第二十三章 地獄之王
魔界再次受挫，本來眼看就要攻下的羅馬城，又成了鐵桶一座。地道大部分被楊戩毀壞，沒毀的也被共工灌滿了水，護(hù)城河被清理，土橋被拆除。
城內(nèi)軍民歡呼慶祝，城外魔軍軍心動搖。撒旦心里著急，立即組織魔頭們商量對策。還是傲慢之王席琳有主意，他對撒旦說：“我的王，他們能搬救兵，我們難道就沒有援軍嗎？”“誰？”撒旦說。其實(shí)他早猜到了誰，就是想讓他們說出來。貪婪之王別西卜說：“我料傲王所說的，一定是嫉妒之王死神！”
席琳點(diǎn)頭示意：“正是此人！”
撒旦高興了：“好！莉莉，你辛苦一趟。拿上我的令符，立刻通知死神，讓他來與我們一起，血洗羅馬城！”眾魔頭一聽，都齊聲吶喊：“血洗羅馬城！”
莉莉拿的令符，為撒旦獨(dú)創(chuàng)，上面刻著尸蟲、癩蛤蟆和蛇的圖案。上面印有他的詛咒，拿到令符的人，會發(fā)現(xiàn)尸蟲、癩蛤蟆和蛇，全都紛紛復(fù)活，躍躍欲試，而假令符則一定做不到。
因此，死神夫婦收到令符后即刻開始了行動，他們只留下了鐘馗值守，幾乎是傾巢而出，連三頭狗都帶上了。死神的名字叫哈迪斯，但他的名字一般無人提及，因?yàn)樗兄浪值娜硕紩凰麕ё?。他曾?jīng)是無尚榮光的上神，他是宇神的親傳弟子。他和波塞冬雖不是親生，卻是宇神和宙神親創(chuàng)的第一批人類。他是用宇神的頭發(fā)創(chuàng)造的，波塞冬是用宇神的眉毛創(chuàng)造，撒旦是用宇神的尾巴創(chuàng)造。哈迪斯比盤古都大，盤古也得尊稱他大哥。
宇神創(chuàng)世后，命波塞冬掌管四季之風(fēng)，命撒旦掌管伊甸園，把最重要的地方－地獄交給了哈迪斯。宇神對他滿懷期望，還為他制作了一頂能隱形的頭盔。他坐在四匹黑馬拉的戰(zhàn)車?yán)?，手持雙股叉，能夠鏟除前方所有的障礙。如果他走入陽界，那必然是帶領(lǐng)死人的靈魂去冥府，或是檢查是否有陽光從地縫射進(jìn)黃泉，他還是執(zhí)掌鬼魂的神靈。
可是，死神在長期的地下生活中改變了初心。與撒旦共事期間，又受到了他的蠱惑。死神變了，變成了一個暴戾、貪婪的人。他干脆認(rèn)賊作父，投在了撒旦麾下。他養(yǎng)了一群名為嘉爾姆的地獄犬，它們擁有四只被鮮血染紅的眼睛，性情十分兇殘，與三頭狗刻耳柏洛斯一樣，看守著通往地獄的大門，它們都是靈魂的拷問者。它們不讓死去的人出來，也不讓活著的人進(jìn)去。從此以后，人們開始對死神極其反感，稱他為冥神、閻羅。
因?yàn)樯罘绞桨l(fā)生了太大的變化，他的行事風(fēng)格也發(fā)生了徹底改變。一天，珀耳塞福涅正在和姐妹們嬉戲，采集美好的鮮花，溫柔的藏紅花夾雜著鳶尾和風(fēng)信子，還有玫瑰花和百合花，真是絕美，還有最漂亮的水仙花。她興高采烈地采著；但大地突然從下面裂開，從那里，死神一躍而出，坐在金色的戰(zhàn)車?yán)?，把她擄到地下，盡管她極不情愿：尖叫、哭泣。但這一切都已經(jīng)成為事實(shí)，不可能再改變。此后，珀耳塞福涅便成為了冥后。
地獄究竟是什么樣子呢？死神是這樣安排的：過了鬼門關(guān)，從地獄門到地獄底層有一條很長的路，路上經(jīng)常有虛幻的幽靈來往。這條路俗稱黃泉路，路的盡頭就是忘川河，也就是冥河。冥河有五條，分別是：痛苦之河“卡戎河”，是去接受審判的人必須經(jīng)過的，這條河的水是黑色的，又稱為迷津，水流湍急，誰也無法游過去。這里沒有船，只有一個木筏，由灰侍者卡戎撐篙，木居士卡隆掌舵，在此擺渡，只有乘他們的船才能過河，但卡戎會要船費(fèi)，否則拒載，如果沒錢，就必須等一年，那時才會免費(fèi)接渡。所以人死后，通常要在死者嘴里放些錢進(jìn)去，希望能有所通融。嘆息之河“科庫托斯河”，是由地獄中服苦役的壞人眼淚形成的，所以經(jīng)常發(fā)出恐怖的哀號，因?yàn)檫@條河名字本身的意思就是“遠(yuǎn)方的哭聲”。除此之外，還有水蝎之河“皮里佛勒戈同河”，遺忘之河“勒忒河”和憎惡之河”斯緹克斯河“。
過河之后是一片廣闊的灰色平原，這里叫做真理田園，此處連接著兩條路，分別通往幸福之所——愛麗舍樂園和痛苦之所——地獄。亡靈們在審判臺前接受兩大判官崔府君和鐘馗的審判。有罪之人根據(jù)他們的罪行在地獄接受輕重不一的懲罰，而那些無罪的人，可以前往愛麗舍樂園，那是英雄居住的福地。
接受懲罰的都是罪人：有因殺夫被判在冥府不停地往無底甕里注水的阿爾戈斯王達(dá)那俄斯的女兒們；被老鷹啄食心臟的提提俄斯；日復(fù)一日推動著巨石的西敘弗斯；永遠(yuǎn)忍受著饑渴的坦塔羅斯和日夜轉(zhuǎn)動著火輪的伊克西翁等等。
在愛麗舍樂園和地獄之間，建造著一座雄偉龐大的宮殿，這就是死神哈迪斯和冥后珀耳塞福涅的住所。死神還另設(shè)了黑白無常、牛頭馬面、孟婆等神職人員，下轄無數(shù)小鬼，掌管著陰曹地府。
死神一到魔軍大營，馬上就立了大功，他略施法術(shù)，就使羅馬城染上了致命的瘟疫，直到兩個少女墨提娥克、墨妮佩舍身取義、自愿獻(xiàn)祭，瘟疫才停止。
但是，這一切已經(jīng)太晚了，羅馬已經(jīng)成為一座恐怖之城，所有人的生活都已經(jīng)被瘟疫深深影響。人口數(shù)量劇減，軍隊失去了戰(zhàn)斗力，人們生活在極端的恐慌之中。一個月內(nèi)，每天都有大量的人離開人世，地獄的擺渡人應(yīng)接不暇；羅馬城中傳揚(yáng)著一句悲戚的話：“死神，他真的來了！”
隨后就是更大范圍的漫延，漫延到了軍隊，甚至漫延到了精靈。楊戩和精衛(wèi)不能忍受族人的大量消耗，只能向后羿和伏羲提出撤離。后羿和伏羲也沒辦法，只好同意。于是，草頭神和精靈一族撤回了原藉；李靖和天騎兵也暫時撤回天庭；共工撤回水宮，姜尚撒回伊甸。伏羲與盤古通神，他又以八卦占卜，都了解道羅馬該有此劫，一切都無可挽回。
現(xiàn)在，雖然瘟疫已經(jīng)消失，卻軍心渙散、民心已失，羅馬城幾乎要不攻自破了。
城中軍民開始陸續(xù)撤離，撒旦故意留出個缺口，這一下，羅馬就像是一個開啟了放水閘的浴池，更一發(fā)而不可收拾了。
果然，當(dāng)魔界大軍再次來襲時，城中只剩下了少數(shù)不肯離開的軍民。伏羲把眾神約來商議，后羿和阿波羅說：“我們誓與羅馬共存亡！”達(dá)芙涅也表示永遠(yuǎn)支持丈夫。戰(zhàn)神瑪爾斯哭著說：“羅馬不能放棄呀，不能放棄！我們要戰(zhàn)斗到最后一刻！”伏羲被他感動了，他激動地說：“對，這是一種精神，人類只有這樣，才配在這個世界生存！”
魔界大軍的喊殺聲越來越近了，伏羲對后羿說：“我們與其被動挨打，倒不如主動出擊。”“對，我們干脆就沖出城外，大干一場！”后羿堅定的說。
隨后，后羿勸離了所有的弓箭手，率領(lǐng)大軍出城迎戰(zhàn)。