“叮當(dāng)……叮當(dāng)……”
天空營(yíng)地火車(chē)站臺(tái)上的銅制大座鐘再一次開(kāi)始整點(diǎn)報(bào)時(shí)。
一個(gè)拿著鐵皮擴(kuò)音器的值班員焦急的望著遠(yuǎn)方的鐵軌，在鐘聲響起后，又轉(zhuǎn)頭看了看那圓形的鐘盤(pán)。
已經(jīng)8點(diǎn)了，從佛瑞斯開(kāi)來(lái)的專(zhuān)列本應(yīng)該在6點(diǎn)30分抵達(dá)站臺(tái)，但直到現(xiàn)在，都還沒(méi)有看見(jiàn)它的身影，已經(jīng)足足晚點(diǎn)了1小時(shí)30分。
這是不應(yīng)該發(fā)生的事情，難道這趟車(chē)次取消了？值班員迫切的想要知道到底是怎么回事，拿起了擴(kuò)音器正想對(duì)著天上開(kāi)口大喊，卻張了張嘴沒(méi)有發(fā)出聲音，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)天上的物體和他的距離似乎太遠(yuǎn)了。
他立馬又放下了擴(kuò)音器，走到了值班室旁，取下了墻上的一個(gè)像電話(huà)聽(tīng)筒一樣的送話(huà)器，放在耳旁開(kāi)口問(wèn)道：“怎么樣？還沒(méi)有看到嗎？”
他的話(huà)順著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的纜繩，傳向了空中。只見(jiàn)一個(gè)小型的熱氣球正飄蕩在站臺(tái)上空百米左右的位置，亮黃色的氣囊下吊著一個(gè)藤條編制的吊籃。吊籃的側(cè)面系著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的纜繩，纜繩的另一頭連接著值班室旁邊的一個(gè)絞輪，送話(huà)器的線(xiàn)就是通過(guò)這個(gè)絞輪附著在纜繩上的。另一位值班員正站在吊籃里，拿著一只長(zhǎng)長(zhǎng)的單筒望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)地看著鐵道延伸來(lái)的方向。
問(wèn)話(huà)的聲音突然從吊籃里的傳聲器中響起，一直在認(rèn)真觀(guān)察著的值班員將手上的動(dòng)作一停，也立馬將送話(huà)器放到嘴邊。
“沒(méi)有！不知道怎么回事，我都快望到?？诖髽虻奈恢昧?，仍然沒(méi)有看到火車(chē)的影子，他們大概還沒(méi)有走出阿克雷奇山區(qū)?！?p> 佛瑞斯和天空營(yíng)地基本算是隔海相望，中間是大大的佛瑞斯海灣，火車(chē)軌道基本上都是繞著海岸線(xiàn)在修建。不過(guò)從佛瑞斯出發(fā)，路途并不平坦，中間要穿過(guò)一大片崎嶇的阿克雷奇山區(qū)，而出山口的位置還剛好是一條大陸上著名的河流——翡翠河的一側(cè)。
寬闊的翡翠河流過(guò)這里，向前沒(méi)有多遠(yuǎn)就匯入了大海，這里既是阿克雷奇山區(qū)的出山口，也臨近翡翠河的入海口，于是得益于工業(yè)時(shí)代的技術(shù)突破，火車(chē)軌道也就只能修建在全鋼制的鐵路橋上了。
通過(guò)長(zhǎng)度約2公里左右的鐵路橋，再一馬平川的駛上10來(lái)公里，就能夠到達(dá)天空營(yíng)地了。
按照既定的火車(chē)時(shí)速，從佛瑞斯出發(fā)，怎么也不可能過(guò)了一夜都還沒(méi)能駛出阿克雷奇山區(qū)。
“一定是發(fā)生意外了！”站在站臺(tái)上的值班員心里暗自猜測(cè)道。
這個(gè)時(shí)候，一個(gè)穿著西裝制服的中年男人從站臺(tái)旁小辦公樓里走了出來(lái)。
“站長(zhǎng)，列車(chē)還沒(méi)有來(lái)……”等到中年男人走近身旁，值班員立馬恭敬地說(shuō)道。
“好了，不用再等了，佛瑞斯方面發(fā)來(lái)了通知，調(diào)查團(tuán)因?yàn)槿耸终{(diào)派方面出了一些變化，要推遲兩天啟程，所以本應(yīng)該昨天出發(fā)的專(zhuān)列早已經(jīng)改了時(shí)間，是圣羅蘭火車(chē)站的調(diào)度人員忘了通知我們。這群混蛋……”
中年男人揮了揮手上的一張紙，像是如釋重負(fù)一般，將頭上的大檐帽取下，輕松地望了望天上的熱氣球。
“讓他下來(lái)吧，今天的工作結(jié)束了，一切照舊，我就先走了……”
說(shuō)完話(huà)后，中年男人便悠哉悠哉地向著火車(chē)站出口方向走去。
值班員站在原地，臉上有些詫異，也有些慶幸，原本來(lái)天空營(yíng)地的車(chē)次就少，他可不想遇到什么麻煩的事情，列車(chē)改了時(shí)間，這個(gè)結(jié)果可真是太好了。接著他也一臉輕松地拿起了值班室墻上的送話(huà)器。
“收工了，收工了……”
……
調(diào)查團(tuán)改了時(shí)間？
總督辦公室內(nèi)，吉布斯坐在辦公桌前，狐疑地看著一份由佛瑞斯市政廳發(fā)來(lái)的同樣的通知單。
他怎么想都覺(jué)得有些奇怪，這份通知來(lái)的有些突然，本來(lái)按照原本的計(jì)劃，調(diào)查團(tuán)應(yīng)該已經(jīng)抵達(dá)了天空營(yíng)地才對(duì)。
辦公室的門(mén)關(guān)著，只有他一個(gè)人靜靜地坐在椅子上，雙手交握，襯在辦公桌上，像是在思考著，又像是在等待著。
過(guò)了一會(huì)兒，壁爐里發(fā)出了一陣微弱的響聲，像火焰一般的魔法光芒閃過(guò)，一封信件從里面飛了出來(lái)，緩慢地飄落在了地板上。吉布斯趕緊起身走上前去，一把撿起了地上的信，就站在原地拆開(kāi)閱讀了起來(lái)。
這是一頁(yè)比較長(zhǎng)的信紙，被折疊成了三個(gè)部分，隨著他從上往下的瀏覽著里面記載的內(nèi)容，他的臉色也變得越來(lái)越難看，看到最后簡(jiǎn)直就是一片鐵青。
“該死的……”
低聲咒罵了一句，吉布斯快速的將信紙收起來(lái)揣進(jìn)了懷里，剛向著壁爐的方向走了兩步，又停下了腳步，猶豫了片刻，還是轉(zhuǎn)過(guò)身走到了房門(mén)前，在衣架上取上了大衣，微微緩和了幾分表情，這才開(kāi)門(mén)走出了辦公室。
……
阿克雷奇山區(qū)內(nèi)，火車(chē)軌道旁，被襲擊的調(diào)查團(tuán)成員們還在收拾著慘烈的現(xiàn)場(chǎng)，兩名獅鷲騎士正在天空中警戒著。隨著天色亮了起來(lái)，人們這才更加直觀(guān)的看清了昨天晚上的襲擊所造成的破壞。
獅鷲騎士和石化蜥蜴的最后纏斗徹底壓垮了1號(hào)車(chē)廂，中部的好幾節(jié)車(chē)廂還被地精機(jī)器人的轉(zhuǎn)輪機(jī)槍給射成了篩子，滿(mǎn)車(chē)廂都是尸體，只有少數(shù)人幸免于難，流下的鮮血將長(zhǎng)長(zhǎng)的一段鐵軌都染成了紅色。
威廉法師之前就招呼著還能動(dòng)彈的執(zhí)法隊(duì)員們，將所有的傷員都聚集在了后面幾節(jié)完好的車(chē)廂里休息，而死了的調(diào)查團(tuán)成員們、獵魔人們和乘務(wù)員們的尸體，便只能一字排開(kāi)地?cái)[在了軌道旁。此刻他正站在列車(chē)外，看著擺了一路的尸體，神情十分低落地和受了傷的拉希德學(xué)士交談著。
“你們?yōu)槭裁匆x我呢？你們不該選我的……我就只是個(gè)研究冶煉的魔法師而已，并不是戰(zhàn)斗法師，怎么應(yīng)付得了這種情況呢？你們來(lái)找我的時(shí)候，可沒(méi)說(shuō)過(guò)會(huì)發(fā)生這種情況……”威廉法師十分沮喪的說(shuō)道?！安贿^(guò)……現(xiàn)在說(shuō)這些已經(jīng)遲了，看看這些倒下的人吧，是我害了他們……”
拉希德學(xué)士強(qiáng)行振作著精神，看著垂頭喪氣的威廉法師，安慰地說(shuō)道：“這不是你的錯(cuò)，威廉法師，沒(méi)人能料到這場(chǎng)襲擊……”
“放心吧，不管干下這事的人是誰(shuí)，他都是在公然挑釁著佛瑞斯，我們會(huì)查清楚真相的，這些人一個(gè)都跑不了。在這次事故里遇難的人，市政廳也會(huì)給予他們的家人豐厚的補(bǔ)償，我們現(xiàn)在能做的是盡可能的保護(hù)好還活著的人，車(chē)廂里的重傷員可不少，支援什么時(shí)候能到？”
聽(tīng)到拉希德學(xué)士提起了車(chē)廂里的傷員們，威廉法師也微微收起悲痛的心情，沉重地說(shuō)道：“在求援的魔法信送出后，兩個(gè)小時(shí)前收到了一封回信，算上調(diào)配人手的時(shí)間，他們也應(yīng)該快來(lái)了吧?！?p> 隨后他又看向了前方森林里的一大片空地，那是剛才由幾個(gè)沒(méi)有受傷的執(zhí)法者使用魔咒清理出來(lái)的，面積比較大，怎么也有一兩百平米。
“他們?cè)诨匦爬镒屛覀兦謇沓鲞@樣的一塊空地，也不知道是要用來(lái)干什么？”威廉法師有些疑惑的說(shuō)道?！半y道是用來(lái)搭建臨時(shí)的營(yíng)地？”
“我倒是有個(gè)猜測(cè)……”
同樣看著清理出來(lái)的空地，拉希德法師沉思了片刻，才開(kāi)口說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)前幾個(gè)月議會(huì)通過(guò)了一項(xiàng)購(gòu)買(mǎi)預(yù)算，從銀月精靈王國(guó)進(jìn)口了好幾頭改良品種的巨型奇美拉獸，聽(tīng)說(shuō)是要改造成空中堡壘，估計(jì)那大小應(yīng)該差不多……”
“空中堡壘？那是什么東西，你見(jiàn)過(guò)啦？”威廉法師感到有些詫異。
“這倒是沒(méi)有，我只是聽(tīng)……”
就在拉希德學(xué)士準(zhǔn)備詳細(xì)解釋的時(shí)候，天空中忽然傳來(lái)了幾聲“啾啾”的獅鷲叫聲。
兩人抬頭一看，一個(gè)紫黑色的龐然大物正在從遠(yuǎn)處飛速的靠近著。
它有著兩個(gè)像獅子一樣的腦袋，長(zhǎng)長(zhǎng)的頸部連接著寬大的軀干，四肢粗大卻短小，尾巴像蛇一樣，巨大的翅膀不停地扇動(dòng)著，這就是奇美拉獸。
“他們可真敢想，這么大的奇美拉獸……空中堡壘……”威廉法師目瞪口呆的看著空中那巨大的奇美拉獸，它那寬闊的后背上正馱著一串至少三層樓高的，充滿(mǎn)精靈建筑風(fēng)格的奇異的小型城堡建筑群。
很快它就在空地上慢慢地降落了下來(lái)，那煽動(dòng)的翅膀像是在地面上刮起了一陣強(qiáng)風(fēng)，吹得樹(shù)木“唰唰”作響，等到它的四肢徹底的落地，整個(gè)這片地區(qū)都感覺(jué)到了一陣震動(dòng)。
“這還真是……讓人驚訝……”
落地之后的奇美拉獸幾乎占據(jù)了整片空地，威廉法師也看得更加的清楚了，它背上的城堡里有一座遼望塔，有人在上面觀(guān)察。
很快奇美拉獸便趴在了地上，兩個(gè)頭顱的鼻子里都喘著粗氣，但是卻一動(dòng)不動(dòng)，看上去也比較溫順。城堡的門(mén)打開(kāi)了，一道帶著魔法光芒的階梯從門(mén)口延伸到了地面上。
接著許多人從里面走了出來(lái)，大多都是醫(yī)務(wù)人員，帶著各種治療物品，走進(jìn)了車(chē)廂里查看起了傷員的傷勢(shì)。
一個(gè)帶著警徽的西裝男人，領(lǐng)著一群人看了看一地的尸體，也走向了威廉法師和拉希德學(xué)士。
“你們好，我是佛瑞斯警察局高級(jí)探員?？怂?希爾頓，誰(shuí)能告訴我昨晚發(fā)生了什么事嗎？”