第100章 遇險(xiǎn)
斜陽西照，書院前的柏樹斜斜的樹影落在平整光潔的石徑上，孩子們蹦蹦跳跳地從正堂往外跑，你一言、他一語，像歡快的鳥兒鬧個(gè)不停。與歡呼雀躍的稚童不同，十幾歲的學(xué)子言行舉止沉靜穩(wěn)重，像大人那般一步一步跨下臺(tái)階，在書院前與學(xué)伴作揖告別。季子等他們都走完了，才邁進(jìn)書院。原夫子正在整理簡(jiǎn)卷，見到她來，似在意料之中。夫子的案前堆了一堆的書，季子的目光落在其中一部上，這卷書顏色特別深，綁縛的麻縛也已經(jīng)成了褐色，看起來是陳年舊書。
原夫子見她緊緊地盯著放在木案右方的書，微笑著道：“這卷書是藥籍，經(jīng)常翻看，麻線有些磨損，得重?fù)Q新的了?！?p> “沒想到夫子還深諳藥理！”季子十分意外。
“莊子處于深山幽谷，離城邑路遙且艱，醫(yī)士難覓。遇有疾病，也只能自尋解方。老夫早年略涉醫(yī)理，后來時(shí)間一長(zhǎng)，荒廢了?？傻搅诉@兒，無處求醫(yī)，只好再度翻閱起醫(yī)書，時(shí)不時(shí)地溫習(xí)從前所學(xué)醫(yī)術(shù)。莊民們患病時(shí)，勉為其難地上去湊個(gè)數(shù)?！痹蜃又t遜地解釋。
“我可以看看嗎？”季子問。
“公子若有興趣，盡情翻閱。”原夫子和藹地道，拿起古籍遞給他。
季子恭敬地接過這冊(cè)古藥籍，坐于木案右下方，將古籍輕輕展開，動(dòng)作小心謹(jǐn)慎，生怕弄壞了它。古籍開篇就刻著“息宮藥典三”五個(gè)莊嚴(yán)肅穆的大字，上面記載了息國王宮歷代醫(yī)術(shù)精湛的醫(yī)士畢生之所得。王宮醫(yī)們將自己所診斷過的病癥作了詳述，并記錄了對(duì)應(yīng)的藥方。季子粗略閱了閱，這卷簡(jiǎn)籍中所載的病例，并非尋常所見的病況，可見，原夫子的醫(yī)術(shù)已達(dá)名醫(yī)圣手之境！“夫子，這古籍注著息宮藥典，莫非是桃花夫人的息國？”季子好奇地問。
“是啊?！痹蜃拥纳駪B(tài)仍舊平和，似乎那些遙遠(yuǎn)的塵事與他毫無牽扯。
桃花夫人的故事被人們津津樂道，季子想知道卻不是她那些曲折玄密的糾葛，而是這卷息宮藥典怎么會(huì)落在偏僻深遠(yuǎn)的山谷，難道這里的人是息國的后人？
原夫人瞧季左公子陷入沉思，便知他心有所奇，于是問道：“老朽曾經(jīng)聽人談起息國的事情，略微記得幾分，公子可有興致聽老朽絮叨？”
季左公子一下子來了精神，連忙道：“有興致！有興致！夫子請(qǐng)說！”
“咳......”原夫子清了清嗓音，擺開他平時(shí)向?qū)W子們授課時(shí)的架勢(shì)，準(zhǔn)備侃侃而談了！季子望著夫子沉思肅然的態(tài)勢(shì)，不敢怠慢，豎著耳朵聆聽夫子所知的那些塵封已久的往事。
“楚文王貪戀息媯夫人美貌，起兵巢滅息國，疆土盡歸于楚，息國從此消亡！”原夫子話語微微凝滯，但很快趨于平和，“一百多年前的事，即使當(dāng)時(shí)再激憤，今人聽來，無非也就一頓慨然長(zhǎng)嘆。時(shí)間漸漸消逝，所有的一切也就湮沒于塵河之中。況老朽年方五旬，當(dāng)然無法言說百年前的事?！?p> “夫子說說眼前的?！奔咀悠炔患按胫涝蜃诱莆盏那闆r。
“要說是眼前，也不確切，”原夫子端起木案上的茶壺，斟了兩杯，將其中一杯遞到季左公子面前，聞著裊裊而來的清香，繼續(xù)說著故事，“息國亡后，都城成了楚邑，息國三公子渤率其宗族以國為姓，隱于邑城。公子渤德高望重，深受族人擁戴，尊為息伯君。息渤去世后，端嚴(yán)淳謹(jǐn)?shù)拈L(zhǎng)子淳接任“息伯君”。楚國強(qiáng)大，復(fù)國無望！百多年來一代又一代“息伯君”成為維系著息族后人的紐帶。他們或事農(nóng)或織染，依靠勤勞的雙手，打拼出屬于息族人的富足生活。隨著時(shí)間的消逝，派來治理息邑的楚臣與息族人漸漸相處平和。本以為，日子會(huì)相安無事地過下去，直到十五年前，發(fā)生了一件令人聳悚然的駭事！”說到這兒，原夫子溫和的神色盡斂，目光變得深沉。
“十五前年，發(fā)生了什么？”季左公子心一沉，語氣隨之變得小心。
“息族在城邑中開了一家織染坊——息坊，所得用來支付族中學(xué)堂聘請(qǐng)夫子及購置學(xué)具，用以族中開支等等。每年結(jié)算完一應(yīng)花費(fèi)，還頗多剩余，可見織染坊生意之興隆，盈利之豐厚?！痹蜃映脸恋赝巴猓坪趸氐搅怂谥械膱?chǎng)景。原夫子講述的語調(diào)波瀾不驚，季左明白，這樣平穩(wěn)的語氣，所掩蓋得正是一段驚濤駭浪般的歲月。
“第五代‘息伯君’息衍公，娶了位養(yǎng)蠶姑娘沁宛。沁宛姑娘養(yǎng)得蠶，結(jié)出的繭子碩大飽滿，紡成的絲線細(xì)綿如雪，織就的錦衣亮澤順柔。沁宛夫人還是一位刺繡高手，她在絲繡上加入羽繡，使圖案更顯得栩栩如生，深受夫人小姐們的喜愛。不單單是衣品上乘，織染坊從不以次充好，誠信買賣！息衍公善于經(jīng)營(yíng)，夫人精于繡藝，此時(shí)織染坊的生意達(dá)最是紅火。息坊賓客盈門，同行們也只能望坊興嘆，因?yàn)橄⑹侠C法實(shí)在難以摸仿。息衍公為了防止技法泄漏，特地在城外建了一座別苑，并派莊人日夜把守，所有工序皆在城外的別苑完成。這期間，趨利者不顧危險(xiǎn)，時(shí)常尋找機(jī)會(huì)想要一窺真容?？啥急痪璧那f丁逮住或識(shí)破，一一被遣回。這些莊丁的前輩乃是從前護(hù)衛(wèi)息國王宮的侍衛(wèi)或公子府的護(hù)衛(wèi)，跟著息伯君成了息氏族人。雖然過著普通百姓的生活，但武功并未荒廢，他們將高強(qiáng)的功夫傳授給后人，所以到了第五代‘息伯君’息衍公時(shí)，莊里其實(shí)是臥虎藏龍，許多青壯族人身懷絕技，尋常蟊賊山寇根本奈何不了息家別苑?！痹蜃诱f到這兒，沉靜的目光中透著自豪。
“后來呢？”季左輕輕地問。
“利之巨者，總會(huì)有人不顧一切地去奪??！”原夫子平緩的語氣瞬息變得憤怒，“幕后掌控之人見蟊賊野匪動(dòng)搖不了息坊，轉(zhuǎn)而尋求官將。息城官府以別苑窩藏山匪的名義請(qǐng)守將出兵滅剿。在一個(gè)月黑風(fēng)高之夜，息城守將率大批兵士悄無聲息地趕赴別苑，將守衛(wèi)的莊丁一一殺死，并且殘忍地殺害為加緊趕制一批貨品而在此督工的息衍公與息術(shù)、息敏二位公子。沁宛夫人親眼目睹夫君與兩個(gè)兒子慘烈地倒在血泊之中，悲憤交加之下，她拾起夫君掉落到地上的佩劍，用那把沾著夫君鮮血的寶劍，自刎而去！”原夫子抑制不住憤怒，顫抖著講完那段對(duì)他而言不堪回首的塵事！
“這幕手掌使之人太可恨！”季左怒不可遏。
“守將擄走了繡娘，并前來攻打息莊?！痹蜃釉据p輕捏著茶杯的手緊緊地拽著。
“息莊的族人豈不非常危險(xiǎn)？”季左緊張地問。
“是啊！許是上蒼垂憐，不忍絕息族血脈！就在兵將來息莊的途中，被設(shè)在半路的暗哨發(fā)現(xiàn)，二人急忙抄近道趕回莊中報(bào)信。莊丁們護(hù)著息伯君三歲的女兒與莊人，分成幾路，夤夜逃離生活了幾代人的息莊。主使之人清楚不能留下禍根，對(duì)護(hù)送小姐的這一路人馬窮追不舍。破曉時(shí)分，軍士們追蹤到了行跡。他們的馬快，眼看就要被追上，小姐就要慘遭毒手。莊丁急忙朝四周望，看能不能找到藏身之所?？墒?，他們所處得地荒山野林，小姐才三歲，將她獨(dú)自置于荒蠻之中，肯定不能活命。眼見追兵將至，莊丁泊于發(fā)現(xiàn)旁邊有一泓清泉，泉口高約三尺。顧不得許多了，他將小姐藏于泉洞內(nèi)，一再叮囑她不要出聲，等到明日天亮，沒有馬蹄聲才可以出來。乖巧的小姐認(rèn)真聽從囑咐，躲在洞內(nèi)。正當(dāng)泊于上馬往前引開追兵時(shí)，機(jī)靈的小姐喚住了他，稚聲稚氣地說：‘洞很大，大家都進(jìn)來?！从诩泵ο埋R查看，果真！洞內(nèi)空闊，足以容納所有人。泊于遂讓大家躲進(jìn)泉洞，放走馬匹，引開緊追而至的追兵。楚兵沿路追趕，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)只有空馬匹之后，在山中來回追查，整整一日，大費(fèi)周章最終卻一無所獲，只好率兵返回城內(nèi)?！?p> “小姐臨危不亂，真是機(jī)敏！”季左贊嘆道。
“是啊?！痹蜃宇H為自豪，也到了這一刻，語氣才稍稍輕松?！昂髞泶蠹以谙耄热蝗催@么寬敞，是不是另有出口？于是趁著天色未暗，泊于背著奔波了一夜、睡得香甜的小姐繼續(xù)往洞里走。走著走著，果真發(fā)現(xiàn)一處隱蔽的天地，那兒懸崖屏立，人跡不至。在屏嶂之后，山木郁秀，清池碧湖，更難得的是，沃土百畝，適宜息族人的安居。經(jīng)過十五年的苦心經(jīng)營(yíng)，如今的山莊瓦屋林立，景色綺麗，莊民豐衣足食?！?p> “所以，這個(gè)山莊其實(shí)就是息族人聚居的息莊？”季左聰慧，一點(diǎn)就透。
“不錯(cuò)?！痹蜃訌?fù)如平素的溫和，“息氏族人逃離劫難后，在此繁衍生息，這里的格局皆照原來的息莊而建?！痹蜃哟丝田L(fēng)淡云輕的講述，卻承載著族人十幾年前駭人聽聞的厄難。
“其他族人呢？”季左關(guān)切地問。
“主使人之目的在于奪取繡技，結(jié)果如他所愿，對(duì)于出逃的息族人便不再窮追不舍。事態(tài)消停后，一部分族人遷他鄉(xiāng)，一部分復(fù)返回被洗劫一空的故園，只是不再從事惹來重禍的織染之業(yè)，而是另謀生計(jì)。為維持生計(jì)，許多人不得不起早貪黑勞碌，與從前的富足安逸可謂天壤之別！”念及族人的辛勞，原夫子悲懷慨嘆。
“若沒有猜錯(cuò)，瀟兒小姐就是當(dāng)年才三歲的息伯君之女吧？”季左問道。
“公子猜得沒錯(cuò)?！?p> “可為何小姐自稱姓邊，而非夫子所說的息氏？”季左不禁問。
“哦，小姐改姓母氏，一是提防仇人起疑，二亦是為了紀(jì)念母親?！痹蜃咏忉尩?，“大難之后，息族人千方百計(jì)打探幕后主使之人，終于，三年后露出了真容?！?p> “是誰？”季左連忙問。
“此人心腸歹毒、詭計(jì)多端且手握權(quán)柄！他就是現(xiàn)任城邑令及貢！”一提及他，沉穩(wěn)溫和的原夫子也難掩怒容?！爱?dāng)年還是文吏的他，利欲熏心，勾結(jié)守將啟韋，二人狼狽為奸，他們先是謊稱息族人暗通山匪，出兵圍捕。接著宣稱息氏繡坊收繳歸官府，以一張偽造的契書，轉(zhuǎn)賣給心腹。害怕顯露蹤跡，得手之后又歷經(jīng)數(shù)次虛假的轉(zhuǎn)手，三年之后才歸到他的兄弟拙牙名下，并改名為祺元繡莊。三年的時(shí)間，這場(chǎng)喧騰一時(shí)的事件早已消聲匿跡。及貢行事謹(jǐn)慎，從不顯山露水，人們只知拙牙是祺元莊的掌柜，卻不知他與及貢乃一母同胞的親生兄弟?！?