一天的訓練結(jié)束，領主和親信們在中世紀風格的城堡大廳吃晚餐。初春的太陽早已下山，昏暗的火把下，獸頭的陰影在餐桌上跳動著。
因為上午的小插曲，父子三人沒有說話，有些尷尬。但畢竟是領主一家近兩百年來第一次團聚的晚餐，食物非常豐盛。
長條餐桌正中擺著一整只烤野豬，是獵戶在下午捉的，豬皮刷上一層蜜烤得金黃酥脆。旁邊是烤天鵝和烤孔雀，孔雀羽毛裝點在餐盤上。再外圍是煮鴨湯、燒雞、蒸羊羔、煎虹鱒魚等，還有甘藍、卷心菜、胡蘿卜等五顏六色的蔬菜。
每人面前都有小麥做的白面包，此外還有白米飯、蒸梨子橘子和一盤淡水文蛤。
在美食的激勵下，氣氛還算熱烈，自治領的大人物們互相敬酒、擁抱、攀談，而流水般的馬奶酒、蜂蜜酒和葡萄酒，就是這一社交場合的潤滑劑。
宴會進行到高潮，領主起立，舉起蜂蜜酒杯祝酒道：“感謝各位參加高家的家宴，也請原諒在物資供應緊張的當下，我仍然舉辦了這個有些奢侈的宴會。
今天是少有的喜慶日子。神皇保佑，我勇敢的二兒子高勇平安歸來，而在同一天，幼子高華也終于近兩個世紀的睡夢中蘇醒。他們是高家最后的火種，我期待他倆在諸位的幫助下，成長為自治領新一代頂梁柱?！?p> 廳里一片喝彩。與會者一個個醉醺醺打著飽隔，癱坐在椅子上。
高華沒有喝酒，嘴里塞滿米飯和雞肉，對著一盤烤刺猬發(fā)愣。他的二哥端著酒杯，有些踉蹌地走來，準備與小弟弟和解。
這時，正廳三米多高的大門被猛然推開，夜里的冷風呼呼灌進來，將火把吹得忽明忽暗，也讓醉鬼們一下子清醒過來。
一只梟闖了進來，飛到領主肩膀上，它的腿綁著一封信。
領主神情變得嚴肅，掃了一眼信的內(nèi)容，不由得皺起眉頭，皺紋更深了，國字臉上的橫肉微微抽搐，刀疤跟著扭動。
他清清嗓子，對參會者說：“諸位抱歉，有點急事，請容我失陪片刻?！苯又騼蓚€兒子使眼色：跟我過來。
在二樓辦公室，領主開門見山地說：“內(nèi)應消息，惡魔軍隊在九華北部邊境調(diào)動頻繁，已經(jīng)有相當一部分力量強闖北線長墻，在九華境內(nèi)集結(jié)，預計一個月內(nèi)侵入自治領?！?p> 說著，他攤開了一張詳細的伊甸地形圖。
“這里就是我們伊東自治領，位于伊甸東部邊境線黑山山脈附近，距北部邊境線還有六百多里。但實際上，伊東高地才是對抗惡魔的前線。”
“為什么？”高華不明白。
“因為北方山峰最密集，地形最崎嶇，而且邊境線有長墻和重兵把守。惡魔除非腦子發(fā)熱，不然不會從那兒入侵?！?p> “除了一百八十七年前，他們趁伊甸執(zhí)政官選舉期的混亂，從北方全線進攻，一直打到我們這兒?！备哂卵a充道。
執(zhí)政官是伊甸的最高首腦，由全民投票選舉產(chǎn)生。同理，各自治領領主亦如此產(chǎn)生。每次選舉都是一地雞毛，最易受外部攻擊。
領主咳了一聲，將話題拉回：“但現(xiàn)在局勢還算平靜，惡魔沒有拿頭撞墻的打算。他們最理想的進攻路徑，其實是這一條?！?p> 他的手指以鄰國九華的北部邊境線最西段為起點，沿著黑山山脈東側(cè)一路往南六百余里，劃到整條山脈最窄的部位，正好有一條大峽谷。
“人類之國九華地形平坦，實力薄弱，雖然北線交由我們負責，但守備力量終究不足，惡魔很容易從此處滲透。而九華北疆以南六百余里又是無人區(qū)，魔軍一路暢通無阻，可以直達嘉德大峽谷?！?p> 嘉德大峽谷就是蜂腰處的峽谷，它橫貫東西，像臍帶一樣連接伊甸和九華兩國。
“往西出大峽谷，就是伊東高地，首當其沖的戰(zhàn)略要地就是圣丹尼斯城?！备赣H的呼吸沉重。
“以及我們的家，伊東黑精靈自治領?！被钴S的二哥現(xiàn)在也一臉嚴肅。
光看地圖，高華也感受到了緊張。
“為什么不封鎖峽谷？”他問。
領主搖搖頭：“那是伊甸北部與九華的重要通路。雖然黑山還有其他峽谷，但都太靠南了，而且沒有嘉德那么寬大平坦。黑山南麓相對低平和緩，但載著貨物翻山也不容易。
封鎖嘉德，物資只能從南方進入：從南方翻山、沿南方大河逆流而上、從大陸盡頭的南海走海運。每條路都歷經(jīng)周折，而且還須穿越伊甸南方山地，運到北方連渣都不剩?！?p> 高勇也搖頭：“軍事上也不可行。地圖上雖然只有一小條，但其實嘉德大峽谷足有數(shù)里寬，中間還有黑山河流過，封鎖難度極高?！?p> 高華仔細研究地圖。出了峽谷，數(shù)條寬敞大道像藤蔓一樣向伊甸各方伸展，其中一條叫馬德爾大道，直通自治領、圣丹尼斯城和其他城市，無疑是自治領的經(jīng)濟動脈，同樣封鎖不得。
大道兩旁是森林和山地，那景色高華在塔樓上見過，有直觀的理解：植被密集得幾乎無法插足，地形又崎嶇陡峭。莫說展開部隊，連行軍都困難。
換句話說，進犯的敵人只能在馬德爾大道排成一字長蛇陣——連這都算不上，因為長蛇陣尚能運動兩翼，做到首尾兼顧，但在這里由于地形限制，首尾必然不能相顧，只是沒有回頭路的縱隊而已。
如果持續(xù)利用小股游擊力量襲擾，在密林中選取合適地點埋伏，掐頭去尾、集中力量斬斷中間……
“自治領居民區(qū)通過一條支路和馬德爾大道相連，決戰(zhàn)地點就在那個三岔口，爭取一戰(zhàn)解決。高勇，戰(zhàn)場盡量遠離大道深處，下手注意輕重。”領主指示道。
啥？
“為五月的領主選舉服務，對吧？”高勇看穿了父親的心思。
“唉，你不知道那些商貿(mào)團體有多煩人。如果砸壞路面做不成生意，天知道他們會不會掐死我，投票選我更是別想了?！鳖I主翻了個白眼。
“父親，有沒有可能在兩邊的林中設伏，兩面夾擊呢？”高華小心翼翼地提議。
二哥皺著眉頭，有些不耐煩：“那片林子密不透風，懸崖峭壁又多，能埋伏幾個人？況且魔軍習慣把人類奴軍擺在外圍吸收傷害，保護主力。小打小鬧動不了根本，反而分散了決戰(zhàn)的力量?！?p> “雖有政治考量，但軍事上，三岔口也不失為好選擇。那里沒有樹，可以擺口袋陣，敵人從相對狹窄的大道出來，而我軍則正好在寬敞平坦的入口以逸待勞。然后用騎兵切斷道口，敵人就被完全包圍了。”
“我已經(jīng)等不及想看惡魔們屁滾尿流的樣子了，哈哈！”高勇興奮地用拳擊掌，肱大頭肌一抖一抖，顯然對計劃很滿意。
這番理由高華難以反駁。
但直覺告訴他，事情沒有那么簡單。打仗最危險的，莫過于單相思地以為敵人會老老實實按自己的設想行動。
他第一時間想到了手上的五百多號人。僅靠白天訓練，想要在一個月內(nèi)快速提升他們的戰(zhàn)斗力是不太可能的。
該怎么辦呢……
螺螄道長
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