桔子瓣在萬(wàn)輔的手里癟了下去，酸甜的汁水沿著指縫蜿蜒，他反駁萬(wàn)轍道：“誰(shuí)稀罕懂得那些，難道我要像爹和二哥那樣醉倒在女人肚皮上嗎？無(wú)聊的男人才通過女人慰藉寂寞?！?p> 萬(wàn)轍吹了聲口哨，“沒想到你讀書還讀出了點(diǎn)名堂，我以為你就是那個(gè)終日無(wú)所事事的人呢。”看著萬(wàn)輔像是要再次駁斥自己的話，萬(wàn)轍抬手向下壓了壓，示意他聽自己講下去，“哥最后勸你一句，好好想想自己的路該怎么走吧，家業(yè)在大哥手里，爹早就被酒色掏空了身體，無(wú)論是得寵如你和萬(wàn)蕓，還是像我這樣不得寵的，不抱團(tuán)根本就沒有生路。畢竟你知道，大哥一貫討厭我們。你受了傷，就好好休息吧，平時(shí)你和萬(wàn)蕓愛怎么樣怎么樣，我不管，吵鬧一點(diǎn)，家里也有生氣些。”
說完這番話，萬(wàn)轍又恢復(fù)到平日那副吊兒郎當(dāng)?shù)哪樱熘泻咧怀烧{(diào)的艷曲，大步踏過了木檻，消失在門外。萬(wàn)輔瞇了瞇眼，索性將自己埋進(jìn)被褥里，錦被拉過頭頂，不知是打算睡了，還只是想更清凈幾分。
萬(wàn)蕓在自己的院子里朝幾棵傷痕累累的樹發(fā)泄了一通后，丟下鞭子出門去了。當(dāng)她坐在黃包車上可以看見醉梨園出墻來的白梨時(shí)，她突然有幾分膽怯，她下意識(shí)地想來找那個(gè)俊麗無(wú)雙的男人，又害怕見到他。她的手指不自然地?fù)徇^鬢角，將幾縷亂發(fā)捺好，付了車錢，在門前輾轉(zhuǎn)了片刻，咬咬牙，走了進(jìn)去。臺(tái)上不知道在唱些什么，咿咿呀呀的，她聽不太懂，她也不愛聽這些，但她可以分辨出，那不是梅弄玉的聲音。她叫過郝寒箏，塞給他一把錢幣，“我要見梅弄玉，告訴他，是萬(wàn)蕓?！?p> 郝寒箏面上笑嘻嘻地收了錢幣，心下想，又是一個(gè)來尋梅弄玉的，今天一個(gè)萬(wàn)蕓，昨天一個(gè)李蕓，趕明兒說不定還有張蕓王蕓，他按照慣例與梅弄玉說了一聲，見與不見，那全看梅弄玉的意思，他是無(wú)權(quán)置喙的。
當(dāng)萬(wàn)蕓的茶喝了半盞的時(shí)候，梅弄玉出來見她了，臉上已經(jīng)畫了妝彩，萬(wàn)蕓看不清他的神情，只聽得到他禮貌卻略嫌冷漠地說了一句，“我說過你不用到這里來找我?！比f(wàn)蕓被他一噎，訥訥回答：“我知道……我就是想見你了，所以來看看，順便聽聽?wèi)颉?p> 梅弄玉嘆了一口氣，“你本不愛戲，不必為我而強(qiáng)求。說吧，是不是萬(wàn)輔又讓你不順心了?！彼廊f(wàn)蕓要強(qiáng)的個(gè)性，素日里眼高于頂，不將旁人放在心上，也就是這個(gè)同父異母的哥哥萬(wàn)輔，每每惹得她愛中生恨，無(wú)處訴說，到他這兒來尋求安慰。平日里都是在瑾花軒見的，大概是最近他避著她久了，才逼得她找到這兒來。
萬(wàn)蕓點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，轉(zhuǎn)而問梅弄玉道：“你說，真的沒有人會(huì)喜歡我這樣的女子嗎？”她是鼓起勇氣問這一句的，背挺得筆直，更顯出身軀的凹凸有致來，但是梅弄玉的視線并不落在上頭，他直視著她的眼睛，語(yǔ)氣溫和，“你沒有做錯(cuò)什么，有人不愛你的張揚(yáng)，就有人偏偏喜歡你的恣睢，做你自己就好?！?p> “你喜歡嗎？”
世間所有不忍說最后都相顧成無(wú)言，梅弄玉的沉默已經(jīng)表明了他的態(tài)度，萬(wàn)蕓覺得難堪，垂下頭，低低地說了一聲“我知道了”，又勉強(qiáng)地沖他笑笑，語(yǔ)氣格外上揚(yáng)，“我突然想起來我還有點(diǎn)事，我就先走了?！彼m然這樣說，卻沒有挪步，梅弄玉站在那兒，靜靜地看著她，在她終于抵不住時(shí)，才開口，“寒箏，送一送萬(wàn)小姐。”
“不必了?！比f(wàn)蕓又恢復(fù)到來時(shí)那副冷傲的模樣，拿著自己的包就離開了醉梨園。梅弄玉在回去化妝前留了一句給郝寒箏，“以后她來，就說我不在?！?p> 第二日唐舍元只上了半天的課，就放學(xué)生們回去了，他還要帶著唐昭寇去一趟萬(wàn)家。讓仆人備上歉禮，又叫司機(jī)開出家里那輛不常使用的閑置的汽車，和萬(wàn)老爺打過招呼后，一行人就這樣往萬(wàn)家去。雖然是去道歉的，但是唐昭寇穿了她最張揚(yáng)的紅色的裙子，烈色如焰，在風(fēng)中獵獵呼嘯著撞入旁人的眼中，但偏偏出現(xiàn)在蘭杏等人面前的時(shí)候，她臉上帶著謙和，在唐舍元的解釋中笑得歉疚。
“昨日那條蛇是小女養(yǎng)的寵物，不知什么時(shí)候跑了出去，還到了萬(wàn)輔的抽屜里，我看萬(wàn)輔受到的驚嚇也不小，不如就讓他在家休息一段時(shí)間吧。上學(xué)的事情就置后再說吧?！碧粕嵩f得委婉，但話里話外的意思就是短時(shí)間內(nèi)萬(wàn)輔不必再來了。蘭杏能坐穩(wěn)了萬(wàn)家太太的位置，而非一臺(tái)小轎迎進(jìn)門，自然也不是個(gè)蠢人，當(dāng)時(shí)就明白了唐舍元的意思，但她并沒有星點(diǎn)不悅或者是反對(duì)的意思，萬(wàn)輔讀不讀書與她無(wú)礙，萬(wàn)輔在她眼皮子底下，也更方便她控制。萬(wàn)輔本人對(duì)讀書也沒什么興趣，樂得借此機(jī)會(huì)休學(xué)。但是蘭杏還有另一重算計(jì)，她笑著回唐舍元道：“如此也好，但年輕人之間還是要多走動(dòng)走動(dòng)，唐小姐要是無(wú)事，也可來府上做客，萬(wàn)蕓與唐小姐差不多大，我將她叫來與你見見?！?p> 主人家都將話說到這份上了，自然不好拒絕太死，唐舍元沒有兒子，不多打聽這些小姐們的事兒，不知道萬(wàn)蕓在涫城中的名聲，也想著讓唐昭寇多和別家小姐走動(dòng)走動(dòng)，好生出些女兒家的樣子，就默許了蘭杏的舉動(dòng)。
萬(wàn)蕓接到傭人的傳話時(shí)是極不耐煩的，但是她聽傭人補(bǔ)了一句，是上門道歉的唐家小姐，她就想看看，這位養(yǎng)著蛇的唐家小姐到底是什么模樣，畢竟在那些千篇一律的大家閨秀中找出一個(gè)這樣的姑娘可不容易。當(dāng)她到了正屋，卻詫異地發(fā)現(xiàn)唐昭寇和她一樣穿著一身紅裙，但不同的是，她寡淡的五官使得紅裙張牙舞爪過了火，而唐昭寇濃麗的五官卻和紅裙有種相得益彰的和諧。
雖然唐昭寇的五官還未完全長(zhǎng)開，帶著點(diǎn)青澀，但是已經(jīng)可以窺見日后的風(fēng)華。這是一個(gè)美人胚子，萬(wàn)蕓如是想，沖唐昭寇點(diǎn)了點(diǎn)頭，就在位置上坐了下來，也不看其他人，就直勾勾地盯著唐昭寇，看得后者有些莫名其妙，手臂上起了些許雞皮疙瘩。萬(wàn)蕓愛美人，自身容貌的普通更讓她對(duì)美人有一種執(zhí)念，她對(duì)唐昭寇頗有興趣，唐昭寇對(duì)她也存了幾分打量的心思，畢竟這可是在圈子里同自己一般“臭名昭著”的。
“誒呀，你們兩個(gè)小姑娘自己到一邊說會(huì)話吧，我們這些長(zhǎng)輩在，倒是讓你們拘束了?！碧m杏看著唐昭寇和萬(wàn)蕓說道，又問唐舍元道：“唐先生，你說是不是？”
唐舍元不擅長(zhǎng)應(yīng)付這種局面，“啊”了一聲，將目光投向唐昭寇，“小寇，你要不要和萬(wàn)蕓小姐到一邊說說話？”唐昭寇這時(shí)候還是在人前扮出的乖巧的模樣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，萬(wàn)蕓雖然不大搭理蘭杏，但是在人前，為了不讓人看了笑話去，還是站起身領(lǐng)著唐昭寇到側(cè)屋去。
在側(cè)屋里，萬(wàn)蕓也沒有主動(dòng)開口，就是看著唐昭寇，看了小半晌，直到唐昭寇開口問她做什么一直盯著自己的時(shí)候，萬(wàn)蕓忽然笑了，露出兩排齊整的牙齒，“我覺得我在哪兒見過你?！彼@話來得莫名其妙，兩人人相顧幾眼，唐昭寇不知道如何回，萬(wàn)蕓又自顧自地說下去，“你是不是之前常在涫北馬場(chǎng)騎馬？”
“去過幾次，不常去。”唐昭寇的回答中規(guī)中矩，不過分親昵，畢竟二人不熟，她對(duì)萬(wàn)家人的初印象也因?yàn)槿f(wàn)輔不是太好。萬(wàn)蕓卻絲毫不介懷，“那沒事，那兒我熟，我可以帶著你一起去騎馬，那兒的馬兒還算不錯(cuò)。雖然沒有北方大草原上的馬來得靈氣?！碧普芽芸吞椎卮饝?yīng)了下來，“真是麻煩萬(wàn)小姐，我也很期待和萬(wàn)小姐一同去騎馬?！比f(wàn)蕓擺了擺手，“嗨，在我這兒不興這客氣的一套，不必這樣。玩樂只管找我就是?！碧普芽芤?yàn)樗闹彼瑢?duì)萬(wàn)蕓的印象稍微有些改觀，兩個(gè)人接著說了一會(huì)兒話，她在屋里又坐了一會(huì)兒，就和唐昭寇告辭離開了。
宋胥下午回到峴山村的時(shí)候，家里沒有人，宋朗中午往往在李大夫那兒吃飯，吃完飯簡(jiǎn)單休息一下就繼續(xù)手頭的工作。宋胥坐在床邊溫習(xí)了一下早上的功課，又拿起那只雕了一半的小鹿木雕繼續(xù)他的作業(yè)。等到晚上宋朗和宋鐵柱回來的時(shí)候，小鹿的基礎(chǔ)形狀已經(jīng)出來了，就只差身體一些線條的打磨。宋胥還做了一個(gè)圓形木托底座，刻成樹樁模樣，連年輪都細(xì)細(xì)刻畫出來。他吃完晚飯就在屋子里雕刻，將本該看書的時(shí)間都花在了上頭，終于在入睡之前，將鹿和底座雕刻了出來。