不幾日，子午、余下回到終南山，這才放下心來。許多日都在路上，很是辛苦。一到終南山就回屋歇息去了，不知睡了多久，扁頭喊他們吃晚飯才迷迷糊糊醒過來。扁頭不懂他們如何此番趕路就如此疲倦，準備吃飯后問個清楚明白。
子午端著碗，低下頭，細嚼慢咽，沉默寡言。余下倒裝作若無其事，有說有笑。扁頭感到詫異，張明遠也感到蹊蹺?；蛟S二人趕路疲倦，自然如此，余下畢竟還小，子午是大師兄，這般沉著冷靜倒也在所難免。“余下，此番去青城山，可有什么收獲？看你興高采烈，莫非明浩離開，沒人打擾了不成？給俺說說看，快說?！北忸^樂道?！皫煵?，此番去成都府，倒沒什么稀奇古怪的事，只有一件事很是蹊蹺，還望賜教？”余下笑道。張明遠一怔，馬上放下碗筷，追問：“何事？子午，你說？”
“師叔與阿長師伯給我們大家講故事，明紅、月兒、明浩、怡樂，一個都不少。這男女老少，席地而坐，竹林幽幽，聽師叔講故事，就感覺很奇怪，不知何意？”子午緩過神來，只好抬起頭，靈機一動，微微一笑。扁頭聽了這話，也撓了撓后腦勺：“不會吧，阿長是不是出了餿主意。無極他不會這般無聊。俺斷然不信！明遠，你說呢？”說話間看向張明遠?！皫煾?，師叔講故事也罷，他居然講的是太祖武德皇帝的故事，可謂生平奇聞，娓娓道來?！弊游缫部聪驈埫鬟h。
張明遠一怔，馬上若有所思：“不知無極葫蘆里賣的什么藥，他年輕時古靈精怪，難道如今又返老還童了不成？”“可不是，師叔就是返老還童了，當然他也不算老?！庇嘞曼c了點頭。張明遠追問：“他都講了些什么？”“講故事倒也沒什么稀奇，可太祖故事，他偏偏就疏漏了兩件事。”子午納悶萬分。余下也不解道：“一個叫做陳橋兵變，一個叫做杯酒釋兵權。”“俺對這個爛熟于心，想必他以為你們都知道，故而就不講?！北忸^笑道。張明遠也深以為然，馬上樂道：“或許是這緣由，這陳橋兵變，黃袍加身，說話人的劇本里比比皆是，故而不必說?！?p> “弟子看，沒這樣簡單?！弊游鐓s不以為然，馬上疑惑道。余下也擲地有聲：“不錯，還望師父、師伯教誨?！薄鞍骋詾?，太祖武德皇帝，這陳橋兵變、黃袍加身并不光彩照人，無極是不想你們也學，故而回避。至于杯酒釋兵權這事，也是做皇帝的手段，你們也不必學。故而他回避這兩件事，你們可明白了？”扁頭馬上蹙眉，熟思道。張明遠語重心長道：“不錯，為師以為，便是這般意思。要說太祖武德皇帝，乃是一生傳奇，令人仰慕欽佩?！闭f話間拱手作揖。
“至于太祖如何令人仰慕欽佩，想必你們無極師叔與阿長師伯早已為你們說的很是清楚明白了?！北忸^笑道。子午卻意猶未盡，馬上請教：“師伯，弟子感到意猶未盡，還望賜教？”“不知師父、師伯如何看待太祖，還望賜教？”余下也拱手道。張明遠仰天長嘆：“貧道所知的太祖，是個武林高手，渾身是膽，打抱不平，行俠仗義，功名利祿，頂天立地。”“你們可知，胖是富貴相。太祖登基大寶以后是個胖子，渾身上下都胖。這胖子里的皇帝，想必太祖算一個美麗動人的大胖子。以胖為美是李唐的習俗，楊貴妃那叫胖么，不，那叫豐滿。而太祖也不叫胖，叫海納百川，有容乃大?！北忸^樂道。眾人哈哈大笑，樂此不彼。
飯后，扁頭果然追問子午悶悶不樂的緣由，子午卻吱吱唔唔，搪塞些疲倦之意。張明遠再問，子午、余下也不再說話，只是說自己有些勞累。
“子午，你的眼睛瞞不過為師的眼睛，有什么心事，但說無妨？為師也年輕過如若有事，但說無妨，不必遮遮掩掩，自尋煩惱？”張明遠盯著子午的眼睛，問道。子午神情恍惚，搖搖頭：“師父多慮了，沒什么，弟子只是從青城山回來感到疲倦?！薄坝嘞拢阏f，俺眼里不揉沙，你們二人為何此番回山，與往日不同。往日回來說說笑笑，可今日卻有些蹊蹺。余下你雖說說說笑笑，可看上去分明就勉為其難。子午更是心事重重。俺且問你們，你們要實話實說?！北忸^看向子午、余下。“師伯不必猜想，這明紅與月兒、明浩離開終南山去青城山，我們想不通。其實他們留下也沒什么不好，你看今日的飯菜就不好吃。”余下尋思，好家伙，師伯一定是試探什么，就馬上笑道。張明遠聽了這話，半信半疑道：“果然如此？我看不是吧，明紅沒來終南山之前，你們也沒這般挑三揀四，明紅走了，你們的胃口倒大開了，豈有此理？”
“不錯，就是如此。明紅做菜好吃，師伯難道不知道？”余下點了點頭。
扁頭問道：“嗯，有些道理。不過這也算緣由？”“當然，常言道，柴米油鹽醬醋茶，行走江湖，一件事少不了，便是吃飯。如若沒什么胃口，做什么都悶悶不樂。無論武藝高強到何等地步，如若少了美味佳肴，豈不了無情趣？這行走江湖，好酒好菜少不了，是也不是？”子午笑道。張明遠聽了這話，頓時忍俊不禁：“這話有些道理，這行走江湖，除了好酒好菜，還有客棧？都少不了！我大宋眼下這黎民百姓的日子本來過的很是滋潤，不巧，女真人來勢洶洶，搞的烏煙瘴氣。想必此番你們到成都府，見到許多東京時的回憶了，自然觸景生情，念念不忘，流連忘返，是也不是？”
“俺看，果然如此。俺也想有機會去成都走一遭，聽說川飯很不錯?！北忸^樂道。子午笑道：“可不是，川飯的確味道不錯，尤其火腿、面食，應有盡有，可謂色香味俱全?！薄暗搅顺啥?，才知道天下美食，眼下皆會于此?！庇嘞录傺b流口水?！俺啥既藢Ω黄酱髴?zhàn)，可有什么看法？”張明遠還是將信將疑，馬上追問。扁頭也笑道：“俺覺得三國時，這樂不思蜀有些道理。巴蜀自古就逍遙自在，蜀中少兵荒馬亂，想必沒什么看法。”“不錯，成都人家，逍遙自在慣了。他們游山玩水，日子過得很是愜意，聽說成都太守與民同樂，很是氣派。”子午笑道。余下也補充道：“可不是，成都人別說喝茶吃酒，還玩捶丸。男女老少，玩瘋了。眼下成都的藥市很是熱鬧非凡，各種各樣的名貴藥材，應有盡有?！薄澳銈儾徽f也罷，為師也不勉強。但愿你們沒什么心事如若有，等你們愿意了告訴為師，為師自然為你們答疑解惑。”張明遠聽了這話，感到也問不出個所以然，就仰天長嘆。
扁頭也認真道：“好了，你們看上去很累，早日歇息，我們走了?！弊游?、余下恭送張明遠、扁頭離去，回到屋里，頓時噓唏不已，心有余悸，差點就暴露出自己的心事，如若那般，恐怕就麻煩了。
次日，張明遠、扁頭帶著子午、余下到樓觀臺去，祭奠明哲與道空的墓地。四人走在終南山，這秋風掃落葉，一日涼比一日。但見紅葉片片鋪滿山崗，金葉滿地，暖意洋洋。潺潺流水，如夢如幻。鳥雀嘰嘰喳喳，漸飛漸遠。
“我終南山與恒山派也算生死與共，莫逆之交。明哲、道空，你們被兀術害死，此乃私仇也是國恨。你們放心，有朝一日，一定為你們報仇雪恨。明哲，你放心，明紅與明浩很好，他們眼下在青城山，那邊比終南山安全，過些時日他們會回來看你?！睆埫鬟h來到道空與明哲墓地前，吩咐子午、余下擺好貢品，灑上美酒，點上香，便拱手道。
“明哲、道空，俺雖說沒去過恒山派，可你們來我終南山了，也算我到過恒山派好了。想當年，俺也見過玄空道長，有過一面之緣。如今事過境遷，你們師徒三人都駕鶴西去了，真是令人感慨萬千。但愿你們在天有靈，護佑我大宋天下太平，護佑我終南山洪福齊天。”扁頭噓唏不已。
“明哲前輩，道空前輩，我還記得去恒山派的經歷，往事難忘，歷歷在目。少林寺武林大會也歷歷在目。你們放心好了，總有一日，女真人會被趕出大宋?！弊游鐪I光點點，與玄空道長和明哲、道空有過多次接觸，自然感同身受，再者明紅、明浩與明哲也是兄妹之情難舍難分，想到這里，馬上喃喃道。
余下嘆道：“我想兩位前輩不希望我們傷心難過，玄空道長更不希望如此。眼下女真人雖說氣勢洶洶，可他們也不敢肆無忌憚，畢竟我大宋也非一敗涂地，只能算是驚弓之鳥。等我大宋喘過氣來，就會反撲。想必高宗會派人北伐也未可知。”
“但愿如此，明哲與道空死的太也冤枉。恒山派一蹶不振的太也令人發(fā)指！”張明遠噓唏不已。
扁頭哭笑不得的道：“好了，你們就不必如此了。明哲與道空，都是中毒而亡，這帶著痛苦撒手人寰，最是難受。俺就想世人為何要以毒來害人？雖說毒這玩意令人生畏，可人心更令人不可捉摸。身子中毒尚且可恢復好轉，如若精氣神中毒，恐怕就麻煩了?！闭f者無意，聽者有心。不知是扁頭故意說些言不由衷的話語，意圖打草驚蛇，還是隨口一說，子午、余下頓時面面相覷，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。好似子午、余下的心思，扁頭心知肚明一般。
“師伯，我看中毒以后，身心都會疲憊。”子午道。余下嘆道：“老毒物與小毒物便是用毒高手，他們居然沒來參與富平大戰(zhàn)，實在可惜，就是終南山下打擂他們也沒來，豈不蹊蹺？”“想必他們也想來，恐怕女真人不許。上次老神仙的金鞭讓他們不寒而栗，想必是受傷了也未可知?！睆埫鬟h擲地有聲，娓娓道來。
說話間，四人離開明哲、道空墓地，沿著山路，且走且談。扁頭揚著袖子，環(huán)顧四周：“你們看，終南山的秋高氣爽就是不一樣，風景如畫?！薄皫煵?，‘天氣晚來秋’可是王維所言所語？”子午感到瑟瑟發(fā)抖。余下?lián)狭藫虾竽X勺：“我咋不知道？”“不錯，你們太師父當年告訴我，他在終南山就聽到有人唱歌，就有這首詩?！睆埫鬟h微微一笑，捋了捋胡須，吟誦開來：
空山新雨后，天氣晚來秋。
明月松間照，清泉石上流。
竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。
隨意春芳歇，王孫自可留。
扁頭拍手叫絕：“不錯，這歌，俺不好唱，可這詩句，俺卻記得清清楚楚。方才只是被明遠搶了先?！闭f話間，樂個不住?！巴蹙S不是還有一首么？我卻認為這首也不可小覷。正是我終南山的寫照！”子午也吟誦道：
太乙近天都，連山接海隅。
白云回望合，青靄入看無。
分野中峰變，陰晴眾壑殊。
欲投人處宿，隔水問樵夫。
余下聽了師父與師兄的吟誦，也心有不甘，不過一時半會想不出什么關于秋高氣爽的詩文，不由撓了撓后腦勺：“莫非，你們要比作詩了？”“作詩？我們可沒這本事，背詩已是很不容易?！睆埫鬟h擺擺手，笑道。扁頭不以為然：“俺看作詩也沒什么難的，尤其面對此情此景，俺就斗膽獻丑，賦詩一首?！闭f話間，娓娓道來：
郁郁蔥蔥終南山，秋高氣爽在身邊。
紅葉片片鋪滿地，遙望華山和潼關。
“師伯，你這詩作的不錯，不過很奇怪?！弊游缏犃诉@首打油詩，雖說頗有押韻，可聽上去感覺很是奇怪，就笑道?！斑€需加以修飾，是也不是，師伯？”余下看向扁頭。扁頭看向張明遠：“明遠，聽說你當年與無極在西夏作詩，眼下感覺俺的詩如何？不妨指點一二？”張明遠擺擺手，樂個不?。骸巴茫?。別聽他們的，我們回去好了，走！”“俺也感覺不錯，沒什么不妥?！北忸^心滿意足，點了點頭。子午、余下面面相覷，趕忙應聲道：“不錯，不錯，好詩，好詩。”四人且走且談，下樓觀臺而去。
這日，子午、余下一起下山，到京兆府走一遭。許久沒去，如此耽擱許多時日自然心向往之，再說，普安、余下臨行前一夜，還千叮萬囑，要他二人代自己探望京兆府家中父母，故而子午、余下見馬不停蹄，下山而去。京兆府眼下是女真人守衛(wèi)，吳玠退居仙人關、和尚原、大散關，吳玠的堅守，讓女真人無計可施，再加上如今兀術不在關中，故而女真人有所收斂。尤其和尚原一戰(zhàn)，吳玠大獲全勝，女真人也不敢肆意妄為。這便是子午等人護送明紅等人南下青城山的緣由之一，張明遠就怕吳玠守不住和尚原，可吳玠卻打退了女真人，可喜可賀。女真人害怕關中黎民百姓會與吳玠、種浩里應外合，故而就恩威并施，想籠絡人心，以防吳玠、種浩的偷襲。
子午和余下一路沿著小路步行，不敢跨馬，就怕暴露無遺，被女真人奪了馬匹，要知道，眼下關中的馬匹很是珍貴。余下走在河邊的草叢，東張西望：“金兵如何無影無蹤？”“你以為金兵鋪天蓋地么？如今女真人在關中，也是沒多少人?！弊游缧Φ?。余下不以為然：“沒多少人，富平還被打敗。莫非我大宋西軍都是酒囊飯袋？”“酒囊飯袋談不上，不過這西軍里可有不少人才，聽說做買賣的將士很多?！弊游鐦返?。余下一怔，追問子午：“這高俅與童貫不是早已灰飛煙滅了么？如何眼下西軍還是如此？我可聽說當年高俅做太尉，挑選士卒，都問他會什么，如若是吹拉彈唱，泥瓦匠、木匠，高俅會笑容滿面，以禮相待。知道的說是募兵，不知道的還以為高太尉在開勞務驛站?！弊游缏犃巳炭〔唤?，余下也是樂此不彼。
“你二人是客商還是書生，過來喝粥，我大金國金太宗恩澤天下，京兆府免費開粥場了。”正在此時，只聽得一聲襲來，二人轉過頭，但見一個小胖子金兵走過來叫道。大長腿金兵近前瞅著子午、余下，上下打量二人片刻，笑道：“你二人年紀輕輕，何不做我大金國士卒，銀子錢很多，可考慮考慮？”“如今京兆府歸我大金國，金太宗會眷顧京兆府黎民百姓，這日子會越來越好過，不過南朝的趙構不識時務，想與我大金國分庭抗禮。要防止南朝人偷襲，故而加強京兆府守衛(wèi)實為當務之急，你二人如若加入我大金國軍營，這吃穿就不用愁了。只要打下成都府，應有盡有?！备邆€子金兵介紹道。矮個子金兵笑道：“吳玠不識時務，想據守和尚原、仙人關，與我大金國針鋒相對，想必他支撐不了多久?！薄澳銈冊谡f什么？還不快去幫助黎民百姓摘果子，更待何時？”金國軍官拿著鞭子，跨馬而來。
子午放眼望去，果然有許多黎民百姓與金兵在一起摘果子，頓時揉了揉眼睛，不可思議道：“你們大金國的士卒居然會幫助大宋黎民百姓勞作，不可思議？”“什么宋高宗，什么宋徽宗，什么宋欽宗，他們都是糊涂蛋。我關中在趙宋手里可苦的不得了，你們根本就不知道實情。這張浚為了富平大戰(zhàn)，把賦稅征收到六年以后，我等黎民百姓苦不堪言。張浚這酒囊飯袋瞎指揮，勞民傷財，焉能不??？如今好了，不管是大金國也好，還是大宋也罷，咱老百姓可不管這個，只要賦稅減少，咱就高興。”宋民熱淚盈眶，頓時喜笑顏開?！盀楹未蠼饑孔鋾椭笏巫用?？”余下也恍然大悟，馬上嘆道。
金兵走后，宋民低聲細語解釋道：“這女真人也聰明過人，這不仙人關、和尚原被吳玠打敗，他們一時半會進退兩難，想南下四川豈不癡心妄想？他們在關中又怕吳玠、種浩與關中黎民百姓里應外合的反撲，故而對京兆府黎民百姓拉攏誘惑起來。”“原來如此，你們難道欣然接受？”子午這才忙不過來。老太太搖搖頭又點點頭：“這有什么，他們雖是我大宋的敵人，進城時也殺人放火，可過去很多時日了。眼下他們不胡作非為也不必斤斤計較?！薄斑@女真人看上去兇巴巴，不過背井離鄉(xiāng)的，也怪可憐的?！敝心陭D女笑道。一個身強體壯的男人道：“女真人走不走，我說不好。不過關中老百姓過去對張浚等人可沒什么好感，他們作威作福，害苦了老百姓。至于童貫就更不用說，是大大的狗賊。還是種師道老將軍值得我等懷念在心。種家軍才愛護黎民百姓！”
“我也懷念他老人家。只是當年未曾謀面，只聽過他的鼎鼎大名?！弊游鐕u唏不已。余下仰天長嘆：“如今京兆府黎民百姓相安無事就好?！薄翱刹皇牵鸟R亂，對黎民百姓來說最是苦不堪言。如若為了稱霸，就刀光劍影，惹怒了黎民百姓，這皇帝就大失所望了?！弊游琰c了點頭。余下嘆道：“正所謂，‘周公吐哺，天下歸心。’”“你們都過的好，我等就放心了?！弊游缈聪蜻h方。
余下舉目一望，但見雄鷹展翅，漸飛漸遠，就微微一笑：“我以為京兆府黎民百姓苦不堪言，看來是一廂情愿。”
“戰(zhàn)亂自然令人深惡痛絕，還是一統(tǒng)山河的好，不然大大小小的列國，你爭我斗，何時才見天下太平？”一個老頭嘆道，轉過身離開，走了幾步，不小心踩在石頭上，眼看跌倒在地。金兵馬上過去扶住，微微一笑：“老人家，當心一些，慢走?！薄岸嘀x，多謝。”一個老太太也微微一笑，可心里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，馬上與老頭落荒而逃?！翱矗掖蠼饑玫骄┱赘杳癜傩論碜o，趙構他將失去關中?！苯鸨笱蟮靡狻＝饘⒁补笮Γ骸摆w構只顧江南飲酒作樂，哪管關中黎民百姓疾苦，如若不是我大金國金太宗陛下皇恩浩蕩，焉能如此？”
子午尋思，這女真人如此恩威并施，一派胡言，如若長此以往，黎民百姓信以為真，如何是好，想到這里，后怕起來。余下也細細想來：“女真人看來想長此以往霸占關中，可見女真人在恩威并施之際，不忘踩宋高宗一腳，可謂是聰明過人。如此詭計多端，想必令人匪夷所思，不可小覷?！薄拔掖蠼饑鹛诨识骱剖帲^不勉強。如若你們愿意，隨時都可以加入我大金國的虎狼之師，有朝一日，我大金國一統(tǒng)山河，天下太平就為時不遠了?！苯饘⒁娮游纭⒂嘞露四昙o輕輕，就對他們笑道。
子午、余下面面相覷，跟隨路人一路而來，在京兆府城門口，見人頭攢動，近前一看，馬上傻眼，原來女真人在施粥，子午、余下靈機一動，想試一試女真人的稀粥，就領取金人的稀粥，喝了幾碗，原來味道還不錯。許多京兆府的乞丐也對女真人感激不盡。素日沒人施舍，如今乞丐也眉開眼笑。
回到京兆府城里，子午、余下東張西望，以為金兵會站崗放哨，盤查搜身，沒想到，一個金兵也沒有。金人大營在城門附近，卻并不在城門口站崗放哨，只有大金國的軍旗插在城樓上，呼呼作響。那一面黑色大旗迎風招展，一個綠色大字映入眼簾，子午、余下看時，原來是一個：金。
進城以后，男女老少，歡顏笑語。子午與余下且走且看，頓時大驚失色，沒曾料想，金兵都在茶肆喝茶，酒樓里也是人滿為患。金將摟著青樓女子走來走去。最可怕的是，投懷送抱的女子一個個姹紫嫣紅，國色天香。
小商小販圍在酒樓外邊，侍候出來的店小二，原來店小二受人之托，買些果品，自當送到客官包間里去。這咿咿呀呀的嘌唱，飄飄蕩蕩而出，琵琶錚錚，聲聲入耳。
子午路過青樓門口，那小女子就三五成群前來勾搭，把子午嚇了一跳，唬個不住，馬上意欲跑開，可女子們，馬上拉住子午，子午向余下求救。沒曾料想，余下也被女子圍住。正在此時，金兵路過，女子才放開手，去討好金兵?？山鸨尤徊粸樗鶆樱R齊路過。子午、余下這才趁機長嘆一聲，頓時落荒而逃。
跑到一個角落，氣喘吁吁之際，余下緩過神來，冥思苦想，氣個不?。骸肮馓旎罩?，這女子居然這般膽大包天，如若夜色降臨，豈不更加可怕？”“好家伙，心快彈出來了?！弊游绺谴謿?，摸著胸口，心有余悸。余下哈哈大笑：“跳出來已是了不得了，你還彈出來，這詞可用的很是新鮮，這話也說的很是夸大其詞，你這小表情也真逗?！闭f話間，頓時學著方才青樓女子的手勢，用手指頭勾了勾子午的下巴?！俺粜∽?，逗我玩可不好。”子午馬上一激靈，用八張打掉余下的手指頭。余下東張西望，忙道：“好了，不鬧了。說實話，方才女子也美麗十分，是也不是？”“不錯，可惜做了這等營生?！弊游琰c了點頭。余下不以為然：“師師姐不是也做過，聽說梁紅玉也是?！弊游缏犃诉@話，啞口無言。
余下若有所思，噓唏不已：“京兆府的青樓女子好比李唐大詩人杜牧筆下那般?！闭f話間隨即吟誦開來：
煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花。
“所言極是，想必她們也身不由己。”子午一怔，感覺有些道理。
余下又詩興大發(fā)，隨即笑道：“杜牧還有一首詩，說的也是這青樓女子?！闭f話間又吟誦開來：
落魄江南載酒行，楚腰腸斷掌中輕。
十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。
“我也記得杜牧的一首詩也與揚州大有關聯(lián)?！弊游绮桓事浜螅R上吟誦道：
青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。
二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。
余下聽了這一首詩，感到一種美，卻毫無違和感。居然沒什么青樓風塵之意，頓覺江南之美，想到這里，馬上笑道：“我感覺杜牧與王維二人有些相似之處，你難道不覺得？”
“此話怎講？”子午不解，馬上追問。
余下嘆息道：“可惜王維是佛教徒，杜牧卻是浪子。聽說，當年太師父聽兩個樵夫唱歌，兩首歌居然都是王維的。我聽說這事后，就感到納悶。你說終南山是道家福地，如何樵夫唱一個佛教徒寫的歌，豈不蹊蹺？后來，師父給我說，王維名氣太大，又是終南山的得道高人，故而如此。莫非終南山沒道家大文豪么？師叔曾告訴我，李白是道，杜甫是儒，王維是佛，白居易又道又佛，不知蘇東坡如何？想必他也儒佛道吧?？墒廊私灾K東坡喜歡問道。蘇東坡的啟蒙恩師可是叫做的張易簡的，是也不是？蘇東坡還有一個同學，叫做陳太初，此人卻真的做了道士?！?p> “素聞杜牧有‘十年之約’的故事流傳于世。當年杜牧在宣州幕下任書記時，聽說湖州美女如云，便到湖州游玩。湖州刺史崔君素知杜牧詩名，盛情款待。崔把本州所有名妓喚來，供杜牧挑選。可杜牧看了又看，有些遺憾地說：‘美是很美！但還不夠盡善盡美?！终f：‘我希望能在江邊舉行一次競渡，讓全湖州的人都來觀看。到時候我就在人群中慢慢地走著，細細地尋找，希望能找到我看中的佳人。不知意下如何？’湖州刺史喜出望外，馬上按杜牧的意愿，舉行了這樣一次競渡。那日，兩岸圍觀的人密密麻麻，可杜牧挑了一日，直至傍晚，竟沒有找到一個合意之人。眼看就要收船靠岸，在人群中，有一位鄉(xiāng)村老婦人，帶領一個女孩子，大約十幾歲。杜牧看了好一會，激動地說：‘這女孩子真是天姿國色，先前的那些真等于虛有其人！’就將這母女倆接到船上來談話。這母女倆都很害怕。杜牧說：‘不是馬上就娶她，只是要訂下迎娶的日子?！蠇D人說：‘將來若是違約失信，又當如何？’杜牧說：‘不到十年，我必來這里做郡守。如十年不來，就按習俗嫁給別人可好？’老夫人勉為其難，馬上同意。杜牧便給了貴重的聘禮。分別后，杜牧一直想念著湖州，想念著這位女孩子?？啥拍凉俾気^低，不能提出調任湖州的請求。后來杜牧出任黃州、池州和睦州刺史，皆非杜牧本意。等到杜牧的好友周墀出任宰相，杜牧便接連寫了三封信，請求出任湖州刺史。大中三年，杜牧四十七歲，出任湖州刺史。此時距離與當年那母女倆約定的時日，已過去了十四年。那位女孩子已出嫁三年，生了三個孩子。杜牧將女孩的母親叫來。這老婦人帶了外孫來見杜牧。杜牧責問說：‘當年你已經答應將女兒許配給我，為何要背信棄義？’老婦人說：‘原來的約定是十年，可你十年過了，沒有來。這才出嫁的。我都沒埋怨你，你卻來責備我？是何道理？’杜牧取出盟約看了看，想了想，說：“老人家講得很有道理。晚輩得罪，失禮了?！北闼徒o老婦人很多禮物，讓她走了。為著這件傷心事，杜牧寫下了《嘆花》，這首詩也不錯。我還記得，其中的詩句。”子午微微一笑，娓娓道來，不由吟誦開來：
自恨尋芳到已遲，往年曾見未開時。
如今風擺花狼籍，綠葉成陰子滿枝。
余下噓唏不已：“看來，這是未能如愿，也怪杜牧自己，不可怨天尤人。這便是，‘此恨綿綿無絕期了?！芈劧拍粮娙藦堨飿O為要好。一次，作客淮南的張到官府赴宴時，看到杜也在座。而當時，兩人都愛戀座中一位漂亮的歌妓，于是決定索取骰子，賭上一賭，一決勝負，以此去博得芳心。杜牧當下遂悠然吟道：‘骰子逡巡裹手拈，無因得見玉纖纖。’張祜一聽，也不甘示弱地接口續(xù)吟著：‘但須報道金釵落，仿佛還因露指尖?！Z音剛落，兩人就不覺大笑，反而把原本賭酒取妓的事兒給忘了?！?p> “你看我二人，剛剛逃過青樓女子的羈絆，如何眼下就喋喋不休談論與此相關之事，真是可笑。雖說我們也不小了，可畢竟是正人君子，如何可胡作非為?！弊游绻笮?。
“別說了，這紅顏知己，也并非皆是良家婦女。聽說許多大人物都喜歡這風塵女子，比方說曹孟德、白樂天、杜牧之、蘇東坡、周邦彥、柳三變，皆是喜歡青樓女子，至于太上皇自然也是如此?！庇嘞乱哺杏X不妥，就話鋒一轉，仰天長嘆：“世人皆知，李白是天才，杜甫是地才，王維實乃人才。這山水田園詩作，以王維為最佳，可我大宋偏偏有一人也劍走偏鋒，不可小覷，此人便是梅堯臣。他有一首詩，叫做《魯山山行》。這首詩一般人卻很少知道，我卻記憶猶新。你可知我大宋也是有許多文人墨客，可比肩李唐的。都說唐詩宋詞，可我大宋詩歌也自成一派，必當流傳于世?！闭f話間吟誦開來：
適與野情愜，千山高復低。
好峰隨處改，幽徑獨行迷。
霜落熊升樹，林空鹿飲溪。
人家在何許？云外一聲雞。
“要說可比肩李唐的文豪，我看蘇東坡可與李太白相提并論。二人都是道家子弟，都尊崇道家。李太白會舞劍，蘇東坡會做菜；李太白喜歡喝酒，蘇東坡喜歡喝茶；李太白沒科舉過，蘇東坡卻科舉過；李太白喜歡游山玩水，蘇東坡喜歡與民同樂；李太白主要是詩歌，而蘇東坡卻不同，詩、詞、文、書、畫、樂，無所不能，可謂曠世全才?！弊游缛粲兴?，馬上嘆道。
余下點了點頭，贊不絕口：“一直以來，就感覺我大宋比大唐少些氣勢，不過有蘇東坡對付李太白，我大宋就寬慰許多了?！?p> “這大唐看上去氣勢恢宏，天下無敵。你看出了兩個男人，唐太宗和李太白，一個開創(chuàng)貞觀之治，做皇帝做的好，一個開創(chuàng)浪漫詩歌，作詩做的好；大唐出了兩個女人，武則天和楊貴妃，一個是女皇帝，厲害的天下無敵，硬生生把大唐的男人踩在腳下。一個是絕代佳人，把皇帝迷得團團轉，玩弄于股掌之間。要說大唐，真是不簡單?！弊游鐕u唏不已。
余下不以為然，不服氣道：“難道我大宋就甘拜下風了不成？我大宋也出了兩個男人，太祖和蘇東坡，太祖為人處事，堪當后世楷模；東坡琴棋書畫，實乃曠世全才。我大宋出了三個女人，李清照、李師師、梁紅玉，一個才女，一個歌女，一個巾幗英雄。可謂文武雙全都齊全了?！?p> “你可知這做文章，我大宋算是占據半壁江山，想必后世無人能及。歐陽修、范仲淹、王安石、司馬光、蘇東坡，這五人的文章就天下無敵了。是也不是？”子午深以為然，卻自有看法。
子午笑道：“好了，如此說下去恐怕沒完沒了，不是要看父母么，走！”
二人東張西望，沒想到街市比原來還熱鬧非凡。這女真人在街上看得眼花繚亂，與小商小販討價還價。小商小販也不敢多收，有的直接相送。
子午與余下各自回家，看望父母之后，又去了普安家，之后相約去武連家予以探望。家中母親見了他們也是熱淚盈眶，抱頭痛哭。他們出了家門，父母依然站在門口相送，依依不舍，不在話下。
來到武連家門口，只見大門口，有兩個門子站崗，兩頭大石獅子，威風凜凜，端坐于前。二人近前，門子換了人，也不認得他二人，就打發(fā)他們離開。如若不是武員外的轎子落下，從轎內出來，余下眼疾手快叫聲干爹，恐怕就不得進去了。武員外轉過頭，見他二人清瘦不少，頓時一怔，差點沒認出來。
“武連這臭小子不親自回家，勞駕你們二人，豈不很是無禮？你們上次走時我看挺好，如何眼下就清瘦了不少？明紅與月兒走了，你們就吃不好飯了不成？這可就奇怪了。聽說子午喜歡那小姑娘？我看她是個好姑娘，可要善待才是?！蔽鋯T外見二人前來，頓時喜出望外，馬上相攜走了進去，來到廳堂。
武夫人從堂外進來，見二人前來，隨即熱淚盈眶：“連兒可好？你們如今可好？”
“干娘可好？我們都很好，你們受委屈了。這兵荒馬亂的，晚輩們也都遠走高飛，很少回來，想必你們也是傷心難過的不得了?！弊游珩R上近前拜道。
余下也道：“如今京兆府這般太平，也算安慰許多。城里城外皆是祥和，自然很好。下山之前還以為一路會有許多人傷心難過，四處也是烽火燎原，殘垣斷壁。城里悲悲戚戚，破敗不堪，沒想到還是老樣子，真是匪夷所思。畢竟上次離開后，我大宋是一敗涂地，女真人不費吹灰之力就拿下京兆府，自然不會大動干戈。后來吳玠在和尚原、仙人關據守，女真人碰了一鼻子灰，我想他們定會拿京兆府出氣，沒想到，如今京兆府安然無恙，實在蹊蹺?！?p> “聽說吳玠在和尚原、仙人關大破金兵，我也以為京兆府大禍臨頭了?？韶Ｐg走時居然吩咐屬下不可胡作非為，要善待京兆府。當時許多人都傻了眼?！蔽鋯T外擺了擺手，頓時捋了捋胡須，眉飛色舞道。
武夫人也嘆道：“這關中，西軍本是我大宋的主力軍，當年的西軍打得黨項人抱頭鼠竄，這西軍占據橫山之事，想必你們也聽說過。此番富平大戰(zhàn)，張浚瞎指揮，西軍便一敗涂地，損失慘重。如若不是吳玠與種浩在和尚原、仙人關據守，后果不堪設想。”
“干娘所言極是，如若不然，成都府也岌岌可危?！弊游缧挠杏嗉?，惶恐不安。
余下靠近武夫人，推心置腹道：“干娘，我們進城而來，一路上所見所聞可頗為蹊蹺，不知何故，女真人如何善待京兆府，太也不可思議了?！?p> “此話怎講？”武員外驚道。
武夫人也不解道：“你們可看到什么了？”
“女真人居然在城外施粥，還幫助老百姓摘果子。看上去其樂融融，好似一家人?！弊游珂告傅纴?。
余下介紹道：“可城內卻不同，青樓女子見了女真人去勾搭，女真人居然不為所動。”
“這是白日，如若夜晚，金兵也會偷偷摸摸把青樓女子帶入大營去的。”武員外捋了捋胡須，搖搖頭。
武夫人介紹道：“女真人這樣做，也是貓哭耗子，假慈悲。不過，這京兆府的賦稅減少了，倒是一件極好之事?！?p> “此番下山，見到這般模樣，才算放下心來。只要京兆府相安無事就好。”子午點了點頭，微微一笑。
余下樂道：“我想，女真人也聰明過人，他們知道《孫子兵法》，上面說，‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已。’女真人不攻城掠地，只是以善待京兆府想長此以往，霸占此地?！?p> “我看還有幾句話，才最貼切，正道是：‘故善用兵者，屈人之兵而非戰(zhàn)也，拔人之城而非攻也，毀人之國而非久也，必以全爭于天下，故兵不頓，而利可全，此謀攻之法也?！嫒丝峙掠懈呷酥更c，聽說那完顏希尹和葉魯仿依契丹大字和漢字為基礎試制出了女真文字。完顏阿骨打可是尊崇過漢學，想必對《孫子兵法》也是珍愛有佳了?！蔽鋯T外笑道。
武夫人仰天長嘆：“孫子曰：‘知彼知己，百戰(zhàn)不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰(zhàn)必殆。’我大宋之所以淪落今日這般田地，恐怕就是沒有自知之明?！?p> “《孫子兵法》、《吳子》、《司馬法》、《六韜》、《黃石公三略》、《尉繚子》、《李衛(wèi)公問對》等七部兵書，早在神宗元豐時就頒布列為武學必考科目。按理說來，我大宋的兵書最多，比李唐還多，可就是敗多勝少。如此多的兵書戰(zhàn)策偏偏就拯救不了大宋，如之奈何？”子午嘆道。
余下噓唏不已：“一本兵法可救不了天下蒼生，何況這七本。有兵書戰(zhàn)策，有種家軍，可惜咱朝廷他膽小如鼠，他瞻前顧后，他一心一意想議和，有什么法子，只能把大好河山拱手讓人。欽宗皇上他不用李綱，也不用張叔夜，他用郭京，他不想做皇帝，他想成為金國的俘虜，他中了邪有什么辦法？按理說來，欽宗他信佛，可太上皇信道，信道本沒錯，可他偏偏要信一個郭京。郭京哪里是得道高人，郭京就是江湖騙子，他會耍把戲，他會忽悠人，到頭來，把我大宋江山社稷也忽悠沒了，世人可能會說郭京罪該萬死，要把他五馬分尸，凌遲處死，千刀萬剮?？晒┕倘换斓?，但欽宗更令人大失所望。有什么辦法？好端端的大宋江山社稷，毀于一旦。如今被女真人逼迫的幾無立足之地，這豈是天意？實為人禍所致?！?p> “孫子曰：‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也?！匣逝c欽宗一定沒仔細看過這句話。如若不然，焉能如此？”武員外恨恨的道。
武夫人安慰道：“好了，這事過境遷，何必自尋煩惱。當年‘澶淵之盟’本可相安無事，都是童貫這幫亂臣賊子胡作非為，蠱惑皇上要背信棄義。與女真人定什么‘海上之盟’，這本無可厚非，可偏偏童貫手下又胡作非為，出現張覺事變。女真人本屆對我大宋不屑一顧，便以此為借口，大兵壓境，一路南下。北方淪陷金人之手，豈不令人痛心疾首？天下太平實為列國所愿，可金國偏偏就羨慕嫉妒我大宋的富甲天下，意欲咄咄逼人，豈不令人義憤填膺？”
“不錯，夫人所言極是，如若回想許多往事，恐怕說也說不完，道也道不盡?！弊游鐕u唏不已，擲地有聲。
余下饒有興趣道：“種家軍當年打得黨項人抱頭鼠竄，可眼下敗于女真人之手，豈不蹊蹺？”
“這也沒什么稀奇古怪，張浚瞎指揮，焉能不??？”武員外呡了呡嘴唇，語重心長道。
武夫人嘆道：“好了，看看，孩子們回來看我們，要高興才是。談論這些豈不掃興？來，喝茶，留下吃飯可好？今晚就留下，陪我們說說話，意下如何？”
“干娘，我們也想留下，不過山上有些事，不可怠慢?！弊游缥⑽⒁恍Γ蕾死戏蛉烁?。
余下也道：“此番下山見京兆府安然無恙，就放心了?！?p> “你們留下吃個家常便飯，總可以吧？”武員外站起身來，馬上吩咐下人準備好酒好菜。
武夫人也拉著子午、余下二人的手，熱情道：“吃飯還是要的，知道你們年輕人都忙。好男兒志在四方，見到連兒，告訴他，別想家，趕走女真人，為娘替他驕傲?！?p> “干娘，放心好了，有朝一日，大宋定會趕走女真人?！弊游邕@才明白，原來干娘還是希望還我河山，趕走女真人。
余下也神情恍惚，仰天長嘆：“不錯，女真人想霸占關中，實乃癡心妄想。我堂堂大宋不怕邪，也不信邪?！?p> 片刻，子午、余下跟隨武員外與武夫人到廳堂吃飯，舉杯痛飲，喜樂無比后，武員外與武夫人攜管家出門相送，叮囑他們，一路慢走。
子午、余下，出了武連家，走在京兆府大街上，頓時喜樂無比。一時間，京兆府大街小巷并無慌亂，黎民百姓照常過日子。賦稅減少，金人在京兆府居然與黎民百姓打成一片，好生了得。