第八十一章一場虛驚兩樣故事
二
八九個無論身形還是打扮都甚難區(qū)分的小火者被帶到了正對廳門的丹陛上，蘩卿被示意過去找出搶玉的那個。她其實早就認出了那人，他雖已經(jīng)洗涮干凈，可那雙直勾勾的黑眼珠卻怎么也騙不了人。她在幾人前作勢看了許久，“回陛下，奴婢認不出。當時太快，奴婢實在沒看清。”
“啐！”李鴻英冷笑，指著蘩卿啐了一口，“大膽！賊婢子！當時可不是只有你一個人！好大的膽子，陛下再三容你，你可別不識好歹！”
這說的應(yīng)該是高成。蘩卿莫然片刻，伏地跪倒說了聲：“奴婢不敢。奴婢說的都是實話?！?p> “哼！賊婢子！”李鴻英冷笑道：“姑且念你年幼無知，又是初次進宮，不懂規(guī)矩，雜家就教教你個乖！這宮里雖然人多，但還從來沒有一件是搞不清的事情！實話告訴你，那個時間有機會從你說的那個地方過的，只有眼下這幾人。那賊人從你右正竄過，必要留些印象。再給你最后一次機會，照實說來！否則，陰曹地府，你可就欠了人命了！”
蘩卿心里一哆嗦，這意思是，她說了死的是一個，她不說，死的就是全部?？墒?，她若說了，皇長子一定受牽連。雖然人人都知道大皇子在宮里沒有地位，但事實俱在，鐵證如山，至少也能落一個管束下人不周的罪名，連下人尚且管束不好，恭妃教養(yǎng)可見一斑，哪里能擔得起明皇的天下。而倘若這小太監(jiān)一個招架不住，大皇子難免會被貼上個教唆宮人為非作歹，明搶活奪的重罪。這就是人品缺失，德行不足，這個帽子扣上去，大皇子終身污濁，難以洗凈了！一場朝堂風波在所難免，最好的結(jié)果也就是換取個出閣就學(xué)的資格。
再者，大皇子的得失暫且不論，得罪了太后一事，非同小可。況且，還有個皇后，她一早將大皇子叫到坤寧宮，態(tài)度已經(jīng)非常明確。所以，指認這事絕對不能落到自己口中，賴也要來到底！想著，心中生警，淡淡道：“公公記錯了。奴婢方才說的是，那賊子是從奴婢右正側(cè)夾角躥出，往左側(cè)后沖的。側(cè)身而來，速度又快，且奴婢并無防備，余光只覺是個黑影。過了片刻才覺出被順了東西?！?p> 李鴻英冷然變色，還要再說什么，皇帝卻道：“好了！李鴻英，叫他們審審高成吧。放孫氏回太后那里！”李鴻英眼神微微一頓，旋即劃過一絲淡笑，應(yīng)了一聲：“是，奴才這就派人送回去?！?p> 蘩卿松了口氣。知道高成完了，自己都看不清的，沒道理他離得遠反而看清了。但這一條，就夠他混攪了。這可不能怪她，怪只怪他自己身在曹營心在漢，偏偏還目中無人自大不檢，這明擺著就是李太后想借機拔了這個釘子呢。至于這些小太監(jiān)，……對不住了，冤有頭債有主，你們該找誰找誰?。?p> “陛下，老臣有點好奇，想問問沈姑娘?！闭f話的是左側(cè)的一品大員。
“哦？”皇帝笑了一下，“這姑娘話雖說的很好，但朕卻也有個好奇處。這樣，汝默先問吧。”
蘩卿暗道了聲，原來是申首輔。當今吏部天官申萬年，字汝默，這人看著長得端正，可不知內(nèi)外如一否？他這個時候發(fā)話，是什么意思？“呵，”申萬年聽了皇上的話也一笑，躬身道了聲：“是，”轉(zhuǎn)向蘩卿，聲音帶著輕笑，“沈姑娘，老夫很好奇，你被搶的究竟是塊怎樣的腰玉，可說給老夫聽聽嗎？宮里的公公們大都見識不凡，能令一個小公公遠遠看見便認出是好東西的，姑娘那塊玉的成色應(yīng)該十分叫好。如此好東西，丟了怪可惜的，還是找一找的好。宮里雖大，卻不一定找不著。”
“回大人，奴婢覺得大人所言有差呢，不知道當講不當講？”蘩卿心下一陣啞然，是啊，這問題看起來隨便，其實不好答。十有八九皇帝剛才讓送回外婆的話是騙她的。外婆見過今早那個掛件是批馬，也見過現(xiàn)在腰間這塊黑狼玉，她會說什么還真難意料。蘩卿想著對側(cè)，嘴里跟申萬年扯皮。
申萬年一笑，捻著短髯道：“姑娘請說?！?p> 蘩卿做不解狀，思忖著道：“奴婢在家的時候曾聽人傳說，宮里每年采選太監(jiān)的時候，都會有無數(shù)人來報名。有些人為了進宮，甚至不惜自宮，或者閹割了自家的親生小兒來應(yīng)招的。這些人有的只是貪圖那點賣身的銀子，有的卻是貪慕榮華，以為進了宮就能端了金碗。這樣的人，無才無德，陛下堯舜禹湯，一代圣明之君，斷不會重用這樣的人。像李公公等這樣有識之士，自然也不會用這樣的人。那么，他們進了宮又沒有大好處，生性貪婪的人不一定就會做出什么偷搶的事，既然是強盜了，那可不是只有好東西才能讓他們開眼?；蛘唣I極了沒飯吃的時候，就什么都不顧了。奴婢那塊腰玉，成色真不怎么樣的??！換錢的話，實在也不值多少?！鞭狼溥殿^，“所以，其實奴婢丟了東西，自己真是一點都沒覺得生氣，也請陛下不要為這種小事著急上火，大費周章。閣老們?nèi)绽砣f機，奴婢實在慚愧！”
蘩卿口中胡吣，心里想著對策，話拐著撿多的地方說，“咳咳！”申萬年對面的美髯老者聽的聽的，就咳了兩聲?；实鄣淖旖且参⒉豢梢姷某榱顺椤?p> 申萬年忍俊不禁的呵呵一笑，“哦，原來姑娘丟的東西不值錢?。∧堑故橇?，不值得浪費大家的寶貴時間?！彼戳嘶实垡谎?，“姑娘那玉究竟是個什么樣的玉呢？尋常小姑娘戴的，無非就是福壽之類，姑娘的是什么？”
蘩卿暗罵，老狐貍，你管呢！嘴里道：“回陛下，回首輔大人，奴婢腰間原掛著的玉佩，和這個把件是一對樣的神獸?！?p> 皇帝哼笑一聲，似笑非笑的看著她不語。
李鴻英斥道：“孫氏說的可是一塊翠玉馬雕！大膽婢子！膽敢欺君！”蘩卿心中一扥，不敢遲疑，立即砰砰磕頭不迭，口中直道：“奴婢冤枉！陛下明察！”
左側(cè)的美髯大員看著蘩卿的身影，皺了皺眉，出列躬身道：“陛下，看這小姑娘也就十三四，目朗神清，不像心存不良的孩子。算起來，頁向榮父子三人當年沒于東廠的時候，她也就剛剛出生。也是個可憐的。臣請陛下看在往者的份上，給她個機會，聽聽她如何說不遲?！?p> 申萬年看了美髯大員一眼，點點頭，“王元馭大人說的不錯，臣也覺得，這孩子有趣，不像撒謊?！?p> 李鴻英冷笑，“兩位大人此言差矣！這賤婢口齒伶俐，句句都深思熟慮，深恐留了破綻。哪里像個有趣的小孩子，分明奸滑令色之徒！若非雜家留了個心，險些被她糊弄過去了！可見她之前所言句句不實，分明是與人串通，企圖包庇謝家余孽！雜家看，她這次受命進宮，分明就是早有謀劃。她帶著那塊玉佩進宮，也絕非偶然。陛下，臣請將其逮捕入內(nèi)廠查問！”
蘩卿沉沉，原來真不是小題大做。駱思恭說過這玉佩是劉惠的東西，和謝家有關(guān)，這……她已經(jīng)很小心了，轉(zhuǎn)念之間，一絲靈光從腦中劃過，會不會，這是有人想讓她死？不對吧，那是想讓頁家死？也不應(yīng)該啊，可是，究竟哪里不對呢？她額間見汗，伏地閉了閉眼，狠下心道：“公公此言奴婢不懂。奴婢是奉懿旨進京，并非自請。自從接到太后懿旨，星夜兼程不敢有歇。沒有召見如何進的大內(nèi)，如何謀劃？公公這話分明欲加之罪！陛下圣明，若一定要治罪，就請殺了奴婢一人好了。奴婢雖不服，但絕不敢抗旨不遵。還請陛下饒了我外婆。頁家滿門忠心，如今徒留一老一殘，二人而已，請陛下允許他們壽終正寢吧！”蘩卿伏地磕頭，“只是，奴婢死之前，還請公公一定要告訴奴婢一下，奴婢謀劃的究竟是什么。也好讓奴婢九泉之下做個明白鬼?！?p> 盧錫安斟酌了一下，出列跪在申萬年和王璜身后求情，“陛下，一個小孩子，她分明連咱們說的是什么都不知道。這樣治罪，有違陛下仁德。陛下何必跟她一般見識，饒了她便罷！”其他幾位大人見狀，也紛紛請饒。
皇帝默然，許久不語。再開口，垂眸一笑，“你們這都是做什么？朕再怎樣糊涂，也還不至于為難一個小姑娘。都起吧！朕只是好奇，這姑娘究竟丟的什么玉。眾卿看她腰間那黑玉，那可不是凡品。這樣純色如墨的黑玉，就連朕也不見得能拿出多少。那還只是塊手把件，把著玩兒的。這姑娘定是丟了腰玉，萬不得已才拿出來隨便戴著的。由此可見，這姑娘身上戴的東西，可不定就是值錢的很呢！先聽聽她怎么說！沈姑娘，你說說，你方才喊的什么冤？”
皇上好不要臉，富有四海，真是好窮！蘩卿心里罵，嘴里道：“皇上圣明。外婆說奴婢掛件為翠玉馬雕，實實不假。與奴婢現(xiàn)在這個神獸同一，也實實不假?！?p> “哦？這倒是稀奇事?！?p> “陛下，奴婢腰間這物是神獸宅皋狼，陛下說可對？”
盧錫安拿起來看，蘩卿解下來遞給他，他拿到陽光下左照右照，又和申萬年他們一起仔細看了半晌，盧錫安才點頭道：“確實好一塊如墨的黑玉！至少值個千金之數(shù)了。沈家確實大手筆呢！”蘩卿心里罵：一群老混蛋，才看見嗎？拍皇帝馬屁，要不要做的這么一本正經(jīng)，無恥！“嗯，縱目鳥爪狼身亥鼻，背骨生翅根。是宅皋狼不錯。”豬為亥，為避皇姓，盧錫安把豬鼻換稱亥鼻。
“奴婢聽說，宅皋狼是女脩吞卵而生的后人，嬴姓鳥俗氏是其祖先。擅御會飛，后來封了神，就整日拉著奇肱氏的飛車為日神駕馭。天星四神獸之天馬原從此來。奴婢才疏學(xué)淺，也不知道對是不對。覺得好玩兒所以喜歡。恰好奴婢也有一塊玉佩，不知道是哪年哪月從哪里來的了。也不是什么好玉，刻著的是如山海經(jīng)中的北山神獸天馬：黑頭白犬，肋生雙翅，見人則飛。雖為翠玉雕刻，但奴婢自己就以為與這宅皋狼同形異名而已。因此當他們是一對兒的，喜歡帶在身上，圖個寓意吉利。奴婢并沒有撒謊。若有錯，也只是才疏學(xué)淺，陛下明鑒?！?p> “呵呵呵……”皇帝訕笑看著蘩卿道：“原來如此？真是好一張巧嘴，你這樣謙虛，又引經(jīng)據(jù)典，朕倒不好連先賢一并拿來責問了！只好自認是錯怪了你罷？！”話出有聲，抑揚頓挫，意在調(diào)侃。
眾人一聽這話，是有意揭過一篇，知道皇上這是不再揪著大皇子放縱宮人這一節(jié)了，紛紛放松了神色。只有申萬年一躬身，遞了個臺階給皇帝，他尋思著道：“臣正想起有一樁巧事，倒合了今日沈姑娘這話。去年烏斯藏進京的苯教喇嘛阿魯望，曾受邀到臣下處小飲，酒宴中他曾說過，藏地有一日神之御，名喚天馬，藏文音直譯成漢話，竟是叫做‘宅皋’的，其意為：王中之王。因藏人認為，天神本犬科狼形，縱橫會飛。這姑娘帶著的，不定就是這種神獸？”
王元馭指指申萬年，道了聲“對對，”想起什么似的，也道：“好像是有這么一回事。當時臣也在宴席之列。大德高僧阿魯望，九十多歲了，活神仙了！哎呀，這神話傳說從上古至今，也不知被多少后人虛化，同一樣名字，衍生千百種叫法。說起來，這正是我炎夏地域遼闊，歷史悠久，文化源遠流長之故了。”眾臣紛紛稱是。
皇帝望著眾人，半晌才長嘆一聲，“罷了！就算真如這女子所言，搶她玉的另有其人。今日抓的這些宮人太監(jiān)，還有這些玉佩玉牌之物，也是一定要查查清楚的。宮禁之中，有如此串聯(lián)前朝的孽黨，不查清楚，揪出盤根，朕這皇宮豈不成了他人掌中玩物！至于那些景陽宮中的奴才，更是要好生盤問，究竟是否與恭妃母子有關(guān)，查過再說不遲！那些懈怠不法的宮人，查實之后，格殺勿論！”
申萬年與王元馭對望，躬身道是。一直沒有存在感的蘇舜才這時候才附和著高聲道了聲是。
蘩卿知道，今日這折子戲這才算唱的差不多了，一邊暗罵一句：一群老奸巨猾的混蛋！一邊才正松了半口氣，卻聽頭上的皇帝又笑了，瞅她一眼，揶揄道：“不管怎樣，沈姑娘受邀進了一趟皇宮，卻丟了東西。雖說東西不值錢吧，但朕這個東道總是治家不嚴，有些過意不去的。”
蘩卿訕訕，紅了臉，皇帝這是不滿她剛才那番奉懿旨進宮的話了?；实鄣τU著她的臉，指了指桌子上放玉牌和玉佩的盤子，“這樣吧，朕看那塊翠玉成色也還不錯，勉強比得上姑娘腰間那塊黑玉了。就給沈姑娘好了，全算抵了所丟那塊，如何？”
蘩卿一呆，也顧不得不好意思了，翠玉？哪塊？不敢細想，趕忙謝恩：“謝陛下賞賜。謝陛下不罪之恩。陛下千古名君，才德如日月昭昭，胸懷如宇宙寬廣。愿您福壽永固，如山如岡，歲如海川之至，以莫不增?！?p> 這馬屁拍的，皇帝覺得好笑，卻斂了斂容，示意小太監(jiān)托了盛玉的盤子給蘩卿。自己緩緩起身，道了聲“回宮，”由幾個太監(jiān)服侍著起身離開。
蘩卿伏在地上，聽著秋銑的聲音道：“下臺階，陛下當心。”才緩緩起身。她的腿跪麻了，剛起來又差點跌回去，多虧一只手及時的扶了一把。
“多謝。”說著偏頭一看，卻是晚一步正要出去的王元馭。蘩卿感激道謝?！岸嘀x世伯方才出手相救。第一次見世伯，小女有禮了?！蓖跫易婕?，和沈家有些交往，王璜的老母親在赴京之前曾說過，若能活到八十歲不死，就要認她做個干孫女。這話她還說給過甄國泰。她之前沒有見過王璜，以為王璜至少會有幾句往來問答，王元馭卻只是擺了擺手，“你還像小時候一樣鬼精靈沒變?！闭f著，指了指托著盤子一邊等候的小太監(jiān)。原來他見過自己？蘩卿看著托盤，有點兒為難，她實在不知道皇帝賞賜的是哪一塊。小太監(jiān)覷著王璜在側(cè)，也不敢催促，以為她不敢拿，便道：“是翠玉那塊?！?p> “好。”蘩卿咽了口唾沫，想著先隨便哪一塊拿來再隨機應(yīng)變，剛要伸手，王璜卻比她先下手將其中一塊拿起來，輕輕放到她手心，“好孩子，放心拿好?！鞭狼溆X得他此刻的目光異常溫和親切，竟包含說不清的安定和信任力，乖巧的朝他嫣然一笑，點頭道了聲好。
王璜看著她的笑臉，心中恍惚難已，掩飾的隨著小太監(jiān)身后轉(zhuǎn)身，口中低低說了聲：“宮里是非之地，萬事小心。”說完顧自離開。
蘩卿愣在那里，片刻才回神，提步出了院子。孫氏已經(jīng)先被送回了慈寧宮。她無精打采的緩緩沿著來路往回走，邊走邊認路。她昨晚沒睡好，方才又心神耗損，這會兒放松下來，只覺得又累又餓，行至拐角處，便在夾角的角落里緩緩蹲坐下去，想停下來歇歇腳。兩雙皮靴停在眼前，一個急速退遠，另一個見她不動了，便緩緩行近幾步，一伸手拽她起來。
“‘幽’者，密會也。你想與我私會？”