宋玄從云山禪寺下來后，直接隨丁陽去大牢探看元瑜。
丁陽只將他帶到大牢便去了大堂，大堂上姚縣令正在審訊孫家姑娘。
“宋兄?！?p> 元瑜一直雙目無神地定在牢門上，見宋玄走過來，他連忙站起來，跑到牢門前叫道。
衙役打開牢門讓宋玄進去，宋玄朝他點了點頭，與他一同走到案前坐下。
宋玄見平日里溫文有禮的元瑜，此時鬢發(fā)散亂，眼眶黑紫，神態(tài)極其疲憊。
見他欲言又止，宋玄從懷里掏出一本《金剛經(jīng)》遞過去，說道：“牢中煩悶，《金剛經(jīng)》我?guī)湍銖膶W(xué)舍帶來了?！?p> 元瑜凄愴一笑，接過書將其擺在案上，轉(zhuǎn)而看向宋玄道：“宋兄，難為你來看我，如今我身負冤屈，又怎能靜下心來參佛?！?p> 宋玄的到來，元瑜心中多少也猜測到一些，為此無論宋玄問他何事，他心中并無抗拒之意。
“元兄，書科之后你獨自去云山禪寺參讀經(jīng)書？”
元瑜吸了口氣道：“瑜篤信佛法，前日逢著休課便去禪寺參禪了?！?p> “這些問題，丁捕頭已然詢問過多次，若是宋兄尚有疑惑，盡管提便是。”
宋玄此來，只為求證一個問題。
“元兄，玄冒昧問一句，元兄與孫家姑娘的感情如何？”
不是問關(guān)系，而是問感情，元瑜一頓，才默然道：“我與那孫家姑娘原是有婚約在身，后來退婚后便無來往。”
元瑜一頓，看了宋玄一眼，再補充道：“原本我是極其不愿提起這事?！?p> 宋玄拱手道：“元兄，抱歉?！?p> “無妨，此事都已然過去。”元瑜嘆了一口氣。
而衙門大堂那頭，差役正將孫家姑娘帶至公堂跪下。
那孫家姑娘容貌清雅，陡然站在公堂之上，臉帶怯意。
姚縣令一拍驚堂木便問，“你與元家兒郎元瑜可有交情？或有或無，快快道來！”
孫家姑娘抬起頭，回道：“大人，小女凡事自有父母做主，今大人將我傳至衙門，是何緣故？”
“小女乃閨閣女子，如今被傳至衙門，見官見吏……”
話還未說完，她就低低哭了起來。
姚縣令嚴肅道：“你休要含怨，趙國定例公平，官清吏肅，剛刀雖快，卻不斬?zé)o罪之人。本官的問話，你且快快道來。”
說罷，兩名衙役拄著水火棍走到孫家姑娘身旁，立定。
孫家姑娘捏起手帕拭淚后，才目光堅定道：“小女清白，與元公子并無交情。不過是曾有過婚約罷，后來經(jīng)父母之命亦也解除?！?p> “這事物可是你的？”
說罷，姚縣令叫捕頭丁陽將那從云山禪寺搜出來的香囊放在孫家姑娘面前。
孫家姑娘見此，有些忐忑之情，低垂著嬌顏。
“此香囊，確實是我所制?！?p> 姚縣令聞聽，反問道：“方才你曾說，你與元家公子并無交情，為何將親手縫制的香囊贈予他？”
孫家小姐默然不語。
姚縣令再道：“你若撒謊，必天地不容?！?p> 他轉(zhuǎn)向丁陽，道，“你去傳元瑜，讓他上堂與孫家姑娘對詞”
而大牢那端，宋玄尚在思索，又想到裴希說的話，決意提出最后一個問題。
“退婚后，元兄可私下見過孫家姑娘？”
此話剛落，元瑜神色愈加疲憊。
“孫家姑娘為人率真，又道退婚是父母之命，后來也來尋過我?guī)谆??！痹ふf道此，猶豫片刻再道：“這一切都不怪她?！?p> 話末，一頓，元瑜眼神虛空地定在一處，“瑜為何要拼盡全力科考，不過是為了成全自己心中的那份妄想?！?p> “孫家家業(yè)勢大，而元家日已沒落。瑜若不能考取功名，榮歸故里，又怎能迎娶孫家姑娘？只是天不遂人愿，孫家已與許家定親?！?p> “瑜唯有日誦《金剛經(jīng)》壓抑心中的那份情，那份求而不得的感情。”
宋玄聽了這話，默然。
探牢時間到了，宋玄見此站了起來，方辭退至牢門，這時他的身后傳來一句話。
“宋兄，你可信我？”元瑜突然追問道。
若是宋玄回頭，定能看到他眼底的盼望之情。
然而，宋玄只是留下一句話便轉(zhuǎn)身離開了。
“元兄，玄只相信證據(jù)，若你蒙冤，玄定竭力還你清白?！?p> 日漸西移，一輪紅日沉沒于天際時，宋玄方從縣衙回到府學(xué)。
東院學(xué)舍，江既明幾個正迎上穿過月亮門的宋玄。
幾人并未多言，一同聚在石案前交流所得的信息。
江既明與眾人微微頷首，先道：“今日我與魏兄去丙班打探到了一些消息，那許成與元瑜同是塘下的學(xué)子。元瑜為塘下案首，而許成則以廣增生的名義入讀府學(xué)。”
他說罷，一旁的魏凌再補充道：“后來，我們又去了塘下打聽關(guān)于他們的消息。兩人以前并無過多交往，倒是許成的同窗好友李慎與元瑜交情頗好?！?p> 宋玄聽了，說道：“那李慎也是塘下學(xué)子？”
“不錯，當年的案首是元瑜，而榜上第二名則是李慎，兩人交情不錯，在府學(xué)也是時常見面的?！苯让餮a充道。
江既明說完，陸見深接著道：“今日衙門里審訊了孫家姑娘和元兄，至于審訊內(nèi)容我就不大清楚，我那親戚按照規(guī)定不能透露出去。”
話末，他又道：“不過，我多少能猜測到一些。日前不是以香囊一物將元兄扣押了么，或許這香囊便是孫家姑娘送的?！?p> 裴希給自己斟了一杯茶，接道：“依我看，那元兄不像是為了一個女子而自毀前程的人。你們是不知他有多要強，上次書科比試他得了第二名，可是失落了好久?！?p> 說罷，裴希又道：“當然，這些都是洪瑞告訴我的?！?p> “其實，這也不無道理?！苯让骺聪蛩涡c裴希，問道：“不知宋兄與裴兄前往云山禪寺有何發(fā)現(xiàn)？”
宋玄思忖道：“在禪寺恰巧遇到衙門捕頭，說是許成的死因暫時不明。只要還未定案，元兄一事尚有轉(zhuǎn)機?！?p> 眾人心知肚明，此事拖得越久，對元瑜來說越發(fā)危險。郡試在即，又怎會準許考生有污點。