過(guò)了5日，又是府衙放告的日子。其他的尋常案件，都打發(fā)到各縣和有司審理。
陸仁炳在公堂上接了馮家老仆的狀紙。馮淵家父母早亡，又無(wú)兄弟，同族旁支也無(wú)甚有實(shí)力的助力。只是馮淵的舅家，姑家等親朋好友還在資助這個(gè)忠仆在奔波為馮淵討個(gè)公道。
他們心知也不會(huì)有什么真正的公道，不過(guò)是瓜分了馮家資財(cái)，做個(gè)表面功夫，馮家本家的叔伯，也無(wú)非是想從大戶薛家再得一筆燒埋銀子而已。
馮淵本人自幼父母早喪，本人又好男風(fēng)，一向不近女色。加上為人又輕浮浪蕩，在鄉(xiāng)里風(fēng)評(píng)不佳。那天遇到被拐的香菱，也不知怎么滴，就鬼迷心竅就要強(qiáng)娶回家做妾，并聲稱原為香菱戒掉男色。
那拐子居心不良，言道三日后為良辰吉日，再讓馮家來(lái)娶，轉(zhuǎn)頭又將香菱轉(zhuǎn)賣給薛家。
這才有了三日后薛家與馮家的沖突，馮淵被薛家家奴毆死。這其中，最大的罪過(guò)當(dāng)屬那個(gè)拐子。薛、馮兩家也各有錯(cuò)。他們明知那拐子的身份，卻還要私買良人為妾，這便是罪過(guò)一樁。
這其中還有一個(gè)人的作用就更不能忽視，就是那個(gè)給賈雨村送護(hù)官符的門(mén)子了。
這門(mén)子就是香菱老家隔壁失火的葫蘆廟的小沙彌，香菱丟失那夜，恰巧葫蘆廟炸供著火，這小沙彌也同時(shí)失蹤。
而現(xiàn)在那拐賣香菱的拐子，就租住在門(mén)子的家中。門(mén)子夫婦也早知香菱的身份，還勸說(shuō)香菱嫁于馮家。
這門(mén)子的身份十分可疑，幾乎可以肯定他就是那個(gè)拐子集團(tuán)的一員，葫蘆廟炸供失火，指不定就是他的手筆。
在書(shū)中，那門(mén)子還出計(jì)，讓賈雨村判了葫蘆案，自己也被發(fā)配，最終又逃脫在京城混上了官爵，這門(mén)子明顯背景不淺，不論如何，這次必須一把將這個(gè)門(mén)子搞死才行。
陸仁炳讓人做了記錄，并讓他畫(huà)了押。先讓他回去，讓馮家?guī)兔ふ夷侨赵趫?chǎng)的那幾個(gè)家仆人證，官府也會(huì)抓緊調(diào)查清楚事情真相，還亡魂一個(gè)公道，讓他回去聽(tīng)消息。
半個(gè)月后，賈政，王子騰，林如海的回信都到了。王子騰與賈政都讓賈雨村秉公斷案，保住薛蟠性命，務(wù)必不留首尾。林如海派了幾個(gè)身強(qiáng)力壯的鹽丁，并帶來(lái)了封氏。
陸仁炳安頓好鹽丁和封氏，遍回信給三人，感謝他們的體諒與幫助。
又過(guò)了兩日，薛家人也從外地趕回。
放告日到了，陸仁炳提前讓人將一干人等拘來(lái)，薛蟠及當(dāng)日的家奴，門(mén)子夫婦及拐子，馮家人。皆帶到公堂。
圍觀案件的人不少，自有衙役前去維持秩序，陸仁炳讓人將各個(gè)人單獨(dú)關(guān)押，防止串供。這些也只是做做樣子。
陸仁炳先宣原告馮家老仆上堂陳述案件。陸仁炳重點(diǎn)詢問(wèn)，他們買人的時(shí)候是否立下契約，是否官府紅契，聘良為妾是否驗(yàn)明身份，是否知曉對(duì)方是拐子，女方是被拐良人。
馮家老仆感覺(jué)不太對(duì)，額頭直冒汗。他們當(dāng)然知道那拐子的身份，以前就沒(méi)少通過(guò)那拐子買賣人口，那門(mén)子就是中間人，他也無(wú)法抵賴。因?yàn)樯弦淮侮懭时?，詢?wèn)他時(shí)，這些問(wèn)題已經(jīng)問(wèn)過(guò)，他也是簽過(guò)押的。
堂下圍觀的人，一片嘩然，原來(lái)苦主竟然是經(jīng)常參與買賣良人的，被人打死也不冤。無(wú)論哪個(gè)時(shí)代買賣人口都是不道德的。更何況是拐賣良家孩童。
這種事情私下里做，沒(méi)人捅破，大家還可以裝作看不見(jiàn)，但是一旦被人桶到官面上，不論如何，先打一百板子是少不了的。
陸仁炳，又問(wèn)了這老仆，馮淵平素好男風(fēng)，不喜女子的事情是否屬實(shí)，老仆無(wú)法否認(rèn)。堂下的圍觀眾人，又是大嘩，對(duì)于死了的馮淵更是不恥。這么個(gè)好男風(fēng)的人，買人家女兒家回家做什么？
有些思想齷齪的，已經(jīng)腦補(bǔ)了各種場(chǎng)景，對(duì)馮淵的同情已經(jīng)當(dāng)然無(wú)存。陸仁炳陸續(xù)提審了馮家的幾個(gè)參與事件的家奴，坐實(shí)了馮淵的性取向，和其他幾例從拐子手里買人口的事實(shí)。也坐實(shí)了，那門(mén)子是金陵府，人口買賣介紹人的身份。
經(jīng)詢問(wèn)馮家?guī)讉€(gè)家奴，也參與了那天的打斗，表明當(dāng)天是兩家人互毆，而不是馮家之前聲稱的，薛蟠指使家奴圍毆馮淵致死。馮淵當(dāng)時(shí)參與斗毆，群毆中不知被誰(shuí)擊中后腦，跌倒后又磕碰石塊，最終致死。
薛蟠因?yàn)槟暧祝](méi)有直接參與打斗，只是再一旁吶喊加油來(lái)著。
這一情況，也被陸仁炳尋來(lái)的當(dāng)日的圍觀者，所證實(shí)，當(dāng)日的斗毆是有很多人圍觀的。那拐子，門(mén)子夫婦，也都是親歷者。
門(mén)子之前誤導(dǎo)賈雨村的話，在這么多認(rèn)證的指認(rèn)下，很快被證明是謊言。
最終薛家家奴中，有人承認(rèn)那天是自己拿棒子擊中了馮淵后腦，致其跌倒。但稱是無(wú)心之舉。陸仁炳也不管，他們呢背后有什么貓膩，有人頂罪就好。
最后審的是門(mén)子并拐子。
拐子怕大刑，自知罪無(wú)可恕，便痛快交代了自己的罪行。幾年間拐賣童男童女多大四五十人。這些孩子多是從鄉(xiāng)下，外地販運(yùn)至江陵，由門(mén)子聯(lián)系買主。
陸仁炳聽(tīng)出其中蹊蹺，因?yàn)橹伴T(mén)子在葫蘆廟做沙彌是怎么回事?
具體原因拐子不清楚，只是說(shuō)，門(mén)子提前一年就去了那里做沙彌，在元宵節(jié)前幾天，通知他們?nèi)ソ右粋€(gè)小孩。
門(mén)子為什么這么做，他們也不清楚。門(mén)子行事從來(lái)不向他們解釋。他們只是門(mén)子的手下而已。
陸仁炳隱隱有個(gè)猜測(cè)，可能與甄士隱的身份有關(guān)系，但是他卻不便深問(wèn)。
最終審問(wèn)門(mén)子時(shí)，門(mén)子的表現(xiàn)與前一時(shí)，出謀劃策時(shí)的猥瑣不同。反而挺胸抬頭，頗有一點(diǎn)氣宇軒昂的意思。
陸仁炳，讓人按著他跪下。
詢問(wèn)他的姓名，門(mén)子不答，只冷笑說(shuō)賈雨村不念舊情，薄情寡義，要過(guò)河拆橋。陸仁炳也不惱。
他走下堂，繞過(guò)門(mén)子，對(duì)著衙門(mén)四周竊竊私語(yǔ)的圍觀群眾，解說(shuō)起與這門(mén)子的交集。
“七年前，本官游學(xué)蘇州，家貧無(wú)力參加科舉。幸得蘇州甄士隱兄長(zhǎng)資助文銀50兩，得以進(jìn)京趕考。那時(shí)，這個(gè)跪著的禽獸在甄兄老家隔壁的葫蘆廟，做沙彌。
那葫蘆廟多得甄兄資助，才香火鼎盛，這小沙彌也經(jīng)常出入甄兄宅邸?？蓱z甄兄一生樂(lè)善好施，奈何養(yǎng)了這么個(gè)人面獸心的禽獸。
這畜生，蓄意炸供，燒了甄兄宅邸，命人拐走甄兄幼女。那拐子攜甄兄幼女，就借助在這畜生家中。
還蓄意指使拐子，一女兩賣，致使薛馮兩家起怨，還攛掇本官葫蘆斷案，草菅人命。就這么個(gè)畜生，還敢說(shuō)本官是不念故人，忘恩負(fù)義。
你與本官有何舊？你害得本官兄長(zhǎng)家破人亡，還妄想害的本官貪贓枉法。“本官還要感激你不成？”
“說(shuō)，你究竟是受何人所托，前去謀害甄家”
那門(mén)子見(jiàn)，陸仁炳揭破他的身份，情知不妙，冷汗直冒。向人群中張望，渴望看到有人搭救。
但人群熙攘，并無(wú)人搭腔。
門(mén)子強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，說(shuō)道“賈府君，果然厲害，但是這其中牽扯頗深，賈府君還是莫要深問(wèn)的好！
那薛馮兩家的事，確實(shí)是我有意為之，但并不想要人命，只是想讓他們兩家競(jìng)價(jià)，好多賣個(gè)銀錢(qián)而已。
那女童也是我吩咐他們拐的。至于緣由我是不會(huì)說(shuō)的！”
堂下的人又開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。
陸仁炳見(jiàn)審理清楚，這門(mén)子也認(rèn)了罪，知道幕后的消息，也不適合公堂上詢問(wèn)。留個(gè)由頭，讓圍觀的人散播出去，反而能轉(zhuǎn)移大眾的視線，削弱薛蟠案的影響。所以陸仁炳也不強(qiáng)求，只讓他畫(huà)過(guò)押之后，就帶下去了。