寧州林府

　　正是三伏天里，即便是大清早，天氣還是有些悶熱。府里的丫鬟婆子們都正忙著灑掃，這些日子里天氣干燥，一天要灑好幾遍水，尤其是這第一遍，還得趕在主子們起床之前收拾好，不然若是怪罪下來(lái)，受罪的還是他們這些下人。

　　下人們?yōu)咄戤呁讼潞?，作為林府正院的昭和堂寂然無(wú)聲，恍若無(wú)人般。昭和堂西南角連廊處山石堆砌，擺放了一些小石雕，潺潺流水順著嶙峋的太湖石流入小池塘里，還養(yǎng)了幾尾小金魚(yú)，周邊栽種的香草也十分雅致，頗有些野趣的味道。

　　林清棠和姐姐們?cè)缭绫闫饋?lái)給嫡母吳氏請(qǐng)安，可不知為何卻被嫡母身邊的魏嬤嬤以太太還未起身為由攔在了屋門(mén)口。到現(xiàn)在已等了大半個(gè)時(shí)辰，竟一點(diǎn)兒都沒(méi)有讓她們姐妹進(jìn)去的樣子。

　　從林清棠在的位置往墻上的窗欞格看去，恰好能看到用透雕手法刻成的石榴蝙蝠圖案在用素紗做的窗戶紙的映襯下格外的清晰。

　　她有些百無(wú)聊賴，數(shù)著蝙蝠發(fā)起呆來(lái)。

　　在這府里，太太吳氏上面還有老太太要服侍，這么些年從未有過(guò)到此時(shí)還未起身的先例。

　　雖說(shuō)如今老太太不在府上，不必去柏桐院伺候，可身為主母總要主持中饋，如今這樣到底有些怪異，林清棠面上不顯，心里卻不住的疑慮。

　　院子里的丫鬟都低著頭，魏嬤嬤站在走廊上也不敢吭聲，太太還未發(fā)話，她可不敢自作主張讓幾位姑娘進(jìn)去，只讓小丫鬟們搬了幾張櫸木玫瑰椅讓院子里的姑娘們先坐著，然后又讓人端了云霧茶來(lái)。

　　魏嬤嬤站了許久，心底越發(fā)的不安穩(wěn)，院子里的四位姑娘雖都是庶出，可到底也是千金的小姐們，要是今后傳出去太太白晾著庶女們的事兒，老太太那里怕是……

　　她轉(zhuǎn)身進(jìn)了正屋。

　　小丫鬟忙打著簾子讓魏嬤嬤進(jìn)屋，接著又急急忙忙地把門(mén)簾子給放了下來(lái)，生怕人瞧見(jiàn)什么。

　　看是看不見(jiàn)了，可要是側(cè)耳細(xì)聽(tīng)的話，還是能隱約聽(tīng)到屋子里傳來(lái)的動(dòng)靜。

　　林清棠端著白瓷茶盞看著里面清亮黃綠的茶液，其中似有簇簇茶花，茵茵攢動(dòng)。品之，滋味醇厚，清香爽神，沁人心脾。

　　云霧茶即廬山云霧，這東西本來(lái)是貢品，按照往日父親在朝上的位置是無(wú)論如何也得不到的，這恐怕又是太太的母家送來(lái)的。

　　難得喝到珍品，林清棠又品了一口，瞇起眼睛來(lái)。

　　她自幼身子骨就弱，原是佟姨娘在生她之前就虧了身子，后來(lái)她六歲那年又摔斷過(guò)腿，不過(guò)這些年將養(yǎng)著也慢慢好了許多。

　　且她是姊妹中最小的一個(gè)，即便與太太所出的四姑娘相比，也足小了三歲，吳氏瞧她乖巧，便也讓人每日里送著銀耳燕窩粥，從不苛待。

　　其實(shí)說(shuō)到底不過(guò)是林清棠無(wú)論怎么樣都不會(huì)是吳氏嫡親女兒林清棋的障礙，她姨娘又是個(gè)立不起來(lái)的，所以吳氏才順手照拂她一把。

　　不像另外的幾個(gè)庶女，就沒(méi)給過(guò)什么好臉色。

　　再者，吳氏長(zhǎng)子林源紹，也就是她的大哥，還是真心疼愛(ài)她的。

　　是故林清棠也很是親近吳氏。

　　青黛就站在林清棠身后，看著自家姑娘的額頭不住地冒汗有些心疼，小心翼翼的用帕子擦了擦，想著回去一定得給姑娘喂上次大公子臨走前讓人送來(lái)的丸藥。

　　在品茶期間，林清棠瞟了瞟三位姐姐——大姐林清櫟穿著一件品紅色撒花織錦褙子配著湘繡云紋雪緞襦裙，顯得格外嬌俏，一頭烏發(fā)梳成了百合髻，戴了赤金嵌珊瑚珠的梅花寶結(jié)，雙鬢插了一對(duì)蜜蠟流蘇簪，耳朵上的珍珠耳環(huán)光滑圓潤(rùn)，而脖子上的金項(xiàng)圈是原來(lái)老太太王氏送給孫女們的，她自己也有一個(gè)。

　　這大姐姐的打扮還真是華麗的很啊，也不怕刺了太太的眼，觸了霉頭。

　　心里這么想著，眼皮卻開(kāi)始往其他人身上瞟。

　　二姐林清檸穿著草綠色折枝花對(duì)襟褙子，下著米色繡蝶戀花羅裙，梳了單螺髻，頭上只系了條米色織繡發(fā)帶，插了根白玉梅花簪子，夏日里倒顯得格外出塵。

　　這兩位姐姐之間只差了一個(gè)月，今年都已經(jīng)及笈了，如今來(lái)昭和堂的時(shí)候是越發(fā)的多了。

　　不過(guò)這兩位的親生姨娘得寵時(shí)都跟太太打過(guò)擂臺(tái)，雖然沒(méi)翻起什么風(fēng)浪，可到底隔應(yīng)過(guò)人，也不知道太太會(huì)不會(huì)不計(jì)前嫌的給她們張羅親事。

　　林清棠心里一邊嘀咕著一邊把目光放在離自己最近的三姐林清楨身上，大姐和她都是蘇姨娘所出，她比大姐小了兩歲，姐妹兩個(gè)生的也極像，只是不如姐姐明艷嬌美。

　　雖然穿了一件石榴紅遍地織金的褙子，又戴了赤金紅寶石步搖，不過(guò)也許是因?yàn)闆](méi)有長(zhǎng)開(kāi)的原因，看起來(lái)沒(méi)有大姐姐端莊。

　　說(shuō)起來(lái)三姐姐在家里就不那么顯眼了，畢竟四姐姐作為府上唯一的嫡出姑娘只小了她兩個(gè)月。

　　林清棠回想起去歲冬日里這個(gè)時(shí)候，她來(lái)朝暉堂送她給嫡母做的氈帽，那時(shí)太太就已經(jīng)和魏嬤嬤商議給四姐姐相看了，先不說(shuō)沒(méi)有提起三姐姐，就連大姐姐和二姐姐都沒(méi)有提及。

　　想到這里，林清棠板著小臉兒，將來(lái)嫡母會(huì)不會(huì)也這么對(duì)待自己？

　　神游了半晌，林清棠搖搖頭，把茶盞放下來(lái)，自己的姨娘從來(lái)都聽(tīng)太太的話，應(yīng)該不會(huì)吧。

　　不行，得多做準(zhǔn)備。

　　心下想著等到將來(lái)四姐出嫁后就加大孝順嫡母的力度，反正她比四姐姐小了三歲呢，到那時(shí)也沒(méi)人給她穿小鞋。

　　不過(guò)想起四姐那風(fēng)風(fēng)火火的性子，林清棠不禁悲從中來(lái)，要是今天她也在就好了。

　　雖然四姐平日里總端著嫡女的派頭，可好歹有她外場(chǎng)太太就不會(huì)把注意力放在別人身上。

　　林清棠悲哀的想，看今天這樣子，估計(jì)她們幾個(gè)庶出的不會(huì)在太太那兒有什么好果子吃。

　　只可惜她纏著祖母出去拜佛了，一時(shí)半會(huì)兒也回不來(lái)。

　　四姐要是在，嫡母會(huì)準(zhǔn)備很多點(diǎn)心，就算為了賢名兒，也會(huì)有她們的份的。

　　林清棠想著想著就想偏了，低頭看看自己的胖胳膊，再瞅瞅自己的小短腿，再摸摸臉—嗯，這里肉最多。

　　她更難受了。

　　雖然她喜歡吃，可四姐姐也喜歡啊。怎么就自己一個(gè)人吃這么胖，明明姨娘是后院里最漂亮的，到自己這就翻了個(gè)個(gè)兒！

　　想著萬(wàn)一將來(lái)生的不漂亮，該沒(méi)人娶她了，畢竟她的腿還不大利索。

　　想著又摸了摸被裙子遮住的腿，什么時(shí)候才能像小時(shí)候那樣滿院子跑啊。

　　林府的昭和堂是一座兩進(jìn)的院子，花子墻中間的垂花門(mén)華麗無(wú)比，正房面闊三間，一明兩暗，兩邊都帶了耳房，前有連廊后有抱廈，還帶著一排后罩房。

　　吳氏住在正房的西間里，東間則做了日常休憩的地方，平日里吳氏便在正廳主持中饋。

　　而東間里的林府主母吳氏這時(shí)候還沒(méi)有緩過(guò)神來(lái)，神情冷凝，目光憤恨，厲聲道：“我是造了什么孽，往日里他要納外面的、要領(lǐng)上峰的、要收家里的，我那個(gè)沒(méi)給他辦，到現(xiàn)在了他居然還在勾欄瓦舍里廝混，還、還弄出了、弄出了……”

　　吳氏端坐在羅漢床上滿心憤怒，直拍床上的檀木案幾，震的茶盞叮咚響，怒道：“如今老太太就快回來(lái)了，臨了了卻出了這檔子事，我的臉都被丟盡了，她老人家若是問(wèn)起來(lái)我又該怎么答？心里肯定怪我容不下人。”

　　魏嬤嬤輕撫著吳氏的后背：“這不是您的錯(cuò)，整個(gè)寧州城誰(shuí)不知道您的賢惠，您要不賢惠……”魏嬤嬤看了一眼窗外，刻意壓低了聲音，“那如今外面就沒(méi)人站著了！”

　　屋子里的丫鬟個(gè)個(gè)都低著頭充耳不聞。

　　吳氏站起來(lái)踱步：“我還不知道他是個(gè)什么性子？不就是見(jiàn)色起意嗎，說(shuō)什么為了救人，我呸！我還不知道他，那么多逛戲園子的，偏讓他瞧見(jiàn)了，讓他英雄救美了，讓他耍威風(fēng)了！”吳氏絞緊了手里的帕子，“這都好幾個(gè)月了才敢讓我知道，想讓我喝那個(gè)小賤人的妾室茶，做夢(mèng)吧！要是肚子里沒(méi)那塊肉我還能思量思量。真當(dāng)我娘家吃干飯的了！”

　　聽(tīng)到這里，魏嬤嬤連忙回道：“是啊，咱們吳家的人也不是吃素的。您別氣壞了身子，老太太也不是不明理的人，再說(shuō)了，老爺已經(jīng)接到了調(diào)任，就要前往安慶府做正六品通判了，他肯定也不敢把事情鬧大，您大可放寬了心?！?p>　　重新坐在羅漢床上，吳氏也沒(méi)說(shuō)話，只是臉色陰沉的很。

　　吳氏臉色雖不大好，可該說(shuō)的還得說(shuō)，魏嬤嬤看著吳氏小心翼翼地道：“這事也不是一時(shí)半會(huì)兒就能處置了，如今外面幾個(gè)姐兒還都等著呢，雖說(shuō)才辰時(shí)，但這三伏天也著實(shí)難耐得很，還是讓幾個(gè)姐兒進(jìn)屋來(lái)吧！別人不說(shuō)，五姐兒可要受不了了，這也是太太的福恩。再者，等到老太太回來(lái)，見(jiàn)您把家里的事打理的井井有條也會(huì)理解您的。事已至此，太太總要先顧好家里頭，才能騰出手來(lái)收拾那個(gè)腌臜貨！幾位姐兒要是在太太院子里吃了瓜落，您就是占理也說(shuō)不清了?！?p>　　靜下心思索過(guò)了片刻后，吳氏覺(jué)著也是這么個(gè)理，總不能因噎廢食，便起身去了內(nèi)室更衣，穿過(guò)隔扇門(mén)道：“讓她們進(jìn)來(lái)等吧?！?p>　　吳氏身邊的大丫鬟秋霞忙掀了門(mén)簾走出去，露了笑臉：“太太請(qǐng)幾位姑娘進(jìn)來(lái)等呢?！?p>　　言畢又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)道：“青黛，快扶著你家姑娘，姑娘身體弱，在外頭坐了這么久，還不仔細(xì)著！”

　　唬的青黛趕緊托住林清棠的胳膊。

　　正屋要是再?zèng)]人出來(lái)，林清棠都快要受不了了，倒不是她身體真的這么差，而是偏今個(gè)兒早起她沒(méi)胃口，過(guò)來(lái)請(qǐng)安的時(shí)候就喝了杯茶，平日里過(guò)來(lái)給吳氏請(qǐng)安前都會(huì)用些點(diǎn)心的，那知嫡母今天讓人等了這么久，現(xiàn)在著實(shí)有些餓。

　　“謝謝秋霞姐姐，我沒(méi)有大礙的?！绷智逄倪M(jìn)到花廳后笑吟吟的，“母親今兒怎么了，不舒服嗎？早知道我該拿些大哥哥給我的丸藥來(lái)的，說(shuō)不定母親還可以用一些?！?p>　　林清棠坐在羅圈椅上摸著鋪在上面的冰絲席，想著屋子里就是涼快，看著花廳正中間擺放在方木幾上的冰釜，林清棠瞇了瞇眼睛，仔細(xì)嗅來(lái)這房間里還有淡淡幽香。

　　“噗—”秋霞還沒(méi)答話，旁邊的林清楨就先笑了出來(lái)，“丸藥？傻子，那是大哥給你吃著玩的，不治什么病，再說(shuō)母親哪里就是病了，五妹妹可不要瞎說(shuō)?！痹挼胶蟀刖湟褞Я诵┰S深意。

　　秋霞心里不住的冷笑，怪不得太太不想搭理這幾個(gè)，都這時(shí)候了還不識(shí)一點(diǎn)兒眼色。要是真知道了怎么回事，這府里的人恐怕得幾天幾夜睡不好覺(jué)。

　　“三姑娘慎言，在咱們昭和堂可沒(méi)有胡言亂語(yǔ)的先例，想來(lái)是這些年嬤嬤們沒(méi)有教好兩位姐兒！”

　　一邊林清櫟反應(yīng)過(guò)來(lái)，瞪了妹妹一眼，嘴角含笑：“秋霞姐姐不要生氣，三妹妹還小，說(shuō)話口無(wú)遮攔，還請(qǐng)母親恕罪?！?p>　　這是什么話！

　　秋霞沉下臉來(lái)：“這與太太什么相干？奴婢看大姐兒回去可得好好跟嬤嬤學(xué)規(guī)矩了！”

　　到底是早年間不聽(tīng)話的，即便現(xiàn)在要看著太太的臉色過(guò)日子，也沒(méi)個(gè)消停。

　　“就是，大姐，三妹不懂規(guī)矩，就讓嬤嬤們好好教教，與母親什么相干？”林清檸笑了笑。

　　林清櫟沒(méi)有說(shuō)話，她不是這個(gè)意思，如今她的親事還沒(méi)著落呢，怎么敢編排吳氏呢？

　　可現(xiàn)在一個(gè)丫鬟也敢駁她的話，要是放在以前父親寵著姨娘的時(shí)候，她們那個(gè)敢這么跟她們姐妹兩個(gè)說(shuō)話？

　　她看著一邊等著看笑話的老二氣就不打一出來(lái)，可想著這里是昭和堂，便不再作聲。

　　話到此處，本來(lái)無(wú)論嫡庶算都是正室的孩子，可林源紹出生后，吳氏身子不太好，老太太便做主停掉了通房們的湯藥，又替林敬德納了一位商賈出身的良妾，這便是錢(qián)姨娘。

　　可偏偏林敬德上峰那里又送了一位蘇姨娘，長(zhǎng)的是嬌媚無(wú)比，生生壓了錢(qián)姨娘一頭，吳氏便暗中撐著錢(qián)姨娘跟蘇姨娘打擂臺(tái)。

　　可誰(shuí)知反倒讓錢(qián)姨娘先生下了次子林源詹，這下吳氏索性就不管了，讓她們隨便鬧去，自己好好的在昭和堂修身養(yǎng)性，教養(yǎng)孩子。

　　在錢(qián)蘇二位姨娘相互傾軋的這幾年，通房們是一個(gè)都沒(méi)起來(lái)，只留下了個(gè)無(wú)所出的云姨娘。

　　后來(lái)隨著林府里幾位姑娘的出生，林老太太就有些不滿了，再加上吳氏身子慢慢好起來(lái)后，特別是生下了三子林源緒和嫡女林清棋后，后院里就安靜起來(lái)了。

　　可吳氏心里不舒服，看著錢(qián)蘇二人心里就來(lái)氣，便直接把庶出的孩子都接到新竹院里讓老嬤嬤們管教了。

　　隨著孩子們一個(gè)個(gè)長(zhǎng)大，吳氏就懶得搭理林敬德了，為了惡心錢(qián)蘇二人，就做主給林敬德納了艷壓二人的佟姨娘。只可惜這佟氏空有美貌，卻是個(gè)及其木訥的，生下林清棠后又徹底壞了身子，昔日恩寵再也沒(méi)了。

　　吳氏心里暗罵她不爭(zhēng)氣的同時(shí)又舒了一口氣，可哪知道這家里還沒(méi)清凈多久，外面又不消停了，最關(guān)鍵地是林敬德居然敢瞞著她。

　　小丫鬟們?cè)缭谒齻冋f(shuō)話的功夫就陸陸續(xù)續(xù)上了茶點(diǎn)。

　　林清棠拿著芙蓉糕小口地吃著，聽(tīng)見(jiàn)她們的爭(zhēng)論，有些后悔。

　　她皺著小眉頭，早知道這樣就不賣(mài)乖了，她想著能讓太太喜歡些，讓她和姨娘過(guò)的好些，結(jié)果成了這個(gè)樣子，說(shuō)不定臨了太太還要怪她多嘴。

　　她在這個(gè)家里是哪一個(gè)姐姐都比不上的，大姐姐是父親的第一個(gè)女兒，自小得寵，即便是現(xiàn)在蘇姨娘失寵了，可父親也沒(méi)遠(yuǎn)著她，連帶著三姐姐也受寵；祖母只喜歡嫡出的四姐姐，四姐姐本來(lái)就是家里的嫡女，無(wú)人能比；二姐姐的姨娘手里有錢(qián)又有人，還有一母同胞的二哥哥。

　　只有她是獨(dú)一個(gè)，又小又不得寵，身子還弱，太太日常待她雖不是多好，可也算過(guò)的去，從不克扣她們娘倆的東西。

　　林清棠想到堂伯母是怎么對(duì)家里的庶女的，便覺(jué)得這已是很好了。

　　秋霞已經(jīng)懶得再說(shuō)話，她是正房大丫鬟，除了老太太院里還怕得罪什么人嗎，何況一個(gè)已經(jīng)不得勢(shì)的姨娘，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)進(jìn)了內(nèi)室。