璇璣道長念罷，稍候片刻，再鳴水火磬，對參賽弟子道：“這場曜位選拔將填補剩下的六曜之位，希望你們今天都能好好發(fā)揮。本場選拔賽分文、武兩試，先以文試選出十二位候選人，再以武試從中選出六曜?！?p> 眾人聞言，齊聲道：“弟子明白?！?p> 璇璣道長微微頷首，又道：“賽前我還想說一點，星曜之位雖然珍貴，但同門情誼更珍貴。所以本場選拔賽主旨為情誼第一、選拔第二。希望各位秉承涵虛之氣節(jié)，點到為止。若發(fā)現(xiàn)有借比賽之機傷殘同門手足者，吾定當嚴懲不貸！”
眾人再度齊聲道：“弟子明白?！?p> 璇璣道長三度鳴磬，示意比賽正式開始。靈瓏道長聞聲起身，指了指丹爐對眾人道：“本場文試所驗證的乃是我涵虛丹道，爾等各尋一爐站定，聽我號令?！?p> 眾人各自尋爐站定，陳云徑并不講究，待得眾人挑罷，在所剩丹爐中隨便挑一只去了。待得站定才發(fā)現(xiàn)左右兩邊站的分別是靈枝和岑柏舟，他不由暗暗叫苦，想這種比賽肯定是心靜為佳，偏生自己走路不長眼，挑了倆最為聒噪之人正中來站。待要換時，就聞靈瓏道長聲音傳來：
“爾等站定后不可再輕動，否則視為棄權處理。”
“我…”
陳云徑無奈，只得站直身體，靜待師尊的下一步指示。
靈瓏道長沉默片刻，似是等諸人做好準備。等璇璣道長再鳴水火磬，他方才開口道：“起火！”
眾人聞聲，紛紛打開火門，添柴生火。只聽噼啪聲響，黑煙四起，不多時三十多只丹爐中便升騰起紅彤彤的火苗來。一名西峰女弟子過于緊張，燒到手指，“哇呀”一聲打翻丹爐。當即有兩名曜位弟子上前，將其帶離場地。臺下頓時響起一片惋惜聲。
片刻爐火燒旺，靈瓏道長報道：“第一味丹方：清心丹?！?p> 涵虛丹經(jīng)共記載有七十二味丹方，其中入門十二味，初階二十味，中階三十味，余下十味為鮮有人煉制成功的高階丹方。清心丹乃是入門單方之一，具有解微毒化膿血的功效，位列丹經(jīng)之首，煉制過程相對簡單。眾參賽弟子聽聞乃是煉制此丹，俱松了口氣，各自從材料堆中挑選起來。
涵虛丹道有兩大講究，一為材料，二為火候。材料須得順天時地利，采當季新鮮藥草，以此類藥草所煉制的丹藥，功效最佳?；鸷騽t須做到以內(nèi)息控火，柔猛隨心，收放自如，以這等方式煉制丹藥，不光成色純粹，也大大節(jié)省了時間。所以一味丹藥方即便再簡單，其煉制也有高下之分。
參賽弟子們選好材料，去粕存精，丟入爐中，開始煉制。此時由爐火便可大約看出各人玄功之修為：爐火色澤黯淡者，屬內(nèi)息薄弱，九轉玄功修為自是不高；爐火搖擺頻繁者，屬內(nèi)息不穩(wěn)，玄功尚未精純；爐火明亮穩(wěn)定者，內(nèi)息充盈穩(wěn)健，玄功方才算登堂入室。
由于比賽的藥材都是觀中統(tǒng)一提供，對爐火的控制便成整個煉丹過程的關節(jié)。修為較高如宇文佑辰、盧青侯、靈枝等已過六轉的弟子，煉起丹來輕描淡寫，毫不費力，不到一炷香的時間便煉制完畢，成丹色澤純粹，圓潤如玉，藥香撲鼻。陳云徑、岑柏舟、方玄昊等人緊隨這些人之后煉成，丹丸成色也算不錯。余人中有的稍遲煉就，成色比起前人，稍顯不足，但也說的過去。最后剩下一二人，尚且埋頭苦煉，璇璣道長見狀，搖了搖頭，于是有曜位弟子上前將其喊停，帶出場外。
眾人逐一將丹藥呈上，由三位道長評判，一致差評的，也被帶出場外。
一味丹藥煉罷，靈瓏道長起身，說出第二位丹方：“接下來要煉制的為：延年丹?！?p> 延年丹位列初階丹方第六位，具有強筋健骨、生肌順氣的功效，比起清心丹，煉制起來自然復雜一些。蓋其所需的藥材增多，也就意味著添加藥材的順序變得重要起來，若是粗心顛倒，非但煉制不成，還有可能導致丹爐損毀。煉制時間的增長，對內(nèi)息的要求也就更高——煉制者除了需要具備足夠充盈的內(nèi)息以外，對其掌控能力的要求也提高。
這味丹方并未難倒所有人，宇文佑辰等人聽完丹名，立刻著手煉制起來。只見他們添加藥材駕輕就熟，控制爐火強弱隨心，整個過程行云流水。這次大約花了兩炷香時間，他們便煉得丹成，同樣色香俱全，形貌美觀。
陳云徑雖不曾親手練過延年丹，但整個煉制過程卻是牢記腦中，半點不忘，是故并未表現(xiàn)出任何慌亂，爐火也用內(nèi)息控制的規(guī)規(guī)矩矩。又過半炷香時間，他也煉就丹藥，捧在手心反復打量，自覺還過得去。
打量完他側目朝岑柏舟看去，后者心急火燎地看著丹爐，稍一激動，爐火立即猛烈搖晃起來。好在他反應及時，沉下心來，爐火這才恢復平穩(wěn)。不一會兒，他也煉得丹成，取出一看，除了形貌略不規(guī)矩以外，其他與眾人無異。
與此同時，方玄昊、李寶林等人也煉制成功，互相張望，笑逐顏開。
再過一炷香時間，璇璣道長站起身來，朝曜位弟子點點頭。六人當即會意，紛紛上前，將尚未煉制完畢的弟子帶出場外。這些人默默無言，低頭沮喪，全場氣氛頓時變得壓抑起來。陳云徑放眼看去，兩味丹方下來，場上已刷去一半人數(shù)，總體來說東西兩峰還是旗鼓相當。
靈瓏道長再度起身，報起下一味丹方：“第三味丹藥，也是文試最后一味：筑基丹。”
“筑基丹？”
眾人一聽，面面相覷。須知這筑基丹已然位列初階丹藥之末，平日從不讓弟子試煉，一來其藥材珍貴，二來煉制手法復雜。眾人只道其不會列入丹道考驗之中，卻沒想到被攻了不備。
陳云徑聽到這味丹方也是腦袋一懵，關于筑基丹他最大的感觸就是吃的比較多。他記得有次和張九歌討論師尊恩寵時順帶提過這玩意兒，張九歌告訴他哪怕以自己當前的修為，也難保煉出完美的筑基丹。沒想到這么一味大家都當做冷門的丹方，卻列入了本次選拔賽的科目中。
拔尖弟子們稍稍驚訝完，很快投入煉制之中。余人叫苦連天，卻也不得不抓緊煉制，因為上一輪的經(jīng)驗告訴他們，超時和失敗的下場都是一樣。
陳云徑在腦中認真回想起筑基丹的丹方，一面控起爐火，一面循序逐樣添加藥材。他天生好記性，丹方雖沒認真看過幾回，卻也記得清清楚楚。
眼看宇文佑辰等人爐火收放，丹爐中隱隱飄出異香；陳云徑不由有點著急，添加藥材的手稍稍抖了下，險些將藥材提前丟了進去。好在他及時反應過來，一把攥緊手心的仙草，穩(wěn)住心神，才免去丹銷爐毀之厄。從這后他謹小慎微，把握好每個細節(jié)，以防忙中出亂。
眼看到了最后幾味藥材，他正待添入爐中，忽然想起當日在天臺師尊靈瓏道長曾不經(jīng)意間說過這樣一番話：
“修行一道，不貴長久，不貴神速，而貴適得其所，把握時機，一字記之曰‘精’。就好比煉這筑基丹，最后幾味藥草的添加時機，尤為重要。
龍息紅藥性剛猛，須得前藥融至巔峰時放入，以大股內(nèi)息催火，方能完美將其藥性斂入丹中。
兔舌梗藥性溫柔，添加須得等前藥煉至弩末，復以小股內(nèi)息文火過渡。
最后一味蚰蜒刺，為全丹之收官，添放得當，可化腐朽為神奇，丹效也會隨之大為增長。但這一味藥材與其他藥材有別，藥性隨其自身變化而變化，蓋因此藥乃是活藥。一般來說，蚰蜒刺藥效最佳為性喜之時，雙葉均呈虹光之色，此時入丹，堪比仙藥。一葉彩一葉暗則為性平，此時入丹，雖不及性喜，亦有大幅功效。雙葉俱暗，為性憂，此時入丹，功效平平。
火候控制，亦隨藥性而變，性喜時猛火熬煎，越猛越好；性平文武火交替，平穩(wěn)則佳；性憂小火輕煉，以柔取優(yōu)。”
后面靈瓏道長還說了一堆道理，陳云徑已無暇去想。他按其所說，逐步添加了龍息紅、兔舌梗，控制內(nèi)息大小，爐火猛弱交替。待他拿起最后一味藥材蚰蜒刺時，不由頭疼，蓋手中蚰蜒刺此時雙葉盡暗，屬性憂，為煉丹最差時機。他再看宇文佑辰等人，爐蓋跳動，異香頻傳，丹已堪成；若不加緊煉制，很有可能因為超時而被逐出比賽。
他思考再三，決定賭一把：既不能從速度上占優(yōu)，就由丹質(zhì)來定奪好了。下定決心后，他略收內(nèi)息，將爐火控至最小，一面延長兔舌梗的煉制時間，一面靜候蚰蜒刺轉性。
好在他氣運頗佳，不到半炷香時間，蚰蜒刺由憂轉喜，雙葉俱呈七彩虹光。他見狀大喜，忙將藥草放入爐中，催動內(nèi)息，猛火熬煎。此時宇文佑辰、盧青侯、靈枝等人已經(jīng)紛紛丹成，取丹在手。
靈枝見他神色倉促，悄聲笑道：“陳師弟，還在煉呢？”
陳云徑滿心皆在丹爐之上，并不搭理，只是越發(fā)洶涌地催動內(nèi)息，將爐火燒的更旺。
靈枝見狀，又道：“師弟，實在不行就放棄吧，不必勉強，你這樣猛烈地催動內(nèi)息，不怕把丹爐給燒毀了嗎？”
陳云徑閉上雙眼，心中除了丹藥，再無旁騖。他咬緊牙關，運起九轉玄功，除了固有內(nèi)息之外，還源源不斷地吸收四下靈氣，全數(shù)灌輸?shù)缴砬盃t火中。受到這等內(nèi)息催動，爐中火便似有了靈性一般，上下翻飛，奔騰踴躍。
場上弟子見到這等情景，紛紛將目光投到陳云徑身上，開始發(fā)出與先前不一樣的論調(diào)：
“哇，看那爐火，比宇文師兄的還要旺盛！”
“他的九轉玄功造詣竟已至此！”
“沒想到啊，新來的這般厲害。”
“是啊，難怪他敢來參賽，完全有這資本嘛。”
……
眾人驚嘆之時，三位道長和六曜弟子的目光也為陳云徑所吸引，就連已煉成丹藥的宇文佑辰和方玄昊都不由朝他看來，一旁靈枝也驚的長大嘴巴說不出話來。
張九歌遠遠看著陳云徑怒催烈焰，心中不由緊張起來：“比賽所用的只是簡易丹爐，他若是繼續(xù)這樣下去，保不齊就…”
還沒待他想罷，只聽“轟隆”一聲巨響，黑煙翻滾，火星四散，陳云徑身前的丹爐竟生生炸裂開來！