大年初一，杭州，西湖。
彼時的西湖還不像現(xiàn)在這樣是馳名中外的旅游勝地。因為常年的戰(zhàn)亂，加之吳越立國不過十余年，境內(nèi)百廢待興暫時還沒有足夠的精力和金錢去開發(fā)西湖。這時的西湖水面葑草蔓蔽，淤泥堆積，宛如一片荒涼的沼澤一般。目光所及之處均離旅游勝地相去甚遠，只有一座孤零零的橫跨于北里湖和外西湖分水點上的斷橋勉強可以算得上是一處景觀了。在西湖南岸，有一座郁郁蔥蔥的小山名為夕照山。此時的夕照山還沒有修建聞名后世的雷峰塔，更沒有白蛇的傳說，僅僅是一座名不見經(jīng)傳的小山而已。
在夕照山的山腳下有一處占地頗廣的宅院，斑駁的圍墻和殘破的建筑仿佛在向路人訴說著這里也曾遭受過戰(zhàn)火的洗禮荒廢已久?？墒钦弘m然荒廢了，院子里卻是人影憧憧炊煙裊裊，倒也給人一種生機勃勃的感覺。因為現(xiàn)在，這座荒廢了的大宅院已經(jīng)被一群乞丐所占據(jù)，這里已經(jīng)變成了聞名天下的江湖第一大幫——丐幫的總舵！
此刻，宅院門前十幾個鶉衣百結(jié)的乞丐正懶洋洋的依靠在門柱和圍墻上，一邊曬著太陽，一邊饒有興致的搓著身上的油泥，一邊百無聊賴的有一搭沒一搭的磕著閑牙。便在此時，忽聽得路上傳來一陣急促的馬蹄聲。待到群丐用警覺的目光抬頭觀望之時，只見六匹疾馳的駿馬已然奔至群丐面前。馬上六人一勒韁繩止住了翻騰的馬蹄，同時翻身下馬。
為首一人也不理會守門的一眾乞丐，一下馬便急匆匆的向宅院大門走去，一邊走一邊大聲說道：“劉副幫主在嗎？我有要事向劉副幫主稟報！”
門前守衛(wèi)的乞丐定睛一瞧，說話之人竟然是本幫四大護法中的青龍護法嚴木螭，緊跟其后的二人分別是朱雀護法秦樂本和玄武護法李冥，在他們二人身后則是三個隨行的小乞丐。
守門的乞丐見狀，急忙一伸手攔住了嚴木螭的去路，滿臉堆笑的說道：“是嚴護法、秦護法和李護法啊？此刻副幫主他老人家只怕正在休息，三位護法權(quán)且稍后片刻，容小人先進去通報一聲?！?p> 嚴木螭一臉焦急的罵道：“通報你奶奶個腿兒！老子大事當頭，哪有時間等你們這幫兔崽子去通報？耽誤了大事，你們這幫兔崽子能擔當?shù)闷饐幔?！?p> 說罷不由分說的一把推開了擋在身前的乞丐，抬腳向院內(nèi)走去。嚴木螭性格火爆，丐幫上下無人不知，眼見著嚴木螭如此，那乞丐倒也不敢再行阻攔。只能緊跟在嚴木螭的身后，悻悻的說道：“這里是咱們丐幫總舵重地，三位護法有要緊事要進去倒也無妨，只是這三位兄弟……我看還是暫時跟我們一道在門口守著吧。”
嚴木螭聞言不由得停下了腳步，轉(zhuǎn)頭看向了隨行的那三個乞丐。這三個跟隨嚴木螭他們一道而來的蓬頭垢面的乞丐正是安繼業(yè)、王茹和朱珠三人喬裝而成?？吹絿滥倔ぴ儐柕哪抗夂螅怖^業(yè)略微點了點頭以示同意。
嚴木螭見狀，只好憤憤的說道：“這三個兄弟是老子從江北分舵帶來的親信，你竟然敢給老子擋在門外？罷了罷了，老子懶得跟你在這里磨牙，既然如此你們?nèi)齻€先在這里等著吧?！闭f罷，帶著秦樂本和李冥頭也不回的向院內(nèi)走去。
朱珠吐了吐舌頭，悄悄地對身邊的王茹說道：“好家伙，這幫臭要飯的排場好大，見個副幫主跟見皇帝似的?！?p> 王茹搖了搖頭，低聲說道：“慎言！不要讓他們看穿了咱們的身份。”
守門的乞丐看到安繼業(yè)三人一副大喇喇的樣子，完全沒有尋常乞丐那種拘謹?shù)唾v的神態(tài)，心中也多少有些起疑。但是想到嚴木螭的性格和做派，也便立時釋然了。正所謂有什么樣的頭兒就有什么樣的手下，以嚴木螭那種火爆霸道的性格，身為他的親信脾氣自然也好不到哪去了?？吹桨怖^業(yè)三人似乎不愿意搭理他們這些守門的乞丐，當下這些守門的乞丐也懶得去理會安繼業(yè)他們?nèi)?，繼續(xù)坐在門前曬太陽去了。
嚴木螭、秦樂本和李冥三人來到院中主宅后，一進屋便覺得一股熱浪撲面而來，一身的寒意頓時被一掃而空。只見屋內(nèi)架著四個大火盆，盆內(nèi)的炭火燒得炙熱通明，不斷散發(fā)的滾滾熱浪將屋內(nèi)烘烤的暖融融的。屋內(nèi)正中的一張?zhí)珟熞紊?，端坐著一個年紀大約二十七八歲的年輕人，左臂吊在胸前，眉頭緊鎖一副心事重重的樣子，似乎正在想什么事情。此人便是丐幫副幫主——劉旻。
看到嚴木螭、秦樂本和李冥三人突然走了進來，劉旻不由一愣，隨后詫異的說道：“嚴護法？我聽與你們同行之人的回報，不是說你們四大護法已經(jīng)被安繼業(yè)那個小賊盡數(shù)擒獲了嗎？你們……逃出來了？怎么只回來了你們?nèi)齻€？白虎護法張辟邪呢？”
看到劉旻竟然堂而皇之的坐在了原本是謝幫主所坐的位子上，嚴木螭不由得感到心中一陣怒火中燒。強行穩(wěn)了穩(wěn)憤怒的情緒，伸手端起桌子上的一碗涼茶一飲而盡，隨后朗聲說道：“別提了！安繼業(yè)那個小賊武功當真了得，我們四大護法同時出手竟然被那小賊在數(shù)招之內(nèi)盡數(shù)打成重傷！好在這小賊自己不知怎的也因為失血過多而虛弱不堪，我們四人被綁回他們的住處后，受傷較輕的張護法趁他們忙著給安繼業(yè)療傷之際崩開了繩索，將我們?nèi)司攘顺鰜??？墒菑堊o法他為了掩護我們兄弟三人……又被這幫狗賊抓了回去！我們?nèi)擞行南胍獨⒒厝グ褟堊o法再救出來，但是一來我們內(nèi)傷極重已經(jīng)無法再戰(zhàn)，二來安繼業(yè)那小賊的武功實在是太高了我們又打他不過。沒辦法，只好先返回總舵向劉副幫主復命領(lǐng)罪來了！”
一口氣說完之后，嚴木螭顯得有些上氣不接下氣，嗆咳了幾聲后頹然坐在了椅子上，面紅耳赤的直喘粗氣。玄武護法李冥為人極是機警，趁著嚴木螭說話之際，悄悄地咬破舌尖，隨后嗆咳聲不斷，嘴角已然滲出了一縷殷紅的血液，顯得受了極重的內(nèi)傷。而秦樂本也是一副萎靡不振的樣子，軟軟地癱坐在椅子上一言不發(fā)。
其實他們?nèi)说膬?nèi)傷在安繼業(yè)和王茹的幫助下此刻早已恢復的差不多了?，F(xiàn)在之所以刻意裝出一副深受重傷的樣子，無非是為了迷惑劉旻，讓他相信三人確實受了重傷。按照安繼業(yè)的安排，唯有如此才能在日后挑起爭奪丐幫幫主之位的比武的時候，劉旻可以放心的同意并且安心的參加。
劉旻又哪里能想得到這些？眼見著嚴木螭三人一個個氣息不穩(wěn)，精神萎靡，顯然是受了極重的內(nèi)傷所致。再與之前逃回來的那些乞丐說的話相互一印證，已然對嚴木螭的話深信不疑。
眼見著嚴木螭三人如此情形，劉旻輕嘆一聲道：“想不到安繼業(yè)這小賊竟然如此扎手？憑你們四大護法的武功再加上兩百多個兄弟竟然奈何不了他，是我失算了啊！不要說什么領(lǐng)罪不領(lǐng)罪的話了，你們?nèi)齻€能活著回來就已經(jīng)十分不易了。既然回來了，那就好好地休息養(yǎng)傷便是。至于該怎么殺了安繼業(yè)這個鳥人給謝幫主報仇雪恨，還有營救張護法的事，等你們傷好了咱們再從長計議吧?！?p> 說到這，劉旻微微一笑道：“不過你們這一戰(zhàn)也并非功虧一簣，至少也導致了安繼業(yè)這小賊失血過多。當時你們已經(jīng)被安繼業(yè)打傷了，并不知道樓上發(fā)生的事情。聽說安繼業(yè)這小賊為了破解咱們丐幫的毒龍陣營救那幫女人，不知怎么想到竟然會切開自己的脈門，用大量的鮮血來驅(qū)趕咱們的毒蛇。說來也怪，這小賊的血竟然真的有驅(qū)趕毒蛇的奇效，不過這樣一來，這小賊也因失血過多導致身體虛弱不堪。正好你們?nèi)齻€回來了，明天我就召集幫中各長老一同商量對策，一定要趁著這小賊虛弱不堪的難得機會將其一舉擒獲！”
聽到劉旻竟然自己主動提出來召集丐幫眾人商討對付安繼業(yè)的對策，三人心中不由得大喜過望！要知道重選幫主之事乃是丐幫的頭等大事，除了嚴木螭他們四大護法同意之外，還必須要獲得幫中資歷極深的十二長老中半數(shù)以上的同意才行。嚴木螭三人一路上都在琢磨怎么才能擠兌著劉旻把丐幫十二長老以及資歷深厚的幫眾聚齊，然后趁機提出通過比武重選幫主一事，卻始終想不出一個好辦法來。此刻聽到劉旻主動提出此事，自是喜出望外，但是臉上卻始終保持著一副心灰意冷萎靡不振的表情。
嚴木螭長嘆一聲道：“都怪屬下無能，不僅沒有完成任務，還給劉副幫主添亂子了?！?p> 劉旻笑道：“雖然你們沒能殺得了安繼業(yè)，但是逼的這個小賊失血過多也是大功一件啊！別想那么多了，趕緊回房休息去吧。我一會兒就派幫中的郎中去給你們療傷去?！?p> 嚴木螭三人回到各自房中不久，果然有幫中的郎中分別給他們?nèi)税衙}療傷來了。嚴木螭他們明白，以劉旻這種疑心頗重的性格，療傷只不過是個借口，無非是想要趁機確定他們是不是真的受了內(nèi)傷。好在他們?nèi)舜_實受了一定的內(nèi)傷，再加上以他們的武功而言強逼著體內(nèi)的內(nèi)力亂涌，形成受了極重內(nèi)傷的脈象也并非什么難事，就這樣輕易地蒙混過關(guān)了。接到郎中的回報后，劉旻已然確信三人確實是受了極重的內(nèi)傷了，頓時放下心來。
深夜，當總舵眾人均已入睡之后，安繼業(yè)把王茹和朱珠留在屋內(nèi)，只身一人借著夜色的掩護輕手輕腳的向嚴木螭的住處行去。因為此行前途未補，安繼業(yè)本想將朱珠留在湖州劉氏姐妹身邊，但是轉(zhuǎn)念一想那日錢元瓘企圖抓住朱珠和王茹去向李存勖邀功，安繼業(yè)深恐錢元瓘會對朱珠不利，迫不得已將朱珠帶上一同來到了杭州。此刻身在險境之中，為了朱珠的安全，安繼業(yè)只能讓王茹陪在朱珠的身邊，自己只身一人來到了嚴木螭的房中。
一進屋，只見屋內(nèi)漆黑一片，隱約可見嚴木螭、秦樂本和李冥三人早已等候在此。
聽聞劉旻明天一早就會召集幫眾元老商討對付自己的對策，安繼業(yè)也是大喜過望。輕聲笑道：“如此一來倒也省了咱們的事了，既然如此那咱們就按照原定的計劃小心行事便是！”
嚴木螭小聲說道：“現(xiàn)在召集幫眾的事情是解決了，但是明天的集會上咱們怎么才能擠兌著劉旻這小賊同意比武選幫主的事呢？劉旻這小賊疑心頗重，如果我們?nèi)齻€老家伙全都贊同此事，只怕他會有所顧慮啊?！?p> 李冥笑道：“這有何難。明日集會上，咱倆合伙唱一出雙簧戲不就行了？”
嚴木螭不解的問道：“唱戲？這個緊要檔口，老弟你怎么還有這份閑情雅致唱什么戲??？！”
李冥笑道：“嚴大哥你誤會了，我說的唱戲是演給劉旻那小賊看的一出好戲！”
“什么好戲？”安繼業(yè)、嚴木螭和秦樂本齊聲問道。
李冥說道：“幫中上下都知道咱們哥兒倆素來不和，但是他們卻不知道咱們哥倆在維護丐幫和謝幫主的問題上還是一條心的。明日集會上不妨由我來提出比武選幫主的事，到時候嚴大哥你只需以劉旻和咱們?nèi)硕际芰藗麨橛蓸O力反對便是，秦大哥則做一個和事佬在那里和稀泥。經(jīng)咱們?nèi)诉@么一鬧騰，任他劉旻疑心再重也不會懷疑咱們?nèi)擞兴唇Y(jié)。非但不會懷疑，咱們這么一鬧騰還能勾起劉旻那小賊對爭奪幫主之位的興趣。要知道，眼下丐幫上下除了咱們四大護法，論武功就要說是劉旻這小賊了。依我看，劉旻這小賊的傷勢多半是裝出來的，而他又對咱們?nèi)松钍苤貍律钚挪灰?。此時若是不趁機以武力奪取幫主一職，日后他劉旻還有別的機會嗎？我相信劉旻這小賊是絕對不會錯過這個他自以為是的天賜良機的！到那時候，只需嚴大哥出手打敗了劉旻，定能逼出隱藏在幕后的韓知古和述律月華。然后再由安大俠出面揭穿契丹人的陰謀，咱們的計策不就可以順理成章的進行下去了嗎？”
安繼業(yè)和嚴木螭聞言均覺得李冥此法可行。只有秦樂本不無擔憂的說道：“李老弟的辦法確實不錯，但是人算不如天算，萬一臨場發(fā)生了什么變故了呢？比如說萬一那個藏在幕后的韓知古也來爭奪幫主之位怎么辦？”
安繼業(yè)笑道：“咱們之所以這么做的目的就是為了逼出來藏在幕后的韓知古和述律月華他們二人，如果他們真的來爭奪幫主之位更好，直接省了咱們的事，我當場就可以揭穿他們了。秦護法盡管放心便是，他們處心積慮的策劃了這么大的一場陰謀，目的就是為了讓劉旻能夠順理成章的執(zhí)掌丐幫，然后再煽動丐幫一眾不明真相的幫眾扯旗造反禍亂華夏。憑著我對他們的了解，我堅信不到萬不得已的時候，韓知古和述律月華是絕對不會輕易露面的！”
嚴木螭點了點頭說道：“安大俠說的沒錯！秦老弟你這輩子總是這么小心謹慎。小心駛得萬年船說的確實沒錯，但是眼下咱們不僅肩負著謝幫主的血海深仇，更是擔負著事關(guān)我們?nèi)A夏民族危急存亡的重任！事到如今，不管怎樣咱們都要放手一搏了，絕對不能讓這幫契丹狗賊的陰謀詭計得逞！”
秦樂本撓了撓頭，尷尬的笑道：“看來是我的老毛病又犯了呢。那就這么說定了，明兒個集會上嚴大哥和李大哥你倆負責一個唱紅臉一個唱白臉，我呢就做一個和稀泥的白鼻子小丑。兄弟我別的本事沒有，這和稀泥的手法倒也算得上是‘能工巧匠’了！”
安繼業(yè)三人被秦樂本的話逗得不由得嗤的一笑，強忍著沒有笑出聲來。片刻之后，安繼業(yè)說道：“既然咱們已經(jīng)謀劃好了，那明天就依計行事便是。對了，還有一件事明天恐怕要勞煩三位前輩了。”
嚴木螭說道：“安大俠太客氣了，有什么事你盡管說便是！”
安繼業(yè)說道：“明天若是真的逼出了韓知古和述律月華，到時候肯定少不了是一場大戰(zhàn)了。一旦打?qū)⑵饋恚瑘雒嬲f不定會非?；靵y。和我同來的朱珠妹子武功平常，我怕到時候我和茹妹兩個人得專心應對韓知古和述律月華，難以護得朱珠妹子的安全，所以想要拜托三位前輩費心照顧一下了。”
嚴木螭拍了拍胸脯說道：“安大俠盡管放心便是，我們?nèi)齻€老家伙若是連一個小姑娘都保護不好，那真的是沒臉再在江湖上混了！”
安繼業(yè)點了點頭道：“那就有勞三位了。此刻韓知古就在這座宅子里隱藏著，此人武功極高，萬一被他發(fā)現(xiàn)了，咱們的計劃就功虧一簣了。三位前輩好生休息吧，晚輩告辭了?！闭f罷，便輕手輕腳的離開了嚴木螭的屋子。
回到自己的屋中后，看到黑暗中王茹和朱珠正忽閃著一對大眼睛盯著自己，安繼業(yè)不由得一愣，隨后笑道：“我不是讓你倆早點休息了嗎？怎么一個個大眼瞪小眼的都不睡?。俊?p> 朱珠說道：“其實我早就困了，但是師姐擔心你的安危，非要等你回來再睡，我也只好陪著她一起等著了?！?p> 王茹說道：“此地雖然算不上龍?zhí)痘⒀ǎ窃蹅円彩巧硖帢O大地危險之中。更何況還有韓知古和述律月華這樣的高手潛伏于此，所以我多少有些擔心。安大哥和嚴叔叔他們可商量出什么對策了嗎？”
安繼業(yè)不無感激的說道：“又讓你們操心了。對策已經(jīng)商量好了，只待明天集會上，咱們就可以依計行事了。”說罷，原原本本的把在嚴木螭屋中商量的對策說給了王茹和朱珠二人。
王茹和朱珠聽完后，同時輕聲笑道：“如此一來，一切都按著咱們的想法進行下來了，真是天助我也。”
笑過之后，王茹不無擔心的說道：“這樣一來，明天說不得又是一場惡戰(zhàn)了。咱倆都還好說，可是到時候小師妹怎么辦呢？”
安繼業(yè)道：“茹妹盡管放心便是，我已經(jīng)把朱珠妹子托付給嚴長老他們?nèi)肆?。有他們?nèi)说谋Ｗo，朱珠妹子絕對不會有事的。時候不早了，咱們?nèi)齻€也趕緊睡會兒吧。”
說罷，三人和衣而臥。奔波了一天，三人早已疲累不堪，不一會兒便紛紛進入夢鄉(xiāng)。