長堤之上，柳樹的暗影之中，黑衣的仆從恭敬侍立在錦衣男人身后回話，“主人，她已經(jīng)從花舫上下來了，我們是不是現(xiàn)在動手?！?p> 華服男人沒有立即下達(dá)命令，過了半晌，似乎不經(jīng)意開口道，“你們可知她為何去那花船之上？”
仆從一愕，隨即跪下請罪，“屬下失職，并未查清楚?！币粋€十六七歲的小姑娘跑到花船之上必有蹊蹺之處，他卻疏忽了。而他心知主人一向行事嚴(yán)謹(jǐn)，這一次更是不允許任何閃失，他心中惴惴，也不知自己會面臨什么樣的懲罰。
華服男人沉寂了半晌，跪在地上的仆從越來越忐忑難安之時他忽然開口道，“起來吧，吩咐下去，立即行動?！?p> 華服男人的語氣沒有多少感情，仆從心中卻松了一口氣，他迅速道，“多謝主人恕罪，屬下立刻去辦?！痹捯粢宦洌阊杆購牧鴺涞陌涤爸孪?。
華服男人仍然站在原地，他將四周的黑暗凝聚為濃濃一身威嚴(yán)神秘，同燈光閃耀的長堤成了鮮明對比。
阿瑞下了花舫又沿著堤市走了一段，秀才并不見回來，這堤市她也玩得倦了，便決定先回客棧。
客棧本來也處在一條街市上，只是晚上因為有了蔥蘢河的堤市，這條街便不怎么熱鬧。阿瑞走著走著迎面忽跑來一個粉雕玉琢的小女孩兒，她手中提著一個小小的燈籠停在了阿瑞身前。
阿瑞停下腳步，那小女孩兒睜著一雙水嫩的眼睛問道，“你是阿瑞姐姐嗎？”
阿瑞心中又驚又奇，她對著那小女孩兒點點頭，那小女孩兒便轉(zhuǎn)過身子向街道深處指了指道，“有人在那里等著姐姐。”
小女孩兒說完便又蹦蹦跳跳的走了，阿瑞本來一個拐彎便能回到客棧，可是此刻看著小女孩兒指的方向，心中的好奇涌上來，便沒有回客棧，而是順著那個方向便向前走去。
這條街市本來是從西北走向東南，阿瑞此刻前去的方向正是向北，越往前去便越冷清，過了一會兒連三兩個行人也沒有了。街道兩旁的店鋪早已關(guān)門，街上沒有燈火，此刻只有清清冷冷的一點月光灑在街道上，格外幽寂冷然。
阿瑞走了一會兒也不見一個人，她心中以為是秀才同她開玩笑，走了兩步忽然轉(zhuǎn)身往回走，口中還大聲道，“酸秀才，你再不出來，我便回去了。”
這清脆嬌嫩的聲音卻沒激起半分動靜，阿瑞沉住氣往回走了幾步仍不見秀才出來，終還是忍不住回頭看了一眼，卻見前面暗影之下有人提著一盞燈籠，待她一回過身，那提著燈籠的人便不知藏到了何處。
阿瑞好奇心起，此刻也不管那提著燈籠的到底是不是秀才，已經(jīng)向前跟去。她腳下步伐輕盈，跟了幾步那提著燈籠的人便閃閃現(xiàn)現(xiàn)的出來一會兒，可是等她真正去追趕之時便又消失不見了。阿瑞心中覺得有趣，也不著急追趕，反而放慢了身形，不緊不慢的跟著那時隱時現(xiàn)的燈光。
過了一會兒，那燈光忽然徹底消失，阿瑞心中正詫異之時，卻聽前面流水聲響，她繞過幾株柳樹，眼前便出現(xiàn)一座小小的水上涼亭，亭后一道白墻向兩邊延伸開去。
此處正是引水亭，蔥蘢河便是由此處從城外的山上引水而來。
街市早已到了盡頭，再沒有路向前。阿瑞仰頭看引水亭之時，那紅燈籠卻再次進(jìn)入她的視線，但那燈籠此刻卻沒在人的手里，而是半懸在虛空之中，正飄飄搖搖的升蕩而去。阿瑞心中更加驚奇，她幾步穿過引水亭，亭子另一邊仍是幾株蔥蘢的大柳樹。
阿瑞身形一動，飛身到了柳樹頂上，幾分月色照耀下，白墻之后一條掩映在樹叢中彎彎曲曲的小路向著山上蜿蜒而去。她心中一喜，當(dāng)即躍過白墻，由著小路跟上去。
山路難走，阿瑞的身形卻毫不凝滯，反而在這山中她的起躍獨有一股靈活之氣，便仿佛跳躍于山花叢樹中的一只小鹿一般。她的一身衣裳籠上淡淡的月華，散發(fā)出柔滑的光澤，似是深夜海面上的一層白色輕波。
至半山腰，眼前忽然出現(xiàn)一座破敗的廟宇，腐壞的廟門半開，透露出昏黃的火光。阿瑞望進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)先前那盞引她前來的燈籠正掛在半截枯木上。
阿瑞走進(jìn)破廟內(nèi)，只見當(dāng)中立著一座已看不出本來面目的神像，神像前的供桌上落滿灰塵，供桌前的地面上正生著一堆大火，火邊坐了一位安穩(wěn)的白發(fā)老者。
“老爺爺，是你。”阿瑞看見這位老者，聲音里帶了幾分驚訝，原來這便是當(dāng)日坐在黑店三十里鋪中的那位老者。
老者仍然如同那時候一般半瞇縫著眼睛，當(dāng)日他拿著的那根拐杖此刻正橫放在地上。阿瑞說話時他正盯著燒的噼啪作響的柴火養(yǎng)神，待阿瑞的話音落地，老人顫顫巍巍的轉(zhuǎn)過頭，臉上露出幾分笑容，一雙眼睛在這笑容里仍然半瞇著。
“小姑娘記性真好?！崩险呔椭樕系男θ萋掏痰馈?p> 阿瑞笑道：“老爺爺?shù)挠浶砸埠?。?p> 老者聽了這話正在往火堆里添柴火的手頓了剎那，不過在旁人眼中，這一剎那只不過因為老者年事已高，身體虛弱無力所致罷了。
“小姑娘旁邊坐”，老者帶著咳嗽笑了幾聲，他說話時將橫在地上的拐杖拿到另一邊。
聽了老人這話時，阿瑞笑答道，“多謝老爺爺，只是我正在找人?！彼闷娴南騼?nèi)走了幾步，又將這座廟細(xì)細(xì)審視了一番，但廟里確實再無他人。
“小姑娘要找人，不知找的是誰，不如坐下來等等，興許那人便來了?！崩险哂滞鸲牙锾砹诵┎窕?。
阿瑞果真在火堆旁擺的石凳上坐下來，她抬頭看了看神像道，“其實我要找的人就在面前，已經(jīng)不用等了，因為老爺爺你就是那個人?！彼纳ひ羟宕?，神態(tài)自然隨和，便如同真對著自己家中的長者在談話一般。
老者聽了這話嘿嘿笑了幾聲，拿起拐杖借力站起來，身形還有幾分不穩(wěn)便，“原來小姑娘要找我，不巧我找的也正是小姑娘?！?p> “你找我做什么？”阿瑞問道。
老者答道：“找小姑娘借一樣?xùn)|西?！?p> “什么東西？”阿瑞抬頭盯著老者問道。
老者此時卻不回答阿瑞的問題，他走了兩步忽然道，“好好好，果然是個不一般的小姑娘，到了如此境地竟也不害怕。”
老者這話本來也是有緣由的，阿瑞此刻只能坐在這里乃是因為她中了毒全身無力，他本來以為這小姑娘發(fā)現(xiàn)自己中毒之時就算沒有大驚失色，也會顯出幾分不安，熟料她不起半分變化，竟像是個不知害怕與煩憂為何物的人。
阿瑞方才正是因為全身無力才不得已坐了下來，她也的確有一瞬的不安，可是這份不安里更多的是奇怪與疑惑，等到奇怪與疑惑不斷放大蓋過不安之時，她天性里的那股無所畏懼就再次占據(jù)主導(dǎo)，此刻她的心境反而比眼前的老者還要平靜。
老人沉寂了半晌，用他的拐杖在地上敲出篤篤的兩聲，回答了阿瑞先時的那個問題，“玫瑰琉璃珠”。
阿瑞面上神色起了一些變化，“你知道玫瑰琉璃珠？你又怎么知道它在我身上？”
老人撫了撫頜下的長須，慢悠悠道，“玫瑰琉璃珠，這世間知道它的人不少，可是真正相信它存在的人不多，我便是相信它存在的少數(shù)人之一。我知道它在你身上，乃是因為老夫跟了你半月有余?！?p> 老人說前幾句話時頗有幾分自豪之意，后幾句話時又頗有感嘆之意。玫瑰琉璃珠據(jù)傳產(chǎn)于東海仙山之上，因傳聞涉及縹緲之事，世人多不相信它的存在，可他卻一直深信不疑，且多年來一直在尋找這件寶物。他還知道玫瑰琉璃珠天性帶有幽芳，他就是因為聞到這股幽芳才懷疑阿瑞身上帶有玫瑰琉璃珠，后來跟了她幾日發(fā)現(xiàn)她無論言談舉止或是武功路數(shù)都不似中原之人，這些跡象疊加在一起讓他更加肯定關(guān)于玫瑰琉璃珠的傳聞是真。
老者尋找玫瑰琉璃珠多年，發(fā)現(xiàn)了珠子在阿瑞身上后便緊盯著她，只是跟了幾日，他發(fā)現(xiàn)這小姑娘雖不懂世事，毫無城府，但是天性聰敏靈慧，而且在用毒一事上顯然也十分精通，是以他并不敢輕舉妄動。
在三十里鋪時，老人明知柳三里和花郎君的毒騙不了阿瑞，所以他也不擔(dān)心有人在他之前搶去玫瑰琉璃珠。但誰知半路上胡亂冒出個秀才，冒出來后還一直不離阿瑞左右，秀才武功高強，又將這小姑娘護(hù)得十分緊，害的他老人家一路跟來柳州。
阿瑞不知其中關(guān)竅，問道，“你跟了我半月，為何現(xiàn)在才找我借？”
老人收回思緒笑兩聲道，“小姑娘又聰明，又會用毒，身邊還跟著個秀才，老夫我怕你不肯借?！北緛碓趤砹莩堑穆飞希愦蛩阆率?，誰知那秀才還會排布陣法，在那林中用幾堆破石頭就擋住了他，他毫無辦法只能暗罵秀才多事。
阿瑞這時又問道，“那你現(xiàn)在怎么又要借了，你用的什么毒為何我沒發(fā)現(xiàn)？”
老者笑了幾聲道：“小姑娘會用毒，我也不敢在你面前用一般毒藥。其實我用的也算不上毒藥，只不過你頭上戴的花環(huán)有些奇特，那環(huán)上白色的小蝶翅花與這火堆里燒的溪邊耐冬草接觸，便會讓人暫時失去力氣。你長時間戴著花環(huán)，此刻又吸入了溪邊耐冬草的煙氣，便在無形中中了毒。”
老者話雖說的謙虛，可是語氣不免有幾分得意，畢竟阿瑞也是用毒高手，能設(shè)計讓阿瑞上當(dāng)?shù)拇_不是容易的事。
阿瑞接著問道，“你又怎么知道我會戴著這小蝶翅花做成的花冠，這花冠不過是有人偶然送我的罷了，若我不戴了，又怎么辦？”她此刻的語氣倒似為著老人抓不住自己擔(dān)心一般，她好像忘了自己的處境，竟在同老人一起探討計策中的疏漏。
老者嘿嘿笑幾聲，他撫著長須甚是得意的道，“就算你拿不到這花環(huán)，這堤市上接下來也還有許多別的東西是為你準(zhǔn)備的。比如你買的塤，也是用小蝶翅花的汁液涂過的，”老人頓了一下，像是傳授經(jīng)驗般的又補充道，“若是準(zhǔn)備的足夠多，便有把握。”
老者的這些計劃本來也將秀才算在內(nèi)，他猜秀才雖然武功高強，于用毒一項上恐怕并不高明，何況這毒下于無形之中，連阿瑞都不能察覺，秀才就更不用說了。沒想到秀才半路忽然離開了阿瑞，但這于他的計劃并沒有壞處，他也就沒多探究，沒了秀才，他的勝算反而更大。
阿瑞想了一會兒，展顏一笑道，“果然十分周全。”她這語氣帶著贊嘆之意，連老者自己聽了也是一愣，這小姑娘竟到了此刻還不為自己的境況擔(dān)憂。
“只是我沒將玫瑰琉璃珠帶在身上，你此刻抓了我，我也沒法借給你?！卑⑷鹩X得老人的計策確實很好，她被抓住倒不是十分冤枉。若是一般女孩子陷入這般狀況，就算不畏懼，至少也會失了方寸，可是阿瑞卻將老人的計謀細(xì)細(xì)聽了一番，心中對老人這番謀劃還覺十分有趣。
老人跟著阿瑞也有段時日了，頗知道幾分她的性子，她純真性子中天生并有一股狡黠靈慧，行事看似毫無章法，卻往往巧妙化解身邊許多危機，此刻她不慌不忙，說話時一臉真誠，但她說的話究竟幾分真幾分假，還要仔細(xì)分辨。
“小姑娘欺負(fù)老夫我眼睛不好，可是我的鼻子卻還好使。這玫瑰琉璃珠獨有一股幽芳，普通人聞不見，卻瞞不了我?！?p> 阿瑞見被識破，也不遮掩，笑道，“我不想將珠子借給你，你又能怎么辦？”
老人聽了這話先是覺得小姑娘天真，之后想到他也并不知小姑娘將珠子放在身上何處，他一個老頭子又不好搜身，若她自己不將珠子交出來倒的確是個大問題。老人拄著拐杖在阿瑞眼前晃來晃去，心中一急脫口道，“小姑娘若不乖乖將珠子交出來，我便將你扔到這山上喂狼。”
老者本來也不想傷了阿瑞性命，這句威脅又是急中出口，沒有半分威懾之力。
看著老人故意擺出一副兇相，頜下的白胡須還跟著抖了抖，阿瑞覺得十分的詼諧滑稽，不禁哈哈笑起來。
老人這時更著急，他拄著拐杖又走了兩轉(zhuǎn)，拐杖在地上發(fā)出篤篤的聲響。他此刻也不躬腰駝背了，一雙眼睛雖還瞇縫著，那半閉的眼瞼里一雙瞳仁卻發(fā)出矍鑠的光，不再呈現(xiàn)一副睡態(tài)。
老人沉默的走來走去，阿瑞覷著他焦急的神色也不吭聲。老人在想計策，她也在想脫身之法，她此刻手上雖還剩幾分力氣，身子卻酸軟無力，她自己逃不了，又沒辦法通知秀才，她也如同老人一樣遇到一個難題。
老人看到阿瑞一雙水靈靈的眼睛轉(zhuǎn)動，害怕她想出什么辦法逃走，心中便更加焦急，不過這一急他倒突然想出一個辦法，遂開口對著阿瑞道，“你若不想借給老夫也行，我拿東西換你那顆珠子好不好？”
阿瑞“哦”了一聲道，“你拿什么同我換？”
老人呵呵笑了兩聲坐到火堆前，緩緩開口說道，“小姑娘可還記得那客棧的老板柳三里嗎？”
阿瑞當(dāng)然記得黑店老板，而且她當(dāng)日還對柳三里的那段江湖往事十分感興趣。老人也知道阿瑞還記得，正是因為當(dāng)日阿瑞同秀才談話時對柳三里幾十年前的往事十分好奇，他此刻才會提起。
老人也不等阿瑞答話，撫了撫白須接著道，“你當(dāng)日奇怪為何柳三里一個大盜殺了揚州知府一家，卻分文不取，之后又為何銷聲匿跡，對嗎？”看著阿瑞眼里果然流露出幾分興趣，老人滿意的咳了咳繼續(xù)道，“老夫恰巧知道原因，老夫便用這個故事來同你換那顆珠子如何？”
這江湖上有用寶物換寶物的，有用性命換寶物的，卻沒聽說過誰用一個故事?lián)Q取寶物。何況柳三里這段故事雖然稱得上一段奇聞，可是一來這件事同阿瑞毫無干系，二來這件事多半涉及江湖恩仇，或許的確有些曲折但絕不會多么驚天動地。若說要用這么個故事?lián)Q寶物，放在誰身上只怕也不會答應(yīng)。不過在老人心中，阿瑞的言行想法本非常理可度，他覺得依著這小姑娘對著江湖事的好奇心，有八成可能會答應(yīng)。
果不其然，老人話音剛落阿瑞便急忙開口道，“哦……老爺爺，那你說說十幾年前老板為什么不做強盜，卻做了個殺手，既然做了殺手，又為何突然消失了？”
阿瑞這一連串問話下來，語氣里除了疑惑與好奇，不摻雜任何其他感情，沒有因老板曾想謀害自己而攜帶憤恨，也沒有因柳三里手段血腥殘忍而產(chǎn)生厭惡與鄙棄，在她的眼里心里，這些東西都不存在，她就只是一個旁觀者，單純對這件事的來龍去脈感到好奇。
老人沉默了半晌，終于在火光的映襯中將這段江湖懸案緩緩道來。