24章 將行

　　招募水手的事很順利，在煙波浩渺的太湖周邊，生活著數(shù)以萬(wàn)計(jì)的漁民。

　　漁民的生活大多十分貧苦，到了每年大閘蟹泛濫的時(shí)候，太湖的漁民們只有吃大閘蟹度日。

　　放在今天，妥妥的土豪呀，現(xiàn)在大閘蟹的價(jià)格可不便宜，把大閘蟹當(dāng)飯吃，那是土豪才干的。

　　在那個(gè)時(shí)代，卻是清貧人家最真實(shí)的寫照！窮得只能吃大閘蟹！你說出去人家都不敢信！

　　因此，很多過不下去的漁民去做了水匪，或者說湖匪。

　　每年蘇州官府都要出大力去清剿盤踞在太湖中大大小小五十來(lái)個(gè)島嶼上的湖匪。

　　王彥招募水手，家丁的告示一貼在東山的集市里，來(lái)應(yīng)募者就絡(luò)繹不絕。為何？

　　待遇好哇！

　　此時(shí)太湖的漁民，辛辛苦苦一天打的魚，拿到集市上去賣不過幾十文錢，還要運(yùn)氣好，打得多才能算。

　　一個(gè)月收入不過一兩左右，要養(yǎng)活一家老小幾口人，穿衣吃飯，還要交稅賦。日子過得緊巴巴的，沒有一天輕松日子。

　　王彥招水手的待遇是月銀三兩，包吃住。

　　你說讓不讓人瘋狂？

　　雖然說明了是在海上行船，風(fēng)險(xiǎn)不小，不希望家中獨(dú)子或只有一丁的來(lái)應(yīng)募。

　　然而，六百里太湖，周圍的漁民大多相熟，一傳十，十傳百。很快，周圍市集的人首先就來(lái)了。

　　只用了一天，王彥招夠了水手。還有一些沒有招上的，在王家招募處蹲坐，或是懊惱，或是哭泣，久久不愿離開。

　　“阿水，不要哭了，咱知道的晚了，沒有辦法，還是回去吧，你老娘還有妹妹還等著你買米回去做飯呢！”

　　一個(gè)沒有選上的年輕小伙子，蹲在地上哭泣起來(lái)。一旁的鄰居勸道。

　　“買米，買什么米？今天一早我就出來(lái)打魚了，一條魚都沒打到，吃什么？”

　　說完，又嚎啕大哭起來(lái)。

　　葉阿水得到消息時(shí)先是不信，等他趕來(lái)的時(shí)候，水手已經(jīng)招夠了。只得在那里跌足痛哭。

　　為何？

　　因?yàn)樗依飳?shí)在太窮了！

　　在村頭蓋了幾間茅草屋，處處漏風(fēng)。家里有一個(gè)生病的老娘，一個(gè)十來(lái)歲的妹妹，還有一個(gè)三四歲的幼弟。三年前，老爹非要在暴雨天出去湖里打魚，被掀進(jìn)湖里淹死了。

　　至此，家里的擔(dān)子就落到了唯一的成丁，阿水的身上。

　　這幾年，阿水拼命打魚，就差跳水里去捉魚了。仍然讓這個(gè)家，越過越窮！

　　一聽陸巷的王家公子招水手，3兩銀子一個(gè)月。葉阿水先是不信，心道，這公子哥是錢燒得慌嗎？

　　這百里太湖，別的沒有，會(huì)水的漁民，那是多如牛毛，開那么多月錢，夠一家老小天天吃米飯了。不是個(gè)傻子吧？

　　就是這一猶豫，錯(cuò)過了時(shí)間，然后在這里捶胸頓足。

　　看著有一個(gè)他相熟的鄰居狗蛋，從招募處出來(lái)，葉阿水忙跑過去詢問道：“狗蛋，那王家少爺可是真的招水手？”

　　王狗蛋一臉得意，笑著說道：“哼，早讓你來(lái)了，偏不信，這不，虧得我和三少爺原是一家人，一得著信，就趕來(lái)了，剛好入選，賞安家銀一兩，二十日正式開拔，出海去也”。

　　說罷，還把銀子一拋，又接過來(lái)。在葉阿水面前顯擺得不行。

　　“唉，唉，唉，這是天要絕我葉阿水嗎？還讓不讓人活了呀！”

　　葉阿水又坐地上哭了起來(lái)。

　　狗蛋見阿水如此傷心，有點(diǎn)不好意思，便道：“其實(shí)，也還有辦法，不過…”

　　狗蛋有點(diǎn)猶豫，不知該不該說。

　　“什么辦法，快說！”葉阿水忙的站起來(lái)，拉著狗蛋的衣襟問道。

　　“三少爺還招家丁，不過，我看你似乎不太滿足要求。所以…”狗蛋慌忙說道。

　　原來(lái)王彥要求家丁要選北地流民，因?yàn)楸狈饺似毡楸饶戏饺烁叽?，在冷兵器時(shí)代，高大威猛之士，打仗還是很占便宜的。只允諾在集市上看看，若有威猛之士，選幾個(gè)本地人也無(wú)妨。月錢因?yàn)椴皇琴u身者，定的也是三兩一個(gè)月。

　　王彥要求，家丁入選標(biāo)準(zhǔn)一是身高，須在五尺八寸以上（此處取一尺為30厘米），換算成現(xiàn)代即175厘米以上者。

　　二是體力，王彥要求，應(yīng)募者需要背負(fù)四十斤干魚，往蘇州城跑，半日能來(lái)回者，入選。

　　說起來(lái)十分簡(jiǎn)單，但是做到就很難。東山離蘇州城，來(lái)回近60里。還要負(fù)重，半日往返?？梢哉f是刁難了。

　　第一條，滿足的人還不少，可是第二條嘛，就沒人敢去試了。大多都是看看就行了，王彥也說了，明天招家丁，一早在自己家門口開始，有意者先報(bào)名。應(yīng)者寥寥無(wú)幾。

　　正在百無(wú)聊賴之際，一個(gè)年輕小伙子擠開看熱鬧的人群，對(duì)翹著個(gè)二郎腿喝茶的王彥說道：

　　“我報(bào)名。”

　　王彥抬眼看了一下這個(gè)小伙子，問道：“別人都愿做水手，你為什么要做我的家??？”

　　這不廢話嗎？水手招完了，你當(dāng)人愿意做你家??？

　　那小伙子答道：“我不管什么水手家丁，只要讓我能吃上飯，我啥都愿意干！”

　　王彥一臉黑線，你這個(gè)臺(tái)詞不對(duì)呀，弄得我好像招強(qiáng)盜似的。

　　“好吧，那報(bào)上你的姓名，籍貫，家里都有些什么人？”王彥執(zhí)筆開始準(zhǔn)備記錄。

　　這葉阿水看起來(lái)并沒有五尺八寸，但是王彥想千金買馬骨，畢竟這是第一個(gè)來(lái)報(bào)名的。

　　“葉阿水，西陸村人，家里還有個(gè)老娘，一個(gè)妹妹，一個(gè)弟弟。”阿水機(jī)械的答道。

　　“好，記下了，明天來(lái)參加選拔吧，下一個(gè)。”

　　因?yàn)橛腥藨?yīng)募，慢慢的也開始登記了幾十個(gè)符合要求的漁民。

　　“那個(gè)，三少爺，可不可以，可不可以先給我發(fā)一兩安家費(fèi)，我家里已經(jīng)揭不開鍋了。”

　　葉阿水等王彥記錄了半天，一直在旁邊看著，最后還是吞吞吐吐的說道。

　　王彥見葉阿水人看起來(lái)倒是老實(shí)，若不是實(shí)在無(wú)法，肯定不會(huì)開這個(gè)口。便吩咐一旁的阿福，給了一兩銀子給他。

　　葉阿水歡天喜地的回去了。

　　留下一個(gè)王彥，看著這少年單純而襤褸的背影，久久出神。

　　這些大明的貧苦百姓啊，實(shí)在是太苦了。在不遠(yuǎn)的將來(lái)，還有更痛苦，可怖的事情等著這些可憐的人們。

　　王彥記錄完畢，嘆息道：“天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗??！”

　　說罷，收拾東西，往二叔王政家走去。

　　卻說這葉阿水，得了一兩銀子，高興的在市集買了兩升米，又去豬肉鋪，買了半斤豬肉，高高興興用荷葉包著，往家趕去。

　　西陸村離陸巷村不過八九里地。只走三刻鐘，葉阿水就到家了。

　　一回家，在門口玩泥巴的小弟便跑過來(lái)，抱著葉阿水的腿，不停的叫著“大兄，大兄，小魚餓，小魚餓！”

　　葉阿水蹲下來(lái)，將弟弟臉上的泥巴擦干凈，笑著說道：“小魚乖，你看大兄買了什么？哈哈，是豬肉，今天晚上咱們吃豬肉丸子怎么樣？”

　　葉阿水十分高興，晃悠悠的把豬肉拿到小弟面前，憐愛的說道。

　　說起來(lái)，他們家已經(jīng)幾個(gè)月沒有吃過豬肉了，上次吃豬肉還是過年，葉阿水正好除夕那天，在湖里打了一條尾巴帶金色的一尺左右的白魚，被一個(gè)有錢的老爺以五百文錢買走了。

　　那一天，阿水家過的十分溫馨，弟弟妹妹吃上了夢(mèng)寐以求的糖果。母親也掙扎著起來(lái)，喝了一碗肉粥。

　　正在毛草屋里燒水的小妹，聽到葉阿水在門外的聲音，跑出廚房一看，開心的笑道：“阿兄，你回來(lái)了，等著你開飯呢?！?p>　　開飯，開什么飯，阿水知道，家里早就沒米了，小妹不過在燒開水罷了。

　　看著小妹臉上的鍋灰，以及被煙霧熏得有點(diǎn)淚眼朦朧的臉，阿水笑道：“小妹，你燒得什么水？哈哈，弄成了一個(gè)花臉貓?！?p>　　葉小妹沒有名字，或者說她就叫葉小妹，窮人家，也不用特意去取什么大名，叫得順嘴了，就是名字。

　　葉阿水走過去，將葉小妹臉上的鍋灰用袖子擦了，把布袋往小妹手里一塞，提著半斤豬肉，笑道：“今晚上，咱們吃豬肉丸子。”

　　葉小妹提了提布袋，打開用手掏了掏，一臉疑問的說：“阿兄，哪里來(lái)的錢買這么多米，這怕是有兩升，不要一百文錢？豬肉你又是哪里來(lái)的錢買的？”

　　“你不要多問，反正你阿兄沒偷沒搶，憑本事掙的錢，喏，這里還剩一些錢，你拿著，給娘親買藥，零用都?jí)蛄?，能撐一陣子了。?p>　　說罷，又拋給葉小妹一個(gè)小袋子，沉沉的，叮當(dāng)作響。

　　這是買了米和肉以后剩下的八百多文錢。都給小妹收著了。

　　“咳……咳…咳，是阿水回來(lái)了嗎？”

　　里面一間毛草屋里，傳來(lái)了一個(gè)婦人的咳嗽聲。

　　“是的，娘親，孩兒回來(lái)了。”交代小妹做飯，葉阿水轉(zhuǎn)身進(jìn)了一個(gè)漏著風(fēng)的毛草屋。

　　屋里也沒有什么陳設(shè)，一張蟲蛀了的木床，旁邊一個(gè)稍矮的柜子，上面放著一個(gè)黑黢黢的瓷碗，床上躺著一個(gè)頭發(fā)花白的婦人。

　　蓋著一張滿是破洞，露出里面蘆絮的破被子。床頭的矮凳上，放著一雙還算干凈的小布鞋。

　　“娘親，孩兒回來(lái)了！”葉阿水坐到床前，握著母親的手叫道。

　　“嗯，好孩子，剛剛我聽你和小妹說什么豬肉丸子，咱們家哪里來(lái)的錢吃豬肉啊？”

　　葉阿水的母親杜氏，因?yàn)檎煞蛩懒?，傷心過度，染病以后，不知怎么的就下不了床了。每日躺在床上，掙扎度日。

　　“哦，是這樣，娘親，今日陸巷王家三少爺，在東山集里招家丁，孩兒去試了試，可巧就選上了，臨走還給了孩兒一兩銀子，說是安家費(fèi)，所以孩兒就在集里買了些米肉，拿回家，咱們也打打牙祭嘛?！?p>　　葉阿水為人孝順，不會(huì)欺騙母親，老實(shí)的說道。

　　不過他沒有說這錢是他要來(lái)的，要了這錢，自己就一定要成為王家的家丁，不然這錢又要還回去。

　　“這樣啊，那你以后不去打魚了？”

　　杜氏焦急的問道。

　　“不用了，三少爺為人十分和善，對(duì)孩兒也十分看重，說以后給他做家丁，每月拿三兩銀子月錢給孩兒呢?！?p>　　葉阿水笑著回答，只不過，眼里噙著淚水。

　　他聽說，王三少爺要出海，這次要把家丁水手都帶上，知道自己若是成了王家的家丁，不知道還有沒有命回來(lái)。

　　“哦，那王家三少爺也是個(gè)活菩薩一樣的好人吶，我兒既然做了他家的下人，以后一定要忠心護(hù)主，保得家主平安，就是死，也不能丟下家主跑了，咱們貧苦人家，雖然日子清苦，但也不能做背信棄義之事。我兒要牢記了，若是你做了，就不要進(jìn)我葉家的門，知道么？”

　　杜氏咳得厲害，但還是斷斷續(xù)續(xù)把話說完。

　　葉阿水連忙撫著母親的背，說道：“孩兒怎能做那樣的人，咱們雖然窮，但不壞，知道忠孝仁義呢?！?p>　　“嗯，不錯(cuò)，是你那死鬼老子的種，好了，你出去幫小妹的忙吧，我這里用不著你。”

　　杜氏在趕走阿水以后，躺在床上，無(wú)聲的哭了起來(lái)，自己的兒子給人做家丁下人，還不知道以后怎么樣呢，他只能勉勵(lì)兒子，好好做事，不過她只覺得對(duì)不起阿水的爹。

　　炊煙裊裊，在大明這片土地上，多少人家此時(shí)正做著飯，又有多少人家，吃不上這一頓飯。世界就像是割裂開了，又完美的組合在一起。多少人的悲歡，不過就是想吃一頓飯而已。