原馳的護(hù)民社今天也是上上下下都動(dòng)了起來，仆人們互相咬著耳朵相傳，是有來自圣山的尊貴客人，要與此地的大商家會(huì)面。護(hù)民社要以最高的規(guī)格接待他們，就連護(hù)民社社長(zhǎng)畫老爺也要全程作陪。
臨近正午，度帶著自己心愛的女兒朵朵和伉、傳及相關(guān)官員在一隊(duì)精銳親軍或明或暗的護(hù)衛(wèi)下，來到自己在冠市的根據(jù)地—護(hù)民社。度認(rèn)為自己雖然是一族之長(zhǎng)，但現(xiàn)在是寧氏一族高義在先，必須要待之以公平才能顯示原馳一族的氣度和自己的看重。選擇在冠市見面，而不是在任何自己控制的市鎮(zhèn)，就是對(duì)寧家最好的尊重。
雖是輕車簡(jiǎn)從，但是度的親軍一進(jìn)護(hù)民社就接管了所有的防務(wù)，必須保證度的絕對(duì)安全。
臨近正午，寧礪身著一身黑中帶紅的絲制長(zhǎng)袍，出現(xiàn)在護(hù)民社門外。為顯示對(duì)原馳一族貴客的尊重，他只帶了五人。這五人分別是扮成自己貼身丫頭的俠祖大管事客嫚、二管事霜雪，貼身侍衛(wèi)典眾、朱齊和向南辦事處的負(fù)責(zé)人魏東。
還未報(bào)上名號(hào)，護(hù)民社社長(zhǎng)畫就帶著經(jīng)常和魏東打交道的熟面孔走出大門迎接。雙方互相介紹之后，由地主畫引路，將眾人帶領(lǐng)至午宴之地。
那日，畫只是告訴魏東，有來自圣山的貴人要當(dāng)面感謝寧家對(duì)原馳災(zāi)民的幫助，并沒有說明是原馳的大拱前來。不過由于寧礪父親的布局，寧礪不僅知道度已經(jīng)來到冠市，并且預(yù)判了朵啜部的刺殺行動(dòng)。
寧礪隨著畫的引領(lǐng)，開始觀察護(hù)民社內(nèi)的景象。護(hù)民社雖然沒有像修建戰(zhàn)時(shí)堡壘一樣構(gòu)建防御體系，但是可以看得出來，社內(nèi)的主要通道處修建有大型的屋舍。雖然做了掩飾，可像寧礪這種內(nèi)行人一眼就能判斷出這些所謂的房舍，必然是擁有強(qiáng)大防御能力的工事。假若真有人要突襲護(hù)民社，社內(nèi)之人便可以分組聚于此種工事之內(nèi)，憑堅(jiān)據(jù)守。社內(nèi)來來往往的都是以十人為單位的巡邏之士，務(wù)必保證今天社內(nèi)的絕對(duì)安全。
“朵啜部會(huì)采用怎樣的方法刺殺度了”？寧礪不禁也充滿疑問。在寧礪看來，護(hù)民社內(nèi)防御工事堅(jiān)固，指揮護(hù)衛(wèi)的將領(lǐng)更是有些本事。朵啜部依托巨石幫憑借數(shù)倍于護(hù)民社的戰(zhàn)力就想突襲截殺度，是不現(xiàn)實(shí)的。想必他們應(yīng)該有什么自己還未獲取的手段，有必殺度的把握。寧礪越想越深入，但始終沒有想通關(guān)節(jié)之處。
“寧族長(zhǎng)，前面就到了”。畫低聲一呼，提醒寧礪回了神。
寧礪停下腳步，抬頭望向度請(qǐng)他們午宴的地方。這是一幢標(biāo)準(zhǔn)的中原式建筑，方磚圓柱、飛檐如鉤，小有意境。
“你就是寧家的族長(zhǎng)，看來身上并沒有大家所說的銅臭味嘛”？一個(gè)身材高挑健碩，皮膚黑中帶亮的少女，看著走在前頭的寧礪說道。
寧礪聞言看向那名少女，暗自想道：“此女能出現(xiàn)在此地又說話這么隨便，想必在原馳族內(nèi)的地位也是相當(dāng)?shù)淖鸪纭薄Ｕ钤?，畫接過話語(yǔ)說道：“寧族長(zhǎng)，這位正是鄙族大拱的千金—朵朵公主”。
“又是大拱、又是公主，這原馳族人看來是真的想學(xué)透中原文明呀，不過怎么感覺還是有些不倫不類的味道”。寧礪雖然如此想，但肯定是不會(huì)說出來的。
有了畫的介紹，寧礪多了一些觀察朵朵的時(shí)間。此女最大的特點(diǎn)應(yīng)該是“黑”，不過此種黑又不同于一般人的黑，用一句簡(jiǎn)單的話概括，應(yīng)該是“黑得很特別，黑得很有韻味”。
朵朵見寧礪盯著自己看的時(shí)間超過了正常的禮儀，立刻發(fā)飆道：“怎么你們中原的女孩不美嗎，你這人也太不懂規(guī)矩了”。她的語(yǔ)氣由調(diào)侃轉(zhuǎn)為嚴(yán)厲，臉上也隨之附上一層寒霜。
寧礪見這朵朵公主說話如此霸道，一點(diǎn)也沒有把他當(dāng)做客人的意思，暗想道：“朵朵的態(tài)度是否反映出度的態(tài)度，在原馳看來，自己不過是一個(gè)家族的族長(zhǎng)，還不配和他們做平等的交易嗎”。
想歸想，寧礪還是向朵朵一拱手，禮貌地說道：“失禮了，朵朵公主不要見怪”！
朵朵用眼角瞅了一眼寧礪，又越過他身后的客嫚和霜雪，看向典眾和朱齊。朵朵開口道：“你這兩位隨從看著倒是有一副射虎搏狼的好身板，只是不知道是不是中看不中用。待會(huì)一定要請(qǐng)父親同意，讓他們與我族勇士較量一番”。
畫不知道，這朵朵公主怎么會(huì)與寧族長(zhǎng)第一次見面，就像是積怨經(jīng)年的仇人一般。他見自家公主說得有些火藥味了，連忙打圓場(chǎng)道：“貴人已經(jīng)在廳內(nèi)等候了”。
朵朵當(dāng)然知道此次受災(zāi)，是眼前之人救了許多族人，所以父親才專程前來表示感謝。只是想到，父親說過希望自己將來嫁給中原的大人，這氣就不打一處來。雖說父親也不太看得起這一個(gè)小小的族長(zhǎng)，但是不知怎么的，一見到這些中原來人就想把他們打擊得一文不值，讓父親知道原馳的兒女不需要中原的幫助也能做得很好。在朵朵的心中，不管那人多么優(yōu)秀，只要是嫁給中原人，父親就是把自己當(dāng)成交易的工具。心高氣傲的朵朵公主，怎么能忍受這種屈辱呢！
雖然心中有氣，但是朵朵也知道不能壞了父親的大事，于是“哼”了一聲，趾高氣昂的朝廳內(nèi)走去。
畫帶著寧礪一行人走到主宅門口處，門外的小廝高聲報(bào)道：“寧家客人到”。畫略微一彎腰，右手向前一伸，說道：“寧族長(zhǎng)請(qǐng)”。
寧礪也不客氣，大步跨過廳內(nèi)門檻朝內(nèi)行去。轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，一個(gè)黝黑粗壯的中年漢子，從正對(duì)面的座位處向?qū)幍Z走來。那人走得不疾不徐，一派大族之長(zhǎng)的風(fēng)范。
那人行至寧礪身前，先是一撫胸，接著一拱手說道：“原馳族蠻人-度，感謝中原朋友的雪中送炭”。