一夜時(shí)分，倚梅千方百計(jì)將采繁擠兌在上房密室，不許走脫。直到凌晨，丫頭婆子們快起床了，才與采繁匆匆回去。
采繁一心只想快點(diǎn)回去，再把雷公藤設(shè)法放些在清夢(mèng)屋里，檢查一下有沒(méi)有不利于自己的證據(jù)?？烧l(shuí)知半路上，溫湄?cái)r在路口。
“采繁姐姐，你可算回來(lái)了，清夢(mèng)被帶去了上房，竹心昨兒又冒了風(fēng)寒病倒了，我想給李家小姐送個(gè)信兒，煩你和陳媽走一趟?！睖劁卣惺纸械?。
采繁道：“一大清早去攪吵李家小姐做什么？”
“因?yàn)橐棠镒騼和铝酥?，喝了藥睡下了，今兒就發(fā)熱，我們忘了問(wèn)蘇大夫住在何處，還得請(qǐng)李家小姐再勞動(dòng)一回?！睖劁卣f(shuō)道。
采繁看一眼倚梅：“叫倚梅姐姐去吧，我身上也有些不好，倦得很，想回屋躺躺?！?p> “倚梅還有要事，還是你去吧。”溫湄堅(jiān)持道。
采繁又咬了咬唇，忽然說(shuō)：“既然姨娘不好，陳媽怎么不在屋里伺候著，反而要出府？”
溫湄作色惱道：“叫你出府就出府，東問(wèn)西問(wèn)干什么？耽擱了我姨娘的病是好玩的嗎？”
一句話罵得采繁淚水盈盈，心中氣苦，她比溫湄大上七八歲，卻要受溫湄訓(xùn)斥，她想她自己原本是和溫湄一樣的小姐，如今落到這個(gè)地步，真是令人心冷。
想到自己熬過(guò)了今日便是姨娘，采繁又硬氣了幾分，說(shuō)道：“是老爺叫姑娘作此安排的嗎？或者是二姑娘吩咐？但我瞧著都不像，別是姑娘自己亂做主張，誆騙陳媽丟下姨娘？我說(shuō)陳媽啊，三姑娘丁點(diǎn)大的人，這樣大事你還是聽(tīng)老爺和姨娘吩咐，不要隨著三姑娘來(lái)?！?p> 那“陳媽”瞪眼道：“三姑娘難道不是我們主子，別看人小，見(jiàn)識(shí)可真不小，你焉敢不敬？三姑娘讓你去，你快跟婆子走，還磨蹭什么？”
采繁噓一口氣，還想爭(zhēng)?。骸瓣悑屢粋€(gè)人去也夠了，何須定要我去？”
她們糾纏不休，而溫晏一早起來(lái)，聽(tīng)說(shuō)那下藥害人的丫頭已經(jīng)帶到上房審問(wèn)了，便過(guò)來(lái)看看究竟如何。在路上便碰見(jiàn)她們吵鬧，詫異道：“湄丫頭在這里干什么？”
“正要過(guò)去給母親請(qǐng)安，爹，姨娘怎么樣了？”
“還昏睡著，無(wú)事，走，我們一起去看你母親?！?p> 溫湄使個(gè)眼色，陳媽和倚梅便一邊一個(gè)挽住采繁，一同跟著溫湄去上房去，采繁憂心如焚，卻不能說(shuō)出口，大冷天里竟是汗如雨下。
溫晏到了上房，王氏說(shuō)：“那丫頭抵死不認(rèn)，我正要著人去她房里搜查，怕驚擾了林姐姐，還沒(méi)敢下令，老爺來(lái)了再好不過(guò)，請(qǐng)老爺定奪吧?！?p> 溫晏道：“那丫頭帶來(lái)我看看?！?p> 清夢(mèng)被押到溫晏眼前，一雙眼眸凜然冰冷，昂頭道：“老爺，奴婢是冤枉的?！?p> 王氏道：“她就這個(gè)樣，是不見(jiàn)棺材不掉淚，老爺，我看還是得搜出證據(jù)，才能叫這丫頭心服。”
“好，我們?nèi)バ欧奸w?！?p> 一行人來(lái)到信芳閣清夢(mèng)和竹心的居室，王氏命人翻了個(gè)底朝天，居然沒(méi)有找到雷公藤，仔細(xì)看了清夢(mèng)的鞋子衣服，也干干凈凈，絕無(wú)藥粉。
王氏眼睛瞪得有如銅鈴，采繁臉色死灰，不搜出害人的雷公藤溫晏豈肯干休，接著就命搜查整個(gè)信芳閣。
采繁的枕頭底下壓著幾根干枯的雷公藤，抽屜里有包藥粉，也是雷公藤。溫晏銳利地盯著采繁，采繁只覺(jué)昏天黑地，哭喊出聲：“老爺，這不是我干的，有人、有人栽樁奴婢啊！”
“是倚梅，一定是她！她為了幫清夢(mèng)脫罪……她昨天還拿著雷公藤問(wèn)我！”
“哦？是嗎？昨天倚梅在哪里問(wèn)你？如何問(wèn)你？你從實(shí)招來(lái)?！?p> “我……我本想去上房找夫人求情，想求她放了清夢(mèng)妹妹，倚梅就……”采繁斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)著，忽然發(fā)現(xiàn)編不下去，是啊，倚梅為什么要巴巴地拿雷公藤來(lái)給她看？
倚梅似笑非笑接茬：“哼，好蹩腳的謊話，也想拉扯我下水？照你這么說(shuō)，我用雷公藤害姨娘，還生怕別人不知道，特特地跑到上房拿給你看，告訴你是我下的手，再放到你屋里？你用腳指頭想想我有這么笨嗎？”
溫晏也滿腹疑惑，說(shuō)：“對(duì)啊，倚梅有什么理由要做這種事？”
“她、她害過(guò)林姨娘一次，老爺忘了？她賣過(guò)二姑娘！”采繁此時(shí)孤注一擲，顧不得了，抓住話縫兒就喊，仿佛不大聲就顯不出這是真的。
“那你說(shuō)我為什么要專門跑去告訴你，讓你發(fā)覺(jué)是我下手？”倚梅緊咬不放，又對(duì)清夢(mèng)道，“妹妹，你好好認(rèn)清你的采繁姐姐！你到如今還不肯說(shuō)句話么？”
清夢(mèng)眉框一挑，說(shuō)道：“老爺別被混過(guò)去，如今證據(jù)鑿鑿，是誰(shuí)做的已有定論，別聽(tīng)她東拉西扯。昨兒是倚梅姐姐發(fā)現(xiàn)了她的陰謀，拿雷公藤去和她對(duì)質(zhì)，本想給她一條自新之路，盼她收手。誰(shuí)知她執(zhí)迷不悟，我們也無(wú)法相救?！?p> “她昨天根本不是來(lái)為我求情，而是來(lái)勸我頂認(rèn)罪名，老爺問(wèn)問(wèn)夫人門上的丫頭便知，我是什么時(shí)候被帶到上房的，而她又是什么時(shí)候去的？我前腳進(jìn)暗室后腳她就來(lái)了，難不成她能飛過(guò)去不成？”
清夢(mèng)一席話提醒了溫晏，他忙命傳上房昨天站門口的丫頭來(lái)。
小丫頭子來(lái)了說(shuō)：“清夢(mèng)姐姐是子時(shí)六刻被押來(lái)的，清夢(mèng)姐姐剛進(jìn)去一忽兒，采繁姐姐就來(lái)了?！?p> 溫晏道：“你看見(jiàn)采繁進(jìn)去做什么了？”
小丫頭正要回話，說(shuō)：“進(jìn)了客廳，給夫人磕頭……”王氏一聲斷喝打斷：“好了！你還不認(rèn)罪么，采繁？人證物證都在，你還有什么話好說(shuō)！”
采繁臉如死灰，又望向清夢(mèng)。
清夢(mèng)閉上眼睛，不去看她。
溫晏惱怒，大喊：“采繁，原來(lái)你這等可惡！當(dāng)年我憐你孤苦，你卻這樣報(bào)答于我！”
發(fā)作了一通，溫晏對(duì)王氏道：“這丫頭交你處置，革去她大丫鬟的身份，發(fā)配去雜役房做苦役罷?！?p> 王氏斂眉：“老爺不用操心，妾身曉得。”
王氏帶著采繁和她的人走了，清夢(mèng)冷眼望著她們的背影，嘆道：“若無(wú)所求，更有何損？可憐姐姐想要的未免太多……”