第二日一早，甄昕挽著甄夫人與甄存義、蘇秋、顏玉、林清平一同出門，甄夫人來到一頂八抬大轎旁，回首招呼道：“昕?jī)海靵砗湍锿??！眳s聽甄昕在前面喊道：“娘，我先走了?！痹瓉碚珀吭缫羊T上馬，與蘇秋、顏玉、甄存義一道走到前面了。甄夫人苦笑著搖搖頭，嘆道：“兒大不由娘啊?！北阋踩朕I，數(shù)名家奴跟隨在后，直奔大相國(guó)寺。
一路上，甄昕須臾不離蘇秋左右，一口一個(gè)“蘇哥哥”，時(shí)而銀鈴歡笑，時(shí)而回眸斜眺，顯得風(fēng)韻動(dòng)人，光彩奪目。甄存義陪著顏玉，見其面如冠玉，目若朗星，氣質(zhì)瀟灑，論相貌并不比蘇秋遜色，心中頗為納悶：“妹妹為何不與顏玉多言？”甄存義本不善言辭，為了不讓顏玉感到受冷落，一路上搜腸刮肚，使出渾身解數(shù)與顏玉攀談，顏玉則心不在焉，有一搭沒一搭的應(yīng)付著，不時(shí)瞅著蘇秋和甄昕，顯得落落寡歡，這讓甄存義百思不得其解。
來到汴河?xùn)|大街，此處已是十分熱鬧，街面上熙熙攘攘，販夫走卒，絡(luò)繹不絕。過了州橋，便來到大相國(guó)寺，一眼望去，金門玉殿，珍樓杰閣，碧瓦朱甍，不愧是千古名剎。這大相國(guó)寺雖是佛門凈地，卻在汴梁最繁華的鬧市中，寺旁的馬道街、汴河?xùn)|大街、州橋等處商鋪林立。
來到山門處，盡是商販兜售珍禽異獸、貓狗寵物。顏玉只覺目不暇接，一邊左右觀看，一邊問道：“這寺內(nèi)怎可賣禽獸之物？”
甄存義答道：“蘇秋先生有所不知，這大相國(guó)寺非比藏于深山幽谷中之寺廟，正處于鬧市中，分八個(gè)大院，僧房散處，而中廳兩廡可容萬人，商旅皆可在此交易。每月初一、十五和逢八便開放五日，準(zhǔn)百姓到寺里做買賣，三百六十行，上中下九流，引茶賣漿者，都可自由出入，這山門處是專賣禽獸寵物之處，寺內(nèi)售賣之物更是五花八門呢。”
顏玉點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“的確與別處寺廟不同。”
再往里走，天王殿，佛殿，資圣殿前的三個(gè)大庭院，都臨時(shí)搭起了帳篷，有的賣姜糖、時(shí)果、臘脯，有的賣蒲合、蕈席、屏幃、鞍轡、弓箭以及洗漱用具，琳瑯滿目，讓人應(yīng)接不暇。在兩旁廊廡中擺的全是地?cái)們?，售賣領(lǐng)抹、花朵、珠翠首飾、生色銷金等刺繡，顏玉隨手拿起一件細(xì)看，見繡工精湛，甚是喜愛。放眼望去，人山人海，呼妻喚孥，熙來攘往，叫賣連天，熱鬧非凡。
甄存義見顏玉拿起一件件花鳥蟲魚、飛禽走獸山水圖景繡畫仔細(xì)觀賞，便湊過來道：“顏兄可是要帶些回去送給相好之人？”
顏玉聞言，忙道：“只是看看而已?！毖粤T，放下繡品，慌忙向前避去。誰知沒過多久，甄存義竟抱著一堆繡品趕了上來，不容分說，硬塞到顏玉懷里，道：“明德繡莊的繡品最負(fù)盛名，就剩這么多了，旁邊有一條繡巷，里邊住了很多尼姑，在日夜趕制繡品，宮廷里的繡品也是那里的繡坊供的，若是不夠，我陪顏官人去買?！?p> 顏玉抱著一大疊刺繡，臉色微紅，不知該如何是好。
甄昕則一會(huì)跑到佛殿旁，買了王道人的蜜餞讓蘇秋品嘗，一會(huì)兒又買了馬大吹吹的糖人，塞到蘇秋手中。蘇秋盛情難卻，只好由她。
甄昕拉著蘇秋一道前去大雄寶殿上香，顏玉則在殿后資圣門前瀏覽售賣的書籍、玩好、圖畫，甄存義對(duì)這些并無興趣，卻也只好在旁作陪。
約莫一個(gè)時(shí)辰后，甄夫人等人上香已畢，走出大雄寶殿，甄夫人對(duì)蘇秋道：“老身體弱，不便久走，就讓犬子和小女陪兩位先生到處看看，老身先回，失陪了。”
甄昕心中暗喜，忙道：“母親放心，孩兒一定盡力照顧好兩位官人。”
蘇秋道：“老夫人保重身體為要。”
送走甄夫人后，蘇秋、顏玉、甄昕、甄存義四人又在附近游玩了一番，眼看已近晌午，甄存義便引蘇秋、顏玉、甄昕來到州橋炭張家，在三樓一個(gè)臨街的雅間坐下，點(diǎn)了紫蘇魚、洗手蟹、盤兔、炒蛤蜊、角炙腰子、蔥潑兔、蝦蕈、雞蕈、胡餅、荔枝腰子、蓮花鴨簽。甄昕忽然瞥見一個(gè)穿著白虔布，腰里也系著青花布手巾，端著白瓷缸子的小男孩，便招手讓他過來，又買了些回馬葡萄，旋炒銀杏，西川乳糖，嘉慶子，西京雪梨。
顏玉沒什么胃口，隨便吃了幾口，走到臨街的窗臺(tái)向外閑眺街景，見不遠(yuǎn)處有座橢圓形樓臺(tái)，場(chǎng)內(nèi)隱約傳來鼎沸聲，問道：“何處如此熱鬧？”
“那是飛龍鞠場(chǎng)。”甄昕答道。
“正要問二位呢?！闭绱媪x笑著對(duì)蘇秋和顏玉道：“二位兄弟，飛龍鞠城下午有擊鞠游戲，不才忝為朋頭，可否一同前往捧場(chǎng)?！?p> 甄昕也央求道：“蘇秋哥哥，鞠城離此處不遠(yuǎn)，很是熱鬧，就去看看吧，也好為我哥哥助威?！?p> “不知顏弟意下如何？”蘇秋已察覺到顏玉似有落落寡歡之意，轉(zhuǎn)過頭來看了看顏玉。
甄存義又向顏玉投來熱切的目光，顏玉見他的眼神熱情而真誠(chéng)，不忍拒絕，便強(qiáng)作笑顏，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蘇秋見顏玉也愿去觀看，就微笑著道：“若是存義兄弟去擊鞠，我們自當(dāng)前去助陣。”
四人一起來到飛龍鞠城，此球場(chǎng)長(zhǎng)約千步，一面樓閣高聳，俯視球場(chǎng)，三面筑有石墻。甄存義自豪道：“汴京城內(nèi)有十座鞠城，數(shù)飛龍鞠城最為宏大，乃是皇家鞠城?！?p> 甄存義將蘇秋等人引入球場(chǎng)內(nèi)，在樓閣下的第一級(jí)臺(tái)階坐下，甄存義道：“樓上的看臺(tái)是為皇親國(guó)戚專設(shè)，請(qǐng)?zhí)K秋兄和顏兄將就一下。”
顏玉道：“還是此處好，看得真切，若是坐在那么高的樓上，只能看到一群人奔來奔去，沒趣?！?p> 甄存義笑道：“你以為他們是看球啊，他們不過是看個(gè)熱鬧，要的是那俯視一切的感覺?！?p> 此時(shí)城內(nèi)數(shù)千紅男綠女座無虛席，場(chǎng)邊鑼鼓喧天，喝彩聲、哄笑聲此起彼伏。
蘇秋、顏玉、甄存義、甄昕四人一齊將目光投向場(chǎng)內(nèi)，只見球場(chǎng)兩端豎木為門，場(chǎng)邊繡旗飄飄，場(chǎng)內(nèi)兩隊(duì)正在激烈交鋒，場(chǎng)上球手皆身著錦襖，腰扎玉帶，足登寶靴，身跨雕鞍寶勒駿騎，縱馬忙來馳騁，舞動(dòng)球杖，上下翻飛。再一細(xì)看，一方身穿紅錦襖，一方藍(lán)錦襖，那穿藍(lán)錦襖的竟都是一些高目深鼻的胡人，身穿紅錦襖的球隊(duì)明顯落于下風(fēng)，毫無還手之力。
只聽一聲鼓響，又結(jié)束一場(chǎng)，藍(lán)色錦襖隊(duì)已三戰(zhàn)皆勝。這時(shí)，一名穿紅錦襖的球手看到了甄存義，歡呼道：“朋頭，您總算來了。”其他隊(duì)員也圍了上前來，一名球手道：“我們都連輸了兩籌了，這些新來的胡人球手真是厲害。”
另一名球手也跟著道：“朋頭，快上場(chǎng)吧，我們凌云社就要威名掃地了?！?p> 甄存義對(duì)蘇秋道：“蘇秋先生稍坐，在下暫且失陪。”說罷沖著場(chǎng)上高喝一聲：“休要得意太早。”然后便披掛上陣，紅方頓時(shí)氣勢(shì)大盛，你來我往，爭(zhēng)奪愈加激烈。
甄昕坐在蘇秋身邊，自豪道：“我大哥是凌云社的朋頭，這凌云社可是汴京城數(shù)一數(shù)二的擊鞠隊(duì)?！?p> 甄存義上場(chǎng)后果然形勢(shì)大轉(zhuǎn)，紅方接接連入孟，連勝兩籌，場(chǎng)上歡聲雷動(dòng)，甄昕激動(dòng)的歡呼雀躍，一直怏怏不樂的顏玉也情不自禁地喝起彩來。紅方只要再勝一籌，就可拿下一場(chǎng)。
此時(shí)，一名身著藍(lán)色錦襖、高鼻深目、體型高大健碩的球手氣勢(shì)洶洶地躍馬入場(chǎng)，藍(lán)色頓時(shí)士氣大振，原來此人便是藍(lán)方球頭，不禁身強(qiáng)體壯，且技藝精湛，在場(chǎng)內(nèi)縱橫往來，無人可擋。甄存義見此人高揮球杖，眼見就要擊中球子入門，便飛馬探杖來搶，兩人撞到一處，只聽“啊”的一聲，甄存義竟從馬上跌落，眼看要被奔馬踩踏。在此千鈞一發(fā)之際，突然一個(gè)身影騰空閃入球場(chǎng)，將甄存義搶出，甄昕驚得目瞪口呆，待回過神來一看，更是萬分驚訝，只見那救下哥哥之人竟是一身儒雅之氣的蘇秋。
藍(lán)方見狀，皆放聲大笑，吹起口哨，那藍(lán)方球頭狂笑道：“汴京城最好的球隊(duì)也不過如此，中原果然無人！”說罷，又哄笑起來。
蘇秋為甄懷義檢查了一下傷情，對(duì)甄昕道：“娘子勿憂，甄兄弟只是皮外傷?！闭珀窟@才放心。此時(shí)，場(chǎng)上一片混亂，旁邊的一位觀客沖著蘇秋大喊道：“先生好身手，何不上場(chǎng)教訓(xùn)一下那些胡人？”
紅方球手也全都圍了過來，齊聲道：“肯請(qǐng)哥哥幫幫我們凌云社?！?p> 蘇秋為難道：“只是在下不會(huì)擊鞠，實(shí)在是有心無力啊。”
甄懷義捂著傷口道：“蘇秋哥，你身手非凡，只需稍加熟悉便可?！?p> 這時(shí)，又聽那藍(lán)方球頭高聲喊道：“鴨子也想變鳳凰！”又引來藍(lán)方球手們一陣哄笑。
甄昕熱切地望著蘇秋道：“蘇秋哥哥，求求你了，一定要為哥哥挽回些顏面?！?p> 在眾人盈盈注目下，蘇秋只得點(diǎn)頭應(yīng)允。穿戴整齊后，蘇秋接過甄存義的涂金銀圍的長(zhǎng)藤柄杖，只見這球杖的前端呈月牙狀，又拿過一顆球子細(xì)看，手中的球子木質(zhì)中空，大小如拳。蘇秋跨上棗紅馬，試著揮動(dòng)球杖，竟似揮動(dòng)藥鋤。
蘇秋策馬來到場(chǎng)中，只聽一陣鼓響，紅藍(lán)兩方又?jǐn)[陣開打，但見場(chǎng)上球橫飛馬如龍。這時(shí)，蘇秋見球子迎面飛來，揮杖一擊，竟掄了個(gè)空，引得藍(lán)隊(duì)又是一陣哄笑。
幸好蘇秋的天賦非常人可及，很快便掌握了擊球時(shí)機(jī)、力道，只見他胯下駿馬颯沓如流星，人如彩蝶在馬背翻飛，球杖舞動(dòng)如疾風(fēng)，將球挑起擲于空中，球不離杖，馬走如飛，盤屈旋轉(zhuǎn)間已過數(shù)人，再看時(shí)球已如流電過目般勁射破門。紅方士氣大振，再接再厲，連勝三籌，干凈利落地拿下一場(chǎng)。藍(lán)方不服，又要再戰(zhàn)，紅方又連勝三場(chǎng)，那藍(lán)方朋頭竟惱羞成怒，見蘇秋又去擊球，便使出渾身力氣，揮動(dòng)球杖向蘇秋橫掃而來，蘇秋早有防備，只拿球杖輕輕一磕，那藍(lán)方球頭的球杖便飛到了場(chǎng)外，只得狼狽逃出場(chǎng)去，鞠城內(nèi)頓時(shí)歡聲雷動(dòng)。
就在鞠場(chǎng)內(nèi)的比賽如火如荼之時(shí)，在樓臺(tái)上的雅閣里端坐一高冠華服之人，雙目緊盯蘇秋那有如神助的表演，緊要之時(shí)更是隨眾人情不自禁地?fù)粽坪炔省?p> 球賽完畢后，蘇秋、顏玉、甄昕、甄存義從鞠城出來，顏玉、甄存義、甄昕依舊情緒激昂，意猶未盡，邊走邊津津樂道著這場(chǎng)驚心動(dòng)魄、酣暢淋漓的大勝，不時(shí)手舞足蹈，高聲歡笑。
正在這時(shí)，一名黃衫內(nèi)侍走上前來道：“幾位請(qǐng)留步。”
甄存義見是陳都知，施禮道：“見過陳都知?！比缓筠D(zhuǎn)頭蘇秋道：“這位是大內(nèi)總管陳都知?！碧K秋與陳內(nèi)侍相互見過禮。
甄存義笑道：“不知陳都知有何貴干？”
陳都知笑容可掬地看著蘇秋，道：“有位貴客很是欣賞蘇秋先生的才藝，特讓老奴前來相請(qǐng)一敘?！?p> 甄存義面有難色道：“我等正要……”
陳都知打斷了他的話，微微一笑，雖輕言細(xì)語，但卻不容置疑道：“衙內(nèi)當(dāng)知，這可是一位天大的貴客，連陛下也不敢薄他的面子啊，千萬不要讓老奴為難哪?！?p> 蘇秋聞言，道：“既然如此，在下恭敬不如從命了。”
蘇秋等人隨陳都知來到雅閣的珠簾外，陳都知掀簾而入，畢恭畢敬道：“相公，人已帶到?！敝宦犇侨说溃骸罢?qǐng)他進(jìn)來?！?p> 蘇秋隨張公公走入雅閣，見閣內(nèi)端坐一人，此人疏眉朗目，面帶河朔偉氣，一看便知絕非等閑之輩。
陳都知提醒道：“快見過渤?？ね酢！?p> 蘇秋聞言，心中一驚，深施一禮道：“草民蘇秋，見過渤?？ね酢?。
“免禮。”高慶裔笑意融融道：“咱們似乎曾有過一面之緣？”
“在礬樓，承蒙相公相助，小人感激不盡?！碧K秋拱手拜謝。
“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒。”高慶裔笑道，“小兄弟，你的球技很好嘛，我看有上將之才?！?p> 蘇秋淡淡道：“相公過獎(jiǎng)了，雕蟲小技，何足掛齒?！?p> 高慶裔道：“先生此言差矣，《太平御覽》曰：‘蹴鞠者，傳言黃帝所作，或曰起戰(zhàn)國(guó)時(shí)。記黃帝，蹴鞠，兵勢(shì)也，所以練武士，知有才也。令軍事無事，得使蹴鞠。’怎可說是雕蟲小技？先生有此等身手，于千軍萬馬之中取上將首級(jí)也并非難事。”
蘇秋道：“相公言重了，尋常游戲非戰(zhàn)場(chǎng)廝殺可比?！?p> 高慶裔右手掌心玩弄著兩顆玉球，不急不慢道：“擊鞠是游戲，玩的是球，打仗是游戲，玩的是命，人生也是游戲，玩的是人，大同小異罷了?！?p> 蘇秋暗想：“此人胸中有丘壑，談吐不凡，果非庸碌之徒。”便道：“大人思深意遠(yuǎn)，草民十分佩服。”
高慶裔微微一笑道：“本官一向惜才，愿認(rèn)你這個(gè)小兄弟做朋友?！?p> 蘇秋不亢不卑道：“足下乃尊貴之人，草民豈敢高攀?！?p> 高慶裔盯著蘇秋沉吟片刻，道：“你可知為官最忌之事？”
蘇秋道：“在下從未為官，不敢妄言，請(qǐng)相公賜教?！?p> “德薄而位尊，智小而謀大，力小而任重?！备邞c裔意味深長(zhǎng)道。
“在下雖一介布衣，不敢忘圣人之言?！碧K秋道。
高慶裔微微一笑道：“圣人之言，自當(dāng)共勉。以蘇兄弟材略，掛印封侯，指日可待，若有意仕進(jìn)，本官愿力薦保舉。”
“多謝相公美意，草民浪跡江湖，放達(dá)不羈，誓不為五斗米而折腰?！碧K秋言語雖是謙遜，卻極是堅(jiān)定。
高慶裔呵呵一笑，道：“若是如此，兄弟又有何求？”
蘇秋也淡然一笑，道：“日食不過三斗，夜臥不過丈席。但求林泉之樂，足慰平生。”
“人各有志，本官也不勉強(qiáng)，若他日想要求取功名，只管來找本王便是。”高慶裔笑意融融，似乎并無半分不滿之意。
二人又?jǐn)⒄勂?，蘇秋拜別而出。
從鞠城出來后，日頭尚高，甄存義傷勢(shì)已無礙，剛才驚心動(dòng)魄、酣暢淋漓的大勝讓顏玉、甄存義皆情緒激昂，意猶未盡。
甄存義好奇地問道：“蘇秋兄，高相公請(qǐng)你前去，所為何事？”
“自然是談?wù)摀艟??！碧K秋淡然道。
“這可是千載難逢的良機(jī)??！”
蘇秋一笑道：“何以見得？”
甄存義道：“前朝有個(gè)叫高俅的人，就是會(huì)玩球，被道君皇帝看中了，當(dāng)上了太尉。這位高大人也酷愛擊鞠，他在齊國(guó)那可是一言九鼎的人物，陛下只會(huì)給你一個(gè)七品的太醫(yī)官，若是被他看中了，封侯拜相也并非虛望?！?p> 甄昕問道：“蘇哥哥也想入仕嗎？”
蘇秋搖了搖頭。
甄存義連聲嘆息道：“可惜了，可惜了。”
甄昕輕輕地哼了一下，道：“蘇哥哥不屑于烏七八糟的官場(chǎng)，有什么可惜的?！?p> 甄存義爭(zhēng)辯道：“我是可惜蘇秋兄如此才華無從施展，虛度了大好年華。”
甄昕一臉嚴(yán)肅地駁斥道：“人生只患無才。若羽翼豐滿，何天不可以高飛！”
顏玉雖打心眼里討厭甄昕，卻對(duì)她這番言談很是贊賞，不由得附和道：“蘇秋兄若真入了官場(chǎng)，荒廢了精妙醫(yī)術(shù)，才真是可惜呢。”
甄存義一拳難敵二手，嘆了口氣，不敢再多言。
甄昕此時(shí)尚意猶未盡，道：“蘇哥哥、顏兄，一起去觀水秋千如何？”
顏玉也尚在興頭，便點(diǎn)頭應(yīng)允。蘇秋也只好一同前去。
四人來到大明湖，此時(shí)月明風(fēng)裊，湖四周座無虛席，不時(shí)傳來驚嘆喝彩聲。四人坐定，只見湖上停有兩艘雕畫精美的大船，數(shù)丈高的秋千架豎于船頭，忽聽船上鼓聲大作，船尾上身著彩裝的雜耍藝人們嫻熟地爬上竹竿，表演動(dòng)作或優(yōu)美，或驚險(xiǎn)，或滑稽，然后藝人依次登上秋千，奮力悠來蕩去，當(dāng)秋千蕩到極高之時(shí)，離水面竟有四五丈高，然后藝人突然脫繩，借勢(shì)躍入高空，在空中或側(cè)翻，或倒翻，或俯沖直下，觀眾坐于下方，仰頭觀望，皆失聲驚叫。甄昕坐于蘇秋身旁，見那藝人從高處直落，驚得向一側(cè)倒去，一不留意靠在蘇秋臂膀上，顏玉見狀，騰地站起身來，道：“失陪了?！毕驁?chǎng)外走去。蘇秋、甄存義、甄昕也只好跟著走出去，甄昕關(guān)切地問道：“顏哥何故突然離開，是否身體不適？”
顏玉以手撫額，道：“只是突然有些頭痛?！?p> 蘇秋道：“時(shí)辰也不早了，咱們?cè)琰c(diǎn)回去休息吧。”