天色漸暗，王五走進(jìn)一個(gè)小院子，正是他的住處。
小院子麻雀雖小，五臟俱全。小天井栽種了一顆槐樹，風(fēng)吹樹動(dòng)，“莎莎”作響。
王五一進(jìn)門便去廚房忙起來。
月亮探出頭來，王五搬出小桌子到天井，上面擺下酒水、肥鵝、熟牛肉，還有一碟清蒸豆腐。隨后放下兩份杯筷。
他坐在院子里，月色怡人，晚風(fēng)微吹，安閑自得。
不一會(huì)，院外翻過一個(gè)身影。
來者掀開斗笠，卻是李復(fù)。他笑道：“師弟久等了，別來無恙。”
王五起身，笑嘻嘻道：“李總捕頭大駕光臨，蓬蓽生輝?！?p> 李復(fù)笑罵道：“來了惠城幾年，倒學(xué)得嘴貧?！?p> 兩人坐下，先飲三杯。
李復(fù)夾起一塊豆腐，見豆腐潔白如雪，嬌嫩多汁，且切得十分平整，方方正正，大小均一，才說道：“師傅還怕你在惠城安逸慣了，丟下功夫。我看是多慮了?！?p> 說完，李復(fù)吃了一口，贊道：“好吃，怕是在京城也吃不到這樣的豆腐?！?p> 王五說道：“這是惠城豆腐西施的豆腐，在惠城一直有名。我經(jīng)常光顧她家的豆腐?！?p> 李復(fù)笑道：“怕是醉翁之意不在豆腐?！?p> 王五嘆道：“師兄倒是變了，以前你總是一臉正經(jīng)，仇深苦大的樣子?，F(xiàn)在也會(huì)說笑了?！?p> “人在江湖，身不由己。相比草莽的江湖，朝廷的江湖更是深似海水。前有強(qiáng)盜的刀光劍影，后有奸臣的口腹蜜劍。不到你師兄我不改變?！?p> 師兄弟二人一陣唏噓。
李復(fù)突然笑道：“過些日子，我便得一大助力?！?p> 王五見李復(fù)一臉得意之色，忙問究竟。
李復(fù)道：“我已與玉沼訂婚。她父親是當(dāng)朝大員，到時(shí)必能助我一臂之力?！?p> 王五笑道：“恭喜師兄得償所愿。王玉沼王仙子可是我輩的夢(mèng)中情人，卻讓你這小子得手。師兄做了王丞相的女婿，平步青云，指日可待?！?p> 王五敬了一杯酒，一飲而盡。
李復(fù)放下酒杯，說道：“我和玉沼兩情相悅，倒不是看她家世?！?p> 王五問道：“許久不見師傅了，不知他老人家身體如何？”
“身體倒是硬朗，只是與朝廷一幫小人明爭(zhēng)暗斗，頗費(fèi)心機(jī)?！?p> 李復(fù)忽然拍了一下桌子，不滿道：“不知老頭子如何想的，竟讓你屈居這里當(dāng)個(gè)小公差。有你在京城幫忙，可以說如虎添翼?！?p> “師傅他老人家自有打算。我只需聽命便是。師傅待我恩重如山，讓我做什么，我都無怨言?！?p> 兩人久別重逢，辦酒言歡，不知不覺便到了二更時(shí)分。
李復(fù)帶著幾分醉意，起身告辭，臨走時(shí)交待道：“惠城近日大事將臨，滿城風(fēng)雨。師弟你自己多加小心?！?p> 王五收拾一番后，覺得頭腦暈暈的。今天與師兄重逢，十分高興，不由喝多了幾杯。
他稍坐片刻后，便從房間里取出一塊磨刀石，一把捕快專用的腰刀。
柔和的月光灑入天井?；睒湎?，王五磨起刀來。
若是有人看見，一定滿口稱奇。
只見王五一手撐地，撐起整個(gè)身子。一手握刀，在磨刀石上磨起了。刀鋒似是拉著千斤重貨物般，沿著石面，緩慢而有力地推進(jìn)。
過了一會(huì)，刀鋒磨了幾個(gè)來回。王五雙腿并攏，彎了下去，幾乎貼著后腦勺。
王五手上的刀卻是不停地磨，此時(shí)他更顯得吃力，滿臉通紅，汗流浹背。刀磨了幾番后，他撐地的手一彈，彈起整個(gè)身子，把刀換了手，如是繼續(xù)磨刀。
良久后，王五翻身站在地上。他全身已經(jīng)濕透，酒意全無，頓覺渾身舒爽。
王五返身走進(jìn)房子，脫光衣服，跳進(jìn)了一個(gè)大缸，里面早已裝滿了凈水。
王五一邊洗刷，一邊端詳自己的手。剛才一番練功，大多集力于手。然而王五的手此刻無半分疲意。正如阿來所說，他的手很穩(wěn)，石雕般，擺在眼前，修長(zhǎng)有力。
夜深人靜，王五方才有空回憶起樹林的那個(gè)晚上。他大意中了惡婆婆的‘纏絲功’，渾身無力?，F(xiàn)在想起，一身冷汗。江湖果然險(xiǎn)惡，一個(gè)看似天真的小孩子，轉(zhuǎn)身就變了殺人不眨眼的老魔頭。幸虧自己所學(xué)武功神奇，鍛筋練骨，挨過重?fù)舳恢劣跁灥埂Ｂ牭脨浩牌艦榱艘患核接?，竟吃小孩肉。不由怒從心頭起，言語挑釁她近身，運(yùn)起全身功力，把她砍了。
王五在惠城多年，低調(diào)過日，已經(jīng)許久不見鮮血?？称茞浩牌藕韲担粗鴩娪康孽r血，竟然不覺驚慌，反而感到一絲絲快感。直至現(xiàn)在，那感覺依然在體內(nèi)隱隱作動(dòng)。
“這便是武者的感覺嗎？”王五看著自己雙手，自言自語，“練刀多年，不施展出來，又有何意義？”
王五見李復(fù)，雖然口上說羨慕自己悠閑自得，實(shí)則他一臉生氣，興致勃勃。能在江湖上大展身手，受眾人仰慕，端的是意氣風(fēng)發(fā)。實(shí)際上，王五羨慕李復(fù)才是真的。
王五洗罷，橫豎睡不著，干脆穿起衣服，往城外走去。
他來到砍殺惡婆婆的樹林中，此時(shí)樹林靜悄悄的，只聽到蟲子在林間鼓噪。
茂密的樹葉擋住了月光，王五依稀看到，打斗的痕跡早就不見，連血跡都消失了。官府也沒接到報(bào)案，想是‘毒蛇幫’事后過來收拾了。
王五立在林中，回想那晚的一刀。看似輕松，實(shí)則兇險(xiǎn)至極，若是估錯(cuò)半分，自己的雙眼就交待在這里，刀自然也砍不到惡婆婆的喉嚨。
王五每次與人相斗比武，習(xí)慣事后好好回憶，甚至喜歡回到現(xiàn)場(chǎng)，在腦子里模擬一番，總結(jié)得失。
此時(shí)王五閉眼細(xì)想，卻聽到身后傳來腳步聲。他連忙回身看去，黑漆漆的樹叢間，走出一個(gè)老頭子。
老頭子頭發(fā)極短，盡管都是花白色，卻顯得精神。他一步步走來，腳步穩(wěn)健，衣著雖然簡(jiǎn)樸，但是干凈。整個(gè)人給了王五一陣熟悉的感覺。只是美中不足的是，老頭子的右手總是微微顫抖，不見包扎，也沒血跡，顯然是以前的暗傷。
王五本身也是十分愛好整潔，見了老頭的模樣，便笑問道：“老人家，半夜三更，來這里干啥?！?p> 老頭見王五身穿捕快行裝，便恭敬道：“老頭子是個(gè)野探子，姓曹，大家都叫曹老頭。我來這是找人的?！?p> 江湖上受人錢財(cái)，幫人跑腿打聽的人都稱作野探子。由于野探子在江湖上門路廣，一些平民被牽連到江湖紛爭(zhēng)，也會(huì)找野探子出面調(diào)解。
王五問道：“找什么人？”
曹老頭答道：“找一個(gè)小女孩，長(zhǎng)得可愛極了。她父母都是平民，到處尋不著，懷疑被江湖人擄去了，便請(qǐng)老頭幫忙調(diào)查一下。老頭打探到，有人見過小女孩走到這片樹林。老頭就找到這里，四處尋找，看看有沒蛛絲馬跡?！?p> 王五猜是惡婆婆假扮的小女孩。小女孩落到惡婆婆手里，自然沒好結(jié)果。
王五心頭一堵，心想：未必一定是那個(gè)小女孩。這老頭形跡可疑，不大可信。要是我說出那晚的事，怕牽連到張淼。
他此時(shí)已無心情，對(duì)老頭說：“既然如此，我就不妨礙你了。如有困難，可去官府尋求幫助。”
曹老頭叫住王五，取出一個(gè)小竹片，雙手遞了過去，恭敬地說道：“這位公差大人一看便知是在惠城當(dāng)差的。老頭初到惠城，在附近的小村住著。以后若是有什么事用得上老頭的，請(qǐng)到這個(gè)地址。”
王五接過竹片，上面單單刻了一個(gè)“曹”字，下面寫著一小行地址，是惠城周邊的一個(gè)小村落。王五收下竹片，便走了。
曹老頭見王五身影消失在夜幕后，突然笑道：“那個(gè)老小子倒是收了個(gè)好弟子?！?