沒(méi)能救出涼王，逃出生天的五百余長(zhǎng)塞軍個(gè)個(gè)垂頭喪氣，李嗣業(yè)在窄道前曾想過(guò)殺進(jìn)狼頭山，再與涼王一同死守，但他十分清楚，全軍覆沒(méi)只是時(shí)間問(wèn)題。
是那支響箭讓他放棄了這個(gè)念頭，因?yàn)檫@是涼王的命令。
他李嗣業(yè)每戰(zhàn)必身先士卒，但從不喜歡在戰(zhàn)場(chǎng)之外動(dòng)腦子，他的為將之道很簡(jiǎn)單，那就是令行禁止，每戰(zhàn)必勝。
破城子北門外有條護(hù)城河，順著天山北麓從西而來(lái)，在這里轉(zhuǎn)了個(gè)彎再往東而去，這里是天山與阿爾泰山的夾角，破城子就守住了這個(gè)天然峽谷的口子，北門上陽(yáng)刻“天門”兩字，蘊(yùn)意這里便是大唐的天門關(guān)，由第一代北庭都護(hù)郭守孝建城時(shí)刻下，而在這一城一門之前，讓突厥人止步的，卻是一把刀。
如今這把刀又回到了這最初的地方。
漆黑的天地，回城的李嗣業(yè)抬頭望著“天門”二字，內(nèi)心想著此時(shí)進(jìn)了北門，就再無(wú)人去救回涼王了，念及于此，他下馬脫盔朝狼頭山方向跪拜。
尉遲蓋及五百余長(zhǎng)塞軍也一并下馬跪拜，只見(jiàn)李嗣業(yè)額頭重重磕地，一下比一下重，都磕出了鮮血，從眉間淌下，浸滿了熱淚的雙眸圓睜欲裂。
北門城墻上的副都護(hù)趙守冷眼旁觀這一幕，火光只照亮了他半張臉，沒(méi)見(jiàn)涼王身影的他心中安心了不少，下令讓身邊的屬下去開城門。
全場(chǎng)就李瑁三人站著，見(jiàn)他走到了李嗣業(yè)身邊，面朝狼頭山方向的同時(shí)平靜道：“李將軍，你知道涼王為什么讓你撤退么？”
其實(shí)這個(gè)問(wèn)題并不需要回答，涼王讓他撤退，當(dāng)然是為了保全這些兄弟們的性命，李嗣業(yè)悲從中來(lái)，緊咬著牙關(guān)默默無(wú)言。
李瑁按住他的肩膀，微微一笑，說(shuō)道：“只有活著的人，才能為死去的人做些事?！?p> 其實(shí)這句話，他一半是對(duì)李嗣業(yè)說(shuō)，一半是對(duì)自己說(shuō)。
夜空中厚云遮月，李瑁轉(zhuǎn)身朝打開的北門走去，留下跪地的李嗣業(yè)漸漸從悲色中生出了熊熊戰(zhàn)意，眼眸明如皓月。
“殿下，涼王真的……回不來(lái)了么？”元真牽著馬跟在李瑁身后，輕聲問(wèn)道。
“嗯?！?p> 李瑁穿過(guò)風(fēng)雪灌入的北門，他的思緒清明，沒(méi)想到一切還是以最糟糕的結(jié)局發(fā)生了。
如今的北方草原已經(jīng)被大唐征服，阿布思逃回草原只能殘喘一時(shí)，只要大唐這只雄獅從西線騰出手來(lái)，無(wú)論他阿布思能在草原聚攏出多大的力量，只會(huì)在大唐鐵騎的征討下灰飛煙滅。所以對(duì)于阿布思來(lái)說(shuō)，時(shí)機(jī)只有一次，就是在大唐還沒(méi)來(lái)得及騰出手的時(shí)候，給大唐制造威脅，好為自己謀取到最好的結(jié)局。
阿布思為什么要在狼頭山以涼王為誘餌，設(shè)伏圍殺馳援的唐軍？
因?yàn)橐M可能消滅北庭軍的有生力量！
現(xiàn)在北庭都護(hù)府和長(zhǎng)塞只剩三千余人，夫蒙靈察的五千河西軍只會(huì)按令繼續(xù)前往安西都護(hù)府，畢竟對(duì)于大唐來(lái)說(shuō)，吐蕃當(dāng)然比一個(gè)阿布思威脅大，若阿布思擇機(jī)率軍攻打北庭，最終天山防線只會(huì)被擊破，西域局勢(shì)瞬間混亂，到時(shí)候在太子的作用下大唐只會(huì)同阿布思求和。
所以，涼王會(huì)死，北庭會(huì)陷入戰(zhàn)火，最終夫蒙氏接管北庭，阿布思求得一條活路，或許圣人最后會(huì)賜他一個(gè)大都督接管西突厥。
但當(dāng)?shù)诙盏奶?yáng)從雪原上升起時(shí)，李瑁的一切推斷都錯(cuò)了，阿布思竟然遣人來(lái)到北門外，聲稱要與大唐壽王求和，而談判的籌碼正是涼王。
不容他想，在李嗣業(yè)長(zhǎng)塞軍的護(hù)送下，李瑁決然出城來(lái)到了阿布思的行軍大帳。
這阿布思還真是吃準(zhǔn)了北庭無(wú)人，萬(wàn)人大軍就這么肆無(wú)忌憚地扎營(yíng)在北門外幾十里處，當(dāng)李瑁他們離營(yíng)三百步時(shí)，遠(yuǎn)見(jiàn)硬盤里的鷹頭纛下有百人突厥兵迎出，一支箭破空而至，釘在了李瑁馬前。
突厥人那邊有人用漢話高呼道：“唐軍停下，只請(qǐng)壽王一人！”
“殿下！”尉遲蓋瞇起獨(dú)眼，擔(dān)心有詐。
“殿下！”元真也一臉憂色，阿布思不是沒(méi)可能趁機(jī)擒下李瑁。
“放心吧。”李瑁微微一笑，又說(shuō)道：“如果他們有詐，那放你們過(guò)去也一樣能留住我。”
“殿下！”這時(shí)是李嗣業(yè)喊道，只見(jiàn)他合手行禮道：“今日起，李嗣業(yè)及長(zhǎng)塞軍的命是殿下的！”
這句肺腑之言，是因?yàn)樽蛉杖魺o(wú)壽王殺去豁口的五百突厥兵，長(zhǎng)塞軍那就必死無(wú)疑，但更因?yàn)閴弁鯇?duì)涼王的仁至義盡。
“等我?guī)е鴽鐾趸貋?lái)?！崩铊Ｕf(shuō)得十分輕松，催馬即去。
當(dāng)離營(yíng)還有兩百步時(shí)，又有一支箭穿過(guò)飛雪從李瑁的肩頭飛過(guò)，若第一支是示警，那么這一支無(wú)疑是挑釁，突厥人是在看，活在長(zhǎng)安的大唐壽王有沒(méi)有魄力。
當(dāng)還有百步時(shí)，第三支箭從李瑁臉頰一指的距離飛過(guò)，箭羽在臉頰上擦過(guò)帶起一絲灼熱。
能穿過(guò)漫天的飛雪還這般精準(zhǔn)，前方定是一個(gè)神箭手，但李瑁真的無(wú)感，畢竟穿越前的他已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)這樣的刺激時(shí)刻，那次面對(duì)的是一把狙擊步槍，子彈也是從臉頰擦過(guò)，都能感受到它的滾燙溫度。
李瑁騎在馬上巋然不動(dòng)，那個(gè)神箭手應(yīng)該是敬佩大唐壽王的膽魄，見(jiàn)他張開雙臂，左手握弓，右手按向胸口，垂首以示尊敬。
在后方的尉遲蓋注視著李瑁的背影，嘆道：“不知那阿布思會(huì)開出怎樣的條件?！?p> 元真神色凝重沒(méi)有說(shuō)話，但以他對(duì)李瑁的了解，他有種不好的預(yù)感。
“放心吧?！眿鴥簝芍淮蠛谘垡沧⒁曋铊５谋秤埃^續(xù)說(shuō)道：“他都能用一塊金鋌換一張馕，什么條件不能答應(yīng)？”
元真一聽孁兒說(shuō)起今早買馕的事，神色一松笑道：“殿下說(shuō)過(guò)，辦大事就不要拘小節(jié)?！?p> 在他們閑話間，那邊的李瑁已經(jīng)踏入阿布思的營(yíng)地，當(dāng)他路過(guò)那個(gè)讓在一邊的神射手時(shí)，發(fā)現(xiàn)此人長(zhǎng)發(fā)扎辮束在腦后，膚色偏褐，最怪異的是他的雙眼，像鷹眼！
看來(lái)這個(gè)世界不僅有妖，還有很多特異的人種。
有人來(lái)迎接李瑁，看打扮應(yīng)該是阿布思身邊的心腹，只聽他用流利的漢話說(shuō)道：“尊貴的壽王，雄鷹之主在王帳恭候?！?p> 李瑁跳下馬隨他前行，其實(shí)下馬并不是因?yàn)橛卸Y貌，而是連著騎了那么多天的馬實(shí)在吃不消了，不止屁股疼，還蛋疼。
草原上的風(fēng)雪有種刺骨的寒冷，王帳前兩列突厥護(hù)衛(wèi)怒目，看來(lái)突厥人對(duì)唐人的仇恨已經(jīng)融進(jìn)了血液里，畢竟哪里有征服，哪里就有仇恨。李瑁隨這人走進(jìn)王帳，頓時(shí)一股暖氣迎面而來(lái)，夾雜著濃濃的羊肉膻味。
“壽王殿下，恕本王有失遠(yuǎn)迎?！?p> 王帳內(nèi)響起中年男人的爽朗話音，李瑁越過(guò)火堆望去，眼前的阿布思與想象的天差地別，不似蠻人的粗獷，原來(lái)是個(gè)溫雅的男人，束發(fā)戴冠，著一身帶有突厥特色的大唐常服。
“壽王殿下請(qǐng)坐。”阿布思說(shuō)完就一屁股坐在虎皮褥上，抬手摟住身旁的貴婦，一樣的裘皮襦裙，看來(lái)降唐后他們已經(jīng)被徹底唐化，又或者說(shuō)在他們的內(nèi)心深處還寄希望于依附大唐。
這貴婦典型的突厥人面相，卻長(zhǎng)得一對(duì)桃花眸子和豐潤(rùn)雙唇，姿色不俗，其實(shí)李瑁并不知道，她可是號(hào)稱草原上最美的女人。
此時(shí)李瑁與阿布思隔著火堆對(duì)坐，只聽阿布思寒暄道：“在長(zhǎng)安城，本王有幸見(jiàn)過(guò)壽王殿下一次，是在貞順皇后的壽宴上?！?p> 李瑁兩耳聽著，卻將目光移向賬內(nèi)的第四個(gè)人，他穿著突厥人的衣服，卻戴著一張面具，正站在阿布思和他女人的身側(cè)。
“我要見(jiàn)涼王?！崩铊Ｆ届o道。
阿布思沒(méi)想到壽王這么快就直奔主題，瞬間收起了臉色，全然沒(méi)了方才的氣氛，沉著臉回道：“殿下放心，涼王還活著，本王不敢怠慢?！?p> “還有你不敢的事么？”李瑁迎上了阿布思的目光。
阿布思頓時(shí)被李瑁的氣勢(shì)所壓，他臉上迸出掩飾不住的詫異，心中暗想這還是在長(zhǎng)安城見(jiàn)到的那個(gè)柔弱壽王么？
“人我可以先不見(jiàn)，但把這張大馕先送去給涼王吃?！闭f(shuō)著李瑁從懷里拿出了還溫?zé)岬拇筲巍?p> 阿布思撇著頭在思慮，接著用詢問(wèn)的目光望向了邊上的面具人，后者點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李瑁扯了下嘴角，連這樣的小事都要相問(wèn)，足見(jiàn)這阿布思已經(jīng)完全成了棋子，而這個(gè)面具人，穿著突厥人的衣服卻帶著面具，這不是此地?zé)o銀三百兩么？看來(lái)自己之前的推斷并沒(méi)有錯(cuò)，唯一的矛盾點(diǎn)在于，阿布思為什么要找自己和談？
不過(guò)唯一值得慶幸的是，涼王確實(shí)還活著。
阿布思召來(lái)了帳外的一個(gè)護(hù)衛(wèi)，用鐵勒話命令幾句后，這護(hù)衛(wèi)從李瑁手上接過(guò)大馕走了出去。
其實(shí)這阿布思原先是鐵勒的部落首領(lǐng)，后臣屬于東突厥，成為僅次于可汗的葉護(hù)，后來(lái)東突厥滅亡，可汗被回鶻、拔悉密和葛邏祿幾大部落圍殺，他趁機(jī)降唐，所統(tǒng)部落從此扎根在大唐西北重鎮(zhèn)朔方。
因?yàn)橥回嗜嗽y(tǒng)治了草原上的所有部族，相互通婚雜生，所以從廣義上唐人習(xí)慣將草原上的所有部族合稱為突厥人。
“說(shuō)出你的和談條件吧?！崩铊？粗⒉妓嫉哪樥f(shuō)道。
阿布思吃起了身前案上的羊肉，津津有味，卻似乎忘了回答李瑁的問(wèn)話，一時(shí)王帳內(nèi)只有火堆干柴發(fā)出的噼啪聲。
短暫又漫長(zhǎng)的等待，是那面具人打破了沉寂，他實(shí)在憋不住陰笑了起來(lái)，笑的肆無(wú)忌憚，面具背后的兩只眼盯著李瑁笑道：“壽王殿下真抱歉，沒(méi)有條件。”
這時(shí)，嚼著羊肉的阿布思也笑了起來(lái)，盡是嘲笑意味。
李瑁按向了赤殤，卻聽面具人調(diào)侃道：“壽王殿下能拔出這把刀么？你就算有本事殺我，我也會(huì)讓涼王死在我前面，知道么？”
李瑁與面具背后的這對(duì)眼珠子對(duì)視，原來(lái)他知道最近發(fā)生的很多事。
“其實(shí)也可以有條件，只是我實(shí)在好奇，壽王殿下從長(zhǎng)安城淪落到了涼州，有什么資格答應(yīng)汗王的條件？”
面具人倒沒(méi)有掩飾，很直白的鄙視起眼前的大唐綠帽王。
“說(shuō)出來(lái)?！崩铊Ｍ鸲阎斜懦龅幕鹦?，認(rèn)真道：“只要我能辦到，要我的命也可以。”
聽到這句話，阿布思不再嚼羊肉，望著李瑁臉龐的他更加詫異了，在他身邊那位草原最美的女人也偷偷地注視著李瑁，眸光異樣。
在這兩人看來(lái)，大唐壽王為什么要救涼王到這個(gè)地步？
面具人又發(fā)出了陰笑，趕忙道：“壽王殿下言重了，汗王怎么敢要殿下的命，這不是觸犯圣人天威么？圣人可以不當(dāng)自己的兒子是兒子，但決不允許外人不當(dāng)你是他的兒子?！?p> “殿下放心，汗王不會(huì)冒犯你的一根汗毛，因?yàn)楹雇跣睦镞€是想著與圣人和談，其實(shí)眼下條件不多，就一個(gè)?！?p> 面具人陰鷙的目光變得玩味起來(lái)，終于說(shuō)道：“只要北庭軍退出天山?！?p> 王帳內(nèi)又陷入一片沉寂，因?yàn)檫@個(gè)條件根本不是條件，退守天山，置玉門關(guān)外全境于何地？！就算退一萬(wàn)步，李瑁愿做這個(gè)罪人，涼王會(huì)答應(yīng)么？北庭軍會(huì)答應(yīng)么？
李瑁笑了，這個(gè)世界的人還不知道這樣的笑代表著什么，他仍然望著火堆，有一股殺氣展露在剎那之間，此時(shí)又平靜地看不出任何情緒，他只是微微一笑，嘆道：“真想好好跟你們玩玩這場(chǎng)游戲。”
“看來(lái)壽王殿下確實(shí)應(yīng)不下這個(gè)條件啊?！泵婢呷嗣髦收f(shuō)，他身子一挺，又說(shuō)道：“那壽王殿下請(qǐng)回吧，不過(guò)看在殿下今日敢前來(lái)的份上，汗王可以讓你們與涼王再見(jiàn)一面?！?p> ……
出了王帳，李瑁騎馬回到了自己人這邊，而阿布思的行營(yíng)一陣喧嘩，幾千突厥兵烏壓壓圍到了營(yíng)前，阿布思和面具人都沒(méi)有露面，是個(gè)部族首領(lǐng)模樣的突厥將軍騎著高頭大馬出陣。
見(jiàn)他在大雪中呼著熱氣嗚嘰哇啦一通說(shuō)，引來(lái)全營(yíng)突厥兵哈哈大笑。
久在西域的長(zhǎng)塞軍就算聽不懂全句，突厥語(yǔ)里的狗字怎會(huì)不知，頓時(shí)個(gè)個(gè)怒不可遏，眼見(jiàn)這幫突厥玩意仗勢(shì)囂張，都想跳上馬沖上去把命拼了。
單論戰(zhàn)力，一個(gè)唐軍可以換四個(gè)突厥兵，若運(yùn)用戰(zhàn)術(shù)聯(lián)合作戰(zhàn)，那這個(gè)比例會(huì)更加懸殊，五百多長(zhǎng)塞兵要是發(fā)起狠來(lái)不要命，就算眼前是一萬(wàn)突厥兵，步下死戰(zhàn)也得換他個(gè)一兩千。
就在此時(shí)，有突厥騎兵拉出了一輛牛車，上面有個(gè)鐵籠子，他們叫囂著將里面關(guān)的人拉出來(lái)了，只有單薄襤褸的一件染血白衣裹身，正是涼王！
身上的箭支和長(zhǎng)槍桿子赫然在目！
李瑁捧著赤殤率眾全部下跪，包括平日見(jiàn)了李瑁都不行禮的孁兒。
“將軍！長(zhǎng)塞軍無(wú)能，有愧！”李嗣業(yè)吼得喉嚨欲裂，兩眼通紅涌出淚來(lái)，身后長(zhǎng)塞軍齊呼而哭。
漫天大雪阻隔了眼前這三百步距離，涼王見(jiàn)李瑁捧著刀，明白是把赤殤帶回來(lái)了，心中大感欣慰，他手里正拿著那張大馕，山一般的錚錚鐵漢含淚笑著咬了一口。
李瑁眼前閃過(guò)涼王憨笑的畫面，還有被他背著的那一路，念及說(shuō)好了到?jīng)鲋葸€要一起喝綠蟻，耳畔響起他的那句話：
“要不先留在涼州，刀不刀的不重要，圣人下旨了，我也點(diǎn)頭了，此事改不了，往后這里便是你的家?！?p> 三百步相隔，大唐壽王哭得稀里嘩啦。
可沒(méi)人察覺(jué)到，那個(gè)騎在高頭大馬上的突厥將軍忽然臉上獰笑，把手一抬，從人群中呼來(lái)一個(gè)體壯如熊的突厥兵。
押著涼王的兩個(gè)突厥兵忽然將刀鞘狠狠砸向雙腿，本就虛弱的涼王當(dāng)即跪倒。
李瑁這邊眼睜睜看著那個(gè)如熊的突厥兵走到?jīng)鐾跎磉?，拔出了巨大?zhàn)刀！
天地間空氣凝滯。
“殺！”那個(gè)突厥將軍忽然用漢話大吼道。
涼王只來(lái)得看上李瑁他們一眼，壯烈大呼：“犯我赤雪，雖遠(yuǎn)必誅?。?！”
赤家最后一代涼王呼聲未止，戰(zhàn)刀卻無(wú)情砍下，盛開一地殷紅。
在這個(gè)剎那，李嗣業(yè)已經(jīng)失控，怒吼著帶著身后長(zhǎng)塞軍殺去，而目睹了這一切的李瑁卻完全聽不到他們的怒吼，只聽到自己粗重的呼吸聲，映入眼簾的是他們紛紛中箭倒地。
尉遲蓋正死命撲住李嗣業(yè)，嘴里急喊著：“狼崽子，你給我把命留著報(bào)仇?。?！”
處在極度憤怒中的李瑁握住了赤殤，刀鞘上符光閃出，隨之刀柄上也閃出了赤紅符文。此刀沒(méi)有護(hù)手刀鐔，刀身出鞘，從刀柄處有脈絡(luò)延伸向刀身，似紙灰上的火星一閃而過(guò)，而刀身烏黑殘破如隕鐵。
“啊?。?！”暴喝中的李瑁猶如在燃燒生命，可當(dāng)赤殤出鞘一半時(shí)，他猝然全身一震，昏死了過(guò)去。