第十六章 儀式

　　亞瑟和霍華德從玫瑰街十四號(hào)走出來(lái)，在玫瑰街上分開(kāi)散去。

　　亞瑟沿著玫瑰街的主道，迅速在玫瑰街和郁金香街的岔路口左轉(zhuǎn)，快步向盡頭處的沃爾特教堂趕去。

　　霍華德則叫來(lái)一輛馬車(chē)，匆匆往東區(qū)行駛。

　　亞瑟來(lái)到沃爾特教堂門(mén)前，他快速走進(jìn)去，看了看左側(cè)的狹小區(qū)域。不出意外的話，尼克應(yīng)該在某扇木門(mén)的后面聽(tīng)著信徒的心聲。

　　亞瑟朝著那邊的單間走去，他進(jìn)入一間沒(méi)人的單間，輕輕敲打兩下面前的木板。他緩慢說(shuō)“我找尼克牧師，有急事。”

　　隔墻的木板后面?zhèn)鱽?lái)一陣腳步走動(dòng)的聲響。一個(gè)熟悉的聲音從隔板后面?zhèn)鱽?lái)：“先生，你有什么事嗎？”

　　“是我，亞瑟·杰克遜。”

　　中間的隔板慢慢打開(kāi)，尼克站在面前穿著黑白長(zhǎng)袍。

　　亞瑟快速向他簡(jiǎn)單的講述了查爾斯家中的密室，以及密室之中的發(fā)現(xiàn)。尼克聽(tīng)完表情變得凝重起來(lái)，隨著亞瑟離開(kāi)了沃爾特教堂。

　　他們回到玫瑰街十四號(hào)，先在一樓的房間里等待著凱爾和霍華德的到來(lái)。因?yàn)楹谏摴P在亞瑟身上，如果他和尼克先進(jìn)去的話，那么凱爾和霍華德趕來(lái)的時(shí)候就無(wú)法進(jìn)入了。

　　不一會(huì)兒的功夫，一輛馬車(chē)已經(jīng)停在了玫瑰街十四號(hào)的門(mén)前。霍華德和凱爾動(dòng)作流暢的從車(chē)廂出來(lái)，進(jìn)入一樓的房間。

　　凱爾披著黑色風(fēng)衣，向亞瑟和尼克做出準(zhǔn)備就緒的手勢(shì)。四人一起轉(zhuǎn)過(guò)拐角的樓梯，來(lái)到二樓了查爾斯的房間之中。

　　亞瑟拿出鋼筆迅速寫(xiě)下進(jìn)入密碼，四人隨著奇異的光線瞬間來(lái)到了密室里面。

　　他們看著書(shū)架后面出現(xiàn)的狹小空間，慢慢走了過(guò)去。

　　方形的高臺(tái)上四個(gè)角落擺放的四根紅色蠟燭，鐵鏈連接著中間的長(zhǎng)桌，詭異的線條組成的奇怪符號(hào)。

　　老尼克穿著那身黑白長(zhǎng)袍，他的眼睛愈發(fā)明亮，褐色的眼眸外圈四散著金色的光暈，安靜的看著那方形高臺(tái)的布置。

　　他緩慢的移動(dòng)著身體，踩上幾級(jí)臺(tái)階走上方形高臺(tái)。他仔細(xì)的觀察著中間長(zhǎng)桌上的花紋圖案。以及周?chē)锲返臄[放位置。

　　亞瑟和凱爾站在旁邊看著老尼克進(jìn)行探查。霍華德似乎對(duì)著沒(méi)有太大的興趣。他的眼睛總是不自覺(jué)的瞥向進(jìn)入密室里的壁畫(huà)。

　　老尼克慢慢的觀察，在得出確切的結(jié)論之后，他動(dòng)作緩慢的沿著臺(tái)階走下來(lái)。回到亞瑟和凱爾的身邊。

　　“看出什么了嗎？”凱爾表情凝重的看著老尼克，認(rèn)真的問(wèn)。

　　老尼克用沙啞的聲音回答著他的問(wèn)題。“這是獻(xiàn)祭儀式?！?p>　　“獻(xiàn)祭儀式？”

　　凱爾和亞瑟聽(tīng)到這個(gè)名詞都有些不好的感覺(jué)。雖然女神的教會(huì)中也會(huì)進(jìn)行獻(xiàn)祭儀式，不過(guò)那都是一些正統(tǒng)的儀式，象征著希望與明天的美好寓意。這種在隱匿的密室中進(jìn)行的獻(xiàn)祭儀式，斷然不會(huì)是對(duì)女神進(jìn)行的獻(xiàn)祭儀式。說(shuō)不定指向某種邪神或者邪惡的存在。

　　老尼克接著解釋說(shuō)“這是一種古老的獻(xiàn)祭儀式，根據(jù)它準(zhǔn)備的物品以及擺放的位置，還有中間長(zhǎng)桌上雕刻的奇怪符號(hào)來(lái)看。這似乎是在取悅一位邪神，很有可能指向死神?！?p>　　亞瑟和凱爾露出驚愕的表情，霍華德也站在一旁表現(xiàn)出震驚。

　　“取悅邪神？根據(jù)查爾斯筆記中的描述，這種儀式是按照一本家族筆記記載的方法，查爾斯也在筆記上提到，這位家族筆記的主人似乎信仰著死神？這的確很有可能指向死神?！?p>　　亞瑟結(jié)合查爾斯筆記中的內(nèi)容，思考著獻(xiàn)祭儀式的指向性。

　　老尼克繼續(xù)開(kāi)口說(shuō)“這種獻(xiàn)祭儀式一般是通過(guò)一些邪惡的方式，通常以活人為祭品，大部分邪神更傾向于年輕的少女。從而取悅邪神以求得到某種力量或者實(shí)現(xiàn)自己的欲望?！?p>　　“查爾斯大概在向死神尋求治愈安妮塔的方式?；蛘咧苯邮拱材菟玫街斡Ｖ劣诨钊思榔?？不會(huì)是指我吧？很有可能是這樣，不過(guò)為什么指定是我呢？”

　　亞瑟聽(tīng)著老尼克的解釋推測(cè)著事情的真相，他覺(jué)得自己是被人算計(jì)好的。那位奇怪的女士似乎對(duì)自己有著‘特別的照顧’，難道是以前有什么恩怨之類(lèi)的？不過(guò)自己一直是單身，而且大部分時(shí)間都宅在家里，見(jiàn)過(guò)的女性都寥寥無(wú)幾，又怎么會(huì)結(jié)下怨恨之類(lèi)的東西。對(duì)于自己的紳士風(fēng)度，亞瑟還是很有信心。

　　“這種邪惡的獻(xiàn)祭儀式相關(guān)的書(shū)籍早就已經(jīng)很少了，大部分都被女神的教會(huì)收集或者燒毀。因此很少有類(lèi)似的儀式發(fā)生。對(duì)于這種儀式的認(rèn)識(shí)，我也是以前在教會(huì)學(xué)習(xí)的時(shí)候接觸過(guò)相關(guān)的書(shū)籍，只是有些粗淺的知識(shí)，了解的并不是很多?！崩夏峥寺年U述著這種儀式的情況。

　　凱爾聽(tīng)著老尼克的話陷入了沉思，他面色陰沉的站著，想著查爾斯的事件，似乎比預(yù)想的更加嚴(yán)重。

　　霍華德低著頭，碧綠色的眼眸依然透出憂郁的氣質(zhì)。他托著下巴，靜默的站在那里，似乎也在思考著。

　　“這個(gè)儀式似乎還沒(méi)有完成，只是做好了大概的準(zhǔn)備工作。”老尼克補(bǔ)充著自己的想法。

　　“那么，你能解決這個(gè)儀式嗎？或者說(shuō)，使它消失?！眲P爾問(wèn)。

　　“抱歉，凱爾，我并不具備這樣的能力。如果是女神的那些正統(tǒng)儀式，我自然可以解決，不過(guò)，這種邪惡的獻(xiàn)祭儀式，我并沒(méi)有辦法?！?p>　　凱爾低著頭，醞釀了一下?！凹热恢懒诉@儀式的情況，并且清楚它現(xiàn)在暫時(shí)沒(méi)有危險(xiǎn)。那我們就先這樣吧?！彼痤^平靜的說(shuō)。

　　四個(gè)人慢慢退出那間為儀式準(zhǔn)備的密室，回到了青銅方桌的位置。

　　亞瑟拿出鋼筆迅速寫(xiě)下密碼，又是一道奇異的光線圍繞，他們頃刻回到了查爾斯的房間。

　　“亞瑟，把這鑰匙交給我吧?，F(xiàn)在密室之內(nèi)的事情已經(jīng)明白了。而且，那間為儀式準(zhǔn)備的密室，還沒(méi)有辦法解決。鑰匙還是交給我保管比較好。這對(duì)大家都很安全?！眲P爾緩慢的說(shuō)。

　　亞瑟沒(méi)有猶豫的將黑色鋼筆遞給凱爾。凱爾說(shuō)的確實(shí)有道理，這支黑色鋼筆現(xiàn)在并沒(méi)有什么用，他可不想再接近那間密室。這可沒(méi)有一點(diǎn)好處。

　　凱爾接過(guò)那支黑色鋼筆，將它放進(jìn)黑色風(fēng)衣。四個(gè)人迅速?gòu)牟闋査沟姆块g離開(kāi)，來(lái)到了玫瑰街十四號(hào)的大門(mén)前面。

　　天空中的太陽(yáng)漸漸有些暗，金色的天邊似乎蒙上了一層薄霧。模糊了金色的光影，淡淡的呈現(xiàn)出淺黃的亮色。

　　凱爾和霍華德坐著馬車(chē)離開(kāi)了玫瑰街。老尼克也準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身往沃爾特教堂的方向回去。亞瑟輕身叫住了他。

　　“尼克先生，最近我耳邊總是會(huì)出現(xiàn)一陣奇怪的囈語(yǔ)以及連續(xù)的同一個(gè)夢(mèng)。我想問(wèn)問(wèn)你有沒(méi)有辦法幫助我擺脫這種情況。我的睡眠質(zhì)量不是很好。”

　　老尼克看了看亞瑟，他慢慢的說(shuō)“亞瑟，這種情況可不是什么好事情。難道我上次做的凈化儀式?jīng)]有效果嗎？不，那可是以女神的名義！”

　　亞瑟看著老尼克的反應(yīng)，他似乎也沒(méi)有什么辦法。亞瑟盯著老尼克，忽然想到了一個(gè)也許有用的方式。他笑了笑，輕聲說(shuō)“那么尼克先生，今晚我想去教堂里睡，也許在女神的圣所里情況會(huì)有所好轉(zhuǎn)，希望女神庇護(hù)！”亞瑟迅速在胸前勾勒出圓圈圖案。

　　老尼克同意了他的請(qǐng)求，他緩慢的在胸前勾勒出圓圈圖案。

　　“愿女神庇佑你！”

　　亞瑟轉(zhuǎn)身關(guān)上了玫瑰街十四號(hào)的大門(mén)，跟著老尼克慢慢回到沃爾特教堂。