“小乾啊，節(jié)哀順變?！币粋€(gè)膚色黝黑的中年男子，在靈堂前燒了紙，磕了三個(gè)頭，起身對著跪在一旁披麻戴孝的王乾說道。

　　王乾還了禮，扯了扯嘴角，露出一個(gè)不知是哭還是笑的表情，“知道了，李叔，謝謝您能過來?！闭f完，又恢復(fù)了木然的神色。

　　在王乾的身邊，還跪著一個(gè)大約十歲的小男孩，這是王乾的弟弟，王坤。他笨拙地重復(fù)著王乾的動作，一句話也沒有說。

　　李叔看著神色間充滿不安和迷茫的王坤，嘆了一口氣，轉(zhuǎn)身出了靈堂，幫著招呼院子里的賓客。

　　“造孽啊，王先生多好的人，怎么說走就走了呢?！?p>　　“可憐那王家兄弟，哥哥才十三歲，這往后的日子可怎么過啊?！?p>　　“前幾天，那弟弟才通過了童生試，還是第一名，我剛過來喝了酒，沒想到這才幾天，王先生就走了，唉……”

　　……

　　“去去去，走遠(yuǎn)點(diǎn)，在孩子面前說什么呢？！”李叔聽見聚在門邊的幾人的談話，臉上現(xiàn)出一抹怒色，走上前將幾人趕走。

　　王乾現(xiàn)在很迷茫，完全不知道接下來該怎么辦，母親生王坤的時(shí)候難產(chǎn)死了，如今才過了沒幾年，父親又撒手人寰，底下還有一個(gè)弟弟需要養(yǎng)活，而他卻無一技之長。

　　王家之前全是身為秀才的王父支撐著，靠著給村子里的孩子啟蒙，代寫書信春聯(lián)什么的勉強(qiáng)度日，家里雖有幾畝薄田，卻也是荒多豐少，父子三人都不是種田的料，要不是村里人幫襯著，怕是幾年都產(chǎn)不出一顆米。

　　“哥。”王坤緊緊抓住王乾的袖擺。

　　王乾看了一眼弟弟，知道他想說什么，拍了拍他的手背，安慰道：“別怕，有哥在呢?！?p>　　“恩。”王坤重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎在加強(qiáng)著對哥哥的信心，臉上的惶恐不安減輕了一些。

　　王乾伸手入懷，摸了摸貼身放著的書信，心中有了計(jì)較。這封信是王父臨終前強(qiáng)撐著口氣寫完的，是寫給縣城的教諭的，他是王父的同窗舊友。

　　信上著重提到了王坤，希望他的同窗舊友能幫助自己的這個(gè)兒子進(jìn)入縣學(xué)。

　　王坤和王乾不一樣，天生讀書的料子。

　　王乾雖然兩世為人，但是對于這個(gè)時(shí)代的經(jīng)史子義完全沒有感覺，小時(shí)候因?yàn)檎f話懂事早，倒是有過一段被夸譽(yù)的時(shí)光，然后很快就泯然于眾人了。

　　“喂，你這道士，擋在門口干什么呢？”

　　院門口處傳來一陣喧嘩，王乾隔著人群看去，從縫隙中看到一抹青色的衣角。他很想去看看發(fā)生了什么，但是按照規(guī)矩，孝子不能離開靈堂，即使吃飯也是由親朋送進(jìn)來，如廁則是在隔壁廂房的馬桶里。

　　不過，王家是后來搬過來的，舉目無親，這些事情都是鄰居李叔在操持著。

　　沒多久，門口的爭執(zhí)有了結(jié)果，那道士似乎被趕走了。

　　“李叔，怎么了？”王乾看著過來的李叔問道。

　　“沒什么。一個(gè)游方道士，滿嘴胡話，被我趕走了。”李叔臉上怒氣未消，“估計(jì)想是騙吃騙喝。”

　　王乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有問具體的內(nèi)容，看李叔的樣子，就知道多半不是什么好話。這個(gè)時(shí)代的人很奇怪，一方面篤信鬼神之說，一方面對于道士術(shù)士之流又褒貶不一，不過話又說回來，這些人里多是騙子之流，至于有真才實(shí)學(xué)的，王乾是真的不知道什么才算是真才實(shí)學(xué)。

　　很快，時(shí)間到了晚上，這是守靈的第一個(gè)晚上，也是最后一個(gè)，按說應(yīng)該停靈七七四十九天，但是那都是大戶人家才能做到的，一般的人家大多一到三天不等。

　　王父明天申時(shí)就要起靈下葬了，這是村西頭的算命瞎子算出來的時(shí)辰。

　　到了戌時(shí)左右，前來吊唁的賓客陸續(xù)散去，只剩下附近的幾家還留在這，收拾著一片狼藉的院落。

　　喧囂散后月如霜，雖是炎炎夏日，但是沒來由的，王乾感覺到一股刺骨的寒意。

　　“小乾，小坤，累了就歇一會兒吧，那些人都走了?！逼溆嗟膸兹硕甲吡耍皇Ｏ吕钍暹€留在這，心疼地說道。

　　王乾剛想說些什么，卻聽見旁邊的王坤囁嚅道：“哥，我膝蓋疼。”

　　王乾嘆了一口氣，也不再堅(jiān)持什么，拉著他站了起來，幫他揉了揉膝蓋，柔聲道：“恩，那就起來吧。”

　　李叔從柴房抱了一些茅草，在靈堂里簡單打了個(gè)地鋪，“你們在這睡會兒吧，到時(shí)候我叫你們?！?p>　　李叔有些不放心這兩個(gè)孩子在這單獨(dú)守夜，決定留在這陪他們一晚。

　　“謝了，李叔。”王乾心中滿是感激，從王父去世，一直到現(xiàn)在都是李叔在操持著一切，不然他還真不知道該怎么辦。

　　“你這孩子客氣啥，都是鄰居，低頭不見抬頭見的。”

　　“不管怎么說，還是要謝謝您?！闭f著，王乾拉著王坤跪下沖著李叔重重磕了一個(gè)頭。

　　李叔連忙上前扶起兩人，半是責(zé)怪道：“你們這是干啥，快起來?！?p>　　有著李叔在，王乾心里踏實(shí)了不少，他讓王坤先去睡，自己陪著李叔在那聊天。

　　“小乾吶，你們兄弟往后什么打算？”

　　王乾沉默了一下，“我爹臨終前給了我一封信，讓我去找縣里的教諭，讓小坤進(jìn)縣學(xué)。”

　　李叔點(diǎn)了點(diǎn)頭，“恩，小坤這孩子是天上的文曲星下凡，以后定是要考上狀元做大官的，可不能耽誤了?！?p>　　“恩?！蓖跚偷蛻?yīng)了一聲。

　　“那么你呢？”李叔話鋒一轉(zhuǎn)，問道。

　　“我……”王乾頓了頓，“不知道呢，種田我又不會，除了識幾個(gè)字，別無長處，我準(zhǔn)備把家里的幾畝薄田賣了，和小坤一起去縣城，在那里找個(gè)活計(jì)，也方便就近照顧小坤。”

　　李叔一驚，“這可使不得，這些都是你爹積攢下來的家業(yè)，哪能說賣就賣，你要是缺錢，叔這里還有點(diǎn)積蓄，你且先拿去用?！?p>　　“叔，這不行，那是你留著給狗子娶媳婦用的。”王乾急忙拒絕道，“而且，這幾畝薄田我留著也不會打理，不如賣了，小坤讀書的花費(fèi)也不是一比小數(shù)目。”

　　李叔見狀，也不再堅(jiān)持，嘆了一口氣，“以后要是有什么難處，你就回來找叔?！?p>　　“恩，我知道的，叔。”

　　忽然，身后的靈堂之中傳來“察察”的聲音，兩人回頭一看，只見躺在門板上的王父竟然起身下了地。

　　“爹？！”王乾一驚，旋即想起前世聽過的假死事例，面露喜色。

　　一旁的李叔臉色慘白，渾身抖索，白日里那道士的話再次浮現(xiàn)在他的腦海中，“我觀這里黑氣聚于屋上，懸而不散，又有新喪之人，必有尸變，故此前來，還請……”

　　李叔艱難地吞咽著唾沫，身子下意識地往后挪著，看到王乾竟然直愣愣地向著王父走去，心中焦急，但是驚恐之下，口不能言，身子亦不聽使喚。

　　“站?。　币宦暠┖?，打破了夜的寧靜，王乾疑惑地站住了腳步，循聲望去，只見院子里不知什么時(shí)候出現(xiàn)了一個(gè)道士。

　　“道長救命！”李叔看見道士，猶如看到了救星，連滾帶爬地跑到了他的身邊。

　　“現(xiàn)在信了？”那道士捋著胡須，笑道。

　　“信！信！信！”李叔點(diǎn)頭如搗蒜，“小乾，快帶你弟弟出來?！?p>　　王乾莫名奇妙地看著眼前發(fā)生的一切，不知道發(fā)生了什么，地鋪上剛剛睡著的王坤也被道士的那聲暴喝驚醒，揉著惺忪睡眼。

　　王父慢悠悠地向著背對自己的兄弟二人走來，靈堂前的靈燈照亮了他的臉龐，面如淡金，雙目白翳。