第十章：案首其人
二月十三清晨，荔灣縣衙門(mén)前。
宋玄一行剛下馬車(chē)就看到縣衙密密?chē)蝗τ忠蝗Φ娜?，宋玄?jiàn)人如此多也就不急著擠進(jìn)去，準(zhǔn)備等人少一些再去看榜。
他緩步走到縣衙不遠(yuǎn)處的一座橋上背倚靠著橋欄，舉目可見(jiàn)橋東西兩側(cè)各有一蓮花池，池內(nèi)植藕養(yǎng)魚(yú)。
早春的荷葉才從水面露出幾許尖角，魚(yú)兒鉆過(guò)泉眼吐著氣泡，晨光透過(guò)池邊的綠樹(shù)灑在荷葉上，倒是清雅動(dòng)人。
此時(shí)，橋上除了宋玄，還有其他的學(xué)子聚在一起交談等候發(fā)榜。
“趙兄，我猜今年縣試的案首肯定又出自濂溪書(shū)院?！?p> “這是必定的，沒(méi)有第二種可能。”趙懷信手里拿著一把金玉絲線攢成墜的折扇，他看向身側(cè)的人笑道：“就是不知是濂溪書(shū)院的哪一位?！?p> 他身側(cè)的吳樂(lè)康插上話，“莫不是周泰初？”
“極有可能，人家可是周山長(zhǎng)的入門(mén)弟子?！?p> 忽然，趙懷信湊近他們，壓低聲音道：“我聽(tīng)說(shuō)這次縣試有一人獲得面覆的資格。”
“趙兄，怕不是聽(tīng)了謠言，有此人我等豈會(huì)不知？”袁齊光不禁笑道。
趙懷信摸摸頭，又堅(jiān)定道：“應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)，那是我姐夫說(shuō)的?！?p> 吳樂(lè)康接上話頭，“或許真的有人獲得面覆資格，畢竟趙兄姐夫可是衙門(mén)捕頭季鴻，什么事情不早些知道啊?！?p> 袁齊光更加詫異，“我們縣什么時(shí)候出了這么一個(gè)人物？”
眾人紛紛搖了搖頭，都不知道獲得面覆的人是什么來(lái)歷。
“你們說(shuō)，會(huì)不會(huì)這個(gè)人就是濂溪書(shū)院的周泰初？”
袁齊光沉吟片刻，用折扇輕輕拍打著手掌道：“也就只有他了?！?p> 他們也附和道：“據(jù)說(shuō)這十多年來(lái)，縣試的案首都是出自濂溪書(shū)院?！?p> ……
宋玄聽(tīng)著他們幾個(gè)人的對(duì)話，心中感慨。濂溪書(shū)院真是人才輩出，古人努力與天賦不容小覷。
衙門(mén)高墻前，師爺帶著衙役開(kāi)了一條道，縣試紅案被請(qǐng)出來(lái)之后。一衙役提著一桶漿糊，又一衙役用漿糊在墻壁上一掃，另外兩個(gè)則聽(tīng)?zhēng)煚斄钕聦⒓t案往墻壁上一貼。
“放榜啦！”
“快看，快來(lái)看啊?！?p> 眾人的脖子仰得高高的，已有不少人神情激動(dòng)地沖出人群。
“我上了?！?p> “我也上了”
然則，絕大多數(shù)人都是唉聲嘆氣地垂首離開(kāi)。
橋上，眾人見(jiàn)放榜了，也紛紛要去查看。
“袁兄，放榜了，走我們?nèi)タ纯?。?p> “不急，那頭人還多著?！?p> “你看，那位兄臺(tái)的臉色絲毫沒(méi)有急躁之色?！?p> “好面生?！壁w懷信用折扇戳了一下袁齊光，“你可認(rèn)得此人？”
“沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?p> “長(zhǎng)得倒是爽朗清舉，按理說(shuō)，這樣的人在詩(shī)會(huì)上應(yīng)是引人注目的。”
“榜前人少了，我們?nèi)タ窗窳T?！眳菢?lè)康打斷他們的交談。
宋玄見(jiàn)他們幾個(gè)離開(kāi)后，也帶著伍彥前去看榜。
“宋七哥，你在這兒等我吧。我進(jìn)去看榜，那頭太擠了?！?p> 宋玄連忙拉住他，“你也別去，一會(huì)人就散了，不急這一會(huì)?！?p> 他拉著伍彥轉(zhuǎn)到衙門(mén)一角站著，周?chē)鷿M是鬧哄哄的交談聲。
“快看看，誰(shuí)是案首！”
紅榜前擠滿了人，大紅案紙上，案首的名字比其他人的名字更粗，更大幾倍。
真巧，宋玄側(cè)頭一看，又看到方才在橋上交談的那三名學(xué)子在他前面看榜。
“袁兄，你得了第四名，恭喜?！壁w懷信輕捶袁齊光肩膀一拳，繼續(xù)道：“你可得請(qǐng)我們?nèi)ザο憔雍纫槐 ！?p> “趙兄，你也逃不掉，你亦是榜上有名的?！?p> “哈哈，不足談，不足談，區(qū)區(qū)三十五名?！?p> 趙懷信搖搖折扇，笑著對(duì)他們道，“我這排名就不請(qǐng)客啦，哎？案首是誰(shuí)，吳兄你再去看看。”
吳樂(lè)康點(diǎn)點(diǎn)頭再次擠了進(jìn)去。
“不看也知道，定然是周泰初了。”袁齊光面帶微笑，轉(zhuǎn)眼看向趙懷信。
然而，趙懷信的余光卻看到后面一個(gè)熟悉的人影，袁齊光順著趙懷信的目光看了過(guò)去。
宋玄不期然與他們回頭的目光撞在一起。
袁齊光便對(duì)他笑了笑，問(wèn)道：“兄臺(tái)可看榜了？若是還沒(méi)看，不妨說(shuō)出姓名，我可以讓我的朋友幫你看看。”
“對(duì)啊，你看我的朋友回來(lái)了，他身形小，容易鉆進(jìn)去看。”
“趙兄，袁兄……”吳樂(lè)康鉆了出來(lái)，臉色通紅，不知是擠的還是激動(dòng)的。
趙懷信打開(kāi)折扇為吳樂(lè)康扇風(fēng)，詫異問(wèn)道：“何故那么急，你看到案首沒(méi)？”
“可是周泰初？”
“不是?！眳菢?lè)康緩了一口氣。
“不是他，那又會(huì)是誰(shuí)？”
“這些年的詩(shī)會(huì)都是他拔得頭籌，咱們縣誰(shuí)人不知濂溪書(shū)院的周泰初博學(xué)多才?！?p> 趙懷信也疑惑道，眼睛緊緊看著吳樂(lè)康：“是誰(shuí)，別賣(mài)關(guān)子，快說(shuō)說(shuō)?！?p> “是一個(gè)叫宋玄的學(xué)子。”
“是他得了案首?！?p> 趙懷信和袁齊光面面相覷，不約而同道：“宋玄？”
“那是誰(shuí)？你們可有聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字？”
三人相相搖頭，皆是驚訝。
半響，袁齊光發(fā)現(xiàn)他們晾了宋玄好一會(huì)，這才回頭對(duì)宋玄歉意一笑表示失禮，“讓兄臺(tái)見(jiàn)笑了，可要我的朋友幫你進(jìn)去看榜？”
宋玄愣了一會(huì)，他旁邊的伍彥已藏不住笑了出來(lái)，但宋玄不發(fā)話，他就安靜地待在宋玄身旁。
宋玄一把拉住伍彥，恍然道：“伍彥，先生不是讓我們?nèi)|街買(mǎi)書(shū)么？”
說(shuō)完，他回過(guò)頭看向趙懷信等人，拱手道：“我們看過(guò)了，多謝兄臺(tái)，告辭。”
趙懷信見(jiàn)宋玄走過(guò)，接著討論這次縣試的案首是何許人。
漸漸的，趙懷信一行交談的人越多。
“聽(tīng)說(shuō)這位案首和我們不一樣?！币晃簧泶┙{紅直裾袍的學(xué)子參與道，“我們是再覆，他可是面覆！”
“竟然還有面覆，聞所未聞。”身側(cè)的一位學(xué)子驚訝地瞪大了眼睛。
“那宋玄可是濂溪書(shū)院的人？”
“我敢確定不是?！币晃粚W(xué)子保證道，因?yàn)樗褪清ハ獣?shū)院的學(xué)生，如果在書(shū)院有此人物，大家怎么不知道。
“那有誰(shuí)知道他的來(lái)歷？”
面面相覷，忽然一位身穿藍(lán)色襕衫的學(xué)子提高聲音。
“聽(tīng)說(shuō)是泮塘學(xué)館的學(xué)生。”
“泮塘學(xué)館？”
“沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)學(xué)館?！痹趫?chǎng)的學(xué)子搖頭附和。
“不可能吧？！”忽然，有一學(xué)子呆呆上前，忽然臉色一變，說(shuō)道，“那泮塘學(xué)館只是西關(guān)一個(gè)小小的公捐學(xué)館罷了。”