被這種氛圍所感染，一個(gè)接著一個(gè)的跪倒了這位自詡高貴的女王腳下。”
科斯塔的目光漸漸變得怪異了起來，有些低沉的說著，“可似乎所有的騎士都忘了，他們才是手握利劍的人，而王座上那位被頂禮膜拜，被黃金寶石所包裹的，不過是一個(gè)柔弱的女人?！?p> 雷蒙德睜開了眼睛，看向侃侃而談的科斯塔，“教會(huì)可不是一個(gè)柔弱的女人，除了黃金打造的權(quán)仗、寶石鑲嵌的冠冕，她的長裙下還藏有好幾把匕首，一把叫守夜人，一把叫護(hù)教軍，還有更多我都說不上名字。更何況，作為大陸上唯一的精神之父，大部分事情并不一定要靠武力去解決?！?p> “你知道這一次南北大陸戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果嗎？”科斯塔突然向雷蒙德問出了一個(gè)與剛才話題毫不相干的提問。
雷蒙德皺了皺眉頭，“你剛剛告訴我了，北大陸諸國目前為止已經(jīng)占據(jù)了上風(fēng)，連你都差點(diǎn)被逼到了絕境里?！?p> 科斯塔搓了搓手，有些尷尬，但還是繼續(xù)說道：“是啊，不得不說，近兩百年沒有太平的北大陸確實(shí)出了不少人才與強(qiáng)大的軍隊(duì)，灰狼公爵、黃金大汗、鐵壁大公，還有他們麾下的軍隊(duì)，但老爹，你知道我的看法嗎？”
沒等雷蒙德回答，科斯塔就自言自語的說了起來，“強(qiáng)弩之末，沒錯(cuò)，就是強(qiáng)弩之末。與北大陸諸國那些依然靠著各自勇武作戰(zhàn)的貴族私人軍隊(duì)不同，現(xiàn)在的南大陸基本上所有的國家都設(shè)有不少常備軍，比起搏擊技巧與勇武而言，更多強(qiáng)調(diào)起了規(guī)則、訓(xùn)練、陣型，而提供王國可以一年四季武裝起強(qiáng)大軍隊(duì)的保障，就是強(qiáng)大的國力。”
科斯塔看著自己老爹有些迷茫的神情，解釋著說，“老爹，很難懂吧，其實(shí)你只需要知道，這一次南方諸國，基本上只是動(dòng)用了部分“教會(huì)系”貴族的私軍和一些雇傭兵而已，被北地群雄們靠著一腔血勇壓跨也是在所難免的事情?！?p> “但那不是南大陸各個(gè)國家的真實(shí)水平，在佛羅倫薩港的各大銀行里，每天的金幣吞吐量超過了七萬枚，而如此大的交易的擔(dān)保人甚至只是幾個(gè)銀行家。在金雀花王朝，第七艘“女王級(jí)”遠(yuǎn)洋艦已經(jīng)修建完成，為了讓自己的海軍爭(zhēng)口氣，安茹家族的女王甚至揮霍掉了自己那座金雀花大宮殿。在紫羅蘭王國，由國家組建的常備軍團(tuán)數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了整整八萬，而所有貴族私軍加起來也不過四萬?！?p> “現(xiàn)在的南大陸，真的不是以往了，一貧如洗卻蒙昧無知的農(nóng)奴被鎖在貴族的土地上的時(shí)代一去不回了，曾經(jīng)各個(gè)貴族階層壟斷整個(gè)國家的商業(yè)、工業(yè)、權(quán)力、軍隊(duì)的年代也離去了，現(xiàn)在的各國王室權(quán)力高度的集中于一人，國王可以自由的履行自己的權(quán)力，而不需要向教廷作出任何的“承諾”。”
“繼續(xù)我們剛才的故事吧，老爹。當(dāng)所有騎士都對(duì)那位高貴優(yōu)雅的女王下跪時(shí)，一位穿戴著最好的盔甲，佩戴著最鋒利的長劍的魁梧騎士走到了女王的面前，侍者怒斥著他的膽大妄為，宮廷詩人譏諷著他的粗鄙不堪，其他騎士面面相覷，卻都畏懼這位騎士的可怕武力，不敢上前阻止。
最后，這位騎士奪過女王手中的權(quán)仗，打翻了她的王冠，扯下她的華貴的衣物，讓這位女王赤身裸體的從王座上起來，然后自己坐了上去。
直到這時(shí)候，所有的騎士才恍然大悟，原來那些華麗的衣物下，那些阿諛奉承中，那威嚴(yán)的王座上，真的只是一個(gè)柔弱的女人?！?p> 雷蒙德沉默了，他確實(shí)沒想到這件事情的背后還有如此多的隱情，看起來教廷現(xiàn)在的屁股已經(jīng)快被燒透了。
“那位“勇敢”的騎士，是紫羅蘭嗎？”雷蒙德問到。
科斯塔點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這一次的南北大戰(zhàn)，紫羅蘭王國沒有派出哪怕是一名士兵，而教廷用盡了一切威脅也無能為力，其他王國在觀望后，決定只是派遣一些貴族的私軍前來搪塞教廷，呵，這戰(zhàn)真的是窩火啊?！?p> “教廷一點(diǎn)辦法也沒有？”
“沒有，說句實(shí)在話，這三十年來，南大陸的世俗國家的力量是以一種恐怖的速度爆炸式的發(fā)展，誰也沒想到三十年前佛羅倫薩港的一場(chǎng)反對(duì)“獵巫運(yùn)動(dòng)”的集會(huì)，在三十年后結(jié)出這樣的果實(shí)，更沒有想到的是，愈演愈烈的“獵巫運(yùn)動(dòng)”除了讓人心生恐懼外，也使得各國有了幾分同仇敵愾的味道?！笨扑顾挠牡恼f。
“這一次的戰(zhàn)事告一段落后，教廷就會(huì)著手去解決紫羅蘭王國的問題。至于最后的結(jié)果，也許是紫羅蘭的國王腓力三世會(huì)像圣約聯(lián)盟帝國的那位可憐的皇帝一樣跪在教皇的面前祈求寬恕。但如果這場(chǎng)看不見硝煙的斗爭(zhēng)，最后以紫羅蘭王國的勝利而告終……”科斯塔將目光移向了那根點(diǎn)燃的蠟燭，似乎在沉思著什么。
“一個(gè)新的時(shí)代，可能要開始了。”，說完，科斯塔將手放在了燭火之上，感受著那一點(diǎn)灼燒的感覺。
***************
屋大維站在“女巫與神祇戰(zhàn)斗遺跡”的高處，一處最為陡峭的巖壁上，這是一處很好的位置，從這里俯視而下，幾乎可以將峽谷內(nèi)的所有景觀一覽無遺的看到。
屋大維慢慢看去，從那道似乎直通地獄的大裂口，到被無窮無盡的法術(shù)洗禮過的殘?jiān)珨啾?，整個(gè)峽谷似乎被一種偉力給不斷的拉扯、揉搓，自屋大維腳下起，連綿萬米的巖壁都已經(jīng)不在完整。
“哪怕已經(jīng)在教廷內(nèi)部的秘密手稿中大概了解過“人類的極限”，但不親眼所見，誰能想象到的這是凡人所為?！蔽荽缶S看著峽谷內(nèi)僅存的半座城堡，有些感慨的說道：“從教廷秘密隱藏的那份《半神手札》來看，人類在這五百年的歷史中最為接近神祇的存在一共有三位，勞倫斯、卡巴拉、浮士德，難道那位“爐邊女巫”會(huì)是第四位？”
“第四位？如果不是靠著一塊“碎片”，現(xiàn)在的時(shí)代里，沒有一名法師可以依靠自己那單薄的魔法池造成如此大破壞，和“魔網(wǎng)”體內(nèi)如同浩瀚無垠的大海一般的魔力比起來，人類的魔法池只不過是如同水滴般渺小。更何況，不要將那三位存在如此的貶低，對(duì)于三位“巨人”來說，魔網(wǎng)碎片這一類的東西已經(jīng)無法成為他們的助力了?！?p> 很奇怪，明明只有屋大維一個(gè)站立的巖壁，卻在此刻出現(xiàn)了第二個(gè)聲音，來自屋大維身后的陰影之中，一個(gè)低沉沙啞的女聲。
屋大維沒有驚異與恐懼，而是顯得相當(dāng)?shù)慕≌?，?duì)陰影中的女聲來源發(fā)問，“哦，看起來你對(duì)那三位存在相當(dāng)?shù)牧私獍?，是因?yàn)槟俏粍趥愃故堑诙€(gè)從深淵中返回的人類，還是因?yàn)樵?jīng)的浮士德封印了一位你的惡魔同胞？”
屋大維的背后，一只細(xì)膩光滑的手臂悄悄的挽住了屋大維的脖頸，一張被紅色金屬面具包裹的臉湊到了他的耳邊，“同胞？被浮士德封印的那位存在可不是我這種小角色可以媲美的，深淵中每一位真正的惡魔都有自己的“名字”，而我只是由真正的惡魔所創(chuàng)造出來的“造物”罷了?！?p> 屋大維輕輕地將環(huán)繞在自己脖頸上的手臂扯下，回頭看著自己這位同時(shí)具有數(shù)重身份的古怪女人，實(shí)際上，直到剛剛的一番交談中屋大維才知道了她身為“惡魔造物”的身世，曾經(jīng)也只是懷疑這個(gè)神秘的女人與深淵有關(guān)而已。
屋大維嘆了口氣，捏著神秘女人那只白皙無暇的小手，“親愛的奧特佩拉小姐，想不想聽一下我接下來的計(jì)劃？”
被眼前男人很不紳士的捏住小手，名為奧特佩拉的神秘女人也沒有任何的惱怒，只是平靜的回答，“哦，按照你原本的計(jì)劃，你不是應(yīng)該徹底夷平這里，然后帶著你的嫡系前往那位支持你的亨特伯爵領(lǐng)地嗎？聽說那位伯爵專門為你的新機(jī)構(gòu)騰出了一座城堡，我好奇你為此付出了多大的代價(jià)？畢竟一座恰好位于南北大陸交界地帶的軍事堡壘，價(jià)值可不是能用銀蘇姆或者玫瑰大金幣可以衡量的?！?p> “人情，很大的人情，那位亨特伯爵的家族世世代代從事著南北大陸之間貿(mào)易，積累了大量的財(cái)富，關(guān)系網(wǎng)遍布數(shù)個(gè)國家。但唯一不幸的是，家族一直是作為邊境伯爵的附庸存在，直到這一代亨特男爵成功的在教廷內(nèi)搭上了一條大腿，這才成功的擠掉了那個(gè)腐朽無能的老伯爵，從亨特男爵成為了伯爵大人，而且還是不受任何國王轄治的邊境伯爵。”
奧特佩拉將手從屋大維的手中抽出，問道：“亨特家族搭上了那條大腿，該不會(huì)就是你的老師吧？那看起來還真是一個(gè)天大的人情啊，大到亨特家族甚至愿意將那位老伯爵遺留下的祖堡送你?！?p> “這才是麻煩的地方啊，我原本希望的是可以和亨特家族保持長期的合作，可現(xiàn)在看起來，亨特伯爵是打算做一錘子買賣了，付出如此大的代價(jià)，其實(shí)就是暗示我說：你看，我甚至已經(jīng)將那座象征著伯爵權(quán)威的城堡給你讓出來了，既然如此，亨特家族欠下你老師的人情便已經(jīng)兩清了，今天開始，亨特家族便與屋大維大人劃清界限了。”屋大維唏噓感慨的說著，甚至連語氣都像一個(gè)久經(jīng)滄桑的老貴族。
奧特佩拉笑了笑，還是有些疑惑不解，“那位亨特大人這樣做是為了什么？你的名聲就這么狼藉嗎？”
屋大維搖了搖頭，“倒是和我的名聲沒什么關(guān)系，只是商人出身的亨特家族不太喜歡卷入到政治的漩渦中，甚至連坐到賭桌上也不敢，勾結(jié)我的老師給那位老伯爵下絆子，已經(jīng)是近百年來亨特家族最大膽的賭博了。
我敢打保票，一旦我們正式進(jìn)駐到城堡后，亨特家族一定會(huì)通過自己的關(guān)系網(wǎng)傳播流言蜚語，比如暗示一下，恐怖的屋大維大人靠著強(qiáng)硬的手段威逼亨特家族之類的，以此徹底和我們劃清界限。”
“真實(shí)狡猾的狐貍?！眾W特佩拉評(píng)價(jià)道。
屋大維坐到了奧特佩拉的腳邊，背靠巖壁，失落的看著眼前的峽谷。
“在一個(gè)新的機(jī)構(gòu)運(yùn)作的最初那一段時(shí)間里，我想需要很多東西，最為關(guān)鍵的就是大筆大筆的資金和一張橫跨南北的關(guān)系網(wǎng)，這就是我希望和亨特家族保持長期合作的原因，但很明顯，這樣會(huì)加深我和亨特家族的聯(lián)系，所以亨特伯爵便打算直接一次性的付清“人情”，雖然將“臨河大城堡”交出去有些心疼，但起碼可以避免家族被拖入上層人物之間的權(quán)力斗爭(zhēng)。”
“但你別無選擇，日后你的行動(dòng)方向必然會(huì)是北大陸，但你又不敢直接間總部設(shè)立在北大陸諸國的勢(shì)力范圍下，所以一個(gè)處于南北交界地帶的牢固根據(jù)地，是你必須要的東西，優(yōu)先程度還在資金和關(guān)系網(wǎng)上?！眾W特佩拉提醒屋大維，他現(xiàn)在的處境可是名副其實(shí)的“喪家之犬”。
屋大維狡猾的笑了笑，“一座南北交界的城堡，還有哪座可以和眼前的這位“提坦巨人”相提并論？那怕只剩下了半個(gè)身軀，但也是如山脈般高聳的龐然大物?！?p> 奧特佩拉看向了位于峽谷內(nèi)的“提坦巨人”，的確，哪怕被恐怖的戰(zhàn)斗給摧殘了一遍又一遍，但這座巨大的堡壘依舊保存了大部分的建筑與功能。
“將這里打造為你新組織的總部？先不說這里面還有不少異端據(jù)守，就算你成功的拿下了這里，位于封閉山脈中的總部，根本沒有多少發(fā)展的前途。”
屋大維從地上撿起一枚石子，反復(fù)的揉捏，沒有去理譏諷自己的奧特佩拉。
奧特佩拉也看出了屋大維的沉默，問道：“你有什么新的計(jì)劃了？”
“將總部設(shè)在這種封閉的山脈內(nèi)其實(shí)是一把雙刃劍，封閉，但是卻安全。北方諸國有多少人不希望我將手伸過那條南北交界線？只要有五千以上的軍隊(duì)南下，看似堅(jiān)固的“臨河大城堡”就是我的墳?zāi)苟?，還清人情的亨特伯爵一定會(huì)在一旁冷漠的看著我的覆滅，說不定還會(huì)開宴會(huì)慶祝。但這里就不一樣了，位于伊斯大山脈的深處，只要是一千以上的軍隊(duì)，做夢(mèng)也不要想進(jìn)來。”屋大維一點(diǎn)點(diǎn)的向奧特佩拉解釋。
“呵，果然是個(gè)膽小鬼啊?！?p> 屋大維沒有反駁，只是繼續(xù)說道：“其實(shí)，我還會(huì)有一些私底下的想法，伊斯大山脈的山民這些年來一直是灰狼公爵的助力，原因很簡(jiǎn)單，那就是下山打不過灰狼軍，而灰狼軍也沒法讓戰(zhàn)馬學(xué)會(huì)爬山，于是兩邊形成了一種包括貿(mào)易、軍事在內(nèi)的合作，并且愈加密切。而我想開始的第一步，就是把幾個(gè)最大的山民部落拉到我們這邊。”
將手中的石子丟入峽谷間，屋大維起身望向群山深處，目光如炬，“伊斯大山脈其實(shí)算不上貧窮，尤其是礦產(chǎn)尤為的豐富，四條交替連接的主山脈橫跨南北大陸，其中的山民有超過二十萬人口，最強(qiáng)大的幾個(gè)部落甚至在山脈間建起了小型城市。更何況，這里是一片信仰空缺的地帶，在教廷的“六大善功”中，傳播教義被視為救贖迷途羔羊，是教會(huì)的第二大善功，如果有一天，我可以成為伊斯大山脈的精神之父，可以讓伊斯大山脈的部落酋長們跪在我的腳下懺悔，可以在這里開辟一個(gè)新的教區(qū)，那么也許我可以繼承下老師的那件紅袍。更何況……”
“更何況什么？”奧特佩拉疑惑不解的發(fā)問。
屋大維看著奧特佩拉那張?jiān)幃惖募t色金屬面具，解釋道：“一個(gè)嶄新的組織需要做出一些事情，以此盡快的向我們頭上的那些大人物證明自己的價(jià)值。在伊斯大山脈中大規(guī)模的傳教會(huì)大大的增加個(gè)人的聲望，而將灰狼公爵的一大助力拉到教會(huì)這邊，會(huì)讓那些大人物看到我們的價(jià)值。”
沉默了片刻，屋大維又補(bǔ)充道：“拉到我這一邊?！?p> “你將教會(huì)和你自己分的這么清楚，卻依舊下意識(shí)的說“我們”？這可不可以說明，我在屋大維主教心目中的地位？”
屋大維依舊沒有去反駁，而是繼續(xù)說起了自己構(gòu)建的藍(lán)圖，“拿下這座城堡，然后以此為核心發(fā)展我們的勢(shì)力，未來相當(dāng)長的時(shí)間里，我們的敵人會(huì)是灰狼公爵和北地大大小小的勢(shì)力，而后我會(huì)盡量去接洽山脈的各個(gè)勢(shì)力，也會(huì)去聯(lián)系亨特家族，大概會(huì)使用他們的關(guān)系網(wǎng)去辦些事情，在安穩(wěn)下來后，我也會(huì)盡快開始對(duì)招募入手，畢竟我從獵巫人帶出的嫡系部隊(duì)還不到千人，甚至沒法撐起一個(gè)機(jī)構(gòu)的基本框架。”
奧特佩拉笑道：“那看起來我們要快點(diǎn)下手了，最新的消息，守夜人的支援部隊(duì)已經(jīng)來了，而近在咫尺的卡佩王國也打算插一腳，因?yàn)椤澳ЬW(wǎng)碎片”的關(guān)系，一些黑暗生物可能會(huì)被吸引過去。更糟糕的是，大量的獵魔人部隊(duì)會(huì)在最近幾日到來，一旦被他們發(fā)現(xiàn)任何威脅人類的東西，他們就會(huì)從北到南血洗整個(gè)峽谷，然后燒掉整個(gè)城堡。所以，我們必須要搶先下手，把這座城堡占下來，對(duì)嗎？”
“奧特佩拉小姐，你現(xiàn)在不也是在說“我們”嗎？”屋大維大笑著，心情似乎很愉悅。
屋大維回想起了自己第一次與這位名為奧特佩拉的“女人”相遇的經(jīng)歷，那是數(shù)年前一次前往圣約聯(lián)盟帝國的一次任務(wù)，選帝侯薩克森家族的旁系出現(xiàn)了一位疑似“邪惡女巫”的貴族小姐，而當(dāng)屋大維真正進(jìn)入那位“被魔鬼附身的女巫”的貴族小姐的城堡后，卻發(fā)生這位神經(jīng)錯(cuò)亂的貴族小姐不但在研究禁忌的魔法，甚至在自己城堡的大廳內(nèi)用自己身體八分之一的血液與各種負(fù)面物質(zhì)組合成了一個(gè)用于召喚惡魔的儀式！
而后，戲劇性的一幕發(fā)生了，那位陷入了半瘋狂狀態(tài)的女士沒有從這場(chǎng)“黑暗儀式”中獲得任何的回報(bào)，因?yàn)樨氀鴷炟实乃诘诙斓闹形绫灰浴芭住钡淖锩麩涝诹耸屑砩?，作為這次任務(wù)的記錄者，屋大維獨(dú)自在那間城堡內(nèi)臨摹下儀式廳內(nèi)的駭人畫面，卻沒想到在削碳條時(shí)，割破了手指，隨著一滴血液濺落在儀式現(xiàn)場(chǎng)的中央，這位名叫奧特佩拉的神秘女性出現(xiàn)了自己到面前。
屋大維可以在相當(dāng)短的時(shí)間里成為獵巫人的執(zhí)政主教，這位來自“深淵”的來客功不可沒，但直到剛才的對(duì)話中，屋大維才真正知道她的身份是“惡魔造物”，類似的事情還有很多，奧特佩拉從來不告訴屋大維關(guān)于自己的任何信息，所有的一切都需要屋大維自己去猜測(cè)、去推敲，甚至連奧特佩拉這個(gè)名字，也是自己在一場(chǎng)“驚心動(dòng)魄”的賭博勝利后知道的，而那場(chǎng)賭博的籌碼，屋大維付出的是自己三分之一的壽命，奧特佩拉付出的是對(duì)自己有極大約束力的“真名”。
屋大維毫不懷疑，如果自己倒在了那次智慧的較量中，“善解人意”的奧特佩拉小姐一定會(huì)如約取走自己的壽命，但不知道為何，屋大維已經(jīng)喜歡上了這種刀尖上跳舞的快感，也許就像曾經(jīng)為自己預(yù)言的“持書人”說的那樣，“屋大維，你會(huì)成為未來大陸上最光彩奪目的瘋子！”。
屋大維最后一眼看向了群山環(huán)抱之中的城堡，隨后離開了巖壁，身后，奧特佩拉小姐再一次融入到了屋大維的身影之下。