從金沙鎮(zhèn)帶回凌云的人,先是被關(guān)在石牢里。因?yàn)槭清羞b自己抓來的,龍君和其他長老都不便插手過問,偏偏逍遙自己又跑去了四海國,審問犯人的事就由當(dāng)時負(fù)責(zé)押送的水玥主管。她起先只是逼問,對方以沉默作答。水玥一氣之下餓了他整整一天,第二天一早拿著食物利誘,指望犯人能有一絲線索奉上,得到的卻是對方不屑的白眼和一聲咬牙切齒的“哼!”
水玥沒辦法,只好請她好友熠瑤幫忙。善于火攻的凌云女弟子通常脾氣暴躁、手段狠辣,直接對這個普通人體質(zhì)的囚犯施以各種重刑,差點(diǎn)把人殺了還是沒有問出一個字來。水玥趕緊攔?。骸皠e再燒他了,要是死了就更問不出來了。”
“那怎么辦?”熠瑤火冒三丈地問道。
“掌門說了,如果問不出來就交給天香門審問。如今他傷成這樣,大概也得先送去天香門救治才好……”
熠瑤心里最看不上天香門那些狐媚的小丫頭,但是水玥擔(dān)心自己護(hù)送不力,硬是拉著她一起把這個半死不活的犯人押送到天香門。
重傷昏迷的犯人被送到了后山霏霏的小院,正好叫芷芯碰到。出于強(qiáng)烈的好奇心驅(qū)使,她給囚犯愈合了傷口就趁他昏迷開始了她自創(chuàng)的新法術(shù)“記憶之鏡”。上一次霏霏給狐妖用了很重的催眠藥,放松了狐妖的精神力也損傷了大腦的記憶系統(tǒng),導(dǎo)致芷芯很費(fèi)力只能看到一些片段??墒沁@一次,面對一個自然昏迷的普通人,芷芯輕易地進(jìn)到了他的記憶深處,就像曾經(jīng)站在他身后一直陪伴他從出生到現(xiàn)在,將他至今經(jīng)歷的、聽說的,甚至心中所想的全部看得一清二楚。
這犯人自稱賤二,本名叫南方奪。他的故事要從很早之前說起。
一百多年前的四海國還是政權(quán)分裂的狀況。南方一族是靠近四海國南海邊的一個小國家——南洋國的國主一族。冰谷一族舉國投降北方的齊云國(即督貞國王的本國)后,南洋國主的族叔南方正私下勸說國君也盡早投降其北側(cè)的大國——伏波國:“否則一旦戰(zhàn)事開啟恐有滅國之憂”!但是國主不愿投降,怒氣沖沖地回道:“我族當(dāng)年幾經(jīng)血戰(zhàn)才得來這個國土和王位,豈能如此輕易拱手送人!想我雖然是一方小國,武力尚強(qiáng),他想滅國談何容易!那冰谷一族不過是無能鼠輩,躲在那個糧草不生的冰天雪地里當(dāng)然愿意投降,他們的凍土和我國的疆土怎可相提并論!你以后不要再提此事!”
南方正當(dāng)下無話,也決心只勸這一次,以后絕不再提??墒莾扇说乃矫軐υ挷恢趺磦鲹P(yáng)開來,軍中國中都謠言四起,說國主經(jīng)族叔多次勸說,打算舉國投降。這謠言動搖軍心、民心,有人建議國主采取非常手段,加強(qiáng)權(quán)威、表明心意,其實(shí)是暗示他殺了族叔,以示自己絕無投降之意。更重要的是,讓所有有意投降的人都滅了這個念想。國主心中有些不忍,無奈大局為重,他若不殺族叔,只怕敵人未至,國內(nèi)先亂。于是,南方正因?yàn)橐痪鋭裱员豢凵稀芭褔贝笞?,不僅自己身首異處,全家都跟著一起陪葬,唯有早早嫁去異國的大女兒——南方雁幸免于難。
南方雁是個心思敏銳、心機(jī)深重的人,她雖然是在異國貴為王妃,但是聽到家人全數(shù)被殺的消息,估計(jì)自己在他鄉(xiāng)也難保安全——據(jù)她對國主的了解,他是個寧愿錯殺也絕不留后患的人。她謹(jǐn)慎思索一夜,天未亮就當(dāng)機(jī)立斷叫來最信任的仆役,帶上自己的兩個孩兒換了普通百姓的衣服偷偷溜走。一路繞小路來到伏波國。她早就聽說伏波國最受信任的大將軍斐烈是個好色之徒,于是巧施美人計(jì)當(dāng)上了斐烈將軍的小妾,又憑借她高明的心計(jì)和演技日漸得寵。陪在斐烈將軍枕邊時,她總是哭訴南洋國主殘忍霸道,因?yàn)橐痪渲G言就殺了她全家,她夫君又是個懦夫,差點(diǎn)聽從南洋國主的挑唆也要將她和孩兒置于死地。
“如果伏波國想要成就四海一統(tǒng)的霸業(yè),當(dāng)先滅了南洋國君這個不仁不義的混蛋!”南方雁時常一邊抹淚一邊趴在斐烈的懷中哀求。她表面上是在說私仇,其實(shí)給了伏波國一個很重要的暗示。這時候,三個大國分立三方,誰也不敢先動手,冰谷一族舉國投降算是放了一個小小的信號彈,不過冰原那一帶土地確實(shí)沒人看得上,所以其它兩個大國對于齊云國白撿的這個小便宜不怎么放在心上。如今盲目發(fā)動戰(zhàn)爭恐怕成為眾矢之的,但如果是為了斬除無仁無德、無情無義的國君,救民于水火倒是個不錯的借口。
于是在斐烈的勸說下,伏波國以南洋國主無德不仁、濫殺族親的罪名大軍壓向南邊。南洋國主一夜安穩(wěn)覺睡醒,邊境已經(jīng)失守,等他穿好戰(zhàn)袍鎧甲,敵軍已經(jīng)兵臨都城。他慌亂中指揮將士和城民死守,卻只堅(jiān)持了一天,當(dāng)晚敵軍破城,斐烈英姿卓然地砍下了南洋國國主的頭顱。
南洋國滅了。此后,在冰谷公爵的勸說下,齊云國繞道冰原地帶,跨過中間的一個中等國,先將位于四海平原最東側(cè),也就是靠近沙漠北側(cè)的小國——東明國滅了。至此,四海國持續(xù)一百多年的混戰(zhàn)開啟(戎城歷史中載為“西原大戰(zhàn)”)。
后來南方一族在伏波一國也位列權(quán)貴,但是伏波國最終敗于齊云國,最后是督貞族勝者為王!
西原大戰(zhàn)期間,無數(shù)戰(zhàn)敗國的王室公卿逃亡戎城,南方一族也有后人逃到戎城,這一族自南方雁以來一直把家愁國恨的歷史代代相傳,始終不放棄光復(fù)南方一族的信念,甚至在戎城周邊的深山、密林、荒漠中流亡、食不果腹時,還是會鼓勵自己:“南方一族也曾為王室,若不是被奸人所害、若不是時運(yùn)不濟(jì),如今坐在四海國國主寶座的當(dāng)是我南方后人”。
南方奪在這種教育環(huán)境里成年,跟隨族里最有能力的一個族兄在戎城四處打劫為生。剛剛十四歲的他,身材既小又營養(yǎng)不良,沒錢去凌云學(xué)法術(shù),曾經(jīng)在崇武門混了不到一個月,因吃不了苦又溜了回來,感覺自己這輩子是當(dāng)不了將軍了。好在有個強(qiáng)壯的族兄,帶領(lǐng)一幫勇敢的同伴,在雪山南麓的一個小山上自立山頭,算是有了一個成功的基礎(chǔ)。
來戎城逃難的四海國人很多都成了劫匪流氓。這個族兄時常感慨自己生不逢時,如果早幾十年來戎城就可以占據(jù)西山官道那邊的山頭,打劫商旅才是發(fā)家的捷徑。戎城郊區(qū)的山林里沒什么路人,即使有也是些窮人,深山密林里還總有些兇殘的妖獸或猛獸,不是適合安穩(wěn)度日的地方。唯有戎城南郊一帶,從城區(qū)繁華處向最近的繁花村出發(fā)尚需經(jīng)過一段未開發(fā)的樹林。他們就時常在樹林里轉(zhuǎn)悠,尋找合適的目標(biāo)。
許多年來,這幫團(tuán)伙打劫的成果不甚理想,主要還是依靠打獵為生。因?yàn)樵馊伺e報(bào),在樹林里盯梢的兄弟有時還會受到某些幫會的制裁。好在南方奪四肢欠發(fā)達(dá)、頭腦不簡單。他早就知道有很多幫會不過是四海國安插來戎城的間諜機(jī)構(gòu),只在乎錢和消息,不在乎戎城百姓的平安。所以干脆拿了些好處送去給幾個頗有名聲的大幫主,并許諾了打劫工作的報(bào)酬分成:他們搶到的東西給各位幫中孝敬一半。從此,他們不再遭遇“正義的阻攔”,作案起來更加“心無旁騖”。
然而好的獵物還是不多。有錢的獵物通常都有護(hù)從,打不打得過難說,輕易不敢搶;沒錢的獵物很好搶,可是搶不到什么好東西。兄弟們夜以繼日的盯梢還是難圓“發(fā)家致富”的美夢。直到有一天晚上,南方奪從來沒有奢望過,他們的團(tuán)伙居然綁架了戎城首富——天涯家族的二少爺!他也永遠(yuǎn)不會忘記,就在他倒下的不遠(yuǎn)處,他親眼看到那個高傲的凌云弟子,用極殘忍的火刑將他的族兄活活燒死。他永遠(yuǎn)都清晰地記住那個人說:“我叫小草?!?p> “南方一族當(dāng)以國仇家恨為重,不忘自己王室血統(tǒng)尊榮,不棄機(jī)遇光復(fù)南洋國威,一統(tǒng)天下榮歸四海王座?!边@條南方家訓(xùn),他本來已經(jīng)不太放在心上,可是當(dāng)他親身體驗(yàn)仇恨,親眼見族兄被害,這條家訓(xùn)成了他活下去的唯一支撐。
當(dāng)年小草燒殺了頭領(lǐng),其他人有的傷重不治,有的輕傷逃亡。南方奪受的傷不重,他和其它傷勢較輕的兄弟照顧重傷員,等他們傷勢初愈,都嚷嚷著“此地不宜久留。”這些兄弟有的決定去投靠幫會、有的去西山的犯罪團(tuán)伙,有的說要去金沙鎮(zhèn)看看。只有南方奪,他決定去一趟四海國。
從小在戎城長大,南方奪連四海國什么樣子都不知道,又如何實(shí)現(xiàn)“一統(tǒng)天下榮歸王座”的理想。他在四海國一邊隨意打雜一邊注意收集情報(bào),一次偶然機(jī)會讓他接觸到四海國最受器重的衛(wèi)丞相之女,衛(wèi)菁菁。她是衛(wèi)相私生女,生母死后才勉強(qiáng)踏進(jìn)衛(wèi)府的大門。她在父親面前賣乖討好,父親還是對她冷淡至極。這一天是她十四歲生日,可是衛(wèi)府無人在意,就連父親都懶得理會,只給了些銀錢讓她自己去買個首飾。
戎城的鍛造工藝比四海國先進(jìn),所有高檔首飾都是來自戎城。南方奪做劫匪那么多年,對首飾有著獨(dú)到的眼光。他不是普通雜役,一心打探消息,自然認(rèn)得四海國所有權(quán)貴人士。當(dāng)衛(wèi)菁菁走進(jìn)他打工的首飾店時,他就知道自己的第一個機(jī)遇來了。
衛(wèi)菁菁坐在鏡前滿面愁容,臉上淚痕未干,身上還有些酒氣。南方奪精心為她挑選了一支簪花,幫她梳好有些散亂的發(fā)髻,尋了個最合適位置給她試戴,又拿來香紙走近。衛(wèi)菁菁酒量不差,一點(diǎn)都沒醉,看這個瘦弱的男人拿香紙要給她擦臉,怒道:“大膽!你這個賤民,輪得到你給本小姐擦臉嗎?小心我叫衛(wèi)兵將你大卸八塊?!?p> 南方奪十分鎮(zhèn)靜地看著衛(wèi)菁菁,放下香紙,跪在地上,說:“賤民不敢。不過,衛(wèi)府千金之中實(shí)屬菁菁小姐最是花容月貌,可惜卻被淚痕染污了,我只是一時不忍?!?p> 衛(wèi)菁菁轉(zhuǎn)頭看向鏡子。沒錯,她是私生女,就因?yàn)樗赣H實(shí)在太漂亮,盡管身份低微還是勾引得衛(wèi)丞相魂不守舍。要說容貌,四海國又有幾個女人可以和她相比?她拿起香紙,自行擦去淚痕。仔細(xì)再看,這支簪花戴得既好,又和她的氣質(zhì)十分相宜,更加襯托出她清中有艷、媚而不妖的天資國色。
南方奪繼續(xù)說:“您生母定也是一個天仙一樣的美人兒,可惜她不如您,還有與之相稱的身份。要不然,無論誰家的王公貴族、將軍宰輔的公子都會想要正式迎娶入門的?!?p> 衛(wèi)菁菁忽如醍醐灌頂,她瞥了一眼跪在她腳下的賤民,嘴角微揚(yáng)道:“這套說辭你是準(zhǔn)備很久了吧?!?p> “是!”
衛(wèi)菁菁沒想到他竟然直接承認(rèn)了,此時那個瘦小的雜役抬頭誠懇地看了看她,又叩首道:“我想為小姐盡力,為衛(wèi)府盡力?!?p> 從此,這個自稱賤二,從戎城來的孤兒就在衛(wèi)府謀得一份差事。他總是適時地表現(xiàn)一下自己的忠誠和對戎城的了解,終于引得衛(wèi)相的注意。在成功幫衛(wèi)相做成了兩件小事之后,得到衛(wèi)相的賞識。一年后,南方奪回到戎城,已經(jīng)是衛(wèi)相心腹,作為衛(wèi)府派遣過去的間諜,直接掌管了戎城的一個幫會。他行事處處小心,很少拋頭露面,為了便于私下行動,他在四海國找了一個“金玉其外、敗絮其中”但演技超群的戲子來做表面上的幫主,自己和其他心腹實(shí)際管控幫會。
有了錢,南方奪第一件事就是去凌云交學(xué)費(fèi)當(dāng)普通弟子。他自知法術(shù)天賦為零,去那里不過是對仇人多一些了解。凌云派的法術(shù)秘籍是絕對機(jī)密,普通弟子無權(quán)借閱,但是門派歷史和一些普通藏書是全部對外開放的,普通弟子可隨便翻閱。
整整一個多月,他仔細(xì)鉆研凌云的歷史記事,對比一些奇聞異錄,對凌云的情況有了很全面深入的了解。凌云創(chuàng)始人是一個擅長雷系法術(shù)的男子。門派創(chuàng)立于第一次人魔大戰(zhàn)之后,但是為了把門派的歷史拉得更久遠(yuǎn),顯得門第更高更神秘,在凌云的門派正史和記事中硬是把門派的創(chuàng)立扯到一千年前。一千年前的創(chuàng)始人沒有真名記載,尊號“上古仙尊”,而后他有一個愛徒叫“道廣仙尊”,道廣仙尊的徒弟之一“赤雷”才是真正的門派創(chuàng)立者。創(chuàng)立初時是在雪山南側(cè)一帶,之后不知為何搬到戎城北側(cè)的凌云山脈,正式名為“凌云派”。令他詫異的是,所有可查考的書中都說凌云的“上古仙尊”是一個法力強(qiáng)大的元神,“道廣仙尊”也有元神,但后來都自行打散,重歸輪回。可是到了赤雷這一代就再也沒有元神出現(xiàn)了。
“這世上,還會有法力強(qiáng)大的元神嗎?”南方奪帶著這個疑問離開了凌云山。他一邊發(fā)展幫會,一邊四處安插眼線,尤其是小草身邊幾乎一直都有他的人監(jiān)視,后來小草和圈圈相遇,圈圈的身邊也是從來少不了鬼鬼祟祟的窺視。
南方奪監(jiān)視的手段非常高明,他從來不搞一對一或多對一的跟蹤,那樣最容易暴露,而是把眼線按區(qū)域分散,一組人負(fù)責(zé)一塊區(qū)域,區(qū)域間互相聯(lián)系溝通,而這些人都在其負(fù)責(zé)的區(qū)域內(nèi)有正常的身份和生活,只有極少數(shù)完全采取隱蔽行動。這樣,他的監(jiān)視既全面又讓人無法察覺。
除了親自查探凌云派,其它門派比如崇武門、天香門都有人負(fù)責(zé)打探。只有萬佛寺后山的武僧院過于隱秘,即使前山的寺院全然開放,仍舊不得半點(diǎn)內(nèi)情。只有一次,有人來報(bào),說有個年輕的武僧背著武器下山,可是一開始發(fā)現(xiàn)并跟蹤的人,居然跟丟了。南方奪將那個武僧的相貌特征吩咐手下,然后讓他們發(fā)現(xiàn)后隨時互通消息。
他的消息網(wǎng)最終都聚到了光明神殿。在那里,他發(fā)現(xiàn)了在世的第一個元神!可惜又被小草這個惡人殺了。
不多久,金沙鎮(zhèn)那邊的兄弟傳來消息——金沙鎮(zhèn)有些老一輩的人親眼見過元神,還跟其中一個學(xué)過法術(shù),這個教法術(shù)的元神后來脫離了元神的神秘組織,獨(dú)自住在楓林峽谷盡頭的荒漠孤殿之中。
南方奪親自走向沙漠深處找尋傳說中的孤單元神,而且是他單獨(dú)一人??諘绲纳衬弦蛔桓叩哪臼畛傻男m殿,在一走出峽谷時就可以看見,但是偏偏這條峽谷幾百年都沒人路過了,以至于它就這么明顯立于天地又全然隱于世人。
“誰?”南方奪走下石階,走進(jìn)石牢一樣的地窖,聽見一個低沉孤寂的聲音問道。
“有緣人?!彼鸬溃缓笈e著火折向著聲音傳來的方向走去。
對方?jīng)]有言語,他從容地把四壁的燭火點(diǎn)燃,終于可以看清楚傳說中的元神了。南方奪簡直不敢相信自己的眼睛,這個元神十分完整,和活人幾無區(qū)別。除了皮膚稍微有些透明,類似玻璃的質(zhì)感,沒有一絲血色,其它例如發(fā)絲、皺紋都細(xì)致逼真,還有他的衣著、武器,每一個細(xì)節(jié)都還原的好像實(shí)物,只不過缺少了一些天然材料的紋理。
元神抬起頭,用空洞的雙眸無精打采地看了看他,又不屑地低下頭去。
“我可以幫你?!蹦戏綂Z說:“身為元神無法自行打散,一定是有未完的心愿。”
元神連頭都不抬了。
南方奪蹲下身來,靠近元神,低聲地緩慢地問:“你——是不是想死?”
他話音未落,手腳突然被土石做成的鐐銬拴在地面,脖子上一個土圈越收越緊,胸口好像燃起一座火爐,越燒越旺;頭上又有一個冰錐從頂面一點(diǎn)一點(diǎn)伸長,錐尖似針,距離頭頂越來越近。
幾十秒過去,他早就不能呼吸,只感覺冰錐刺入頭皮,胸口熱得似要爆開,真不知他會是先被冰錐扎死還是熱到自爆又或是窒息而亡。
他被勒住喉嚨想說話都不行,本能地想要逃避但卻被拷得死死的,只能發(fā)出“嗚嗚”的聲音,還有眼淚不停流出。
元神終于還是放他一馬,臨死一瞬為他解除了所有法術(shù)。他趴在地上咳了許久,大口呼吸了許久,痛苦翻滾了許久,才終于放松一些。
“你一點(diǎn)法術(shù)不會,還說要?dú)⑽???p> 南方奪躺在地面,無力起身,慢慢地調(diào)勻氣息,沙啞地說:“我知道你是誰。”
元神不可思議地看向他。
南方奪沒有扭頭來面對元神的目光。他仍舊平躺著,平靜地說:“我看了凌云派所有的歷史記載和其他涉及凌云歷史的志記。凌云弟子如果有泄露門派法術(shù)機(jī)密的重則處死,輕則服藥。凌云自古有一個秘藥,吃了這藥的弟子會喪失記憶、修為,甚至是命!”他頓了一下,轉(zhuǎn)頭用目光直視元神,繼續(xù)道:“你叫纏峰,是凌云歷史正式記載的唯一一個,因?yàn)樗绞诜ㄐg(shù)被迫服毒,然后被趕出山門的人?!?p> 元神沒有反應(yīng),他繼續(xù)說:“我奇怪的是,為什么連你們祖師赤雷掌門都不能修成完整的元神,你卻可以。后來,我又看到一本介紹離人一族的書。呵呵,那本書大部分都在瞎扯,可是有一段——講他們?nèi)绾务Z化妖獸時說,他們把喜歡的妖獸煉化成元神。所以,我猜想,你現(xiàn)在這副模樣大概不是自己想要變成的?!?p> “你是有備而來。你想要什么?”纏峰問。
“爽快!你先告訴我,你想怎么死。如果我能幫上你,就請你告訴我。你認(rèn)識的其它那些元神,到底想干什么。”
“呵呵,你幫我死,但是在死前想要知道我的秘密?”纏峰慘淡地笑笑。他很久都沒有移動過自己的元神身軀,臉上也幾十年不會變換任何表情,這一笑連他自己都有些意外。許多被遺忘很久的事情在這一絲感情的牽扯下一幕一幕的閃現(xiàn)在腦海。
沉默了很久,纏峰才終于開始訴說他的事情。他在門派之外收的徒弟是一個四海國的難民,是一個叫東明國的小國王室,叫陽戰(zhàn)。他請纏峰教他一些法術(shù)防身,纏峰看他法術(shù)天賦奇差,根本沒想到他后來會變成那么強(qiáng)。可惜,僅僅是幾次在法術(shù)上的點(diǎn)撥和指導(dǎo),被同門告發(fā)后,纏峰成了凌云派第一個也是唯一一個被喂毒后逐出山門的人。
“那個毒藥據(jù)說吃了的人會喪失記憶和修為??晌一杷芫弥?,還是有一些零星的記憶,法術(shù)修為卻一點(diǎn)沒失去。”纏峰說:“后來又遇到陽戰(zhàn)時他已經(jīng)成了一個元神。在第二次人魔大戰(zhàn)期間,他的元神法力不斷增強(qiáng),他想要利用這種力量和他的同伴一起殺回四海國。這個時候,他就不得不需要一個身體?!?p> “所以,他們奪走你的身體?”
“我當(dāng)時已經(jīng)老了。他想要的是年輕的凌云弟子的身體。我一再阻止,最后被他們殺了,變成一個幽靈,并不十分完整,我的記憶更加破碎了,有很長一段時間,我不知道自己做了什么?!崩p峰停了一會兒,繼續(xù)道:“他們一共有四個元神,最強(qiáng)的是逸風(fēng),但他是這些人里唯一不想要身體的。其他三個想盡辦法,抓人實(shí)驗(yàn),可是一直不能成功將元神轉(zhuǎn)移,反而虛耗了許多法力。所以,這幾個人又開始從長計(jì)議,想要挑撥戎城和四海國開戰(zhàn),得漁翁之利?!?p> “你的元神是怎么變完整的呢?”
“我沒必要對你有問必答。我要你找一個法力高強(qiáng)的凌云弟子,殺了我!”
南方奪心中暗喜,一切如他所想。纏峰當(dāng)年做了錯事被逐出門派,心里是懊惱的,可是他偏偏沒死,多少在心中也存有對門派的怨恨。后來又幫著那幫元神做了不少壞事,待清醒過來,自覺罪孽深重,和元神組織分道揚(yáng)鑣。可是被煉化的元神也許是不能自行打散,也許是他心中愧對同門,又或許是他自視法力高強(qiáng),不相信如今凌云派中有誰會是他的對手??傊?,他孤單無奈地“活”了這么久,無心卷入凡事,又希冀以死謝罪,讓他死在同門高手之下也是頗有顏面尊嚴(yán)的死法。
南方奪微微一笑,說:“沒問題。過一段時間,我?guī)^來?!庇谑?,那一天,他扮成普通戎城百姓的模樣,守在風(fēng)霖峽谷入口,親自把小草引至荒漠孤殿,幫纏峰完成遺愿,借纏峰之手順利報(bào)仇。
芷芯從南方奪的記憶里不僅看到他和小草的恩怨,也看到浮游曾在天下第一幫錯過了這個禍?zhǔn)滓约捌渌嗽?jīng)都和他擦肩而過,更重要的是,這個人最近找到了元神組織的所在!
呼嘯谷,在距離光明神殿較遠(yuǎn)處一個人跡罕至的山谷中,那個叫做浦云真人的元神首惡,就藏身于此。