一行三人到了縣城時(shí)已經(jīng)是午時(shí)末,比預(yù)想中的快了不少,在路邊找到一家尚開(kāi)著的面館,點(diǎn)了三碗陽(yáng)春面,湯清味鮮,清淡爽口,量大管飽,雪白的面條上點(diǎn)綴著翠綠的蔥花,一整顆的小青菜燉爛之后碼在上面,令人食欲大開(kāi)。
很快,三碗面便見(jiàn)了底,王乾喝完最后一口湯,滿足地長(zhǎng)舒了一口氣,感覺(jué)這是最近一段時(shí)間吃過(guò)最好吃的東西。
店家也不急著關(guān)門(mén),三人索性在這里稍作休息,中間請(qǐng)店家續(xù)了一碗湯,慢慢喝著。時(shí)間到了未時(shí)左右,王乾估摸著時(shí)間差不多了,這才循著記憶中的路線,帶著二人向著上次去過(guò)的縣學(xué)走去。
一路上穿街過(guò)巷,好在這里不似前世經(jīng)常進(jìn)行城市規(guī)劃,幾十年都不會(huì)出現(xiàn)什么大的變化,王乾三人這才順利地來(lái)到了縣學(xué)。
縣學(xué)的儒學(xué)門(mén)前站著四個(gè)兵丁,王乾上前,“大哥,勞煩通稟一下,晚生后學(xué)王乾,王坤請(qǐng)來(lái)拜訪周教諭?!?p> “王坤?”兵丁聞言向著王乾的身后看去,略帶驚奇,“那個(gè)府試第一的王坤?”
王坤被兵丁看得向王乾的身后躲了躲。
“正是?!蓖跚α诵笆值?。
“稍等?!苯釉挼谋∞D(zhuǎn)身進(jìn)了縣學(xué)內(nèi),不一會(huì)兒功夫便出來(lái),“你們隨我來(lái)?!?p> 杜子春沒(méi)有跟著他們一起進(jìn)去,只是站在對(duì)面的一顆樹(shù)下,倚樹(shù)望著儒學(xué)門(mén)后的文昌閣,目光中露出一抹追憶。
進(jìn)了儒學(xué)門(mén),兵丁領(lǐng)著兩人順著左側(cè)的回廊,向著訓(xùn)導(dǎo)署的院落走去。
周教諭,本命周望天,是個(gè)舉人,和王父是同窗亦是同年。
兵丁將王家兄弟領(lǐng)到了院子的門(mén)口,大聲通稟了一聲,便自離開(kāi)。
“你們進(jìn)來(lái)吧?!痹鹤永飩鱽?lái)一聲醇厚的聲音。
王乾領(lǐng)著王坤進(jìn)了院落,正堂的門(mén)開(kāi)著,可以看到周望天的側(cè)臉,正伏案批改著什么。
王家兄弟二人進(jìn)了屋子,垂手拱立一旁,等周望天處理完手頭上的事,才一齊開(kāi)口道:“后學(xué)晚進(jìn)王乾(王坤),見(jiàn)過(guò)周教諭。”
周望天抬起頭,是一個(gè)儒雅的中年人模樣,頜下無(wú)須,身穿紅色官袍,頭上綰著發(fā)髻,用一根木簪插著。
他責(zé)怪地說(shuō)道:“又沒(méi)有外人,何必如此拘禮?!闭f(shuō)完,目光轉(zhuǎn)向王坤,眼帶笑意,“這不是我們的小神童么。”
王坤不好意思地低下了頭,雙手絞著衣角,沒(méi)有答話。
王乾恭敬依舊,從懷中拿出王父的信,雙手奉上,“這是家父給您的信?!?p> 周望天頓時(shí)醒悟過(guò)來(lái),向外張望著,一邊接過(guò)信,一邊奇怪地問(wèn)道:“進(jìn)賢沒(méi)有和你們一起來(lái)?”
“家父已于前天病逝了。”王乾沉重地說(shuō)道。
“什么?!”周望天聞言一驚,拆信的手僵住了,臉上現(xiàn)出一抹悲傷和不敢置信,“前些日子他不是好好的么,怎么就突然走了?”
“突感惡疾,藥石無(wú)用,本來(lái)準(zhǔn)備進(jìn)城里找大夫看看,結(jié)果……”王乾的聲音帶著一絲哽咽,“結(jié)果第二天凌晨便去了?!?p> 周望天悵然長(zhǎng)嘆,展開(kāi)手中的信細(xì)細(xì)讀了起來(lái),半晌才將信放下,“進(jìn)賢的意思我明白了,小坤,以后你就在這縣學(xué)讀書(shū)吧,只是可惜了你不能參加接下來(lái)的院試了,按律得守孝三年?!?p> “晚輩省得?!蓖趵さ吐暬氐馈?p> 周望天點(diǎn)了點(diǎn)頭,“這未必不是好事,今年你才十歲,以你的才學(xué),院試必能再奪案首,落得小三元的美名,只是風(fēng)頭太盛,須知木秀于林,風(fēng)必摧之,借著這三年的時(shí)間,你且安心讀書(shū),去去浮躁之氣,這也是你父親的意思。”
“晚輩知道了。”
“至于你……”周望天看向王乾,“唉,當(dāng)初見(jiàn)你幼時(shí)聰慧,進(jìn)賢和我都對(duì)你抱有莫大期望,結(jié)果這些年僅僅只是勉強(qiáng)過(guò)了縣試?!?p> “晚輩慚愧?!蓖跚樕犀F(xiàn)出羞愧的神色,一開(kāi)始他也以為自己憑著兩世為人的優(yōu)勢(shì),區(qū)區(qū)科舉必能手到擒來(lái),結(jié)果現(xiàn)實(shí)給了他一記重?fù)簦行〇|西真的講天分的。
“信上,進(jìn)賢讓我給你謀份差事,不知你是想繼續(xù)讀書(shū)還是就此放棄?!敝芡觳⒉惶J(rèn)同王父的決定,認(rèn)為王乾還有可塑之性。
“父親給我也安排了?”王乾一怔,在寫(xiě)信時(shí)王父并沒(méi)有和他說(shuō)起這事,自從王坤展露出無(wú)與倫比的天賦之后,王父對(duì)他的關(guān)注和期待日益減少,他是真沒(méi)想到自己的事也被安排好了,不過(guò),只能說(shuō)聲抱歉了。
“晚輩已入了道門(mén)。”王乾的回答出乎了周望天的意料之外。
“道門(mén)?”周望天蹙起眉頭。
“是?!蓖跚瑢⒅鞍l(fā)生的事一一道來(lái)。
“荒謬!”周望天一臉怒色,猛地一拍桌子,“子不語(yǔ)怪力亂神,敬而遠(yuǎn)之,經(jīng)史子義你也讀過(guò),怎能如此糊涂,按照我朝律法凡是僧道之流皆不能參加科舉,你這不是自誤前程么?!”
“晚輩仔細(xì)想過(guò)了,讀書(shū)我不是這塊料,不如省出錢(qián)財(cái)專(zhuān)心供弟弟讀書(shū),只是事先不知父親為我安排了,我并無(wú)一技之長(zhǎng),不想拖累弟弟,故而入了道門(mén)。”王乾解釋道。
周望天也知道王父對(duì)這兩兄弟的態(tài)度,王乾有如此想法也是情理之中,只是惋惜他自絕于科舉之途,嘆了一口氣,“既然事已至此,我也不好做那勸人欺師滅祖的惡人,你好自為之吧。”
“多謝周叔叔體諒?!?p> “不過(guò),你那師傅可是在冊(cè)的道士?”
“這個(gè)……”王乾遲疑了,他沒(méi)問(wèn)過(guò)。
“他現(xiàn)在何處?”
“就在縣學(xué)門(mén)外。”
“走吧,帶我去看一看,你莫被一些江湖術(shù)士給騙了,到時(shí)候說(shuō)不得這惡人我也要做上一做了?!敝芡炱鹕硐蛑T(mén)外走去。
王乾確信杜子春是有真本事的,不擔(dān)心周望天所說(shuō)的情況,只是有些擔(dān)心周望天此去會(huì)惡了杜子春。
周望天大步流星,來(lái)到儒學(xué)門(mén)處一看,果在對(duì)面的樹(shù)下看到一個(gè)道士裝扮的人。
只見(jiàn)那道士,鳳目疏眉,面色紅潤(rùn),頭綰道髻,身穿八卦道袍,斜跨一個(gè)布搭,神態(tài)飄逸。
周望天徑直向著杜子春走去,上下打量幾眼,“你就是王乾的師傅?”
杜子春先是一愣,然后看到緊跟著跑出來(lái)的滿臉無(wú)奈的王乾,大概明白了緣由,微微頷首,“不錯(cuò)?!?p> “道長(zhǎng)倒是生了一副好皮囊?!敝芡熨澚艘痪洹?p> “皮囊外相不過(guò)身外之物。”杜子春不咸不淡地回道。
“不知道長(zhǎng)落冊(cè)何處?”周望天緊接著問(wèn)道。
“青羊觀?!?p> “可有度碟?”
“自是有的。”說(shuō)著,杜子春從布搭中拿出度碟遞給周望天。
周望天仔細(xì)查驗(yàn),確認(rèn)無(wú)誤之后交還度碟,再問(wèn)道“不知道長(zhǎng)有何本事?”
“騰云駕霧,祈雨消災(zāi),出入幽冥,長(zhǎng)生久視……”杜子春慢悠悠地說(shuō)道。
周望天聽(tīng)到這里,心中冷笑,果是一個(gè)騙子,正欲開(kāi)口,不料杜子春話鋒一轉(zhuǎn),“諸如以上,貧道皆是不會(huì)。”
王坤噗嗤一聲笑了出來(lái),發(fā)現(xiàn)不太適宜,又連忙捂住了嘴。
“那你會(huì)什么?”周望天感覺(jué)被戲弄了,有些羞惱。
“降妖除魔。”
“沒(méi)了?”
“沒(méi)了?!?p> “如今天下大治,承平已久,何來(lái)妖魔?”周望天瞇了瞇眼。
“自在山野人心之中。”
兩人說(shuō)著說(shuō)著,越說(shuō)越是玄乎,王乾聽(tīng)得云里霧里,王坤反倒是聽(tīng)得津津有味。
過(guò)程王乾不清楚,反正最后好像是周望天輸了一籌,他冷哼一聲,一甩袍袖轉(zhuǎn)身離去。
王乾告罪一聲,帶著王坤追了上去。