當(dāng)湯姆遜被告知他必須立即停止用餐，穿上盔甲拿起武器去石錘鎮(zhèn)時，他一開始是拒絕的。
沒錯，聽說那里遭遇魔獸騷擾，最近有些不太平，但作為鐵砧鎮(zhèn)的人，我憑什么要為他們的安危負(fù)責(zé)呢？大家各過各各管各，早就是約定俗成的規(guī)矩，真有解決不了的麻煩，上報黑巖城讓國王陛下定奪就好。眼看秋收祭即將到來，要處理的農(nóng)活堆積如山，我才懶得去隔壁鎮(zhèn)做些吃力不討好之事！
盡管內(nèi)心百般不愿，但湯姆遜最終還是穿上他花大錢購置的鐵甲，騎著大角羊來到了石錘鎮(zhèn)郊外的鹽礦——作為一名侍從，他無法拒絕導(dǎo)師兼主人的召喚，只能心底腹誹兩句。
按照指示與其他被征集的侍從們組成一條稀稀拉拉、連洛斯獸都能從縫隙溜過去的防線，將巨盾下緣釘入地面，擺出防御姿態(tài)的湯姆遜看似面無表情，實(shí)則心中七上八下根本沒個底。趁指揮者轉(zhuǎn)移注意力的功夫，他悄悄頂了頂身邊人的腹部，壓低嗓音詢問道：“馬特，騎士大人到底想干嘛，討伐魔獸？”
“你問我我問誰，我剛剛還在清點(diǎn)十一稅呢！”沒好氣反駁了一句，與約翰遜一樣穿著簡陋盔甲的男性用肩膀抵住齊胸高的盾牌，甩動著有些酸疼地胳膊?！拔曳凑幌矚g這一任騎士大人。去黑巖城讀了兩年書，回來后就整天發(fā)號施令折騰我們……”
“閉嘴，小心侍從頭銜被剝奪！”沒等約翰遜發(fā)表評價，站在他倆身后、正給弩箭上弦的男子語氣急促阻止馬特繼續(xù)說下去。“聽說騎士大人在讀書期間認(rèn)識了幾個志同道合的伙伴，有意提拔他們當(dāng)侍從——”
話說得遮遮掩掩，但約翰遜好歹也頂著侍從頭銜十多年，一下明白了對方的弦外之音：鐵砧鎮(zhèn)地盤就那么大，可分封的土地十分有限。在貴族老爺不增加騎士名額的前提下，要想任命并安頓新侍從，最穩(wěn)妥有效的方式莫過于剝奪老侍從的資格，把利益留給別人。
算了，多一事不如少一事，反正出了事也是騎士大人負(fù)責(zé)，隨他去吧。心中如此勸誡自己，約翰遜與馬特交換了下視線，不約而同停止了交流。正欲學(xué)習(xí)對方讓手放松放松，他突然感覺腳底震動了一下。
奇怪，是自己的錯覺嗎？低頭檢查固定桿，發(fā)現(xiàn)后者有了一絲錯位，以為自己站姿不穩(wěn)導(dǎo)致其松動，約翰遜剛想彎腰調(diào)整其角度，一陣更強(qiáng)烈的震感從腳下傳來。措不及防的侍從身體一晃，隨即失去平衡側(cè)翻在地，并因疼痛難忍發(fā)出悲鳴——作為防線第一排的防御者，為了穩(wěn)住數(shù)十斤重的巨盾，他將胳膊綁在盾牌背面。如今這一倒下，左手來不及反應(yīng)剎那間繃得筆直，發(fā)出清脆響聲直接脫臼了。
沒來得及確認(rèn)傷勢，頻度更高力道更強(qiáng)的震動再度襲來，連被固定在地面的巨盾都搖搖欲墜。強(qiáng)忍劇痛解開綁帶，用尚健全的手撐住盾牌以免其壓在身上，約翰遜直勾勾盯著不斷噴出煙塵、持續(xù)晃動的礦洞入口處，憋了老半天才喃喃自語道：“圣光在上，到底發(fā)生了什么？”
老侍從的問題，理所當(dāng)然得不到回應(yīng)。在發(fā)號施令者眼中，突發(fā)事件雖令人意外，卻不足以讓他改變方針?！皠e大驚小怪的，你們這些泥腿子，保持戒備?。 币路侠L制著精美的花紋，打扮好似要去參加舞會的青年眼見封鎖礦洞的侍從與衛(wèi)士們東倒西歪，還算英俊的面龐籠罩上一層陰霾，毫不遲疑沖過來對他們大聲呵斥，甚至對倒地的幾人拳打腳踢?！翱煺酒饋?，你們這些廢物，當(dāng)年你們愿意為父親沖鋒陷陣，現(xiàn)在遇到一點(diǎn)小地震就癱在地上，是不是瞧不起我?。俊?p> “大人，就別跟這些家伙們計較了~~”亂糟糟的胡須有若雜草，看上去就有些邋遢的矮人穿著與青年類似的華服，一溜小跑來到后者身邊諂媚道：“看樣子里面發(fā)生了塌方，想必珍妮小姐遇到麻煩了，這可是千載難逢的機(jī)會??！”
之前只想派人堵住出口，替某人的冒險確保退路；正為突發(fā)狀況緊張的青年稍加思索，很快明白了對方的弦外之音?！耙运膶?shí)力，一時半會絕對無法脫困，倘若自己伸出援手，等于對她有救命之恩呢……說得好，就這么做吧賽利姆?！?p> “明白！”當(dāng)場演繹了何為狐假虎威，前一秒鐘還低聲下氣放低聲調(diào)的矮人，得到允諾迫不及待對東倒西歪的人群開始發(fā)號施令。“都聽到了吧，騎士大人命令我們清理石塊，確保珍妮小姐安然無恙。別躺在那裝死了，立即開始！”
心底恨不得將這個上躥下跳的馬屁精挖個坑埋了，但青年身后倆個全副武裝、由始至終拄著長劍的身影，讓約翰遜只能將怨言咽下肚去。齜牙咧嘴爬起身，強(qiáng)忍痛楚簡單處理了傷口，放下巨盾的老侍從與幾位同伴一道，開始清理將通道堵塞大半的落石。
缺乏工具、人數(shù)太少、心生不滿……為數(shù)眾多的問題相互疊加，讓進(jìn)度異常緩慢；期間幾次三番的震動，更是對他們造成了不小的影響。與馬特合作抬起一塊半人大小的石塊，感到腳下又開始震動，約翰遜忙不迭招呼對方將石頭放下，以免一時疏忽砸到自己的腳?！罢淠菪〗?，好像是石錘鎮(zhèn)騎士大人的女兒對吧？”
“好像是吧，記不清了?！备杏X震動漸漸平息，年紀(jì)與約翰遜相當(dāng)?shù)哪凶哟丝跉?，隨即主動提議道：“待會選小塊點(diǎn)的石頭，你胳膊腫得快跟硬面包一樣粗了?！?p> 何嘗不想挑輕松的活干，但瞥了眼正在矮人溜須拍馬下樂不可支的青年，約翰遜最終選擇了拒絕。“這一任的騎士大人可沒那么好脾氣，我可不想當(dāng)他的出氣筒，老老實(shí)實(shí)干活吧，別問七問八了?！辈煊X到矮人的視線掃了過來，約翰遜趕緊彎下腰，用手扒住石塊棱角分明的外緣。
正欲使勁將之抬起，又一輪劇烈震動從洞穴深處傳來。不得已再度停手的約翰遜無意望了眼通道，卻發(fā)現(xiàn)細(xì)小的石塊正不斷從塌方處掉落，中央逾一人高的巨石正前后搖晃，仿佛被只無形之手推動?！昂?，馬特。你快看！”
“都是石頭有啥——喔見鬼，快撤！”聞言不耐煩抬起頭，揉了揉眼皮的男性臉色從不解到思索，最終化作難以抑制的驚慌。不顧同伴滿臉疑惑揪住其衣領(lǐng)他邊往外跑邊大吼道：“小心，是魔法！”
魔力宣泄造就的巨大聲響，很快蓋過了他的警示。