江南，顧名思義，意為長江之南。先秦時期，江南屬九州，被中原稱之為“吳越”。自古就是一個人杰地靈、山青水秀的地方，代表著美麗富饒的水鄉(xiāng)景象，猶以才子佳人、富庶水鄉(xiāng)、繁榮發(fā)達等著稱。
大唐帝國滅亡之后，原隸屬于大唐的江南各藩鎮(zhèn)效仿朱溫篡唐建立梁國的做法，紛紛擁兵自立。一時間，江南大地如同雨后春筍一般先后冒出了吳國、南唐、吳越、閩、南漢、前蜀、后蜀、楚、南平等大大小小十余個政權(quán)。盡管這十余個政權(quán)之間為了各自的利益也不斷的爆發(fā)了各種規(guī)模的戰(zhàn)爭，但是相對于中原大地晉梁兩國之間長達近四十年的戰(zhàn)亂而言，江南局勢還算是相對穩(wěn)定，反倒成了當時人們躲避戰(zhàn)亂的天堂。
在江南各國中，猶以雄踞江淮、江西各州的吳國勢力最為強大。自大唐淮南節(jié)度使楊行密割據(jù)此地后，經(jīng)過楊家父子兩代四任統(tǒng)治者的苦心經(jīng)營，吳國隱然已經(jīng)成為整個華夏大地上實力第三，江南實力第一的強國。
江都府，原名揚州。唐天祐十六年，楊行密次子楊隆演正式建立吳國，遂以江都為國都，改揚州為江都府，素有“淮左名都，竹西佳處”之稱。
時值初秋時節(jié)，又值雨季，淅淅瀝瀝的小雨毫不間斷地一口氣連下了三天沒有絲毫停歇的樣子，直把個被夏日的驕陽炙烤了四個多月的江南大地的酷熱盡數(shù)帶走。一陣微風襲來，竟然隱隱的帶著一絲透骨的寒意。
在距離江都府西四里處有一條較寬的河道，因其緊鄰江都府，又在河岸東側(cè)設(shè)有敵臺用以保衛(wèi)揚州、防備敵寇入侵，故而名曰保揚河，也就是后世赫赫有名的旅游勝地瘦西湖。
在這樣連綿的細雨中，在保揚河上有一只烏篷船泛舟于河中，船上游人一男兩女此刻正一言不發(fā)的坐在船中靜靜地欣賞著雨中保揚河的美景。這三人正是來江南避開晉梁兩國決戰(zhàn)的安繼業(yè)、王茹和朱珠。時光荏苒，不知不覺間三人在吳國已經(jīng)待了兩月有余了。兩個多月來，三人的足跡幾乎踏遍了吳國全境，遍覽了吳國風景名勝。但是江南景色雖美，三人卻無論如何也提不起太大的興趣，因為他們的心始終還在牽掛著中原的戰(zhàn)局。
通過與王彥章的書信往來，三人對中原局勢多少有了一些了解。此刻的王彥章依舊被貶職賦閑在家，而中原戰(zhàn)局卻有些出乎他們的意料。因為李存勖將大部分兵力都用在了攻打鎮(zhèn)州上，以至于晉國后方空虛反被梁國趁機多次在黃河沿線發(fā)起反撲。盡管鏖戰(zhàn)相州的李嗣源見狀急忙撤出相州，如同救火隊一般四處補救亂局，結(jié)果還是導致晉國重鎮(zhèn)潞州失陷，晉軍損失嚴重。原本一觸即發(fā)的晉梁兩國的決戰(zhàn)非但沒有按照預想的那樣展開，兩國之間的戰(zhàn)局反而陷入了膠著的境地。不過經(jīng)過兩個多月的苦戰(zhàn)，圍攻鎮(zhèn)州的李存勖終于攻陷鎮(zhèn)州一舉占領(lǐng)了河北全境，并親自兼領(lǐng)成德節(jié)度使。眼下，李存勖先退契丹再滅鎮(zhèn)州，總算是掃清了一切后顧之憂，終于能夠騰出手來著手準備對梁國的決戰(zhàn)了。
安繼業(yè)、王茹和朱珠三人雖然遠在江南，但是中原如此亂局卻讓他們?nèi)藷o時無刻不掛記于心。以至于江南如此美景也始終讓三人提不起多大的興趣。一番游歷之后，三人便來到了距離梁國不遠的江都府暫住了下來，為的也是能夠在第一時間了解中原的戰(zhàn)局。
此刻，三人泛舟于保揚河上，看著雨中的美景，壓抑多日的心情多少有了一些好轉(zhuǎn)。不一刻，一陣微風襲來，漫天的烏云被這陣微風撕開了一道裂隙，燦然的陽光從烏云的裂隙間透出，灑向了整整三天未見陽光的大地。
朱珠把手輸出窗外，驚喜的叫道：“雨停了！”
撐船的艄公摘掉頭上濕漉漉的斗笠，抬頭看了一眼久違的太陽，長吁了一口氣道：“可算是放晴了，再這么下下去只怕是連人都要發(fā)霉了！”
安繼業(yè)笑著對王茹和朱珠說道：“江南的細雨果然綿長，比之北方暴雨的酣暢別有一番纏綿的韻味，只是如此持久倒也讓人有些無福消受的感覺。難怪江南人大多溫柔含蓄，還真是一方水土養(yǎng)育一方人啊?！?p> 王茹笑道：“安大哥形容的倒也貼切。眼下雨停了，咱們不妨上岸走走吧？”
朱珠聽到這就要上岸，急忙說道：“別啊師姐，我還沒玩夠呢。坐在小船上徜徉于河中，多愜意呢?！?p> 安繼業(yè)笑著說道：“咱們在這小船上坐了兩個多時辰了，在水里一直飄飄蕩蕩的，總覺得少了一種腳踏實地的感覺，頭暈暈的怪不舒服的。左右咱們在江南呆的時間還久，你若是喜歡咱們天天都來此泛舟于河中便是了。眼下肚子也餓的緊了，咱們還是先上岸去吃些東西吧?！?p> 船頭的艄公插口說道：“三位客官都是北方人，船上坐的久了難免會暈船。待會兒上了岸，在返回江都府的半道上有一家路邊野店，別看規(guī)模瞧著不起眼，但是他家的什錦豆腐澇可是我們吳國真真的一絕啊?？凸偌热挥行灤环寥ニ页陨弦煌肴?，清香爽口，咸淡適宜，辛辣適中，保管您一碗下肚立刻神清氣爽?！?p> 安繼業(yè)笑道：“讓你這么一說，越發(fā)的感覺到餓了。走，咱們這就上岸去嘗嘗這什錦豆腐澇去！”
不一刻，烏篷船便已靠岸，付過船錢后，三人翻身上馬向艄公說的那家野店緩緩行去。
欣賞著沿途兩側(cè)郁郁蔥蔥的竹林美景，安繼業(yè)在馬上長長的伸了一個懶腰道：“我久居塞北，平日里騎馬也沒覺得如何。今天在這烏篷船上飄蕩了這么久，這才發(fā)現(xiàn)還是在馬上坐著舒服啊。”
王茹笑道：“就像那個艄公說的那樣，咱們北方人還真有些無法適應(yīng)舟船上的生活，坐的久了我也覺得頭暈暈的不舒服呢?！?p> 朱珠一臉得色的笑道：“我倒沒覺得什么。我從小就喜歡玩水，宮里有一大片海子，沒事的時候我經(jīng)常在海子里泛舟游玩呢?！闭f到這，朱珠突然停下了話頭，臉上也露出了一副失落的表情。
安繼業(yè)和王茹看到朱珠如此表情，心中明白這個小丫頭看來是想家了。心中也不由得牽掛起了中原的局勢，一時間各懷心事陷入了沉默之中。
不一刻，在路旁竹林的掩映下，一座簡陋的竹屋漸漸地映入了三人的眼簾之中?？吹竭@間竹屋，安繼業(yè)的精神不由得為之一振，笑道：“想來這里就是那個艄公說的野店了。走走走，咱們?nèi)ズ煤玫爻运活D！”
來到店前，三人這才發(fā)現(xiàn)這座看起來簡陋的竹屋竟然是一座典型的江南竹樓，乍一看很簡單但是卻別有一番韻味于其中。店前拴馬樁上刷著七匹高頭大馬，看來已經(jīng)有客在此了。
安繼業(yè)、王茹和朱珠剛一下馬，只見店內(nèi)走出來一個農(nóng)婦打扮干凈利落的中年婦人，滿臉笑容操著一口吳儂軟語說道：“三位客官可是來打尖的？堪堪的下了三日小雨，可可的天剛放晴就迎來了貴客。馬拴在拴馬樁上就行了，三位盡管放心便是，我們這里民風樸實，絕不會有賊人的。三位趕快里邊請！”
走進店內(nèi)一看，只見店里裝修的十分簡易，桌椅俱是竹子做就的，到處都打掃的纖塵不染，給人一種十分愜意的感覺。老板娘笑著說道：“樓上還有雅間，風景極好。三位來的正是時候，今天客人不多，不妨就去樓上雅間稍作休息如何？”
安繼業(yè)笑著點了點道：“那就有勞您帶路了?！?p> 來到樓上后，只見整個二樓是一整間通透的大廳，說是雅間其實不過是用幾扇屏風隔開了幾個相對獨立的空間罷了，反到給人一種寬敞寧靜的舒適感。再看那些屏風都是用竹篾編織而成，雖然看起來很簡陋，但是難得的是黃竹篾和青竹篾縱橫交錯間竟然織就了一副簡單的山水畫，比之畫在紙上的水墨丹青看起來更是別有一番韻味?？勘币幻嬷挥幸坏绹鷻?，憑欄遠眺樓外的風景一覽無余。郁郁蔥蔥的竹林中有一個不大不小的池塘，微風陣陣襲過，池水波光粼粼，竹林婆娑起舞，景色相應(yīng)怡人。池塘正中有一個不大的石臺，石臺上有一套設(shè)計獨特的小水車，水車利用池塘水流的推動緩緩地轉(zhuǎn)動，將池塘的水泵起來后倒入一節(jié)像是蹺蹺板一樣立在那里的中空的竹筒內(nèi)，待竹筒里的水盛滿后開口的一端便向下沉去將水倒出便恢復原狀，在恢復原狀的時候竹筒的后方輕輕地磕在石臺上發(fā)出陣陣清脆的響聲。清脆的聲響無盡的回蕩在竹林中，仿佛整個心靈都得到了凈化一般給人一種說不出的恬靜的感覺。
此刻樓上已經(jīng)坐了兩桌人，一桌是兩個衣著華麗富家公子打扮的年輕人，另一桌則是五個身形健碩緊身打扮的漢子，想來是那兩個富家公子的隨從了?？吹桨怖^業(yè)、王茹和朱珠三人后，兩個富家公子中那個長得眉清目秀彪腹狼腰的年輕人抬眼打量了一番安繼業(yè)三人后，低頭和旁邊的的那個年紀較大的年輕人低聲說了幾句話，然后就別過臉去繼續(xù)欣賞著窗外的美景。那個年紀較大、器宇軒昂的年輕人抬頭看了一眼安繼業(yè)三人后，則十分有禮貌的向他們含笑點了點頭。安繼業(yè)也向那人含笑點了點頭以示回禮，隨后三人便尋了一臺緊靠圍欄的桌子坐了下來。
老板娘趕過來把本就纖塵不染的桌子又仔細地抹擦了一遍，隨后把三個裝著茶葉的茶碗擺在三人面前，現(xiàn)場沖泡。開水一入碗，茶葉見水即沉，水面頓顯白毫，一陣清幽的香氣霎時彌漫開來。望著茶碗中清澈碧綠的茶湯，安繼業(yè)、王茹和朱珠不由得同聲贊道：“好香的茶葉！”
老板娘面有得色的說道：“三位客官有口福，這是我們雨前剛剛采下炒制的新茶。這種茶在我們當?shù)匾菜阈∮忻麣饬?，可惜的是這茶葉雖然好喝卻至今沒個名字?！?p> 王茹端起茶碗，輕啜一口碧綠清澈的茶湯，頓覺沁人肺腑，頰齒留香。不無惋惜的說道：“如此好茶卻沒個名字，真是埋沒了啊。既然是采于雨前的新茶，何不就叫雨前茶呢？”
隔壁桌的那個略微年長一些的富家公子聞言，不由得撫掌笑道：“雨前茶？好名字！聞名而知意，簡單卻不簡約！拜姑娘所賜，我們江都府的茶葉終于有了一個好名字了。好，以后就叫雨前茶了！”
聽此人如此夸贊，王茹不由得粉臉一紅，不好意思的說道：“不過是我信口胡謅的一個名字而已，哪有那么好呢？沒得讓這位仁兄見笑了。”
老板娘卻正色說道：“我是一個粗人也不懂得什么這含義那含義的，但是姑娘給這茶葉起的名字聽起來確實很有意境。連徐公子這樣的大人物都贊不絕口，那是一定沒錯的了?！彪S后笑著問道：“三位客官想吃些什么呢？別看我們這間小店其貌不揚，但是各種特色小吃也算得上咱們江都府一絕了?！?p> 安繼業(yè)笑道：“我們初來乍到，也不知道貴店都有些什么特色，店家不妨先說來聽聽吧?！?p> 老板娘如數(shù)家珍一般的說道：“來了江南不吃我們江都府的鹽水鴨怎么能行？每年中秋前后的鹽水鴨色味兒最佳，這個季節(jié)的鹽水鴨是在桂花盛開的時節(jié)制作的，肉中有桂花的香味兒，而且皮白肉嫩、肥而不膩、鮮香美味最是我們江南一絕了！小店的什錦豆腐澇也是咱們江都府一絕，每天都有很多達官貴人慕名前來呢。至于我們本地其他的特色小吃像什么鴨血粉絲湯、小籠包、煮干絲、蒸餃，也都一應(yīng)俱全。不是我夸口，咱們做出來的味道絕對不比江都府里赫赫有名的大酒樓——百味鮮的手藝差?！?p> 安繼業(yè)笑道：“光是聽你說的我口水都要流下來了。這么著吧，撿著現(xiàn)成的、有特色的按照三個人的量盡管上吧。要是有什么好酒的話也來上一壺，連著三天的陰雨著實讓人覺得骨子里發(fā)陰，喝點酒驅(qū)驅(qū)寒?！?p> “有、有！”老板娘忙不迭的說道，“我們家有自釀的紅曲酒，是用蒸熟的糯米飯配以竹林中的清泉制成的紅曲釀造而成。雖然沒什么名氣，但是酒香醇正有一股子獨特的米香，最具驅(qū)寒解乏的功效了。我這就給三位燙一壺去?！闭f罷便走下樓去忙著張羅酒菜去了。
不一刻老板娘便端著一個大條盤走了回來。轉(zhuǎn)眼間三大碗香氣四溢的什錦豆腐澇，一小鍋熱氣騰騰的鴨血粉絲湯，一大盤煮的稀爛的鹽水鴨，三籠皮薄如紙晶瑩剔透的小籠包，一小盆飄蕩著麻油香氣的煮干絲便滿滿的擺了一桌。隨后又將一壺放在開水盆中酒香四溢的紅曲酒擺在桌上。老板娘這才一邊在圍裙上擦著手一邊說道：“酒菜都齊了，三位慢用，有什么事盡管招呼便是?！闭f罷便走下樓去忙活去了。
看著這一桌子豐盛的酒菜，安繼業(yè)忍不住吞了一大口饞涎道：“雖是小吃，但是色香味俱全。江南美食的精細比之中原別有一番風味兒，真是有過之而無不及啊。”
朱珠笑道：“安大哥看來真是餓得緊了。不過這桌酒菜確實讓人望之垂涎，頓時勾起食欲了?！?p> 王茹笑著說道：“師妹烹飪手藝極佳，想不到竟然也會對他人的飯菜贊不絕口，看來是差不了了。咱們趕緊動筷子吧?！?p> 三人不由分說，先把面前那三碗什錦豆腐澇一食而盡，吃過才知道原來這什錦豆腐澇竟然便是北方的豆腐腦。不過比之北方的豆腐腦除了清香爽口外，在佐料上用料也更加豐富，輔以蝦米、雞絲、榨菜、木耳、香油、蔥花油、胡椒粉等十余種佐料，不光是色澤鮮艷，口味更是集醇、濃、香、鮮于一身，咸淡適宜，辛辣適中，一碗下肚鼻尖微微冒汗，果然頓覺神清氣爽，暈船的感覺蕩然全無。
安繼業(yè)擦了擦鼻尖的汗珠，滿意的說道：“果然口味獨特，讓人回味無窮??！”說罷，拿起那壺紅曲酒，先給王茹和朱珠滿滿的斟了一杯，隨后又把自己的酒杯倒?jié)M?？粗猩珴扇缤暌话愕募t曲酒，安繼業(yè)、王茹和朱珠三人端起杯來一飲而盡，只覺得入口綿醇，細品之下果然有一股淡淡的糯米清香。
飲罷之后，王茹和朱珠不由得齊聲贊道：“好酒！”
安繼業(yè)更是贊不絕口道：“比之中原烈酒，有其甘醇而無其霸道。直如江南美景一般溫婉細膩，纏綿怡人。果然是好酒！”
聽聞安繼業(yè)如此稱贊此酒，隔壁桌那個器宇軒昂年紀略長的年輕人起身笑道：“想不到兄臺也是我輩飲中豪杰，對酒之一道看來頗有研究??！”
安繼業(yè)面帶慚色的搖了搖頭道：“有感而發(fā)罷了，怎敢妄稱飲中豪杰呢？沒得讓兄臺見笑了。”
那人端起酒杯緩步來到安繼業(yè)三人桌前，端著酒杯向三人一拱手道：“十年修得同船渡，今日咱們在這竹樓偶遇也算是頗有緣分了。更何況三位不僅給我們江都府的茶葉起了一個足以流傳千古的好名字，更是對我們江南風物贊不絕口，著實讓在下心生好感。若是三位不嫌棄的話，可否容在下與三位暫坐片刻，小敘一番??？”
安繼業(yè)起身拱手說道：“兄臺言重了。所謂四海之內(nèi)皆兄弟，你我既然有緣在此一聚也是前世修來的緣分。兄臺請上座！”
那人笑著點了點頭，坐在安繼業(yè)對面后，打量了安繼業(yè)三人一番問道：“三位是中原人士？”
安繼業(yè)點了點頭道：“我叫安繼業(yè)，久居漠北初來江南。這兩位是與我通行的好朋友，王茹和朱珠，皆是中原人士。未請教兄臺高姓大名？”
那人微微一笑道：“鄙人彭城人士，字正倫，全名徐知誥?！?