第十四章 秦淮八艷
送走卷簾后，馬湘蘭悄悄閉門(mén)謝客，以期靜待王郎仕途得意而歸，自己也好相隨左右，從此脫離這迎張送李的青樓生涯。獨(dú)守寂寞，百無(wú)聊賴(lài)之際，馬湘蘭也曾想借酒消愁，舉杯卻慨然而嘆：
“自君之出矣，不共舉瓊扈；酒是消愁物，能消幾個(gè)時(shí)？”
春去秋來(lái)，寒意漸濃，遲遲不見(jiàn)王郎的音訊，馬湘蘭卻在“幽蘭館”中牽掛著他的冷暖，吟一首秋閨曲。
不料這次王稚登進(jìn)京并不得意，因宰輔徐階手下一批文人的排擠，他雖然參加了編史工作，卻盡派給他一些打雜的事，他忍氣吞聲，日子很不好過(guò)。勉強(qiáng)撐到歲末，看到實(shí)在無(wú)什么前程可言，索性收拾行裝，鎩羽而歸。王稚登回江南后，不愿再面對(duì)一片癡情的馬湘蘭，索性把家搬到了姑蘇，以絕與馬湘蘭相守終生的念頭。
兩人雖不能成為同林鳥(niǎo)，馬湘蘭卻依然是一往情深，打聽(tīng)到王稚登失意而歸，連忙趕到姑蘇去安慰王稚登。也許是兩人那種朋友似的相知太深，反而無(wú)法結(jié)為夫妻，王稚登定居蘇州后，馬湘蘭每隔一段時(shí)日，總要到姑蘇住上幾天，與王稚登暢敘心曲，卻始終沒(méi)有發(fā)展到嫁娶那一步。不知情的人都不理解他們那種特殊關(guān)系，只當(dāng)他們兄妹之類(lèi)的親戚，許多人還把馬湘蘭誤認(rèn)為姑蘇人氏。
歲月便在這種清淡如水的交往中流逝著，不知不覺(jué)中過(guò)去了三十余年。這三十年的日子，馬湘蘭除了偶爾去姑蘇作客外，便是這樣度過(guò)的“時(shí)時(shí)對(duì)蕭竹，夜夜集詩(shī)篇，深閨無(wú)個(gè)事，終日望歸船?！蹦隁q漸老，華顏日衰，門(mén)上賓客也愈來(lái)愈少，天天陪伴著馬湘蘭的是落寞和凄愴，正如她的一闋“鵲橋仙”詞所記。
就這樣，馬湘蘭為王稚登付出了一生的真情，自己卻象一朵幽蘭，暗自飲泣，暗自吐芳。王稚登七十壽誕時(shí)，馬湘蘭抱病趕到姑蘇，為他舉辦了隆重的祝壽宴會(huì)，宴會(huì)上，她重亮歌喉，為相戀三十余年的王郎高歌一曲，王稚登聽(tīng)得老淚縱橫。后來(lái)，他有過(guò)這樣的描述：“四座填滿(mǎn)，歌舞達(dá)旦。殘脂剩粉，香溢錦帆，自夫差以來(lái)所未有。吳兒嘖嘖夸盛事，傾動(dòng)一時(shí)。”在姑蘇盤(pán)桓了兩個(gè)月后，馬湘蘭返回金陵，已是心力交瘁，油殘燈將熄。不久的一個(gè)午后，已有預(yù)感的馬湘蘭，仔細(xì)地沐浴更衣，然后端坐在“幽蘭館”的客廳中，悄悄地走完了她五十七歲的人生，臨終前，她命仆人在她座椅四周，擺滿(mǎn)了含幽吐芳的蘭花。當(dāng)死訊傳到王稚登那里，他悲痛之余，揮筆寫(xiě)下挽詩(shī)：
“歌舞當(dāng)年第一流，姓名贏得滿(mǎn)青樓，多情未了身先死，化作芙蓉也并頭”。
馬湘蘭在美女如織的秦淮河畔并不以姿貌出眾，而是以其如蘭品性和超逸的畫(huà)蘭造詣以及對(duì)愛(ài)情的癡情堅(jiān)守脫穎而出位列八艷的。萬(wàn)紫千紅中她獨(dú)獨(dú)鐘情于蘭，畫(huà)蘭功夫曠古爍今堪稱(chēng)一絕，借物言志的蘭花詩(shī)更不勝枚舉，因此她的詩(shī)文和畫(huà)作被當(dāng)時(shí)文人雅客爭(zhēng)相收藏，她也成了許多江南才子王孫貴胄追逐的對(duì)象。
來(lái)自于天庭的彩云仙子，之所以能把蘭花描繪得出神入畫(huà)，栩栩如生，全賴(lài)于她的愛(ài)蘭、知蘭，她不但將院宅里種滿(mǎn)各色蘭花，日日勤加灌護(hù)，而且憑著自己的蘭心蕙質(zhì)，能深悟蘭花清雅脫俗的氣韻，所以才能將蘭花的品態(tài)展現(xiàn)于畫(huà)箋和詩(shī)箋上。而她自己的品格，因受蘭花的熏陶，也如蘭花一樣圣潔。
與米迦勒他們這些失去了法力的上神相比，秦淮八艷各有千秋。這一世她們都活得瀟瀟灑灑，有姿有色。與常理不盡相同，結(jié)局最好的竟然是化身為董小宛的雅典娜！
和李香君相比，董小宛不必用血濺桃花扇這種慘烈的方式向戀人證明自己那顆真摯的心；和差點(diǎn)被中山狼的愛(ài)人賣(mài)掉的寇白門(mén)相比，神龍使冒辟疆不僅對(duì)董小宛始終不離不棄，還給了她一個(gè)如夫人的名分；和被多人多次易手當(dāng)成玩物的陳圓圓相比，董小宛的一生只有冒辟疆一個(gè)夫君；還有柳如是和顧橫波，她們都嫁給了年紀(jì)可以當(dāng)自己爺爺?shù)恼煞?，徒留生君生我未生、我生君已老的無(wú)奈。
但雅典娜也的確是一名完美的妻子。她短暫的一生猶如一束煙花，雖然消弭于天際，但也留下來(lái)一段璀璨的追憶。就像懸掛在天際的月亮，盡情向塵世揮灑著清輝。
青樓文化發(fā)展到明末達(dá)到鼎盛，涌現(xiàn)出一批名妓，她們不僅才貌俱佳，而且頗具愛(ài)國(guó)情懷，屬于真正的“巾幗不讓須眉”。
那時(shí)候，六朝粉黛的秦淮河成了真正的花柳繁華地、溫柔富貴鄉(xiāng)。而秦淮八艷更是以非凡的才藝品貌，成了一道亮麗的風(fēng)景。卞賽與吳偉業(yè)、顧媚與龔鼎孳、董小宛與冒辟疆、李香君與侯方域，都留下香艷的故事，而柳如是更是其中的翹首，她與錢(qián)謙益的情緣，打上了濃重的文化標(biāo)簽。而陳圓圓則更是以一己紅顏之力，改變了歷史的軌跡。即令寇白門(mén)與馬湘蘭，也都有自己波詭云譎的愛(ài)情故事，以及高貴優(yōu)雅的個(gè)人氣質(zhì)，都無(wú)愧于“秦淮八艷”的美稱(chēng)。
淮水的柔波，蕩開(kāi)悲歡離合的浪花，似乎在訴說(shuō)著什么，仿如舊夢(mèng)，喚醒了筆端。秦淮八艷，一個(gè)個(gè)奇女子，雖不幸淪落教坊，但她們知書(shū)達(dá)理、工詩(shī)善畫(huà)，其氣節(jié)與風(fēng)采不遜男子，在風(fēng)雨飄搖的明末上演了一幕幕活劇，令人慨嘆，令人唏噓。
這些個(gè)青樓中的奇女子，是真正的“出淤泥而不染”。她們敢于追求至真至美的愛(ài)情，“只要我愛(ài)，就不惜一切”，就像張愛(ài)玲說(shuō)的，哪怕低到塵埃里，也是幸福的。這份癡，讓她在幸福中痛苦，在痛苦中受折磨，唯有內(nèi)心的那份孤高自傲，一直支撐著她。那時(shí)，她們正處于女孩子最美好的年齡，卻都是芳齡早逝的結(jié)局，留給后人無(wú)盡的追憶和惋惜。
不過(guò)，她們都暗自積蓄了能量，大部分都恢復(fù)了一二成的法力，期待著再創(chuàng)輝煌。