第三章 邂 逅
美妙愜意的時(shí)光，總是彈指飛逝，既使繞了遠(yuǎn)路，也還是要近都城了。很快，一座高大的城門(mén)出現(xiàn)在眼前，“睢陽(yáng)”二字高高懸于城門(mén)之上。季子知道，很快要告別了。正當(dāng)她為如何留下差吳公子而發(fā)愁時(shí)，身后響起一陣急促的馬蹄聲。兩人不由地回望，只見(jiàn)十余快騎，傾刻間，策馬來(lái)到跟前。領(lǐng)頭的騎手冷峻剛毅，目光堅(jiān)定，他恭敬地向差吳作揖：“公子昨日一夜未歸，屬下等夤夜遍尋不著，惶恐不安。現(xiàn)得見(jiàn)公子無(wú)虞，屬下也就放下心了?！?p> “昨日暴雨，在山坳柴屋避了一夜。讓弟兄們忙碌整晚，大家辛苦了！”差吳溫言道
“公子康泰，就是屬下之福！”他望著馬上的季子，欲言又止。
“還有何事？”差吳平靜地問(wèn)道。
“家中長(zhǎng)輩擔(dān)憂公子平安，讓您盡早回府！”
差吳心中明白定有要急之事，便帶著歉意對(duì)季子道：“季冉姑娘，在下恐怕不能送姑娘到府了。好在已到城門(mén)，想必離姑娘府中不遠(yuǎn)了吧？”
季子微微失落，但依然保持儀態(tài)，柔婉地說(shuō)：“原本想請(qǐng)公子到府中小住，好好答謝公子救命之恩。既然公子有要緊事，小女自然不敢擔(dān)擱。倘若他日公子得閑，請(qǐng)務(wù)必來(lái)太傅府，好讓‘季冉’答謝昨日相救之恩！”
“原來(lái)是太傅千金！差吳失禮！”差吳率先下馬，然后方小心謹(jǐn)慎地扶著她下來(lái)。季子解下隨身佩帶的圓玉，遞給差吳，含情脈脈地道：“望公子勿辭收下，日后請(qǐng)持玉相見(jiàn)，方不負(fù)今日相遇之緣分！”
差吳見(jiàn)她說(shuō)得真切，不忍推辭，便接了過(guò)來(lái)。只見(jiàn)玉佩鏤刻精美，祥瑞圖騰中雕刻著一字“季”，想必是她名中之一字。差吳猶豫了一會(huì)兒，將紫笛從行囊中抽取出：“禮尚往來(lái)！雖不及姑娘之物名貴，卻是伴隨在下多年，望姑娘笑納！”
“那‘季冉’可是要奪君子所愛(ài)咯。”季子笑言。
“能得姑娘賞識(shí)，是它的造化?！辈顓且残Φ?，他讓手下?tīng)縼?lái)一匹馬道：“姑娘的馬，落失于水中，此馬性情溫和，姑娘可暫以代步。”
季子剛想答謝。突然，從后方傳來(lái)一陣嘶鳴，緊接著，驛道遠(yuǎn)處冒出一匹小棕馬，定睛一看，竟是昨日掉落于洪水中，被急流沖走，以為就此無(wú)處可覓的季子的坐騎“棗棗”。季子驚喜交集，歡呼雀躍地跑將過(guò)去，緊緊摟抱著馬兒脖頸，親昵地?fù)崦?p> 差吳望著她孩童般純澈靈動(dòng)的笑靨，嘴角不由得輕輕上揚(yáng)。他看到馬兒的身上有許多處刮擦的傷痕，從鞍袋中拿出一只玉白色的瓷瓶，遞到季子跟前：“涂上這個(gè)，它的傷會(huì)好得快些?！?p> “多謝！”季子接過(guò)瓷瓶，十分感激。
差吳看到手下焦急的神態(tài)，向季子告別：“‘季冉’姑娘，后會(huì)有期！”
“公子珍重！”季子施禮道。
差吳飛跨上馬，掉轉(zhuǎn)方向，侍從們簇?fù)碇?，朝城外急馳而去。季子望著他的身影越來(lái)越遠(yuǎn)，直至消失在盡頭，心中萬(wàn)分悵然……
“咚！”季子的腦門(mén)突如其來(lái)地被人狠狠地從后面彈了一下，只覺(jué)得格外地疼，她十分生氣，轉(zhuǎn)頭一瞧，竟然是公子梓博，他立于馬上，非常不悅地審視著她。季子原本還想發(fā)怒，一見(jiàn)到公子梓博，立時(shí)怒消氣散，嬌俏地喊了一句：“梓博哥哥！”
“哼！”公子梓博下了馬，卻依然板著臉，他語(yǔ)氣冷冽地問(wèn)：“那人是誰(shuí)？可曾欺負(fù)你？”
“沒(méi)有！沒(méi)有！”季子急忙解釋，“他可是我的救命恩人呢！”她將昨日遇險(xiǎn)的情況一一告于他。當(dāng)然，公子梓博少不得一番擔(dān)驚受怕，礙于救命恩情，才勉強(qiáng)答應(yīng)不找差吳的麻煩。他見(jiàn)城里又有一隊(duì)兵士出來(lái)，知道國(guó)君仍在加派人手，便讓手下前去通稟，告訴他們，公主平安找到，他會(huì)護(hù)送公主回宮，讓他們召集部下回城。
公子梓博瞧著季子手中緊握的竹笛，逗趣道：“一支破笛子，有什么稀罕？值得你刻不離手？”
“你懂什么？這支笛吹奏的笛聲可好聽(tīng)呢！”季子臉頰瞬時(shí)漾起紅暈。公子梓博望著她小女兒嬌態(tài)，明白眼前這位不諳世的小姑娘，情竇正悄悄打開(kāi)，望著她一臉憧憬的神情，他不忍打擊，只悄悄嘆了嘆氣。之后，他亦未再多問(wèn)，牽來(lái)差吳贈(zèng)與她的那匹馬，讓她騎上，護(hù)送她回到王宮。季子進(jìn)城途中，屢屢在街道上碰到找尋她的侍衛(wèi)。原來(lái)，王宮早就亂成一團(tuán)，景公和太后見(jiàn)她天亮仍未回宮，便又加派人四處搜尋。從昨夜始，徹夜搜索至今。
季子一回宮，就被景公狠狠地訓(xùn)斥一番，斥責(zé)她不該私出偷溜出城，害他與母親在大雨夜擔(dān)心整整一晚。季子一直不吭聲，她知道，王兄雖然言辭嚴(yán)厲，卻飽含手足深情。自從兩年前，姐姐冉子被迫嫁于楚王，景公就對(duì)這惟一的胞妹，愛(ài)護(hù)有加，深恐她遭遇不測(cè)。
季子這一趟出宮，惹得王宮興師動(dòng)眾，自然的，季子被勒令禁止出宮！她的貼身婢女婧云，免不了又要遭受一番責(zé)罰！
季子被禁鎖于王宮，思緒卻飄到城外十里的山谷柴屋。她卻從未對(duì)一個(gè)男子如此念念不忘，腦海里，盡是差吳的音容笑顏。勉勉強(qiáng)強(qiáng)老實(shí)一段半個(gè)月，心中牽掛差吳公子的季子，趁著景公不備，再一次偷溜出宮。因?yàn)樾珠L(zhǎng)的禁令，于季子而言，不過(guò)是一席空令。季子來(lái)到與差吳公子相識(shí)的地方，希望能再次遇見(jiàn)他?？墒沁@一次，除了坍塌的山路，橫臥于溪面的槐樹(shù)，悄無(wú)人影！來(lái)到熟悉的木屋，亦是靜寂無(wú)聲！她數(shù)次尋訪，結(jié)果皆一無(wú)所獲，那位溫朗如熙的翩翩公子，仿佛憑空消失了般，杳無(wú)蹤影！面對(duì)如此情形，季子無(wú)比失落。雖然與差吳再未相見(jiàn)，可季子對(duì)他的思念卻愈加地強(qiáng)烈，朝思暮想。在王宮，她獨(dú)自坐在湖亭畔，輕撫著紫笛，默默凝視。
這樣的日子波瀾不驚地過(guò)著。轉(zhuǎn)眼間，到了次年三月。突然有一天，棲羽宮增加了許多侍衛(wèi)，仍是井察子率隊(duì)，他說(shuō)是奉國(guó)君之命，駐守季子所居的宮苑，寸步不離地保護(hù)她。季子覺(jué)得此事十分蹊蹺，想去問(wèn)個(gè)究竟，井察子卻說(shuō)，景公已離開(kāi)國(guó)都，正召集晉公、唐公、蔡候商議要事，不知何時(shí)回宮。季子與他理論，可不管她如何動(dòng)怒發(fā)脾氣，井察子就是不氣不惱，亦不與她爭(zhēng)辯，只率人靜靜地跟著她。井察子與粗枝大葉的武將不同，他通曉文識(shí)，又跟隨景公多年，深得景公信賴，他把這位刁蠻任性的公主的脾氣摸得一清二楚。因此，不管季子如何刁難，他皆心平氣和，見(jiàn)招拆招！季子無(wú)可奈何之下，只好向太后撒嬌，以求太后下令撤走井察子。太后心軟，便向井察子開(kāi)口，卻被他以奉王命為由婉拒。一國(guó)之君令，太后也不能駁批，只能對(duì)女兒好言寬慰。季子見(jiàn)母親出面亦無(wú)濟(jì)于事，十分氣餒！無(wú)奈之下，只好讓他們跟著，心里卻打算著，等王兄回宮，得好好責(zé)問(wèn)他此番所為！
過(guò)了十幾日，婧云去給太后送百花酥，別看她年紀(jì)不過(guò)十五歲，卻擅做各式各樣的可口點(diǎn)心。時(shí)值春光明媚，百花盛開(kāi)，花瓣新鮮而又肥嫩，是制作百花酥的絕佳時(shí)節(jié)。做好的百花酥，帶著滿滿的鮮花香氣，讓人愛(ài)不釋口。原不過(guò)是去年一時(shí)興起，隨意制成的茶點(diǎn)，不料太后來(lái)看望公主，被清新花香所吸引，捻了一塊品嘗，贊不絕口。所以，今年，婧云特地多做一份，送給太后嘗鮮。再一個(gè)，是給太后謝恩，感謝太后免除了對(duì)她的處罰。
婧云喜歡長(zhǎng)寧宮的蕙蘭，季子特意囑咐，她可以賞玩得久些。不曾想，婧云去后沒(méi)多久，她便滿頭大汗地跑回來(lái)，慌慌張張地告訴她，景公已將她許配給吳國(guó)太子，只等吳國(guó)派人來(lái)迎親！季子乍然一聽(tīng)，頓覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，差點(diǎn)暈厥！從及笄起，她就知道，婚事不能由自己做主，但當(dāng)這一天真正來(lái)臨，才知覺(jué)，像是掉進(jìn)了無(wú)底深淵，掙扎不得！季子掩面痛哭，淚如雨下。婧云怕公主想不開(kāi)，日夜守望著她。
景公見(jiàn)到季子已是三日后，不守是旬月未見(jiàn)，妹妹清減消瘦、容顏憔悴。景公內(nèi)疚萬(wàn)分，卻又無(wú)可奈何，他沙啞著說(shuō)：“季妹，聽(tīng)宮人們說(shuō)，這幾日你茶飯不思，這怎么行呢？母親為你很是擔(dān)憂，為了母后，你多少進(jìn)一些?！?p> 季子知道王兄不容易，強(qiáng)顏歡笑道：“是我自己胃口不好，不怪其他?！?p> “王兄明白，你不想遠(yuǎn)嫁。與那太子夫差素昧謀面，吳國(guó)又路途遙遠(yuǎn)，嫁過(guò)去，惟獨(dú)一人處在異鄉(xiāng)，自是孤苦伶仃。可是，你當(dāng)明白，宋，國(guó)小民弱，時(shí)時(shí)受楚之淫威、脅迫，留下也未必能安身。王兄已經(jīng)對(duì)不起冉子，不能再讓你步她的后塵。倒不如嫁給吳國(guó)太子，一來(lái)，能得個(gè)平安；二來(lái)，家國(guó)百姓也能得幾分倦顧。”景公無(wú)奈地道。