第六十八章 議事
李家的衣料鋪?zhàn)娱_(kāi)遍運(yùn)河沿線揚(yáng)州、淮安、德州、滄州、天津五座主要城池，甚至深入蜀中，連蜀地商民也以著“李錦”為榮，憑的不僅是過(guò)硬的品質(zhì)，更是皇商的名頭——既以“皇室專供”為招牌，吸引各地女眷跟風(fēng)采買，也舉“皇室專供”這桿大旗，使地方官府不敢過(guò)分索要為難。
正是這個(gè)緣故，李四平在內(nèi)務(wù)府各路大人的層層盤剝下，寧可微利，甚至無(wú)利，也要將宮中供貨的路子保下來(lái)。否則一旦失去皇商身份，不僅危及京中店鋪產(chǎn)業(yè)，連外地的商鋪恐怕也要大受影響。
思及此，李四平嘆了口氣，調(diào)轉(zhuǎn)話頭對(duì)李四才道，“前些日子多虧你在嘉興的布置，才順順當(dāng)當(dāng)供上了今年的絲羅。饒是那邊仔細(xì)計(jì)較，也沒(méi)找出多少茬子來(lái)?！?p> 當(dāng)前李家的生意形勢(shì)，李四才心里是了然的，這也是他們兄弟二人如此看重本次秋闈的一個(gè)重要原因。朝堂之上，李家根子太淺?？粗鴿M門富貴，其實(shí)任人拿捏不說(shuō)，眼下連傳下來(lái)的祖業(yè)都是越發(fā)艱難了。
李四才作弟弟的，望著哥哥李四平年不過(guò)五旬卻鬢間掩不住的白發(fā)，安慰道，“我雖已離開(kāi)嘉興，但路子已然鋪好。雖不若在那邊時(shí)便宜，但今后幾年料是不礙的。我們選派著力人等慢慢經(jīng)營(yíng)起來(lái)，以后那邊未必就遜于杭州。興許這就是能支撐我李家生意的另一條路子。大哥不要太過(guò)憂心才是?！?p> “嘉興真乃我李家福地。當(dāng)初大費(fèi)工夫打點(diǎn)，讓你得以選派此地，現(xiàn)在看來(lái)實(shí)在是功夫沒(méi)有白費(fèi)?！崩钏钠綋]退身邊一眾下人，邊說(shuō)邊踱著步子帶李四才往書房而去。雖然天色還早，但兄弟二人顯然都再?zèng)]有回屋睡回籠覺(jué)的意思。
“我現(xiàn)在所慮的不僅是供貨采買的事，更是內(nèi)務(wù)府那邊的麻煩。”李四平又嘆了口氣道，“新上任的大太監(jiān)丁承喜原是太后那邊執(zhí)塵的，因著一雙巧手會(huì)梳頭得了太后喜歡，漸漸倚為心腹。內(nèi)務(wù)府主管向來(lái)出自皇后的鳳儀宮，故我跟他雖打過(guò)交道，卻無(wú)甚特別交情。實(shí)未料到張公公去后，竟會(huì)由他執(zhí)掌內(nèi)務(wù)府?！?p> 李四才對(duì)宮中之事也有耳聞，低低接口道，“據(jù)宮內(nèi)消息說(shuō)，趙婕妤懷胎五個(gè)月，本該是穩(wěn)當(dāng)了，陛下滿心歡喜，帝祚綿延有了盼頭，沒(méi)想到卻突然失了?！彼职崖曇舴诺酶托┑?，“有傳此事跟鳳儀宮大有牽扯。陛下雖因擔(dān)心外朝震動(dòng)而未明旨貶斥，但鳳儀宮大失圣心是確鑿的，所以原定下的鳳儀宮司禮太監(jiān)接任內(nèi)務(wù)府主管之事也就沒(méi)了下文，這才換了太后宮里的這丁太監(jiān)?！?p> “打住，不可妄言?！崩钏钠揭惠呑又?jǐn)慎慣了，雖周遭空無(wú)一人，見(jiàn)李四才在屋外說(shuō)起宮內(nèi)秘聞，也趕忙打斷道，“這個(gè)丁承喜我們既未提前結(jié)交，就已落了后手，更兼得他為人貪財(cái)刻薄，越發(fā)添了麻煩。我近日已連續(xù)奉上白銀3000兩，他竟仍是不陰不陽(yáng)的樣子?！闭f(shuō)到這，李四平原本交錯(cuò)著兩只手，忍不住捶了下一旁的斑駁欄桿。
兄弟二人邊慢慢踱步，邊議著這些個(gè)議事，也不過(guò)大半刻鐘功夫，就到了李四平素日辦事的書房。書房管事的頗有眼力見(jiàn)兒，奉上茶水早點(diǎn)便掩上房門，徑自退去。
李四平兄弟倆各自找了把平日常用的靠背大躺椅坐下，便拿起暖熱茶盞，稍稍去了點(diǎn)屋外秋日清冷寒意。
“內(nèi)宮之人，又有幾個(gè)不貪財(cái)?shù)?，這原不算什么。只是這個(gè)丁承喜著實(shí)可惡，收錢還不辦事。我近日留心，并得內(nèi)務(wù)府原本交好的幾個(gè)小內(nèi)監(jiān)相告，丁承喜與孫、連幾家頗有勾連。有人見(jiàn)那幾家的家人與丁承喜私下接洽?！崩钏牟爬淅涞?。
“可惡！”李四平聞聽(tīng)得此，曉得這丁太監(jiān)怕是屁股已經(jīng)坐歪，想要把他拉回來(lái)就得花更大功夫，忍不住把茶盞重重拍在桌面上。
李四才見(jiàn)兄長(zhǎng)動(dòng)怒，也攥緊拳頭長(zhǎng)嘆一聲道，”正如方才大哥所言，李家當(dāng)今之難，不在嘉興，而在內(nèi)宮?！?p> “如不能解決內(nèi)宮之患，嘉興便是經(jīng)營(yíng)的再好，也不過(guò)為他人做衣裳?！崩钏钠胶藓薜馈?p> “眼下只能走一步，看一步?！蓖送菛|考場(chǎng)方向，李四才沉默良久道，“我李家不過(guò)商賈之家，能有今日局面，已是三代人的耕耘，而今后如何，步履維艱啊?！?p> 說(shuō)到這，兄弟二人也是相顧無(wú)言。文章本天成，妙手偶得之，至于能得不得考官眼緣、歡心，事到如今更只能盡人事，聽(tīng)天命。
話說(shuō)，李四平、李四才在這邊書房議事，大太太則拉著妯娌二太太吳氏一起在那邊西花廳那用些早膳。
她原是叫小姑子一起的，奈何李氏為兒子心焦之下哪有胃口，勉強(qiáng)飲了一盞杏仁蓮子羹就跟嫂子們告退，回屋繼續(xù)給菩薩念經(jīng)去了——但求菩薩多發(fā)慈悲，許兒子考場(chǎng)順利。
都說(shuō)寡母熬兒，李氏費(fèi)了多少心思，吃了多少苦頭，才將兒子送入考場(chǎng)，一輩子的心血都寄托在今日上，此時(shí)坐立不安也是常事。
大太太曉得她心思重，說(shuō)勸不得，只告訴她好歹顧全著自己身子，別等兒子考試辛苦回來(lái)，自己倒是病一場(chǎng)。又交待了小姑子陪房鄭光家的，讓千萬(wàn)用心伺候著，也就只好由她去了。
今日天未亮即起，要說(shuō)陳氏、吳氏二位太太身上其實(shí)也已是乏的緊。只是一個(gè)多月來(lái)，滿心滿眼都被考場(chǎng)之事?tīng)拷O著，這將孩子們送走了，驀然發(fā)現(xiàn)，一時(shí)竟然不知道操持什么好。
重重的脂粉也遮不住二太太吳氏眼底的青黑，她邊有意無(wú)意的攪著手邊的薏米芝麻芡實(shí)粥，邊對(duì)嫂子念叨道，“這秋闈一考就是三天，孩子們筆墨干糧都是齊備的，就是不曉得接下來(lái)幾日，要不要落雨。一落雨，寒氣就重，也不曉得他們的墨是不是研得開(kāi)?！?p> 畢竟不是自己兒子，大太太總是心寬些，她笑著勸妯娌道，“孩子們的厚衣服都是你我看著親信丫頭們一針一線縫的，昨日又讓二老爺捏著衣角細(xì)細(xì)的翻了個(gè)遍，萬(wàn)沒(méi)有犯禁的地方，今日帶進(jìn)去是再?zèng)]有問(wèn)題的?！?