蘇秋與宮月和江薩爾道別后，揚(yáng)鞭策馬，沿著官道一路向遼陽(yáng)府急行。
連趕三日，離遼陽(yáng)府約有五十里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)寒煙里有個(gè)白茫茫的水蕩，此時(shí)人困馬乏，蘇秋便到水邊歇腳飲馬。這時(shí)，兩個(gè)蓬頭破裳的漢子駕著一輛牛車來(lái)到水邊，從車上抱下一大捆衣服在水里洗滌，片刻后竟將大半個(gè)水蕩染成血紅色。
“敢問(wèn)二位大哥，為何有這么多沾滿血跡的舊衣服？”蘇秋向兩位漢子打招呼道。
“這是從城南屯兵場(chǎng)拉來(lái)的舊衣服，因?yàn)槎际菑谋粴⒅际菑乃廊松砩蟿兿聛?lái)的，自然沾滿血跡?！币粋€(gè)年輕的漢子道。
“何必多嘴，自找麻煩?！蹦悄昀系臐h子扯了扯那年輕漢子的衣襟道。
“人在做，天在看，昧著良心不說(shuō)，也是罪過(guò)，這位小哥看起來(lái)也不似壞人，說(shuō)出來(lái)又如何？”那年輕漢子不服氣道。
那年老漢子搖搖頭，嘆了口氣，自顧去漿洗衣服去了。
“這些人都是被殺的？”
“少數(shù)是病死的，大多數(shù)是被殺的?！?p> “為何有這么多人被殺？”
“這城里官兵經(jīng)常四處抓人，抓的多是躲避戰(zhàn)火的百姓，還有一些未有官憑的外地人，這些人一無(wú)所有，官兵便將他們捉拿起來(lái)然后販賣(mài)為奴，現(xiàn)在城南屯兵場(chǎng)內(nèi)還有一萬(wàn)多人，常常人滿為患，便殺掉病弱之人，小吏們便讓我等將死尸的衣服扒下來(lái)賣(mài)些錢(qián)。”
蘇秋聞言，心中一凜，叉手辭謝了那兩個(gè)漢子，起身上馬，揚(yáng)鞭向遼陽(yáng)奔去。
來(lái)到遼陽(yáng)城門(mén)口，但見(jiàn)城門(mén)內(nèi)外戒備森嚴(yán)，如臨大敵，崗哨對(duì)入城之人逐一盤(pán)查。
“關(guān)引呢？”“哪里走！”
蘇秋來(lái)到城門(mén)口，眼見(jiàn)四五位百姓因未有關(guān)引被綁了起來(lái)，向東南方押去。
蘇秋來(lái)到城內(nèi)，已是晌午，腹中饑腸轆轆，便找到一家酒樓，抬頭一看，招牌上書(shū)“春洲樓”，蘇秋步入店內(nèi)，迎面見(jiàn)一副字畫(huà)，“春州生荻芽，春岸飛楊花。河豚當(dāng)是時(shí)，貴不數(shù)魚(yú)蝦。”店小二忙過(guò)來(lái)招呼道：“客官有何吩咐？”
蘇秋道：“店二哥，來(lái)些充饑的飯菜便可?！?p> “客官是否品嘗一下小店的招牌紅燒河豚？”店小二極力推薦道。
蘇秋微微一笑道：“上些時(shí)鮮蔬菜便可。”
店小二口齒伶俐，熱情道：“客官有所不知，小店里的庖廚在前朝宮內(nèi)做過(guò)御廚，宰殺河豚干凈利落，絕無(wú)半點(diǎn)毒物，烹制河豚更是一絕，客官大可放心食用，小店每日要賣(mài)出二三百條河豚，在遼陽(yáng)城絕無(wú)二家，客官定是外地客，即到此地，何不品嘗一下這遼陽(yáng)一絕。”
蘇秋架不住店小二一番口舌，微笑道：“既然如此，來(lái)一道嘗嘗?！蹦堑晷《g喜地唱菜去了。
用膳已畢，蘇秋道：“小二哥，會(huì)鈔?！?p> 那店小二上前道：“河豚味道如何？”
蘇秋一笑道：“值得一死?！?p> 那店小二道：“客官哪里話，河豚之毒皆在五臟六腑和血里，小店宰殺得干凈著呢。”
蘇秋又問(wèn)道：“這河豚五臟六腑皆是劇毒，該如何處置。”
店小二抱怨道：“小人每日皆為此事煩惱，這些雜物處理起來(lái)頗為麻煩，若是被畜生吃了，必死無(wú)疑，若是扔到河里，連魚(yú)也會(huì)被毒死，只好在屋后埋起來(lái)，現(xiàn)在都已埋不下了。”
蘇秋用餐已畢，走出春洲樓，悄然轉(zhuǎn)到樓后，果見(jiàn)有片空地，腥臭之氣撲面而來(lái)，再看地面上竟寸草不生。
蘇秋一邊在遼陽(yáng)城內(nèi)四處查看，一邊盤(pán)算計(jì)策。來(lái)到城北的盧仝街時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到一座紅漆木雕裝飾的臨水茶肆，門(mén)楣上鑲著四個(gè)金色大字——盧家茶坊，門(mén)口高挑一面繡著“茶仙”的杏色大旗，蘇秋步入堂內(nèi)，見(jiàn)廳堂正中懸著一副字：
日高丈五睡正濃，軍將打門(mén)驚周公。
口云諫議送書(shū)信，白絹斜封三道印。
開(kāi)緘宛見(jiàn)諫議面，手閱月團(tuán)三百片。
聞道新年入山里，蟄蟲(chóng)驚動(dòng)春風(fēng)起。
天子須嘗陽(yáng)羨茶，百草不敢先開(kāi)花。
仁風(fēng)暗結(jié)珠蓓蕾，先春抽出黃金芽。
摘鮮焙芳旋封裹，至精至好且不奢。
至尊之余合王公，何事便到山人家？
柴門(mén)反關(guān)無(wú)俗客，紗帽籠頭自煎吃。
碧云引風(fēng)吹不斷，白花浮光凝碗面。
一碗喉吻潤(rùn)，二碗破孤悶。
三碗搜枯腸，惟有文字五千卷。
四碗發(fā)輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。
五碗肌骨清，六碗通仙靈。
七碗吃不得也，唯覺(jué)兩腋習(xí)習(xí)清風(fēng)生。
蓬萊山，在何處？玉川子乘此清風(fēng)欲歸去。
山上群仙司下土，地位清高隔風(fēng)雨。
安得知百萬(wàn)億蒼生命，墮在顛崖受辛苦。
便為諫議問(wèn)蒼生，到頭還得蘇息否。
一位眉清目秀的茶博士迎過(guò)來(lái)道：“客官里面請(qǐng)?！?p> 蘇秋隨茶博士走入拱門(mén)，迎面是一個(gè)寬敞的庭院，滿庭修竹，五步一室，十步一閣，雖十分雅致，客人卻十分稀少。
蘇秋撿了個(gè)倚窗臨水坐頭坐下，那茶博士端上一碟茶果，彬彬有禮地問(wèn)道：“客官想用什么茶？”
“且報(bào)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> “竹串子茶、菊花茶、冬凌茶、龍井、毛尖……”茶博士一口氣報(bào)了十余種茶。
“竹串子茶？”蘇秋不由得心中一動(dòng)。
“此茶是小店的招牌。”茶博士道。
蘇秋忽然想起，原來(lái)師祖曾對(duì)提起這竹串子茶，稱贊此茶甘苦相濟(jì)，清雅漫延，別有滋味，怪不得似覺(jué)耳熟。想到此處，便道：“就用竹串子茶。”茶博士唱喏去了。
堂內(nèi)一片靜寂，蘇秋不經(jīng)意地向窗外望去，但見(jiàn)荷錢(qián)貼水，荇帶牽風(fēng)，翠影流云，格外清雅，不覺(jué)凝神靜思。
不多時(shí)，茶博士端上茶來(lái)。
蘇秋端起茶碗，細(xì)品一口，喚過(guò)來(lái)茶博士道：“聽(tīng)聞此茶甘苦相濟(jì)，為何品來(lái)苦澀有余，清香不足？”
茶博士看起來(lái)并非伶牙俐齒，一時(shí)語(yǔ)塞。
這時(shí)，從后堂走來(lái)一位頭戴折角幅巾，身穿沉香色纻布道袍，須發(fā)花白，年約五十余歲的長(zhǎng)者，對(duì)蘇秋施禮道：“老朽是小店的主人，客長(zhǎng)亦是懂茶之人？”
蘇秋見(jiàn)這老者談吐不凡，非一般市井商賈，便施禮道：“家?guī)熓呛貌柚?，晚生耳濡目染，也略知一二，家?guī)煻啻慰滟澅R家竹串子茶舉世無(wú)雙，在下慕名品嘗，卻未得其妙，不知何故？”
“敢問(wèn)尊仙師高姓大名？”老者問(wèn)道。
“家?guī)熌耸欠箨?yáng)子?！?p> “原來(lái)是杏谷居士的高徒，失敬失敬?！崩险呗勓?，驚喜不已。
蘇秋站起身來(lái)，問(wèn)道：“老丈認(rèn)得家?guī)煟俊?p> “老朽姓盧名游，是盧仝的第十二代傳人，世代以茶為生。杏谷居士當(dāng)時(shí)尚在西北領(lǐng)兵打仗，老朽遠(yuǎn)路采買(mǎi)茶葉時(shí)，竟遇到一股西夏騎兵，眼看性命難保，幸遇杏谷居士領(lǐng)兵巡邊，殺散敵兵，救下老朽一命，杏谷居士也是愛(ài)茶懂茶之人，與老朽甚是投緣，日后便多有來(lái)往，成為至交?！?p> 蘇秋起身深施一禮道：“原來(lái)是家?guī)煹呐笥?，?qǐng)受晚輩一拜?！?p> 盧游忙將蘇秋拉住，指著那少年茶博士道：“這是犬子盧俊，排行老幺，平日在店內(nèi)幫老朽打理茶坊?！比缓笳泻舯R俊道：“快來(lái)見(jiàn)過(guò)兄長(zhǎng)?！?p> 盧俊便上前來(lái)向蘇秋施禮，蘇秋見(jiàn)他敦厚沉穩(wěn)，很是喜歡，二人便以兄弟相稱。
“快給你兄長(zhǎng)取好水煮茶。”盧游吩咐道。
盧俊應(yīng)喏匆匆而去。
“賢侄需耐心等待，取水不易?！北R游道。
“聽(tīng)家?guī)熣f(shuō)這竹串子茶須用翠頭泉水?！?p> “正是，竹串子茶用普通水沏，味苦澀，而翠頭泉水甘冽，先祖曾試遍附近五十五眼泉，唯有用翠頭泉水煮，才有甘苦相濟(jì)之味，只是如今翠頭泉水已取不得?！北R游嘆了口氣。
“這是為何？”
“城西有座移竹園，四面環(huán)水，百竹擁翠，島上有一泉眼，汩汩出水，這便是翠頭泉。十幾年前，此園被兵馬都部署蕭慶霸占，建了府邸，從此翠頭泉水便不能再取?！北R游說(shuō)著，滿臉浮出憤恨之情。
“此人怎會(huì)如此霸道？”
“此人仗著身為駙馬，又有在朝為官的哥哥撐腰，在本地橫行無(wú)忌，誰(shuí)敢不依？故而人送外號(hào)‘玉面獸’。”盧游痛恨道。
“原來(lái)如此?！比粲兴嫉攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而又問(wèn)道：“不知盧公讓賢弟何處取水？”
“這翠頭泉被霸占后，老朽一直苦苦尋找他處水源，最終在移竹園后的翠屏山上的一個(gè)極其險(xiǎn)要隱蔽的洞穴內(nèi)找到一條小溪，取此水，竟與從翠頭泉內(nèi)取出的水一樣，老朽仔細(xì)探查，原來(lái)這條小山溪便是翠頭泉的源頭，老朽一直嚴(yán)守此秘密，只有一二個(gè)心腹之人知曉，因山路崎嶇，取水十分困難，且這泉水現(xiàn)取現(xiàn)用最佳，若是過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，便與普通水無(wú)異，所以平日里很少使用，也正因此故，小店的生意一日不如一日，祖宗這點(diǎn)基業(yè)，恐要斷送于老夫之手。最要命的是，壞了祖宗的名聲。”盧游痛心疾首道。
蘇秋勸慰道：“盧公莫憂，總會(huì)時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)的。”
“但愿如此吧?！北R游長(zhǎng)嘆道。
“晚輩還有一事，請(qǐng)盧公指教。”
“賢侄何必客氣，盡管問(wèn)便是。”
“晚輩聽(tīng)聞城南有一處屯兵場(chǎng)，關(guān)著很多百姓，不知是何道理？”
“賢侄算是問(wèn)對(duì)了?！北R游道：“老朽有一個(gè)表侄，名喚盧明，在兵馬都部署司當(dāng)差，經(jīng)常過(guò)來(lái)玩耍，所以老朽也頗知詳情?！?p> “愿聞其詳?！?p> “城南確有屯兵場(chǎng)內(nèi)，關(guān)押的多是一些逃難的百姓，多時(shí)達(dá)萬(wàn)人，兵馬都部署司派兵將這些百姓抓住后關(guān)押在這里，然后販賣(mài)為奴。”
“賣(mài)往何處？”
“國(guó)內(nèi)賣(mài)，國(guó)外也賣(mài)，大多送到西夏、達(dá)靼去換戰(zhàn)馬，十個(gè)壯年勞力也就只能值一匹馬，也有賣(mài)到蒙古、室韋、高麗的?！?p> “聽(tīng)說(shuō)經(jīng)常有人被殺？”
“這是常有的事，如一時(shí)賣(mài)不出去，無(wú)處關(guān)押，便會(huì)殺掉一些年老體弱之人。因?yàn)殛P(guān)的人多，有時(shí)會(huì)發(fā)生瘟疫，殺的人更多?！?p> 盧游臉色愈加灰暗，悲憤之情溢于言表。
“如今世道漸平，怎還能如此公然擄掠、販賣(mài)、殺害百姓？”
“這兵馬都部署名喚蕭慶，乃是蘭陵郡王蕭韶的親弟弟，更是權(quán)傾朝野的宋王完顏?zhàn)谂偷慕惴?，誰(shuí)敢多言?！北R游深惡痛絕道。
蘇秋沉吟片刻，道：“晚輩若是設(shè)法搭救這些百姓，不知盧公可愿助晚輩一臂之力?！?p> “老朽一直苦于有心無(wú)力，若事可成，老朽情愿豁出命去，只是屯兵場(chǎng)內(nèi)有重兵防守，一旦被關(guān)入此地，插翅難飛，如何去救？”盧游目光炯炯道。
“容晚輩仔細(xì)籌畫(huà)?！碧K秋沉思道。
盧游沉吟片刻道：“你師祖在此地還有一個(gè)好友，也與老朽交好，名喚長(zhǎng)月天師，在隱秀觀修行，在本地頗有聲望，明日老朽陪你一起去拜訪，他或許可助你，如何？”
蘇秋大喜道：“多謝盧老。”