午后，林氏給溫湄好好穿戴了一番。
因溫湄生父亡故也只是去年之事，她們是穿著孝服進(jìn)溫家大門來的，因老太太不喜，只得脫了重孝，盡量穿些素凈的衣裳罷了。現(xiàn)今既然要去請安，自然是不宜太過素凈。
小半個時辰后，溫湄穿著月白團(tuán)花小襖，煙青絳子水色馬面裙，石青面繡白玉蘭花鞋，外披一件銀灰色雪披，頭上扎了兩朵藍(lán)色絹花，手里拿個暖爐，跟在林氏和陳媽的身后出了門。
先去拜望老太太，老太太的慈恩堂坐落在溫府的東北角，栽著幾株松柏，清雅素凈。
“瞧著氣色像是好了些，甚好?！崩咸嵩陂缴?，不太熱情地說道。
林氏送上禮物，帶笑道：“前些日子多勞老太太掛念，托您的福，湄丫頭才好了，湄兒，還不快向老太太磕頭，謝謝老太太照顧！”
溫湄就走上前，跪下磕了一個頭，說道：“湄兒病體痊愈，多賴?yán)咸杀佑?，湄兒謝過老太太！愿老太太多福多壽多子孫，合家興旺常團(tuán)圓！”
老太太的眉梢不禁舒服地?fù)P了起來，這兩句吉祥話，真是說到她心里去了。
溫老爺膝下，不算雪、湄兩人，原先只有兩子三女，長子三歲上沒養(yǎng)住去了，現(xiàn)下唯一的一個兒子是鄭姨娘所出，才八歲，名喚溫良，生得異常淘氣，不喜讀書，整日最愛斗雞走馬。
因溫老爺常年不在家，也無人管教，老太太就這一個孫子，生怕他有個好歹，也不舍得責(zé)罰重了，心肝寶貝地呵護(hù)著。溫良日漸長大，淘氣得越發(fā)讓老太太頭疼，這孩子能不能繼承溫家的家業(yè)，她心里也無底。
她最大的愿望就是溫老爺能常?；丶遥嗌鷰讉€兒子。她倒不像夫人和兩位姨娘，對林氏泛著醋味，她內(nèi)心是很喜歡溫老爺又帶回一個新姨娘的，只是這新姨娘帶了兩個拖油瓶，不免引以為憾。
之前沒發(fā)現(xiàn)，這小丫頭嘴可真乖！
老太太點點頭露出了笑容：“好，小孩子說的話許是靈驗的，林姨娘，你可聽見了？”
林氏忙笑道：“妾身聽著呢。”
“聽著就好！”老太太轉(zhuǎn)頭吩咐丫鬟，“把我屋里那大紅的緞面，那銀狐絨拿出來，你今兒送到繡坊去托她們做件雪披，給湄丫頭穿！才過了節(jié)，怎么就穿得這么素凈，叫人心里怪冷清的！”
“老太太，這，我們不敢拜領(lǐng)……”林氏急起來，忙要攔住那丫鬟，老太太一個嚴(yán)厲的顏色將她攔下。
“長者賜，不敢辭！我給你們東西，為什么不要？不許我心疼湄丫頭嗎？”
林氏有苦說不出，論理溫湄姐妹倆還在戴孝呢！哪敢穿紅色呀！
況且老太太始終沒喊一聲三姑娘，恐怕心里還是不承認(rèn)這個孫女，只不過一時歡喜罷了。
林氏只得使眼色給溫湄，道：“快謝謝老太太。”
溫湄又謝了老太太，老太太便歪在榻上合起了眼，不搭理她們了，林氏便辭了出來。
才出門，林氏便教育溫湄：“一會去夫人那，可不要別出心裁，多說什么，少說少錯，不說不錯，言多必失，聰明伶俐過頭不是福氣，聽懂了嗎？”
溫湄眨巴著眼睛看林氏，她一時沒搞懂老太太要給她件雪披有什么不妥，她認(rèn)為要想在溫府站穩(wěn)腳跟，爭取老太太的支持是很關(guān)鍵的，所以才說甜蜜話兒討老太太開心。
“聽懂了。”溫湄只能答應(yīng)下來，院子里也不是說話的地方。
上房的門前栽著兩株紅梅，此時開得正艷。
夫人王氏正啜著熱茶，隔窗賞玩紅梅，老遠(yuǎn)便見她們來了，于是斂容坐好。
林氏和溫湄一進(jìn)門，就見王氏儀態(tài)端方，神情冷淡地坐在主座，不由感到一陣沒來由的壓力。進(jìn)門林氏先請安，略低了頭道：“夫人，婢妾把三姑娘帶來了，這些日子，謝夫人時不時地打發(fā)香雪來問三姑娘的病，婢妾和三姑娘心里都是極感激的……”
王氏氣定神閑地品茶，眼角都不看她一眼。
林氏繼續(xù)說：“三姑娘給夫人磕個頭，好好謝謝母親，你母親幾乎天天都打發(fā)人來看你，你還記得不？”
溫湄望著端著架子高坐的夫人，頓時沒了花心思討好的心情，自己竟然還要認(rèn)她當(dāng)母親！老天，一時間忘了這回事了，她是庶出，自己的娘不是母親，只能喊姨娘，她禮法上的母親是這位正室夫人??！
溫湄默默跪下磕了頭，心里感到一陣酸楚，她可憐林氏，叫自己的親生女兒喊別人母親，這是什么樣的感受？萬惡的舊社會啊……還是現(xiàn)代好。
夫人睨她一眼緩緩道：“聽說你在老太太那嘴很巧嘛，怎么到我這兒就不吭聲了？”
“謝……母親關(guān)心。”溫湄只好低頭說道。
夫人很輕地從鼻子里哼了一聲，眼光移向那兩匹杭綢，只一眼便又是“呵”的一聲，帶上了一抹輕笑說道：“林姨娘這番可真破費?！?p> 林氏忙道：“婢妾恐禮薄了不恭，故加意巴結(jié)。”
夫人又不緊不慢地啜了口茶，林氏和溫湄站在下首，竟是不敢出氣。
“這雖算不上是上好的料子，卻也不差了，怕也要四五千文錢吧？想不到，人都說江昭是個清官，抄家時只抄出七十余文銅板，哪知私底下還有這么多錢，真讓人刮目相看。”
夫人一席話刺得林氏臉龐漲紅，急聲道：“這不是婢妾先夫的錢，先夫的的確確兩袖清風(fēng)，全靠朝廷俸祿過活，從不曾取一分不正之財。夫人，江昭此身已作黃土，你尚且言語辱之，此情何堪！”
說著，林氏眼圈不禁紅了。
夫人端詳著她的神色，唇角笑意收起，眼中笑意更濃，語聲中的冷意又增幾分：“你已是我溫家的人，竟然還口口聲聲念著前夫，呵，當(dāng)真是個忠孝節(jié)烈的好女子！”
林氏手指不由自主揉搓著衣襟，渾身臊得火熱，想啼哭又不敢啼哭。
她前夫作古，論理她該為他守節(jié)，永不再嫁，但她娘家已無人可投奔，前夫又清廉得一貧如洗，她一個弱女子，帶著兩個女兒實在走投無路，才改嫁進(jìn)了溫府。雖然茍活下來，但她已是不節(jié)之婦，永世要被人看不起！
“這料子還不錯，只是經(jīng)了臟手，不洗洗怎么能用？拿下去罷?！狈蛉耸种竸恿藙?，丫鬟便把杭綢拿下去了。
林氏忍辱道：“夫人若無事了，婢妾與三姑娘便回了。”
“聽說老太太賞了三姑娘一件雪披，我豈能不賞些東西，讓你們空手回去呢？”
夫人拍了拍手，從內(nèi)室走出一個丫鬟來。